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“你何罪之有？”尉迟度托起了她，他的手掌是如此有力，不由得白凤就歪在他怀里。他俯下头颅，受过伤的声带发出沙沙的低声：“若非你，冯敬龙的奸计便已得逞。只詹盛言一向与他过从甚密，刚才又急于杀他灭口，你说这一回行刺与姓詹的完全无关，咱家却不能尽信。凤儿，有件事拜托你。” 尉迟度的指尖滑过她耳边，白凤尽力不去听耳鼓里回涌的血潮声，只抖索着亮出一个犹带惶惶然的微笑，“千岁爷说笑话，有什么吩咐，贱妾在这儿听着呢。” 他若有所思地盯了她一眼，就挨着她说起来。 伴着尉迟度的话，白凤的眼睛慢慢地张大，“千岁爷，您叫我‘拉拢’盛公爷的意思是——？” “就是那个意思，”尉迟度自鼻中喷出一声短短的凉气，把两眼望着别处道，“这件事知道的人很少，但当年京师保卫战，詹盛言曾在乱军中舍命救过咱家，所以咱家也不愿随随便便将其斩除。但他这个人善于治军，且运兵如神，一旦丢掉手里的酒杯，重提战刀，后果不堪设想。他自己也明白咱家对他不放心，因此才避走边关，这趟回京却不知用意何在。咱家已有打算，马上破格赏食他‘亲王双俸’，再在宛平县加拨一百顷最好的土地给他做‘子粒田’[25]，但只他安守富贵，咱家绝不会为难他，不过防人之心不可无。虽你们两家曾有过旧怨，但今日你就算救了他性命，你若有意亲近，他断不好推拒，倘或还有所保留，你竟不妨和他挑明，说你就是咱家遣去他身边的一个‘坐探’，但你贪爱他翩翩姿容，嫌 弃咱家是个六根不全的身子，倒对他动了心，待咱家却不过假意敷衍，他不肯接受你，咱家迟早还会另派别人去，反不如有你替他在咱家这面儿周旋。约莫就是这么个套儿，你瞧着办，务必使他对你卸下心防，你再好好地替我监视他一言一行。” 仿若内心中最隐秘的一幕被揭开，白凤面滚耳热，嗫嚅道：“这，却怕是不妥……” “怎么？难道你真会爱上他，背叛咱家不成？” 白凤忙扯起了连篇的鬼话应道：“千岁爷，您怎可自贬至此，和那酒疯子相提并论！您是上对圣主托付之重，下慰臣民仰望之殷，活活的星宿下凡；那酒疯子就只会扎在马尿窝里头浑喝，他就再托上三生也比不上您一截小指头呀。何况您待贱妾恩重如山，贱妾就为您上刀山下火海亦所甘愿，怎敢动一点儿对不起千岁爷的心思？只不过千岁爷这一条‘美人计’不免要贱妾把身子赔给那姓詹的，贱妾虽是不值一提的微贱之躯，但一直以来蒙千岁爷的恩眷，又岂敢轻付与他人？倒不要叫千岁爷和贱妾之间生出了嫌隙。” 尉迟度把指端停在白凤耳下，托住了一只摆荡不定的双龙抢珠金坠子，“咱家与你，哪里是普通男女皮肉苟合的关系？不管你身子给谁，只一颗心向着咱家，那就不会有分毫嫌隙。” 他略微挑高了眉梢，这是等候回应的神情。白凤把万种急思在心头一滚，就退后了两步跪倒，“贱妾但凭九千岁差遣。” “起来，”她听见他说，他再一次亲手扶起她，目光里几乎积蓄起一抹柔情，“凤儿，咱家将你视为满世草芥里的一株仙穂，本来绝不许他人稍作染指，但事出无奈，还望你体谅。除了咱家外，你再添一位客人吧。” 他停顿了半刻，忽又摇摇头，“咱家不愿和詹盛言一样，只是你的‘客人’。这样好了，你是个无父母可倚靠的孤儿，咱家就给你一个终身倚靠，你才知你在咱家这里的分量。