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白凤徐徐定住脚步，合起了遮在她脸前的一把檀香白折扇，立时波浪般的窃语就在静默的人群中重新翻起。在场的每一名女子，无论注视着白凤时各怀有怎样的心情，艳羡、嫉妒、愤恨、鄙视……认为白凤是美若天仙还是鄙俗不堪， 是天然风姿还是作态妆妖……在心底的最深处，她们都不得不承认： 她们渴望成为她，她们巴不得自己就是她。 一个被独揽大权之人赐宴出阁，又即将被最为英俊豪富的贵族明媒正娶的女人，就连被香火拜奉的花魁娘子段青田也会巴不得自己就是她！ 段青田的画像已淡淡蒙尘，但依旧是眉目动人、神色流动，她怀抱着她的白猫儿，凝注着神堂内外一片望不到头的粉白黛绿、钗光鬓影，自其间，白凤缓步上堂。 白凤先对白眉大仙的金身参拜过，复又向段青田的画像默祷几句。即便在场的大多数人全都是妓女，也一样没有人猜得到一名妓女在离开这一所令她受尽屈辱，但也令她享尽荣华、夤缘直上的妓院时，会将什么心声吐露给庇佑着此处的守护神们。 但无比确定的是，当白凤礼拜完毕，在段青田的画像下旋踵回身时，她就已正式取代段青田，成为槐花胡同里新的传奇。 无论是真心或假意，群芳们一一上前祝贺，白凤却并不回敬一杯，仅是含笑致意。终于，同处一院的雨竹捏起她那准伤风的齉音一笑，“凤姐姐，大家姐妹一场，都是好心来送嫁，你却一杯也不饮，可小心明天上花轿挂住两只耳朵——脸也太大了！” 白凤明眸一闪，皓齿微呈，缓缓举高了手中的酒杯。 这里没有半个人打过仗，但她们统统好像是见到了帅旗升起的小卒子，不由自主地闭上嘴，就连戏台上的琴声都沉落无闻。 白凤听见自己的声音回荡在背后的神堂与面前的戏台之间，因昨夜的暴饮，依然微带嘶哑，但毫不妨害其既慵懒妩媚，又铿锵有力的本色：“槐花胡同的姐妹们，感谢大家赠我的种种祝愿，临去一别，我也没什么像样的回赠，权把屋子里一些旧物分散给大家吧。姐姐们、妹妹们看上了什么，尽管上楼自取便是，也算是咱们缘聚一场。从今后，前途珍重，后会有期。” 诸女有些没听懂，有些听懂了却不大敢信，还是一个打着覆眉刘海的小清倌怯怯地拉起细声问道：“凤姐姐，难不成是说你屋里头的东西，你那些衣裳和珠宝，我们全可以随便拿？” 白凤露出笑容，超然而平淡，“若嫌大件家具不好拿，可以这会子派人回你们自个儿班子里叫辆大车，或叫几个伕子来。去吧，见者先得，姐妹们开心。” 人人都久慕白凤的富厚之名，她那些穿戴要么是宫中御用、要么是外洋进贡，无不远胜于同行，进了她屋子还不就等于钻进了聚宝盆？ 原先倌人们因白凤的无上际遇而默想到自己，羡妒中全暗含一丝自伤身世的凄凉，此际却一下子群情欢腾。有几个机灵的直接向白凤道了一声谢，便急急走开。一旦有人先行，其他人就顾不得腼腆，也纷然追上，到后来谁都怕落于人后，连谢也不谢了，撒腿就跑。霎时间如一场暴雨冲走了盛夏，一股红花绿柳的巨流全向着后楼涌去，单单抛下了残香数点，余红几处。 龙雨竹、杨止芸、蒋文淑与蒋诗诗四人都留在了原地未动，龙、杨与文淑是因自负于在花国中的资位与白凤相当，并不愿屈尊去拾人施舍，诗诗则只为和姐姐共同进退。但每个人的表情都已然波动不稳，就仿佛贪吃的老饕明明食指大动，却又不好意思马上举箸大嚼、露出馋样儿来一般。 