佛儿冷笑道:“那你也分我服泻药打打呗!” 万漪深知佛儿的臭脾气,也不与她计较,只抹抹手,笑笑地坐下来,“听你这腔儿不亮啊,怎么了这是?” 佛儿却“噌”一下起身,到处走着看过一回,方才坐回原处,神神秘秘地捺低嗓子道:“姐姐,你上火,是不是在为柳大爷的事情着急?你积郁尽通,又是不是因为他的事情解决好了?” 万漪掌不住一惊,“佛儿你……怎么这么问啊?” “啧,你就甭和我装了!你先前说柳家惹上了势力很大的仇敌,就是徐阁老吧?据说徐阁老被镇抚司给秘密监视起来了,那不就是柳家得胜了吗?” “你从何得知?” “你先别管,只答我,是还是不是?” 万漪见她一开口就头头是道,谅也是瞒不过了,遂叹了声气道:“妹子,我一直没同你讲明,也是自己原就一知半解,讲也讲不清的,再者也是怕讲出去给大爷招祸,才闭口不多谈,你定能体谅的。现在就好了——” “好什么好呀?我的傻姐姐,麻烦才开始呢!” “这话怎么说?” “姐姐,你可知徐阁老被疑的由头?柳大爷他告诉你了吗?” 万漪摇摇头,“他昨儿倒来了一趟,不过只略坐了一会子就走了,也没深说,只说他们柳家转危为安,叫我不用再空担忧,其余的没怎么细说。” “那我来和你说。”佛儿将牙齿咬住了下唇,顿一顿道,“北城那边出了人命,一个青年男子被劫,后又被杀害抛尸。查案的差人从他那里搜出了一封信,信是安国公手笔,透出他和徐阁老勾结背叛九千岁的内情,而这信是写给谁的,姐姐你可知?” “谁?” “祝书仪。” “谁?!” “书影家里的大哥,祝书仪。据说他脸上苦役的刺字已被刮去,但还是有故人能认得他,指实了,死的就是他,不知什么时候从黑龙江逃回京的。” 万漪感到自己的五脏六腑都在像盆水一样晃荡起来,她捂住了小腹,颤声道:“祝公子……他死了?” “死了。而且仵作还发现,他并不像是被图财的匪盗随手杀死,而是被谋害的,其目的就是为了放置这封伪信。对,信也是伪造的。镇抚司怀疑,暗地里策划这一手的,正是安国公的余党残孽。镇抚司监视徐阁老,不过是为了麻痹外界,以免打草惊蛇,私底下,早已开始从别处追查真相。” 佛儿已经意识到,一切都是计划好的,夜宴上萧懒童也是受唐席的指派,专门向自己透露徐钻天被监视起来的信息。她把这秘密又添油加醋地告诉万漪,稍稍改动了几个字词,加入自己的细微处理,但这一番话的大意和细节,全都是由唐席授意。唐席把徐正清写给他的纸条来来回回琢磨了一夜,纸条上只不过交代了案情,然后称自己被柳家构陷,但唐席已从中抓住了至为关键的两点:祝书仪——如果死者真是祝书仪的话,绝对不可能是被哪个毛头小贼随便杀害。世上或许真有这样的巧事,但在不是你死就是我亡的权力斗争里没有。其二,少帅那封信是伪造的。詹盛言断然不会给祝书仪去信,无论出于理智,还是出于利益,他都没理由这么做。这两点推断,尽管不足以作为证据来为徐正清解脱嫌疑,但作为引柳家下场的诱饵,绰绰有余。因此,唐席明知镇抚司的怀疑确实集中在徐正清身上,暂时还未关注到祝书仪的死因,以及信件的真伪,却命佛儿佯称,镇抚司已经发现这两个关键的“疑点”。而一旦这条消息通过万漪传到柳梦斋耳里,柳家定然会为了加固陷阱中的薄弱环节而失足摔落。 