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叶轶伦听说柳竹秋要走，叫人牵来一匹枣红色的宝马，说是颜唯聪为报答她的救命大恩，专门高价选买的大宛良种，耐力速度都远胜寻常好马。 柳竹秋看这马高大漂亮，很像传说中的赤兔马，便给它起名“飞霞”。 第二天他们离开大同府，顶着风沙向东北方向的宣府镇进发，半日后走到白登山下，几个人追上来。 柳竹秋认出领头的是滕凤珍的管家，定是来替他传话的。 管家说昨晚阳原县的巡逻兵丁在城外截获一名可疑男子，该男子自称锦衣卫的番役，却又拿不出监照，被兵士们捉回县城，今早禀报滕凤珍。 “我们老爷审问那人，他还是死不松口，从他身上搜出宣府镇的过所，大约是从宣府出来的，另外还搜到这件东西。” 管家递上一根青色的新鲜竹片，长度形状都像古代书简的牍片。 柳竹秋接过观察，见上面写着“五梁殿”三个字。 滕凤珍认为那自称锦衣卫的家伙行迹诡异，正值阿努金犯边，他从宣府大老远跑来边地，定有不轨企图。昨天收到温霄寒将去面见太子的消息，便派人在必经之路上等候，好将这奇怪的竹片交给她分析。 柳竹秋拿着竹片边看边想。 古代用竹片造书简，削剪好形状后首先要做的事是杀青，青色指代东方，东宫又称青宫，杀青，杀青，莫非是要刺杀太子？！ 她命人取地图查看，在距离他们二百一十里的东北方确有一座名叫五梁殿的山峰。 她问云杉：“殿下说过会去五梁殿吗？” 云杉摇头，怀疑她想多了。 柳竹秋不敢掉以轻心，又让瑞福取出今早动身时叶轶伦给她的阿努金方面的最新敌情图。 她仔细观察近日敌人大部队的活动范围和方向，推测：“阿努金的部队有向榆林方向移动的迹象，殿下兴许想在这一带同他开战，先率人到镇虏卫做战术布置，途中会经过五梁殿。” 其余人不信太子会如此莽撞，唯云杉相信有这种可能。 朱昀曦是个急性子，不喜磨磨蹭蹭按规矩办事，前阵子在战场上就屡屡孤军深入敌人的腹地，这次迎战鞑靼人八成会延续这一冒险作风。 柳竹秋指着地图上永加堡的位置说：“这里的驻军离五梁殿最近，我们立刻赶过去，让他们发兵往五梁殿救驾。” 此去永加堡也有两百里，队伍全速进发。 柳竹秋座下的飞霞脚力比其他人的坐骑强劲得多，跑出十几里已将云杉等人甩没了影。 她没放慢速度，任戾风割面，砂砾迷眼，额头的热汗淌下打湿睫毛再凝成冰霜。 一只长满利爪的黑手正悄悄伸向太子的脖颈，她怎敢有片刻停顿？ 阴云密布的天空突然变得更暗沉了，黑夜似乎提前到来，迅速吞噬了一切。 飞霞不能视物，恐惧地停蹄低鸣。柳竹秋从皮囊里掏出一块红糖喂给它，拍着它的脖子安慰：“别怕，这是日食，过会儿天就亮了。” 她看过若干记载星象的古籍，其中的“天兆”之说多半是不准的，因而对此嗤之以鼻，认为日食、月食不过普通天象。 今天受心事影响，莫名地紧张。 古人云：“日者天之象，君父夫兄之类，中国之应也。”⑥ 太阳代表君主，在太子有可能遇刺的情况下发生日食，真不是个好兆头。 她拼命赶路时朱昀曦也正率领两千人马在遥远的雪原上奔驰。前天他收到敌情报告，判断阿努金打算自榆林南侵，决定率先出击。 