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寻常家丁如何打得过受训的士兵？顷刻间死伤殆尽，唐振奇恨透萧其臻，命人先杀他。 萧其臻被堵到墙角，突然从衣袍下掏出一颗拳头大小的铜球扔向对面的人堆。一声巨响，硝烟弥漫，数十人被爆炸震倒，尚未回过神，他又扔了一颗，轰隆过后人们本能地散开逃命，以为这人使了妖法。 萧其臻扔出的铜球叫震天雷，是神机营新研制的投掷式炸弹。 能得到这玩意还托柳竹秋的福，数月前在她引荐下，萧其臻认识了许应元。 许应元想御史台可替各级衙门申报功劳，便留心巴结他，前阵子震天雷刚试验成功就赶着送了一箱给他鉴定。 萧其臻在野外试放几颗，觉得威力不错，提了些意见让他回去改进。剩余三颗留在家里，今日竟做了他制敌的杀手锏。 他趁乱抢到唐振奇身边一把扯住他，另一支手举起最后一颗震天雷。 “谁敢乱动我就引爆这颗炸雷，跟他同归于尽！” 他挟持了主谋，乱党乍然懵神。 这时张鲁生带人追来，掩护萧其臻重新将唐振奇拖回衙门内与叛军对峙。 唐振奇发狠威胁：“萧其臻，杀了我，你萧氏满门都休想活命，倒不如投降归顺，我还可以保定你后半生的富贵。” 萧其臻冷笑：“阉狗，你也怕死啊。你罪恶贯盈，天命罚诛，我在陛下那里参不倒你，就不信到了森罗殿上还参不倒！” 先将他拖进房舍，叫人按住，亲手使小刀插进这厮嘴里一搅，废了他的舌头，使其无法对外发号施令。 张鲁生过来看见，赞他干得好，找来一根旗杆将阉狗绑在顶端，高高竖在衙门里向围困他们的叛军示威，说谁敢靠近就乱箭射死他。 僵局已成，双方都焦灼等待别处的战果，后来在场的叛军将领突然开窍，心想若造反成功，他就是新帝的功臣，这死太监嗝屁了往后还不用再看其脸色。当即下令全力进攻，根本不管唐振奇死活。 萧其臻和张鲁生押着人质且战且退，被逼进审案的大堂，已准备引爆手里的震天雷，外间先传来爆炸声。 柳竹秋和救兵赶到，见叛军堵死巷子，便用营里的火炮炸开锦衣卫衙门的高墙，从缺口处杀入。 官兵战斗时高呼：“外面的叛乱已被镇压，弃械投降者免死！” 叛军本就心虚，见官兵来势迅猛，都以为事败了。 那叛将带头弃阵出逃，其余手下不战自溃，不一会儿衙门内的战斗平息了。 柳竹秋见到萧其臻分外惊喜，激动下主动上前抓住他的手。 “大人，你也在！？” 说完发觉失态，轻轻松开。 萧其臻已如死而复生般欢喜，愣了片刻想起唐振奇，命人押上来。 谁知唐振奇畏罪，方才趁左右不备，伏剑寻死，颈部破了个大口子，血流不止。 柳竹秋忙让人按住包扎止血，喝令必须救活他，而后向贼阉狠厉发话：“当日你害宋大人惨受凌迟，欠了他多少刀我都记着呢，过几天就连本带利找你讨还！” 张鲁生伤势严重，已躺在担架上，急着要回家。 柳竹秋安慰：“张兄莫急，我已先派人去通知尊夫人离家避难，他们现在想必是安全的，你静心疗伤，我这便叫人帮你去安顿家人。” 张鲁生道谢后切齿恨道：“阉党杀了我许多弟兄，请爵爷务必奏明陛下，严惩这帮狗贼。” 柳竹秋胸有成竹：“放心，他们公然叛乱，十恶不赦，这回陛下绝不会宽贷了。” 她留人救治伤者，看管俘虏，清理现场，和萧其臻率队赶赴皇城。 