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白梦来翻了两页《永嘉镇志》，这本地方志主要讲永嘉镇这些年来的山水以及重大要紧的地方事件。 他心里有个念想，一路朝前翻去，果然让他寻到了要找的东西。 白梦来指着书上用墨水勾勒得栩栩如生的狐狸，道：“你看这里，有记载前头雪山上的事。” 玲珑放下冰碗子，凑近去看。 镇志上说，雪山连绵山脊处，曾住着雪狐族的人。他们擅长驭狐，在雪山上养数万只雪狐狸，用它们的毛皮制狐裘。 因是雪地，白狐为了御寒，毛量比其他地方养殖出来的要稍厚实，也只有那样的严寒之地才能养出这样皮色好的雪狐狸。 若是毛色雪白无瑕疵，手感绵软又厚重，那能带到山下去卖。 上等的白狐毛价值连城，在贵人圈中堪比黄金。 白梦来看得啧啧称奇，口中念叨：“几十年前，雪山上居住着雪狐族。奈何地方官员不肯花钱收购雪狐，又想让人心甘情愿养狐供他作为地方特产献给君王，好坐收渔翁之利。因此，雪狐族一夜之间消失不见了，连同那万只雪狐狸也消失了，山上仅剩下一地冻成渣子的血。有人说，是雪狐族的人连夜屠杀了这些雪狐狸，将其皮毛连同赚来的珠宝一齐藏了起来。谁能寻到这百宝洞，谁就能成为富甲一方的富豪。” 玲珑好奇地问：“也就是说，雪山上有宝藏？” “无稽之谈。” “怎么不对？” “没见着的事，不过是个传说罢了。要真有宝藏，这么多年还能有人没找着的？” 玲珑悻悻然摸鼻子，道：“也是。镇子上的人肯定会上雪山碰碰运气，这么多年过去了，没寻到那可能就是没有，骗骗傻子的。” 她突然想起另外一桩事来，惊呼了一声，说：“对了！我听那堂倌说，钟姨娘的母亲不就是从那雪山上寻来的狐妖吗？一个来历不明的女人，独自一人在山上……她如果不是狐妖，那可能就是一直住在雪山上？” 闻言，白梦来莞尔一笑，道：“确实，这雪山上还能住什么神秘女人呢？别是消失已久的雪狐族人吧？” 两人相视一笑，心里浮现起了几个念头，颇有狼狈为奸的意思在里头。 当务之急是寻到替钟家往外泄密、瞎传狐夫人典故的钟记布坊老人高嬷嬷。要悄声打听，不许声张，自然不能寻到钟家门上去。 不然一问白梦来的来意，是想知晓高门大院的辛秘，还不被门房乱棍打出去？ 白梦来和玲珑吃完了茶点，回了客栈，柳川已经在上房门前擎等着了。 见他抱臂干等，身上衣衫都没换，白梦来知道他是查出了点什么，忙将人迎进屋子。 白梦来问：“可是有什么消息？” 柳川老实点头：“有。” 玲珑和白梦来面面相觑，她催促：“说来听听？” 柳川坐下牛饮了一盏晾凉了的茶，道：“高嬷嬷家中高堂去世，一整天都在做法事，这倒无甚新奇的。停棺七日下葬后，高嬷嬷便摆起了流水席。摆了足足两日，那阵仗还挺大，可见是有点家底的。” “然后呢？”白梦来挑眉，“你总不至于是想和我说她家白事多有排场吧？” 柳川这才发觉自己跑题了，于是急忙绕回来，道：“不是！我想说的是，她这流水席不止宴请亲眷，连往来的街坊邻里都落座吃席。” “这有什么奇怪的？”玲珑丈二和尚摸不着头脑，问。 “重点在后头！”柳川神秘兮兮地道，“按理说，既然大肆宴请镇上的人，给仙逝的高堂做了脸，那么即便来的是路人，也不会赶客。偏偏有人寻到她家来，显然是认识高嬷嬷的。她只在后门接应了那人，随后便将其赶走了。” 白梦来微笑：“哦？有点意思。若是不认识的人，自然连见都不会去见，遑论去后门和人私会，又将人赶走了。” “对！”柳川拍了把桌子，道，“于是我就跟着那人回了他家，听到他和在院里杀鸡的媳妇说，他没能从高嬷嬷那里要来工钱，再这样下去，就将她的破事抖出去，让她身败名裂。” “什么秘密？”玲珑问。 “不知道啊，他媳妇像是忌惮高嬷嬷的势力，直说隔墙有耳，便再无后续了。其他的，我就没打听到了。原以为能帮上主子的忙，这一趟跑，好似也是无功而返。”柳川挠挠头，苦闷自己也没查出什么有用的消息来。 白梦来宽慰他：“不，已经够了。” “啊？”柳川呆若木鸡，他好似也没说出什么有用的东西吧？ 白梦来拿出手脂，一边搽雪白的手膏子，一边问：“既然是要发人工钱，那想必高嬷嬷也置办了些产业吧？” 说起这个，柳川猛然想起什么，道：“对！听说她在隔壁镇子用亲弟弟的名号开了一家脂芳楼，专门卖颜色娇嫩的胭脂！售价贵到离谱，可架不住有人买，就连钟家的姨娘太太也会时不时赏光，买上几盒。” “这么好用吗？”玲珑蠢蠢欲动。 白梦来斜了她一眼，道：“你又不用胭脂，欢喜个什么劲？” 玲珑噘嘴，道：“不兴我买回来送小娘子吗？” 白梦来头疼欲裂：“你一个姑娘家，成日里一副登徒子做派是为何？” “这怎么登徒子了？俗话说得好，食色性也。我就爱看娇俏的小娘子，想偏疼她一些，犯哪条王法了？”玲珑不满极了，她就爱美人，美人养眼，她又没其他孟浪举动，光是看看还不行了？ 白梦来语塞一瞬，道：“得亏你是个女子，否则皇城的刑狱司铁定有你一份牢饭。”