命人飞马去向大同总兵颜唯聪传令，要他派重兵驻守大同城，再分兵协防阳和和镇川堡。命令镇虏、天成两卫的守将出兵，三日后在白羊口集结，准备会战。另外命宣府镇分兵驻守瓦窑口堡和新平堡。想编好罗网等待敌人。 做好部署，他嫌宣镇军队出兵太慢，今早硬是单独率卫队向镇虏卫进发，午后来到五梁殿山附近，正好遇上日食。 《礼记·昏义》曰：男教不修，阳事不得，谪见於天，日为之蚀。 天子不仁，朝堂生乱就会激怒上天引发日食。 被迫跟随朱昀曦出征的官员自以为得计，赶忙劝谏：“日食大不吉利，定是上苍的警示，臣等以为此战不祥，请尽早下令收兵。” 朱昀曦以前也很相信星象，后来跟柳竹秋谈论此事，听她说了不少星象学的荒谬例子。 “《四朝天文志》记载，北宋元祐八年、绍圣元年、元符元年和二年，天空都出现了预示天子任用贤臣，朝政清明的流星。可事实上元祐八年高太后薨逝，政局便出现动荡，苏子瞻等贤臣遭到流放，章悖这个大奸相掌权，举荐了蔡京、蔡卞等奸臣辅政，北宋从此走向衰亡。可见所谓天象都是那些星官术士们穿凿附会的说法，偶有巧合，便被他们拿出来糊弄人。其实凡事皆在人为，哪里是天象能左右的。” 他听了首先追算旧账，质问：“你我在皇城下初遇时，你曾煞有介事说什么客星冲犯心前星，所以你才会拦截我的车驾，照此说来当时是在信口胡诌？” 那滑头的女人猝不及防，难得地吃了瘪，连忙钻进他怀里撒娇。 “人家那会儿也是逼不得已嘛，不然早被您下旨拖下去挨板子，暴露真身一命呜呼了，现在怎么能随时过来帮您暖被呢。” 他心境早已改变，不想跟她计较，当场用其他方式找补。 自那以后他就不再迷信天象了。 “历代史书记载了上千条日食，所对应的年份也有太平无事，国家繁盛的，这只是自然的天象，生硬附会即是危言耸听，大战在即谁再敢祸乱军心，孤王定斩不赦！” 他唬住庸懦碍事者，下令摸黑行军，再往前一里来到五梁殿的山脚。太阳重新露头，能清晰观察周围地貌了。 这里山势平缓，缘坡而上全是老树密林，远看像一个个草垛逐层堆叠，延伸至彤云深处。劲风呼啸，干枯的森林沙沙作响，仿佛一只巨大的蚕正在啃食桑叶，听着有些瘆人。 这噪音掩盖了一些真正危险的声音，导致无数箭矢飞到近处才惊醒人们的听觉，顷刻间多人中箭。 朱昀曦身边一名卫兵被射中头部，箭头穿过左额自右耳孔钻出，血腥一幕端端装进他的眼眶。 “有埋伏！” 斥候高声嘶吼，尾音淹没在惨叫中。 朱昀曦敏捷地举起盾牌护住头胸，顺着箭雨的来势看清偷袭者躲在前方和左侧较为陡峭的山壁上，立即下令往右侧的缓坡上撤退。 部队躲入树林，山下喊杀声起，来不及跟上的人已与山脚涌来的刺客交战。卫兵来报：“山下来了很多敌人，人数至少是我们的两倍！” 人们问：“是鞑靼人吗？” 卫兵恐悚：“不，是汉军，打扮和我们一样，只是头上缠了红巾。” 该消息引发一片惊呼：“白莲教！” 白莲教曾是红巾军的分支，作战时头裹红巾做为标致，这个传统保留至今，所以听到“缠红巾”这一特征，人们通常立刻联想到这群本朝最顽固的反贼。 朱昀曦心中持疑，朝廷刚剿灭北直隶和山西境内的寇乱，各处民心思安，百废待兴，白莲教哪来的基础组建数千人的队伍？ 但有一点可以断定，不论敌人来自哪个势力都为取他性命，这下免不了要经受劫难考验了。 