听着，今日起，司礼监掌印尉迟度收认怀雅堂倌人白凤为义女。” 白凤怔住，恍若是头顶上打了一个闪。这个一来到世上就被遗弃在街角的弃儿眼见命运改变了心意，重新将她收回怀抱。 “一直到今天再想起，我都不敢相信上天竟有这样的运气来待我；九千岁居然亲口给我和二爷过了明路，原是千刀万剐的死罪却成了受赏的功名。”潺潺的雨声自耳畔流过，白凤见镜中的倒影竟已是宝髻高梳、鬓挑乌云，这才知自己发了许久的迷怔，禁不住笑起来，“不过话又说回来，这四年以来，每回九千岁和我问起盛公爷的动向，我明知二爷对他颇多腹诽，却得编出各种瞎话来，说二爷对他忠心耿耿、诚惶诚恐，省得他起意谋害二爷。前怕狼后怕虎，心里头就没片刻的清净。” 这就传来“扑哧”一声，只见憨奴含着笑，从妆匣里拣了两支花钗从后比画着，“才一提二爷，就自个儿坐在这儿发傻，一开口又是他！说过来说过去，反正绕不开。” 白凤也斜瞥着眼一笑，“我这一片心可全系在二爷身上了，二爷他——” “二爷他的一片心也全系在姑娘身上了呀！二爷今年也三十四了，这个年纪、这个地位的公侯贵戚，哪一个不是妻妾成群？可二爷非但没有娶妻纳妾，做的倌人也只有姑娘你一个，对姑娘还不好吗？” “我不是说他对我不好，只我们间老像是隔着什么。” “姑娘指的是——”憨奴把一手的食指屈起，做一个“九”字一晃，“我也觉出来了。九千岁见姑娘，没一次不对二爷问东问西的，二爷却从不向姑娘问起九千岁一个字，有时候姑娘无意间提起九千岁，二爷也马上岔开话。他肯定在吃九千岁的醋。” “吃醋我倒不怕，反正我对他怎么样，他心中有数。我担心的不是九千岁。” “那还有谁呢？” “照我觉着，是个女人。” 憨奴的手中正持着一朵珠花为白凤插戴，不由就悬在半空，诧异道：“女人？除了姑娘你，二爷哪儿还有别的女人？！” “我还没来得及和你说呢，昨儿半夜里二爷说梦话了，叫的是另一个女人的名字，我没听真，但仿佛就是‘书影’什么的，不会惦记上了那姓祝的小丫头吧。” “昨儿个二爷还没见过那丫头呢，不过从赵大人嘴里听了个名字罢了，怎会挂在心上？姑娘准听错了。” “也对，不过也不能掉以轻心。呵，你看今儿那小丫头，梨花带雨，对着二爷一口一个‘詹叔叔’，叫得我都心颤。这等小狐媚子，我可不能叫她太受用！”白凤挡开了憨奴手里另一支金珠曼丽的小插，“成了，就这样吧，不必如何妆扮了。来人说，九千岁今夜还要通宵接见臣僚，无须我在他那儿过夜，只伺候过晚饭就行。” 憨奴面上一喜，“只伺候吃饭？那可太好了。” 白凤自个儿把手伸入妆匣，在一只装有各色耳环的格子里来回拨拉着，手势之粗鲁就仿似那一堆珍奇的宝石只不过是玻璃珠子。“说吃饭，哪一回不请我尝点儿别的新鲜？” 憨奴的脸色立即转为青白，“那，姑娘还是逃不过一茬活罪……” 白凤的手指顿在一对藏蜂血珀的坠子上，她徐徐用指尖将其拈起，双目凝视着被结晶于透明胶质中的一对小蜂儿，“放心吧，但只我想着二爷，我的心就被裹起来了，什么也伤不着我。”她把指甲在耳坠上轻轻一弹，就选定了这一对。 她解开了梳头的青布，露出了纹彩辉煌的绣服，“轿子备好了？” “早在外头等着了。”憨奴一开门，数个丫头老妈子就一拥而上，拿伞的拿伞，抱衣的抱衣。 白凤走到廊外，瞥了一眼串串彩灯后的雨影，皱一皱眉心，“这雨可真腻人，说来就来，还没个完。” 满楼淅沥之声渐起渐落。夜雨初停，残更便成清晓。
