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当段佐提及谢家私建的粮仓是否属实时，老狐狸谢广直言自己头痛，阴阳怪气地把段佐给“请”了出来。 段佐气恼不已，可他只是辅佐萧凤卿的，萧凤卿没到潭州之前，他也只得按兵不动。 说到自己在谢家碰了一鼻子灰的经历，段佐愤慨得一拳砸在八仙桌边：“王爷，您不知道城内那些残余的百姓过得有多苦，他们甚至真的易子而食！谢家连一个普通丫鬟都穿着绫罗绸缎，可见他们这些年到底贪墨了多少不义之财！” 萧凤卿负手而立，驻足在被灾民卸掉窗棂的窗框旁，浅笑：“三年清知府，十万雪花银。” “如今民生凋敝再加上官虎吏狼的恶根，长此以往，大楚终有一日要鱼烂取亡。”萧凤卿的双手撑着窗框，他眯眼远眺城外被蝗虫啮食干净的麦田，目光在那铺天盖地聚集成一团的蝗虫球上顿了顿，淡淡道：“走吧。” 段佐眼睛一亮：“去谢家？” “你们就是太正直了，难怪被老畜生欺负，能动手的事，干嘛动口呢？”萧凤卿转身，摇开白玉乌木折扇，笑得桃花眼眯起，表情轻快，语气也雀跃：“本王许久都没找乐子了。” 段佐精神一震，大步跟在了萧凤卿后头。 经过上次携手于猎场屠狼还有在五城兵马司的接触，段佐愈加笃定萧凤卿非池中之物，他很喜欢追随萧凤卿，也衷心信服他。 白枫几人也打算跟上，萧凤卿点了白枫随行，转眸看向仲雷跟花腰：“你们去问问这城中还有没有农户，如果有，带他们过来见本王。” …… 出了客栈，段佐在前头带路。 萧凤卿环顾四周，萧条凋败的景象映入眼帘。 这潭州城里，早已不复曾经的热闹，有能力的百姓拖家带口踏上逃难的路程，没有能力的百姓只好苟延残喘，能多活一刻就算一刻。 潭州百姓本就处于水深火热之中，知府谢广却常年压榨民脂民膏，这无异于是雪上加霜。 三人衣饰整洁，行走在这人烟稀少的街道便格外醒目，尤其是萧凤卿，容貌霞姿月韵，与这破败脏污的街头格格不入。 萧凤卿神色淡静，阔步而行，一点也看不出有要去谢家砸场子的迹象，然而越了解他的人，就越能明白，这不过是暴风雨来临前的平静。 走到约摸一半，突然有一辆喜轿自眼前过。 白枫费解：“潭州都这样了，还有人办喜事？” 萧凤卿睨向段佐，段佐也不明白。 正巧旁边有个瘦骨嶙峋的老婆婆杵着拐杖颤颤地路过，段佐便拉住她轻声询问此事。 老婆婆狐疑地打量他们一眼，眼底有浓浓的憎恨：“你们是谢家请来喝喜酒的？” 段佐一愣：“谢家真的要娶亲？” 他昨天才去的谢家，完全没听过这回事。 白枫急忙上前解释：“婆婆，我们是外地来的没错，可我们和谢家并不沾边，这喜事究竟是为何？还请婆婆如实相告。” 老婆婆将信将疑，她抿唇，深深地看了一眼白枫：“谢家是真的作孽啊！谢知府的傻儿子前夜落水昏迷不醒就剩一口气了，道士说得童女冲喜，他就买了一对十岁的龙凤胎姐弟婚配冲喜。” 萧凤卿眸光一闪：“冲喜只需要女童即可，为什么谢广还要买男童？” 听萧凤卿直呼谢广的名字，老婆婆多看了他两眼，发觉此人身上隐约有股摄人威势，她定定神，叹道：“谢知府他……” 似乎是难以启齿，老婆婆重重地闭眼，用轻不可闻的音量唾弃道：“老身说不出口，你们自己去看吧！可怜那对小姐弟丧父丧母，不然哪里能沦落到被舅母当猪狗售卖的下场！” 段佐义愤填膺：“这禽兽不如的狗官！” “没办法呀，谁让他是潭州的土皇帝呢？他为刀俎，我们这些他们口中的贱民当然只能为鱼肉任其宰割。”老婆婆苍老的面孔流露一抹辛酸，深一脚浅一脚地走远了。 白枫瞥向萧凤卿，怒声道：“王爷，看来这趟，咱们非去不可了。” 萧凤卿依然言笑晏晏，摩挲着白玉扇坠，眉梢眼角都春色蕴藉：“去呀，有喜酒喝，有喜糖拿，这等好事又岂能少得了本王？本王最爱凑热闹了！” …… 此时此刻的谢府，红绸漫天，宾客盈门，喜乐交相奏响，大红花轿在谢府前停下。 谢广亲自出门迎接，他穿了一身绣万寿纹的大红袍，不知情的，还以为是他娶老婆。 涂脂抹粉的媒婆用一条红绫牵新娘下花轿，新娘身穿喜服，身量堪堪及成人腰部高。 矮小的新嫁娘，挂着红幡的喜堂，正厅上代替新郎拜堂的公鸡…… 这极其不协调的一幕幕组成了一幅令人汗毛倒竖的画面，可在座者却仿佛一无所察，他们谈笑风生，在觥筹交错中对这场排面盛大的“冲喜”津津乐道。 新娘子蹒跚着走下花轿就不敢再挪步了，瘦小的身躯不停地发抖，显见是恐惧到了极致。 脸上点了黑痣的媒婆笑着安抚：“谢少奶奶，别怕，你面前的是你公公，快叫人。” 新娘仍旧不肯走，干瘦的小手紧拽着媒婆的衣裳，哀哀哭出声：“我不要……我要回家……” 闻言，谢广皱起浓眉，不悦地扫向媒婆。 