官兵已击溃宫门前的叛军，一些乱党妄图逃离京城，遭九门守军阻截，将被逐一剿杀。 柳竹秋与陆续来到的朝官们商议，派人分头去请那些在家躲避的大臣前来集合，隔着城墙请求入宫见驾。 等到鸡鸣紫陌曙光寒，长安门前的残骸被清理干净，内官到门前唱令，惊悸初平的百官整队进入皇城。 他们中很多人没来得及更换朝服，有的夜间曾率家丁平叛，衣衫破损沾有血污，故意穿着，好向皇帝表功。 庆德帝强撑病体在皇极殿接受朝拜，一丝不乱道：“众爱卿都辛苦了，朕一切安好，大家无须担忧。” 官员们见皇帝似乎无恙，心总算踏实了。 军情奏报还在不断递上来，说城内的叛党已基本肃清，颍川王平安脱险，现在殿外候旨，唐振奇及其同伙均被逮捕，关在昭狱待审。 庆德帝不假思索说：“唐振奇一伙谋逆弑君，罪行确凿，不必听审，让刑部直接宣判吧。” 刑部尚书连忙出班奏报：“依照律法，谋逆造叛者不分主从都当处以凌迟，只是内阁首辅孟亭元也参与叛乱，如今新首辅未定，这判决结果该递交何人，还请万岁示下。” 庆德帝看看座下，说：“朕认为陈良机可接任首辅，众卿以为如何？” 叛乱甫定，谁敢跟皇帝提异议，都山呼：“万岁圣明。” 陈良机做了首辅，马上担起捡烂摊子的任务，兢兢业业下去干活儿了。 散朝后柳竹秋仍长跪阶下，内官上前询问，她叩首道：“微臣犯了死罪，在此听候陛下发落。” 接着交代自己为救驾去三千营假传圣旨，伪造虎符调兵的经过。 这事瞒不住，主动认罪更易获得谅解。 她办事时不知害怕，此刻有些七上八下，吃不准皇帝会不会饶恕她。 内官去奏报，隔了好一会儿回来传旨。 “忠勇伯，陛下说你救驾辛苦，让你先回去歇着。” 看样子庆德帝准备秋后算账，她起身告退，走出宫门萧其臻还在等她。 他刚听陈良机讲述柳竹秋在三千营的勇莽行径，没被叛军激发的恐惧登时统治了他的身心。 “陛下会怎么处罚你？” 柳竹秋摇头苦笑：“他若说了我此刻还出得来吗？” “……你别怕，我一定想办法帮你求情。” “嗯。” 她看到他身上缠着纱布的伤处，反过来安慰：“我暂时没事，你先回去看看家里人，然后好好养伤。” 萧其臻忧郁点头，坚持送她回家。 他们来到忠勇伯府，这里的火灾刚刚熄灭。柳竹秋和家人居住的半个府邸皆化废墟，后面半截有陈家人救护损失还不太严重。 陈尚志和春梨等人已先到了，瑞福和苏韵也在。他俩救出张体乾，在孙荣家躲了一夜，刚才已将他毫发无伤地交还给张选志了。 春梨说：“我叫人去三爷和老爷那边看过，他们都没事。” 柳竹秋轻松不少，笑对众人道：“旧的不去新的不来，人活着，房子还能再造。” 就是不知等新房子造好，她的人头还在不在自己的脖子上。 朱昀曦下朝时听说温霄寒矫诏调兵，为此延续着大喜大忧的体验。 他在乾清宫呆了一整天，等庆德帝从昏睡中醒来，忙跪到帐外借请安之际替柳竹秋求情。 庆德帝放下喝剩的补药，闷声不悦道：“这温霄寒胆子太大了，朕怕你今后管不住他啊。” 果决、强硬、天不怕地不怕这些都好说，让皇帝忌惮的是，温霄寒这一手分明在赌天家，准确地说是赌太子对她的宠信，好像有十足的把握断定太子会为他作保，助其脱罪。 帝王最怕受操控，宠臣反客为主，江山都可能易姓。 