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孟循眉目间闪过几分思量。 “苡苡想回徽州去么？” 祝苡苡紧紧抿着双唇，无比确信的点头称是。 她当然要去，她也必须去，那是生她养她十六年的爹爹，她若不去亲眼看看情况，又怎么放心得下？如今这封信，是和她爹爹交谊匪浅的吴叔叔着人传来的。 吴叔叔的性子她晓得，若非不是情况真的不好，必然不会措辞那样激烈。 “好，我现在就让人安排，今明两天便可出发。”牵起她的手，他用力的握紧，“走水路，水路快些，如今河道也还算平稳，至多不过十天就能回到徽州。” 孟循的话，像是在她心头插了根定海神针，让她安心了不少。 “那……那……你不陪我去么？” 问这话，祝苡苡也有些犹豫，她晓得这半年以来，孟循都事务繁忙，可毕竟是这样的大事，她总想孟循能陪在自己身边。 “苡苡……对不起。” 看着孟循眉间涌动的自责，她不由得有些难过，“没关系，我体谅你，毕竟……毕竟你才在京中站稳，轻易不能离开，也是可以理解的。” 孟循听得出来，她这话说的尤为艰难。 可他没有办法。 他现在的处境并不好，兴许自己都顾及不过来，放苡苡去徽州，与他而言，是个好的选择。 消息传开，旁人必定觉得他与苡苡的感情不过尔尔，他再让人暗中护着她，这或许要比留她在京中安全的多。 这般想着，孟循当即便着人安排下去。 不出一日，祝苡苡便踏上了返回徽州的船只。 作者有话说： 下一章！
第16章 春光澹宕，流水潺潺。 在河道上辗转数日，祝苡苡总算抵达了徽州府。她这趟来的匆忙，堪称轻装简行，自小贴身伺候的丫鬟，也只带了忍冬一个。行船的时候，睡得又不好，以至于这十天半月下来，人都憔悴了许多。 抵达了徽州府的码头，她更是片刻未歇，赁了马车，拖着行李就直往家中而去。 徽州府治的热闹还同以往一样，她有三年没过来了，看着路上的贩夫走卒和街道两边熟悉的招牌铺子，祝苡苡有那么点恍惚。 徽州府的繁华当然比不过京城，可那熟悉而又亲切的感觉，却能让她觉得安心，能让她唇角的笑，更加真心实意。 将马车上的帘帐放下，祝苡苡低垂着头，双手交叉相握，因为攥得太紧，隐约有些发颤，那么一小点动作，昭示着她内心的不安。 到了祝家，吩咐忍冬去放东西，祝苡苡随着管事祝三有一起去了祝佑房里。 进门前，祝三有止住步子，“小姐一路操劳，见着老爷，也不要过分伤怀……”他还想再说些什么，可又觉得，他一个外人，没什么资格说。 他在祝家伺候了十多年，看着小姐长大，如今见着小姐，这样憔悴伤感的模样，他心里也不是滋味。 祝苡苡恩了声，没再说别的。 稍作整理衣襟，她迈步进了里间。 隔开内外的珠帘微微晃动，在里面伺候的丫鬟，看见祝苡苡过来，连忙矮身来行礼，祝苡苡招了招手让她起来，而后接过丫鬟手中的帕子，接着给祝佑擦着手臂。 她一边擦着，一边垂眸看着自己的爹爹。 算算时候，父女俩也就是三年没见，才三年呢，他两鬓就长了不少白发，眼角眉梢也多了许多皱纹，以前还会逗着她笑，哄着她，让她别愁眉苦脸的，可这会儿，却只能安安静静的躺着，半点声息都没有。 前些时候才给自己写过家书的人，怎么好端端的，就成了这样呢。 她心尖酸涩的，像是囫囵喝了一大口酸梅汤，腮帮子、牙齿，连眼睛也有些酸，胸口坠坠的，又胀又疼。 祝苡苡抿紧了唇，重新拧了帕子，一遍又一遍，仔细的擦着。 做完这些，便呆呆的坐在祝佑旁边，就这么安静的看着他。 吴叔来的时候，看见的便是这幅场景。 祝苡苡本就舟车劳顿，下了船，连口茶水都没来得及喝，就赶了过来。嘴唇干涩的泛白起皮，眼睛也肿，仔细看，还有几条交罗在一起的血丝。 “苡苡，去歇歇吧，走了几天的水路，脸色也难看得紧，要是就你爹爹看见你这样子，还不得难过又心疼？”说着，又给她递了杯茶。 祝苡苡接过那杯茶，却只是在手中端着，“吴叔……” 她咬着唇，眼眶里憋了许久的泪，一直来回打着转。 吴齐看见，脸上也满是心疼，“好了，不哭了，去歇歇吧，你爹爹这回还算是运气好，他出海的那次，海上风浪很大，不少商船都就那么翻在海里，有许多人，都回不来……他能回来，已经是万幸了。” 她站起来，拭了拭眼角的泪，“吴叔，给我爹爹看诊的大夫……是怎么说的？” 吴齐脸色稍有凝重，他本不欲回答，可看着祝苡苡一副不得到回答便不罢休的模样，他只得叹了口气，无奈道：“大夫说，大抵性命是无虞，每日清醒四五个时辰，可能不能完全恢复，也只能尽人事，听天命了。” 她唇边挤出些笑，“那便好，总是有机会的。” 看着她呆呆的离开，吴齐心中生出些不忍。分明心中难过，但为了不让他担心，已经尽力在忍了。 吴齐觉得，祝苡苡这三年是变了些的，不再那么喜形于色，也会宽慰人了。