第九章 《万艳书 上册》（9） 豆蔻怀 雨后的秋风更增寒意，一跨出门，书影就打了一个寒战。 昨天白姨传话，说已将她拨给了白凤，叫她晚间仍回西跨院去睡，但白日里须得去前楼尽侍婢之责。书影一步一停，好久才来到那一座走马楼，又在白凤的东厢房前挨蹭了一阵，终是举手轻叩了两下门。 应门的是那个叫憨奴的大使女，她一句话没说，扭身抱了两件衣裳就丢过来，“换上。” 衣裳直盖住书影的头脸，她把它们扯下来，才见是一套婢子青衣和背心，旧也罢了，只太薄了些，活活是一层一搓就破的纸。她稍显迟疑，已听那一头冷嘲热讽了起来：“你这一身还是前两天过中秋妈妈给的吧，又暖和又体面，丫鬟的行头哪里比得上？趁早回后头和猫儿姑她老人家学艺去，三两年出了师，好看衣裳由你挑，官家小姐都比不上当倌人的。” 憨奴只见自己的话音才落地，那小女孩就神色一紧，二话不说脱下了簇新的小袄，换上旧衣。她暗道这果然是个吃硬不吃软的，因此愈发板起了脸来，“你既换过了丫鬟的衣裳，那就是丫鬟了，以后再想起摆小姐款儿，这屋子里可没人认。娇奴、秀奴，过来。”她手指着两个匆匆自里间跑出来的半大丫头向书影道，“你便听她们两个的，先干些杂活儿，等姑娘起了床再进来服侍。” 娇奴和秀奴含笑将憨奴送入后堂，就一起把脸一垮望向书影。那才换的旧衣在书影身上嫌短不少，衬衣的袖管和两段光光的手腕全露在外头，羞得她一个劲儿地想把袖子放低一些，正在扯拽间，两手里却被硬塞进一把笤帚和一只簸箕。“你把这堂屋的地扫一扫。” 书影抬起头，也不知是娇奴和秀奴中的哪一个，对着她把眼一翻，“当丫头就该扫地，你不乐意扫，那还回去当你的小倌人。” 书影忍气道：“我不是不乐意扫，只是没扫过，不晓得怎么扫。” 二奴中的另一个马上就操着极刻薄的调子道：“晓得你是小姐，不会扫，可我们也不是从娘肚子里爬出来就带着扫把，不会你就学，莫不成直直地戳在这儿就会扫地了吗？” 她把手一伸，猛一下扣住了书影的后颈，就把她压得深深弓下了腰去，“给人当下女，第一件事儿就是弯腰。弯着，不许直起来，扫，动手，扫！” 书影但觉腔子里一股热血直顶上来，瞧这一班人有恃无恐的架势，定是奉了主子白凤的意旨。她虽想不透白凤干吗要折辱自己，但那样一个连人命都视作草芥的恶女干出什么也不稀奇，只是念及安国公詹叔叔对其一片拳拳信任，叫书影禁不住十分心寒。然而人在屋檐下，又何必徒起纷争？何况争也无用。因之她尽管憋得脸通红，却也不挣扎，躬身在那里定了一会儿，右手就僵硬地划动起来。 白凤所住的这一套东厢房是七开间，堂屋又分了里外两卷，因此一共要算是八间房。除了南北尽间二奴不曾令书影进入，其余都是一间挨着一间地使唤她，扫完了地，又要抹桌擦椅、拂架掸帘。这一切全做完，午饭已送上，二奴只管举箸大嚼，却叫书影从一道窄梯爬进小阁楼里去洗地板、擦箱笼。那阁楼是在正屋的后一卷盖了一个夹层，等于将原来的一层分为两层，二层专用于存放闲物，狭窄非常，即便孩童的身量也须猫着腰进出，在里头劳作的辛苦可想而知。
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