他转头看了一圈,很快便找了这群人的首领。领头的是个络腮胡,他扛着把刀站在岸边,同手下吩咐道:“让他们手脚利索点,赶在官兵发现前我们得把船上的货都搬空。” “二当家放心,弟兄们心里有数。” 这群水匪分工有序,一群人上船扫货,另一群人则走到人群中要求所有人交出身上的财物。有人原本以为船上的货叫他们劫走也就罢了,没想到这群水匪做事做绝,竟连一点身家财物都要搜刮干净,不禁跪下来求饶。 那些水匪却不讲道理,哪管你这么多,上前就拎起那人的衣领,将人剥了外衣,脱了鞋子,将他藏在身上的钱财全数抢了过来。这秋夜江边寒风瑟瑟,被抢的男人只着一件里衣,差点被扒个精光,模样狼狈地跪在地上痛哭流涕,看着十分可怜。 不过因为这一出,其他人也再不敢藏私,纷纷低头开始取出随身的钱袋。 卫嘉玉身旁蹲着一对兄弟,弟弟见状着急地小声说道:“哥,怎么办?真要把我们好不容易存下的这点救命钱给他们?” 当哥哥的安慰道:“哎,西风寨这群人丧心病狂,要是不给,只怕连命都保不住了。” 卫嘉玉听见这话,适时开口问道:“郎君知道这群人的来历?” 他一口官话,不像金陵本地人,怕是第一回 进城就碰上了这事。那当哥哥的于是小声说道:“西风寨这两年一直在南边流窜,打劫过往的商船。没想到今年开始竟来了金陵,这真是……哎。”他见卫嘉玉孤身一人,“公子是一个人来的?” “还有个妹妹,眼下不知道她去了何处。”他目光扫过江岸,见江边人影重重,但人人都蹲在地上,生怕引起匪徒的注意,压根看不清面容,也不知道闻玉这会儿到底有没有在这群人里。 对方目露同情,安慰道:“别担心,你妹妹多半也在这附近,过一会儿说不定就能碰见了。” 卫嘉玉没来得及作答,又听江边有人嬉笑道:“这不是绕山帮的卞堂主吗,怎么这副模样?” 他循着声音看去,见那络腮胡走到一群人中间,踩着脚底下一块石头,似笑非笑地打量着人群中一个叫绳子牢牢捆住的男人。那男人一头灰白的头发,皮肤黝黑,眼角许多细纹,像是整日风吹日晒而生得一副沧桑模样,此时虽叫人捆住了手脚,但是脸上神色仍是十分坚毅,只见他吊着眼角朝他啐了一口唾沫:“呸,老子今天阴沟里翻船,要杀要剐随你的便。但你听好了,你们西风寨今晚敢动我手下这群兄弟一根汗毛,绕山帮饶不了你们!” 络腮胡听见这话阴阳怪气地笑起来:“兄弟们,卞老大说饶不了我们,这可怎么办?” 一旁其他水匪哄堂大笑,这岸上其他几个被捆住的绕山帮弟子见堂主受辱,气得立即想要起身反抗,可惜叫人捆住手脚挣脱不得。 场面乱作一团时,不远处有人从林子那头的坡上跑下来,凑到络腮胡身旁耳语几句。络腮胡听完脸色一变:“这么快,莫不是有人提前走漏了风声?” “怎么办,我看他们再有一刻就要到了。” “从哪儿过来的?” “走的水路,远远看去怎么也有十几条船。” “啧,”络腮胡皱着眉头,当机立断,“先撤!” 他转过身,朝着还在船上搬货的手下吩咐道:“官府的人就快到了,剩下的东西不用搬了,去搬油桶出来,将大船烧了,小船凿沉,堵住江心把水路截断。” 那几个手下听了,立即动手从船上搬出燃料,又赶人上岸准备凿船。 岸上其他百姓听说官兵赶到,皆是精神一振,还没来得及庆幸,又听那群水匪问道:“这群人要怎么办?” 