可这些变化，不正是说明苡苡在京中受了挫磨么？ 成熟稳重些固然是好，可若是受苦得来的……那便又是另一回事了。 * 知晓祝苡苡平安抵达徽州府时，孟循心里的忧虑消散了不少。 但现在平安，也不意味着一直都能平安。 他向费昇借了些人，暗中保护着。那些人都是出生行伍的练家子，身手非凡。若不是孟循将自己口中有关陈将军后人的事情透露给费昇，他也不见得肯借。 除了祝苡苡之外，他手头如今也有要紧的事。 他早早派出去苏州府的人回了消息，说疑似陈将军那位外孙女的人，几年前便病死了，但那妇人孕有一女，只可惜命运多舛，沦成了贱籍。 孟循得知此事，知会了费昇一句，当即便出发前往苏州。 舟车劳顿半月有余，他总算抵达苏州。赶在那女子出局前将人赎了出来。那女子唤作鸢娘，十九的年纪，沉默不多话。 也只是孟循出钱赎她出来时，她脸上才稍有波澜。 孟循费了好些功夫，才渐渐与这人熟络起来。 他知道像鸢娘这样身世坎坷，被逼良作娼的女子，心性会比旁人坚毅许多。若是直截了当的问，兴许没什么效果，问出的事情也显于表面。所以孟循拿出了许多的耐心去应对，待她的态度，也总是跟着她的反应，一丝一丝揣摩出来。 好在于孟循而言，事情总是有收获的。 他旁敲侧击问了她许多事情，从起初的只言片语，到后头的即问即答。 终于，他因鸢娘贴身藏着的玉佩中确认了她的身份。 “你可甘心就这么待在苏州府，做个为人不耻的贱籍女子？”孟循看着鸢娘攥紧了手中的玉佩，随即又到，“你不用害怕，随我一道回京去，我会护着你安全，也会替陈将军翻案，你若肯，我还会想办法帮你脱籍。” 鸢娘心里忐忑，她母亲与她说过，无论如何都不能透露自己的身份，以至于她即便被丈夫当做赌资抵了出去，也不舍得将这块可以证明身份的玉佩典当。 可她真的熬不下去了，她不想做个贱籍女子，他不想被人吆五喝六还得强颜欢笑，这样的日子，她仅过了半月，便一刻也不想再熬下去了。 她没有母亲那样坚韧，也没有母亲的好运道，她只能替自己考虑。 况且，面前这位气度不凡的郎君既然救了她，替她赎了身，想来，也不是什么坏人吧。 “我……”她睁着一双眼，仔仔细细的打量着孟循，放在膝头的手，来回的攥着裙摆。 想起母亲临终时嘱咐的话，鸢娘始终下不了决断。 孟循牵着唇角，刻意放柔了声音，“不打紧，鸢娘若觉得难以抉择的话，我可以给你两日的时间考虑。” 说罢，他转身离去，只是折步绕过屋檐后，温煦的面色陡然沉了下来。 现在只是找到了人，关键翻案的证据却没什么线索。 当年，陈将军是因为在府中搜出了前朝丞相的亲笔书信，才以谋逆罪论处。 前朝丞相娄烨是载入史册的文人，才华惊绝，有不少诗词广为流传，因先帝也曾大肆称赞，本朝官员收藏有他的诗籍实在不足为奇。可陈将军，一介武夫，收藏诗集都说不过去，又更何况是那位的亲笔信件。 陈将军也是为本朝帝效果汗马功劳的武官，若不是当时党争严重，也不至于遭此横祸。 自然这事极可能并非陈将军本意，乃是有人陷害。可当时事情闹得那样大，先帝手段铁血，也没人敢为之求情，只敢暗中相帮。 若真要找线索，还得靠这位陈将军的后人做引子。 孟循先将这鸢娘安置在赁下的宅子中，而后将此事飞鸽传书于京城中的费昇。 他有预感，即便鸢娘能同意与他一道回京，这路上，也只怕是道阻且长，有诸多艰难。他何不再找个帮手。 另一边，孟循说是给了人两日时间，但实则只过了一日，他便已经失去了耐心。他时间有限，不便在苏州府多留。他自认已经给了足够多的时间给这位陈将军的后人。 但他的耐心是有限的。 怀柔不行，那便另寻他法。 鸢娘虽被赎了身，但盯上她的人不少，若少了他手下的人护着，单是她那个赌鬼丈夫，就足够让她应接不暇。 处理好一切事务，孟循好整以暇的在院中看着连日快马传来的公文。 小半个时辰过去，手中的公文差不多看完。小院外的木门乍然被推开，孟循悠然侧目过去，修长的手搭在泛黄的洛阳纸上，似乎早猜到了什么似的。 下一刻，木门被打开，门外的女子捉裙而来，跪倒于他面前。 她钗发凌乱衣襟松散，面上满是慌急之色。 “大人，大人救我我……愿意随你一道回京。” 孟循斜乜着她，眸色淡然，“鸢娘可是遇上什么事了，不着急慢慢说。” * 转眼祝苡苡便在徽州老家待了三个多月。 她每日除了照顾祝佑之外，就再无旁的事情。号在三个多月过去，祝佑的情况稍有好转，由每日清醒四五个时辰增多了一个时辰，偶尔还能咿咿呀呀和祝苡苡说上几句话。 起初她还听不太清，后面听着听着便熟悉了，大多时候主要说的都是些劝慰她的话，让她别担心，别过于操劳，好好顾着自己。
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