白凤的手臂已重新放低，但手中依然还端着那杯酒，她把酒杯在自己的鼻前晃一晃，“几位，我屋子里那些小玩意儿自不在你们眼里头，不过有一匣子整七十八神仙的羊脂白玉簪、一套海蓝金刚钻的项链手串，还有两套玄狐和白狐袍子，我倒觉只你们才配得上，若叫那些个小姑娘们拣走了，委实可惜。” 雨竹等人原就心痒难搔，见白凤既已替她们圆足了面子，也就半推半就道：“那我们只当为姐姐分忧了。祝姐姐此去与夫婿永结同心。” 杨止芸也很急促地拉了一拉白凤的手，“姐姐好走，我们都会念着你。”便也疾步而去。 倒是曾被白凤视为情场劲敌的文淑养到功深，竟走上前款款慢语道：“凤姐姐，才这里满堂的姐妹，独你一人是有主名花，我们却还是无根飞絮，所以大家无不羡慕你命好，得着盛公爷这样的佳偶。我在此代所有人祝愿你们夫妻二人金石无改，相守一生。”她又携妹妹诗诗一起对白凤安了一个双福，这才转身走开。 风流就这样被风吹雨打去，只余斜阳下一座舞榭歌台和台上粉墨满面却又尽失了看客的戏子。 白凤与那几名目瞪口呆的戏子对视片刻，扬脸一笑，“诸位老板们，今天烦各位的驾了，都早抹了脸歇一歇，过几天还要使唤嗓子哪。来人，给老板们开酒饭、发红包。” 自有人去打发那一班伶人和票友，白凤独立在空空的筵前，杯中的酒还是丁点儿未动。憨奴之前已得知白凤将散尽财产的决定，这时仍不免恓惶难忍，唯可叹一声道：“姑娘，这一场喜宴，你叫所有人都满载而归，自己却就这么空着身走，连口贺酒也不喝吗？” “不喝了。今夜里，我还得脑子清醒、手脚稳当。”白凤这么说着，却又埋头狠闷了一口。末了，她将酒杯朝翠竹桌面上徐缓又沉重地摁下，吁出了漫长的一口气，“憨奴，陪我去跟妈妈说一声。” 白姨的一头白发朝后梳得整整齐齐，但她的眼神却依旧混浊不堪。房间里滚沸着药味与湿热，每一次回到这儿，白凤就化作了采珠的海女。一个个场景，她早已遗忘的场景，都好似深海珍珠一样跳入她掌心。她记起牙牙学语时，“妈妈”一手拥着她，一手拥着鸾姐姐，把同一个词对她们翻过来掉过去地重复着，又模仿着她们口齿不清的发音笑起来，在她们姐妹的额前留下带着笑声的吻。她记起了盛暑的荷塘边，她和鸾姐姐脚下如风地追一只蜻蜓，妈妈在后面赶得气喘吁吁，“慢点儿，宝贝们儿慢点儿，你们跑快些跟住小姐！”她记起午睡醒来，鸾姐姐和妈妈还都在酣眠，她爬去妈妈那一边，拿小手偷偷抚摸她光滑柔软的肌肤，妈妈轻轻张开眼，看见她就微微笑起来，懒洋洋地把她揽入了怀中，“凤小宝儿，再多睡会儿呀……” 怎么人会是这样恐怖呢？白凤简直无法相信漫长的旅程中，她竟只记得白姨的暴虐和冷酷，却完完全全忘记了这也是那一个把她们从垃圾堆捡起来，给了她们生命，又曾给了她们无尽温柔和宠爱的“妈妈”。 悔恨又开始兴风作浪，白凤在滔天的风浪中坐下，在这又老又疯的妇人面前搓动数珠、低诵经文。 在白姨的屋中逗留了超过一个时辰后，白凤才启门而出，又在门槛后一跪到底，“妈妈，婚礼过后，我就派人来接你，我和公爷一同奉养你天年。” 她叩了四个头，旋身退去。外面落霞犹存，但明灯已高悬。日光与灯彩同时照入暗室，假如白凤的背后长了眼睛，她就会看见，任她诵经、倾诉、祈求、哭泣……也无法唤回一顾的妈妈，此际正将一双黑森森的眸子死死瞪住了她的背影。 