络腮胡沉着脸,一声令下:“女人都带回去,男人都杀了。” 岸上众人听见这话皆是大惊失色,有人当场吓晕过去,还有人立即又要哭喊求饶。 卫嘉玉也没想到这群人竟心狠手辣至此,眼看官府追兵赶到,为了不拖慢行船的速度,竟然就打算将这些船客全都杀了。卫嘉玉身旁那俩兄弟也显然慌了神,弟弟年纪小,紧抓着哥哥的衣角,害怕道:“哥,怎么办?” “别怕,我、我们也瞅准机会逃跑……”那当哥哥的一时间也是六神无主,眼见四周有人正要悄悄朝着身后的林子里退去,此时此刻也只能赌上一把。他见卫嘉玉一声不吭,仍抬着头像是在找什么人,想他多半是在找他妹妹,心下不忍,“公子眼下性命要紧,那群水匪既然说要将女人都带回去,你妹妹起码暂时没有性命之忧,你还是先想法子保全自己才是。” 卫嘉玉还未答话,正在这时却听江上有人发出一声惊呼:“谁?抓住她!” 船上的动静立即引起了岸上人的注意,众人不约而同地朝着江上的客船看去,只见甲板的船舱后闪过一道暗红色的身影,那身影也不知是从哪里蹿出来的,只见暗夜中,对方一手攀着船上的栏杆,一翻身就将最靠近船舱的几个水匪一脚踹下船,不等其他人反应过来,又一跃跳上船头。 守在船上的几个水匪举着刀一拥而上,想要将她擒住,却见她身形矫健,左右躲闪,一群人非但没有碰到她衣衫分毫,一不留神,还叫她一脚扫落水中,一时间江上只听见落水声和咒骂声此起彼伏。 朦胧月色下,一身暗红色衣裙的女子英姿飒飒立于船头,岸上的人一时间连哭叫都忘了,恍如瞧见了天上派下来的救星,神色都隐隐有些激动,恨不得能给她出声叫好。 在几声落水的间隙里,只有卫嘉玉微微牵动唇角,垂着眼叹了口气道:“兄台好意,不过我已经找着她了。”
第42章 前夜(二) 西风寨这帮人没想到船上竟还有漏网之鱼, 一时不察叫她踢下水,剩下在岸上的几个见状,也忙冲到船上帮忙。一时间小小一艘客船的甲板上, 挤得几乎没有可以落脚的地方。 而这客船四周西风寨的船将小船围得水泄不通,没想到反倒是给了她极好的机会。闻玉从船头一跃而下, 转头便跳上了另一艘船, 江心几艘大船在她脚下犹如跳板, 任她来去, 身后一群人提着刀围追堵截,却也依旧拿她无可奈何。 “你们都在磨蹭什么?连个娘们儿都对付不了吗!”络腮胡大怒, 他顾不上其他, 冲一旁的手下喊道, “拿弓箭来!” 其他人这才反应过来, 又匆匆上船取箭。 闻玉正躲避身后的追杀,突然一支冷箭擦肩而过, 回头一看,才发现另一艘船上几个弓箭手正拉弓对准了自己。她在山里当了十几年的猎手, 还是头一回叫人当做猎物瞄准。因此非但不感到惊慌,反倒还激起了她的好胜心, 觉得实在应该教教这群人, 到底该怎么拉弓射箭才算像样。 一想到此处,她掉头反朝着对面的船上掠去。岸上的百姓大惊, 纷纷替她倒吸一口凉气, 却没想到她身手敏捷, 旋身避开几只箭簇, 眨眼间就落在了对面的弓箭手跟前。 弓箭这兵器怕远不怕近, 闻玉刚一跳上船, 便一手搭上对方的弓,不等他反应过来,手腕轻巧一翻,便将人手里的弓抢到了自己手上。转眼身后追兵又至,闻玉目光瞥了眼身后,转身躲到那人身后,将人朝前一推,顺手从他身后的箭筒里抽出几支箭,同时疾退几步,一手扯住身后桅杆上的缆绳,如同脚下踩着纵云梯,轻轻一跃,便已落到了数十米高的船杆上。 