朱昀曦汗毛倒竖，爬跪到近处急告：“父皇，温霄寒救驾心切才出此下策，昨夜若非他及时搬来救兵，我们也不能这么快转危为安啊。求您怜惜她这份一心护主的忠诚，准其功过相抵。” 庆德帝斜睨着他，忽然慢悠悠问：“你为何如此信任他？” 回答这问题可不能轻率，朱昀曦慎重斟酌后方说：“儿臣数遇危险，都靠温霄寒舍命救护，古云：‘疾风知劲草，板荡识诚臣。’，儿臣以为她的忠诚是经得起考验的。” 庆德帝仍不动声色，静默片刻，又出其不意刺探：“你这么依赖他，莫非予了他董圣卿①之宠？” 作者有话说： ①董圣卿即董贤。汉哀帝的男宠。
第一百七十六章 庆德帝早怀疑太子和温霄寒关系暧昧，据观鹤园的侍婢密报，朱昀曦经常单独在厢房内接见温霄寒，相处时间往往长达一两个时辰，有时甚至大半天。 事后都由太子的亲信近侍打扫房间，整理好之前不许任何人靠近，傻子都能看出有猫腻。 富贵人家男女通吃的现象很普遍，先帝也养过娈童，但跟臣子越礼就太不像话了。 更令庆德帝担心的是那温霄寒好色成性，还留着一把大胡子。而太子一向喜欢娇小妩媚的女子，按说不会对他的色相动心。兴许没临幸他，而是反过来被他给亵渎了。 果真如此，将姓温的千刀万剐都不够解恨！ 朱昀曦受到质问，比收到无常的催命符还悚惧，赶忙否认：“儿臣绝未行此败德之举，求父皇勿信谗言！” 他猜是被观鹤园的侍婢或当日随他北征的侍从出卖了，仔细想想他跟柳竹秋相处的情形是够可疑的，要是皇帝仔细追问还真难撇干净。 庆德帝得给太子留脸面，回头一想，温霄寒这样的人才难得，自己或许不久于人世，朱昀曦身边必须留个靠得住的帮手。 但是不给这小子上把重锁总是不安。 朱昀曦战战兢兢偷瞄沉思中的父亲，像在火坑上挡秋千，浑身被燎到起泡，清晰感受到不断有汗珠在体表滑动。 庆德帝想出一个方案，淡淡道：“他伪造兵符假传圣旨，按律当处极刑，念其救驾有功，朕拟折罪判处他腐刑，以后让他入宫当差，你意下如何？” 朱昀曦又惊又窘，有那么一忽而竟在思考此事的可行性。 柳竹秋不愿做嫔妃，只想当高官，以后让她做司礼监掌印，既满足了她的心愿，又能常伴他左右，岂不皆大欢喜？ 但转念便发现此法无操作空间，首先绝不可能瞒过皇帝，到时非弄巧成拙不可。 急忙求情：“父皇，士可杀不可辱，温霄寒这人傲骨嶙峋，若如此处刑，他定会自行了断。求您开恩宽赦。” 他护着温霄寒，庆德帝疑心更重，气闷道：“那就等朕处理完本次的叛乱分子再说，你在这儿伺候一天也累了，回去歇着吧。” 朱昀曦惶恐告退，他操劳两天一夜，单忧极瘁，给皇帝这么一吓唬竟忘记疲惫，出乾清宫后直奔慈宁宫向许太后求救。 许太后已听说昨夜唐振奇一党造反，亏得众臣奋勇救驾方能快速平息叛乱，正好奇立功的都是哪些大臣，见到朱昀曦便让他详细禀报。 朱昀曦趁便说出温霄寒的事，求太后为其说情。 许太后说：“你父皇不是不能宽恕温霄寒，是怕你太宠信此人，日后引为祸根。至于说要处他宫刑，那绝对是气话。我朱家自□□起便尊重读书人，怎会用此等酷刑去折辱一个才子？”
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