佛儿一五一十地说着唐席塞给她的谎言,纵使口舌被愤怒烧灼,她依然得承认,她又学到了宝贵的一课:当你实在无从反击,那就诱导你的敌人,让他误以为你袖中还藏着无比高妙的手腕。 “我也不问你祝书仪到底是谁杀的,信又是谁伪造的,你也用不着和我说。我只告诉你,昨儿唐三爷不是叫了我们一票人的局吗?我在局上碰到了萧懒童,他一个老斗[2]就是镇抚司千户马世鸣。萧懒童说,马大人推掉了今儿晚上和他的约会,准备会见唐三爷,只因唐三不在官面儿上,所以方便出手代镇抚司诱捕真凶落网。姐姐,以前咱俩闲聊时,你不和我提过,柳大爷他非但有能耐飞檐走壁,且又耳力过人吗?你不妨让他去偷听一下镇抚司马大人和唐三密谈的内容,只抓到了蛛丝马迹,凭柳大爷的聪颖,自能够避凶趋吉。” 佛儿一面说,一面回想起自己每次与万漪“谈心”后,写给唐席的那些密密麻麻的报告,想来唐席必曾细细地玩味过这一条:“漪称,柳大精通贼法,细语微声,均可尽收……”其时佛儿还根本不懂这些既无关大局,又不涉机密的芝麻小事能派上什么用场,如今她懂了。 唐席或许是个无耻之尤的小人,但他的确是位大师。 佛儿已从万漪的反应中看到了唐席所需的效果:她眼蓄热泪,嘴唇打抖,“佛儿……你、你这样肯帮助柳大爷,我实不知该怎么感激你……” 佛儿摆摆手,“姐姐,你是我白佛儿唯一看重的亲人,柳大爷又是你心坎上的人,为了你,我也得帮他不是?哪怕他真反叛朝廷呢,可待姐姐没话说呀,连御史的女儿都给离断了,只等这风波过去,姐姐你不就能当上堂堂正正的柳奶奶吗?想这明媒正娶的风光,除了凤姑娘,你就是第二个!” 万漪听佛儿忽拿“凤姑娘”来打比,唯觉突兀,眼前不由就闪现出白凤孤身倒卧雪中的惨状,但她随即又想,佛儿一向不知忌讳,自己只念她一片好心便罢,也就拭泪一笑道:“多谢妹子,我真盼着能等来那天。” 佛儿口内说着当然,暗地里只耻笑万漪,我连白凤都抬出来,你还听不懂么?你就要被你那新郎官孤单单地抛在白茫茫之中了! 她倾身向前,扒住了万漪如新雪一般白净清新的脖颈,在她耳畔送出几个字,然后道:“听清了吧?今儿晚上马世鸣和唐三密会,就约在这里,子时三刻,萧懒童亲口和我说的,准不错,你去叫柳大爷听一耳朵吧。” 万漪颔首默记,忽然又捂住了肚子,“嘶”的一声。 佛儿忙做出紧张兮兮的样子道:“又要泻了吧?来来来,我扶你去解手。这个马嫂子真是不经心,我再见她还要骂!姐姐你脸薄,对这些人太好了……” 假如她连唐席都能忍,忍受万漪又有何难?她被他们俩夹在中间,被这一面的练达强势,和那一面的蠢笨软弱不停地打磨,佛儿能觉察出自己一天天被磨得更锋利,也更沉敛。 早晚,会有她出鞘的时刻。 [1]“杀妾飨士”古来有之。最著名一例出现在唐安史之乱年间,其时叛军围睢阳城,粮断,守城将领张巡遂出具小妾,在三军前杀之,以其肉啖军士。随后城中开始大规模屠杀妇女幼儿,以人肉为食。记载见《新唐书》《资治通鉴》等。韩愈曾在《张中丞传后叙》里肯定了张巡与其同侪守城的功绩。 [2]“老斗”指伶人的恩主。