作者有话说： ①费长房，汝南（今河南省平舆县射桥镇古城村）人。曾为市掾。传说从壶公入山学仙，未成辞归。能医重病，鞭笞百鬼，驱使社公。一日之间，人见其在千里之外者数处，因称其有缩地术。后因失其符，为众鬼所杀。事见《后汉书·方术列传八十二》。 ②南朝宋宗室刘义庆集编撰《幽明录》，记载女子因思念丈夫化为山石，即望夫石。 ③子高，张敞的表字，引用张敞画眉的典故。沈腰潘鬓：南朝·梁·沈约老病，百余日中，腰带数移孔；又晋·潘岳年始三十二岁，即生白发。后因以“沈腰潘鬓”为形容身体消瘦，头发斑白之典。太子这话的意思是对秋姐说：你很强，不稀罕男人的怜惜，但也该想想那个陪你共赴巫山的人现在已经因思念消瘦憔悴。 ④古人将一夜分为五更，一更有五点。 ⑤出自辛弃疾《木兰花慢·滁州送范倅》 ⑥出自董仲舒《春秋内史》
第一百三十六章 柳竹秋在日暮前赶到永加堡的军营，下马入营时东面忽然传来轰隆巨响，是炮击声。 她指着声音来处询问接待人员：“那边是五梁殿山吗？为何有炮击声？” 那人回道：“上面说今天将有一支流寇逃窜至五梁殿，朝廷会派兵剿匪，这会儿该打起来了。” 柳竹秋大惊，忙问：“既是朝廷剿匪，你们为何不去助战？” 那人话更蹊跷。 “上司让我们按兵不动，我们得服从军令。” 她催促他带路去见军营的将官，负责永加堡军务的是游击将军毛标安，近期刚从西南边镇上升调过来，为人迂戆，上司提拔他是因为他老实憨厚，服从指挥，打起仗来也肯拼命。 柳竹秋在大同时只要出示钦差身份，所到之处没有不受礼遇的。 可毛标安看过她的告身①和印信，一张大脸仍硬如板砖，傲慢质问：“大人贵为钦差，身边至少带几名随从，为何只身到此？” 柳竹秋说：“本官有紧急事务，这一路策马狂奔，随从们的马力不及我的，大概过一个时辰才到。毛将军，本官收到消息，有人要在五梁殿袭击太子殿下，适才听到那里传来炮声，刺客想必已动手了，请赶快发兵去救驾。” 毛标安刷然一惊，之后竟喝令左右擒拿柳竹秋。 柳竹秋被军士扭住胳膊，收缴了兵器，怒问：“毛将军这是何意？” 毛标安拿起她出示的凭证看了看，扔回桌上，冷笑：“装得还挺像，若非上官及时示警，险些被你骗过了。” 他主动透露今早太子的从官来到永加堡，说一支流寇将窜逃至五梁殿，朝廷的剿匪大军正追赶过来。开战时永加堡的驻军不得擅动，若有人自称官员前来煽动出兵，那定是贼人的奸细，应立即斩杀，勿要中了调虎离山计。 毛标安认定柳竹秋是奸细，命人拖出去斩首。 朱昀曦已将剿匪任务移交他人，不会下这种命令，毛标安的话更证实有人在设计行刺。 柳竹秋怒斥这糊涂蛋：“东宫奉御云杉跟随本官行动，稍后便会来到，你听信歹人谎话错杀本官还是其次，耽误救驾，致使太子殿下有失，将是灭门之祸，难道自个儿不会掂量吗？” 毛标安还没那么蠢，刚才已派人去五梁殿探查，这时那探子正好回来复命，说：“卑职去近处看过，山下确实有很多官兵，他们说匪寇都逃到山上去了，不久便能全歼。让您坚守营地，不得擅离职守。”
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