憨奴搀过白凤，举目仰望那在霞光中愈显得宏丽的走马楼，轻声问：“姑娘，以后回不来了，要不要再看上一眼？” 天光的最后一抹余白把白凤送回她的东厢房，房子里如同被打劫过一般——就是被打劫过，一无所剩。她无数的华服与宝石、玩物与摆设、墙上的字画和地下的香炉、整堂的紫檀和黄花梨家具……连隔扇与挂帘都被拆下来搬走了，四处印满了肮脏的脚印。 这使白凤清晰地回忆起，她也曾像这样子贪婪又肮脏，闯入他人的生命，把一切的华美洗劫一空。 她眨眨眼，背转身，“走吧。” 等在大门外的，除了她那座大轿和三十二名轿夫，还有一批龟奴更夫、老妈娘姨，这些人见白凤出现，齐刷刷跪倒，口中嚷着给凤姑娘叩喜，“恭喜凤姑娘终成正果，一步登天！” 这是胡同近些年兴起的陋习，但有姑娘从良，必少不了一笔金钱犒赏本班的下人，就连外班的也要同蒙恩泽，只因姑娘们往常里出条子、串条子，总受过各家班子的伺候。憨奴早有预备，当即掏出几只红封套发下去。那封套里都是整百的银票，谁知大家竟还不满意，一个劲儿叫：“凤姑娘高升些，再高升些。” 憨奴被惹急了，大喊道：“我们姑娘的手面已是天字第一号的阔气，你们少贪心不足！” 有个龟奴跪在那儿扯起脖子道：“凤姑娘，凤姑奶奶哟，您这一去就是国舅爷的正太太、公爵夫人、朝廷诰命，连祖奶奶段青田也比不上您的福气，这一下可把胡同里的几代风水全拔走了，我们这群人只剩着吃冷饭、倒夜壶，您就松一松指缝，给我们留条活路吧！” 这人在班子里还真是个“夜壶”——龟奴里打杂的毛伙也叫作“大茶壶”，而其中专负责坐夜侍候客人与姑娘的就是“夜壶”。 “夜壶”的声音才落，旁边的一个“铜壶”立马就跟着嚷起来。“铜壶”便是外场，平日里的“客来”“送客”“腾屋子”“谢大人恩赏”……全靠他们的一条嗓子，讲究声如铜钟。因之他一喊，听起来直是震天撼地：“凤姑娘老人家，您老拔一根毛，就够我们一年的苦做苦扒，我们这百来号人一人替姑娘念一句佛，佛爷也得保佑凤姑娘活到两百岁！姑娘您行行好，高升高升！” 他说着又磕下头去，后头的几个“磁壶”——那是跟姑娘出台的一等毛伙——也不怕把自己磕破了，撞头一样是撞得嗵嗵响，嘴里还乱叫着菩萨佛爷。憨奴气得直跺脚，“滚滚滚，没有了，该给的全给了，就是你们把头磕破，也再磕不出一个子儿来！” 白凤却不急不躁，只低问一声：“真没有了？” “真没了姑娘，”憨奴怒道，“我统共备了五百两呢，这伙人也太贪了！” 白凤凝立片刻，便动手去摘自己的头面：凤钗、珠花、步摇……接着又摘掉耳环与项链，抹掉戒指、手镯……憨奴欲拦，但哪里拦得住？白凤递出一样，马上就有人长手夺去，一边还念着谢词：“多谢凤姑娘恩赏，姑娘就是活菩萨，以后我们得和人说，拜什么段娘娘，连阿弥陀佛都不用拜，只冲我们凤娘娘烧上两炷香，就比朝佛的功德还大！” “凤姑娘您大慈大悲，一定大福大寿，成佛做祖！” …… 到最后，白凤抛掉了身上所有的首饰，连腰上的荷包、环佩都抛净了，就再也没有人围着她，所有人都开始围着那些拿到了一件半件宝物的同伙，互相争抢、互相撕扯。像蝼蚁，像人。
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