第三十章 《万艳书 贰 下册》(6) 二十九 埋愁地 “就说我病情很沉,让他速来。”佛儿一走,万漪马上使人去请柳梦斋。 柳梦斋早先和他妻房高小姐离断,拿来说服父亲的理由是,自己很懊悔一向错待了人家女孩,此际家门临危,不忍心拖她一同受难。柳承宗却是从其他方面来考虑这件事的利弊,那就是万一事况变糟,若高小姐还在他柳家做媳妇,高御史估计也难逃一劫,倒不如趁早切割,好歹留个人在朝中,说不定还能暗地里拉他这位前亲翁一把。高御史那边更无异议,既感念柳家主动划清界限,又感念他们并未以“多病”“无子”之类的由头公然休妻,而是给双方都留足了面子,那就是给女儿再嫁留足了余地,所以也颇觉满意。至于高小姐自己,她多年被丈夫冷落在一边,始终过的是以泪洗面、病榻缠绵的哀苦生活,若能重回无忧无虑的闺阁时光,傻子才不愿! 这一桩离异官司既然没有一点儿反对的力量,自然是清清爽爽就交割完毕。直等尘埃落定,柳承宗才听到些闲言碎语,说自己的儿子取消与原配的婚姻,是有心要抬举怀雅堂那姑娘做大老婆——简直胡闹!但儿子没提过,他也就绝口不提,毕竟娶谁做填房,在这当口实在是无关紧要。而且本来百花宴刺案后,他和儿子的关系已大为缓和,犯不上为八字没一撇的小事在父子间引战。但柳承宗虽把这份担忧按捺了下去,还是多留了个心眼。这天中午刚过,就见儿子急匆匆往外跑,立马就有他安插在柳梦斋身边的仆人来报告,说白姑娘生病了。柳承宗大不以为然,掏出鼻烟重重一抹,打了个好不痛快的喷嚏。 柳梦斋一直知道万漪近些天闹上火,真当她病倒了,心急火燎赶上门来,却见她在窗下闷坐,脸色倒尚好,只眉目间满含着心事的样子。 十月末正赶上回暖,柳梦斋的衣裳穿得多了些,走得又急,原就在冒汗,屋里头还生着好几只火盆,热得他那一身狐裘根本穿不住。他一边叫下人们侍候他卸衣除冠,一边搭茬向万漪问了句:“既是身子不适意,怎不床上歪着去?请大夫了吗,怎么说?” 万漪也不理睬他,光对马嫂子她们交代道:“你们服侍过大爷,就下去替我照看衣裳吧,这冬天的太阳总不比夏天,晒的时间得长些,总还得两三个时辰,我就怕再有野猫钻进来,别又把那纽扣、钩珠抓坏了。” 马嫂子便和柳梦斋客套两句,带人走开。她们一走,柳梦斋马上就问她:“怎么了小蚂蚁?” 万漪从肩上回过脸,斜瞥他一眼。从前二人谈天说地时,她没少听柳梦斋大谈畋猎之事,有次他夸口说,只看一看獠牙擦过的树皮,他便能判断出左近出没的是哪种动物。万漪当时就在心里想,这个她也会:她从他漂亮脸皮上微痕的排布,便知今日盘踞他心头的是焦躁,是抑郁,是愤怒,还是懒散和轻松。 一旦瞧出他心情不佳,哪怕她本来打算闹闹别扭,也会留待下次,她宁可自己生闷气,也不愿累他添愁。但如果他好似眼前这样子,一望就心情充裕,那她便尽可随心所欲,也让他瞧瞧她的脸色。 满窗冬日的阳光之间,柳梦斋见万漪不事妆饰,素着一张端丽圆满的脸盘,未描的弯眉丝丝分明,如嗔如怨,他只觉心都被这一幕勾脱了丝,遂柔声问道:“到底怎么了?看你闷闷的,我的小夫人……” 万漪听他软绵绵地唤自己“夫人”,更不敢正视柳梦斋,怕自己一看清他那令人心猿意马的模样,就再不忍逼问任何事了。 她死盯着自己指上的一只转珠戒,把那大海珠扭动了一圈,“你骗得我好苦。”
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