媒婆脸上的笑也僵了一瞬，柔声安慰道：“这就是你的家，你嫁过来便能吃香的喝辣的，这有什么不好？你个傻丫头，你之前饭都吃不饱，还天天挨打，只要嫁给谢少爷，你这辈子都不愁了！” 众人听见这话都觉得好笑，不过是碍于谢广的情面，才没表露出来。 谢家小少爷是个傻子，谢广急着给儿子挑媳妇冲喜治病，物色一整天，就找来了个十岁的小丫头，这般损阴德的罪，他们可不造。 来参加这次“冲喜”的都是平时与谢广交好的富商，因为有了谢广的多年关照，他们不仅赚得盆满钵满，还不必颠沛流离逃亡外地。 所以，就算他们内心对谢广丧尽天良的举动颇有微词，面上也不敢显露半分。 新娘俨然不信媒婆的花言巧语，反而哭哭啼啼闹将起来，哭声越来越大，根本止不住。 她年纪虽小，却也晓得冲喜意味着什么，在舅母家吃不饱穿不暖还得干活儿挨打，可至少，她还活着，还能跟弟弟在一起。 她不愿意给傻子冲喜。 听大人们说，用来冲喜的人其实就是挡灾，最后都会死的。 眼见场面僵持不下，谢广的脸色越发难看。 媒婆也没了耐心，直接掰开小姑娘的手，指挥小厮把她生拉硬拽地扯进了喜堂。 小姑娘尖利的哭喊在进喜堂后戛然而止，许是被小厮用布巾堵住了。 媒婆想到小姑娘日后的结局，太阳下，她也不自觉发了冷噤，心里默念了一声阿弥陀佛。 谢广的笑容重新浮上脸庞，喜气洋洋地坐到席间向宾客敬酒，根本不认为自己残害无辜。 美酒佳肴络绎不绝地送上饭桌，家养的妓子身披丹霞轻纱在台上搔首弄姿。 酒酣耳热，瞿知州在席上问起了钦差一事。 “听闻此次南下赈灾的是宁王，为何昨日来访的却是永定伯世子，这当中可有什么蹊跷？” 一语起，便似一颗石子投进湖面，引起了不大不小的微波浅澜。 一位大腹便便的商贾面露不屑：“天下皆知，宁王不过就是个纵情声色的酒囊饭袋罢了，他这次能率领钦差赈灾，仰仗的，无非是他的皇子身份。我估摸着，他根本就不在钦差里，谁知道他又临时起意去了何处风流快活？” 又有一络腮胡巨贾沉吟道：“前不久，我还从骊京的亲戚口中得知，宁王最近洗心革面，早摘了不学无术的帽子，我看，我们小心为妙，毕竟皇室中人可是出了名的九曲十八弯。” 谢广意味深长地笑了笑：“各位用不着担忧，本官自有法子让宁王重拿轻放，他若是识趣，自能全身而退，若不能……” “本官也有信心让他永远闭上嘴！”说着，谢广不无得意地摸了摸自己的两撇小胡子。 谢府的保镖不胜枚举，可除了谢广，没人知道这其中有大半是晏皇后安排的。 他一早就给晏皇后递了投名状，他想办法把萧凤卿的命留在潭州，晏皇后也会替他摆平隐瞒灾情的事，大家各取所需，各得其所。 届时，朝廷重新派遣钦差下来赈灾，他将功补过，说不定，官职还能再往上头升一升。 “不错，正所谓强龙不压地头蛇，只要踏上了潭州的地界，就算他是天上飞的，也得给我们知府大人乖乖盘着！”施知县殷勤地给谢广倾了一杯酒：“诸位无需担心，有谢知府在，这潭州还不是我们说了算？宁王又算什么玩意儿？本官偏就不信了，一个成天眠花宿柳的大草包还能在我们只手遮天的潭州翻出花来。” 众人转念一想，施知县说的在理，再看看谢广胸有成竹的模样，果真就没再提萧凤卿了。 一群脑满肠肥的男人聊着聊着，自然就聊到了风月之事，谢广那点特殊嗜好，众所周知，大庭广众也不好拎出来说笑，于是话题又不知不觉绕回到萧凤卿身上。 络腮胡喝高了，忽然醉醺醺地感叹：“我亲戚说，宁王妃极为貌美，那容色堪称万里挑一，这么美的女子，竟便宜了宁王，真真儿好白菜被猪拱了。” 谢广心念一动，他素来是男女通吃的，闻言便不怀好意地笑道：“真这么美？倘若有机会，本官倒想见识见识，试试这王爷的女人有何不同，说来，本官倒是也听过宁王妃的名讳，想必一定别有风情。” 这十分下流的话一出口，几个男人心照不宣地窃笑，施知县笑容猥琐：“祝大人早日心想事成！” 话音刚落，一具血淋淋的尸体猛然从天而降，不偏不倚，刚好砸在施知县头上！ 重逾百斤的男尸猝不及防地压在施知县瘦巴巴的脖颈上，施知县连哼都没来得及哼一声就两眼翻白归西了。 满座皆惊，尔后悚然地望向垂花门一侧。 紫衣翩然的男子，倚门而立，温雅清俊。 那双撩人心扉的桃花眼如一池深潭，乍一见，波澜不惊，再细细看去，却又似飘着薄冰。 谢广立时站起，大惊失色：“你……你是何人？竟然敢在谢家撒野！” 萧凤卿莞尔一笑：“老畜生刚才不还信誓旦旦说要碰我的女人？”
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