第29章 想来那名在脂芳楼做事的人会是一个突破口，白梦来等人连夜赶到了他家。 来开门的是一名农妇。小门小户的人家，何时见过白梦来这样穿金戴银的达官贵人，一见他们三人登门，局促不安地搓着粗布袖子，眼睛都不知道往哪儿瞟。 玲珑见她拘谨，曼声道：“别怕别怕，我们不是来寻麻烦的。” 农妇红了脸，道：“那小姐和公子们来咱家是作甚？” 白梦来微微一笑，示意柳川拿钱，道：“来给你家相公发工钱的。” 农妇惊讶极了，问：“你们……是高家的人？” 白梦来只笑不语，算是默认。 农妇也不想和高家的人撕破脸，只要能老实发工钱，她还是愿意供着高家的。于是她忙招呼当家的丈夫，催他待客。她一个妇道人家，没见过世面，万一把官家的人得罪了就不好了。 那位在脂芳楼做事的手艺人一见来的是白梦来，愣了一瞬，含含糊糊地道：“这位公子有些面生……” 他也知晓不能把人留在柴门外，于是忙点头哈腰将人朝院子里请：“咱们坐下说，几位贵客快请进吧！” 他一面迎人，一面扯嗓子喊媳妇：“快去烧只鸡来，放大朵的干菇，最贵的干货！” 玲珑当然知道这样的人家一年怕是都吃不了几回。乡下人淳朴，见大人物来了，恨不得家底都掏出来。 怪道他去和高嬷嬷讨要工钱未果，还不愿将她的坏事抖露出去，甚至在白事上也没撒泼闹事。 玲珑不想骗他，于是道：“实不相瞒，我们不是高家的人。今天来，不过是想和你打听几桩事。我们主子有钱，只要你肯讲，不说金山银山，几锭银子还是给得起的。” 没想到玲珑这么快就能拆台，白梦来扬了扬眉，老大不愿意，小声道：“哪来的厚脸皮婢女？主子还没发话，就敢越俎代庖帮我应诺人。” 玲珑咬牙，道：“大不了从我工钱里扣，行吧？” 反正她早就是负债的状态，本就没工钱可拿，光脚的不怕穿鞋的，爱咋咋地吧。 白梦来拿她没法子，只能由着她说。 见玲珑说话诚恳，手艺人不免问：“您这是……想打听什么事啊？” 玲珑也不知道怎么说，总不能说，今儿我家大哥偷听到你手上有高嬷嬷的把柄吧？ 见她抓耳挠腮开不了口，柳川替她解围：“夜里，我路过你家的时候，听到你说什么高家老嬷嬷的破事。我们这一次来，就是想花钱买她的把柄。” 白梦来见这两人一唱一和，把来意全说完了。他看着这榆木脑袋的一对耿直兄妹，深深叹了一口气。 这哪是路过，分明是有备而来。 手艺人这回算是听明白了，他心里绕了个弯弯，问：“几位……别不是高家的仇家吧？” 不然怎么会处心积虑挖人黑料呢？ 白梦来淡淡一笑，道：“七七八八吧。” “怎么说高家都是我东家，这样做……不太好吧？”手艺人很是犹豫，他也知道这是在害人。 做坏事是要伤阴鸷的，他有些犹豫。 白梦来循循善诱地道：“她这般克扣你工钱，你还想着帮她说话吗？若是你害怕她来寻麻烦，我会给你一笔钱，让你带着你媳妇离开此地，在别处也能买一间院子，过上好日子。你全无后顾之忧了，怎么不好？难不成你还觉得在脂芳楼里做事看人脸色更畅快？” 手艺人一想到媳妇儿有身孕了，调养了这么多年，总算怀上孩子。今后还要给小的置办家业，供他上私塾，一桩桩一件件哪个不花钱？偏偏遇上了高家那恶婆娘，仗着钟家的势，故意拖欠工钱。 他想来就一肚子火，再看不远处用眼神哀求他答应这事的媳妇儿，咬了咬牙，道：“好，我说！” 白梦来没有刁难他的意思，让柳川给了人二十两银子。 手艺人看着白花花的银钱，悬着的心放回了肚子里。 他破釜沉舟般下定了决心，道：“我是帮着制口脂的手艺人，在脂芳楼干了快十年了。几位应当知晓脂芳楼的口脂生意火热吧？其实啊，那都是掺了能让人成瘾的莺粟汁子调配出来的！” 白梦来问：“高家的人会这般蠢，当着你面放莺粟壳子？” 手艺人摇摇头，道：“自然不是！是我见高家的人在取紫胶虫的紫铆后，都会拿回一袋子花木碎壳，当成秘方朝石臼里加，再一同舂碎成厚浆，提炼朱色。我没见过这样制口脂胭脂的方子，起了偷师的心思，这才偷偷摸摸跟着大掌柜，寻到了那养着一片米囊花的田地。原来用莺粟碎壳熬出来的红汁水，再淘澄了渣子，添入花露与油膏子，便成了其香无比的胭脂。几位听着无甚特别，可怪就怪在多了一味莺粟汁子！只要用过脂芳楼胭脂的客人，便受不了其他家的口脂水粉，总觉得不够香，也用不惯。这样一来，就是知晓脂芳楼哄抬价格，她们也只能硬着头皮买，不然浑身不爽利。” 这事儿听得玲珑啧啧称奇，她是听说过有大夫用莺粟入药，还有止疼的效用，比针灸好些，不过能让人上瘾，倒是头一回听闻，她也不知晓其中门道。
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