底下的人举起弓箭又要再射,却发现那桅杆太高,加上夜里风大,寻常弓箭射不到杆顶。倒是闻玉方才抢了一把弓箭背在身上,腰间挂着几支箭,这会儿她稳稳站在高耸的桅杆上,拉开弓反过来对准了岸上的络腮胡—— 躲在云层后的月亮探出了头,女子居高临下引弓持箭,箭尖一点寒光,恍若天神,凛然不可直视。被箭尖对准的那一刻,那络腮胡神色大变,一时惊惧交加背后生出一股寒意,下意识退了一步。 他刚退一步就知道不好,这个距离,无论如何那支箭都不可能射中自己,但他这一退,却是在众目睽睽之下,当着手下与绕山帮的面露了怯,在这数百人面前已是颜面尽失,落了下风。 果然月色下,女子勾起嘴角微微一笑,目光中似有几分戏谑。下一瞬间,她的箭尖便调转了方向,朝着一旁不知哪个方向拉弓引箭,一箭射出—— 方才,她拿箭对准岸上的时候,所有人的一颗心几乎都吊了起来,但如今见她竟是毫无章法地朝着无人的角落随意射箭,都愣了一愣。甚至有人不由得发出一声遗憾的轻呼,而围在岸上的西风寨众匪则忍不住松了口气,发出一声嗤笑。 可紧接着,随着箭簇的破空长鸣声落,长箭刺破夜色,她身侧的大船上忽然间猛地蹿起火光,撕裂了夜幕! 众人不约而同朝那船上看去,发现点着火把的烛台倒在了地上,而不远处放着一个油桶。这油桶本是西风寨搬出来烧船用的,还没来得及搬下船,这会儿一支利箭在桶上打穿一个破洞,油脂顺着木桶汩汩流下,不一会儿便浸透了附近的甲板。 火舌如野草一般肆虐丛生,溅到一点火星子便疯蹿起来,不多久就舔上了船帆,火势迎风飞涨,瞬间就将一艘大船吞没,映亮了半边天空。 “快、快救火!”有人高声呼喝,岸上的其他西风寨弟子终于惊慌起来,顾不上岸上的人质,就要冲到船上救火。 站在桅杆上的女子听见声音,今晚第二次笑了起来。络腮胡瞥见她唇角的笑意,眼皮剧烈一跳,紧接着便见她又从腰间取出第二支箭,眨眼间就射穿了第二个油桶。 这一下不单是船上,连江面上都漂着燃油。起初这群水匪为了困住赶来的客船,将几艘大船聚在一起,船上摆满了他们方才搬上去的货物,多是些布匹药材,七零八落地堆成了小山。这会儿已叫大火烧着的船如同引线一般,眨眼间便将周围的其他大船都点着了,火焰吞噬了江心,一时间火光冲天,映亮了站在桅杆上的女子身影。 船杆下众人气急败坏,拿起手中的大刀,几下砍在那桅杆上,桅杆摇摇欲坠,很快便倒了下来。但站在桅杆上的女子却在桅杆倒下的那一瞬间,踩着落下的桅杆,趁机跃出大火。 火光映着江岸,远远能看见不远处已出现了官府的船。再与眼前的女子缠斗,只能自惹麻烦。络腮胡下定决心,改日必要查出这女子的身份,将其碎尸万段,但眼下也只能先忍一时之气:“别管那些,都上小船,我们撤!” 一旁的手下不甘心:“就这么放过那娘们儿?这一晚上都白忙活了!” “听不懂吗!我说带人先撤!” 络腮胡一声怒喝,其他人也知道眼下别无他法,只好扔下岸上众人,纷纷逃到那几艘停在远处的小船上。 可谁知刚一上船,方才还在大船上的女子又转眼落在了众人跟前。她今晚坏了西风寨好事,众人没想到她竟还有胆子到这船上来,正是恨不得将她抽筋扒皮的时候。
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