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“季瑶，求你帮帮我。” 她见面便哭跪哀求，瘦得凹陷的脸像褪色的丝绸惨淡憔悴，泪眼里满溢悲苦凄怨。 柳竹秋知她定是收获了新讯息，忙扶她去卧室，命春梨在外面守着。 白秀英拿出一张纸笺交给她。 “萧大人帮我们偷录了我爹的那封遗书，你先看看。” 柳竹秋迅速浏览信笺，内容与传说的大致相同，白秀英却一口断定：“这封信绝不是我爹写的。” “字迹对不上吗？” “不，字迹确实和我爹的很像，萧大人说刑部已派专人鉴定过，也说没错。” “那你是发现了别的破绽？” 白秀英点头，指着其中一行字说：：“你看，这里说我爹是七月初二这天去礼部右侍郎薛汝春家盗题的。可那天我爹和我在东灵山游玩，根本不在京城。” 东灵山位于京西门头沟，是京畿第一峰，周边风景雄奇，到了夏天草甸上遍布无垠花海，是消夏赏玩的绝佳场所。 白一瑾酷爱烟霞，年轻时常领着妻女游山玩水。白秀英儿时曾同父母到过东灵山，至今怀念那里的风景。 今夏柳尧章公务繁忙，夜间常留宿皇城。 白一瑾听说女儿独守空房，怜她苦夏寂寞，便趁七月初的休沐假领她重游东灵山，父女俩借宿当地农家，痛痛快快玩了三天才回京。 “我爹赞叹那望仙台上的日出壮丽奇绝，命我写篇游记纪念。初稿上有当天的日期，就是七月初二日。” 柳竹秋知道她和白一瑾出游的事，也看过她写的《东灵山日出记》，再看她带来的初稿，落款的时间地点都清清楚楚，证明白一瑾当天的确身在东灵山。 官宦人家的主妇都被要求足不出户，白一瑾领着已出嫁的女儿远游有违礼法，传出去必受指摘，因此父女都低调出行，没告诉过外人。 “写这封遗书的人只知道白老爷在这几天放休沐假，却不知他带你去东灵山了，于是诬陷他在七月初二去薛汝春家盗题。白老爷去世那天早上礼部就派了人来，这绝非凑巧，看来这事与薛汝春脱不了干系，当初我们就疑心此人是舞弊案的主谋，想不到他为了脱罪竟会杀害无辜。” 柳竹秋游荡的恨意找到对手，用力拳击桌案，真想立刻提了三尺剑去斩妖诛魔，搂住白秀英肩膀安慰：“你放心，这个仇我势必帮你报，定叫那伙贼人偿命。” 白秀英情知公公胆小畏祸，已容不下她这个儿媳，丈夫又是老实巴交的文弱书生，唯有这智勇双全的小姑尚可指望，得她承诺犹如绝处逢生，抱住哭谢一回，复又忧虑。 “你被老爷禁足，如何出得去呢？” 柳竹秋已心生一计，当着她修书一封，把蒋少芬叫进来，吩咐她去找瑞福，让他将信转呈朱昀曦。 隔天柳邦彦去东宫上课，一向恹恹听讲的太子忽然主动发问：“柳先生，孤王这几日读《论语.雍也》，看到‘子曰，人之生也直，罔之生也幸而免。②’这句，心中感触颇多，想和你探讨一番。” 见他终于对学习产生兴趣，柳邦彦还以为自己的教学有了起色，忙问：“不知殿下有何感触，可否先让微臣聆听一二。” 朱昀曦正经道：“圣人说君子的人生目的是‘为仁’，要做到这点必须以正直为行为准则。正直是君子立身处世的基础，不正直的人固然能欺世盗名，趋利避害以谋求富贵，但最终会多行不义必自毙。是这样吗？” 柳邦彦拱手赞叹：“殿下说得极是，子曰：‘君子成人之美，不成人之恶。小人反是。③’，当年孟子奔走于列国，四处推行他的仁政思想，但假如诸侯不主动邀请，他是绝不会去求见的。他的学生陈代便劝说道：‘拜见诸侯就有机会让对方采纳自己的学说，老师为成大事应当以屈求伸，何必拘泥于小节’。孟子给他讲了一个故事，说以前齐景公外出打猎，召唤猎场的守备。那守备因他召唤的方式不符合礼仪规范因而不予理睬。齐景公想杀了他，他也公然不惧。孔子对此大加称赞，说有志气和勇气的人宁愿身死也不违背做人处事的原则。连区区一个猎场守备都有自己必须遵循的规矩，何况是读书人呢？读书是为了行道，不在于谋求利益，假如不爱惜自己的身份，轻易屈就诸侯，必然得不到对方尊重，又如何让诸侯听信他的施仁主张呢？是以作为一个君子，就必须时刻坚持道义。” 朱昀曦不住点头：“你上次教的《子路篇》里也说‘不能正其身，如正人何？’也是这个道理吧，自己首先要正直才能要求别人正直，宣圣和亚圣④虽然积极倡导通权达变，但在操守德性方面却绝不苟且，真令人敬仰钦服。” “殿下能领会经典的含义，足见学业大为精进了。” 柳邦彦正要说几句恭维话，以侧面夸耀他这个老师的功劳，朱昀曦猝然发问：“前日礼部郎中白一瑾在家中自戕，留书承认他是顺天乡试舞弊案的祸首。孤王听说你与他是儿女亲家，可有此事？” 柳邦彦头皮一麻，怕他怀疑自己有连带干系，忙说：“微臣与白一瑾虽是姻亲，但平日鲜少往来，并不清楚他的行事作为。” 朱昀曦转为戏谑：“来往少也算亲戚嘛，孤还听说他只有一个独生女儿，嫁给你的三子柳尧章为妻，想来能为他张罗后事的也只有他们夫妇俩了，你怎么能拦着柳尧章不让他插手岳丈的丧事呢？子曰‘见义不为，无勇也’⑤，你刚刚才说做君子必须时刻坚持道义，为何自己先不遵守？” 柳邦彦做梦都想不到这些话是柳竹秋教太子说的，只当是特务告密，张皇地跪地请罪。 朱昀曦端然郑告：“都说‘师者传道受业解惑’⑥，有德之人才配为人师表。先生的学识有目共睹，日后还请修身正德，否则孤王便不敢奉教了。” 若被太子定性成“无德小人”，柳邦彦的好日子便到头了。他局天蹐地地回到家中，急命人传话给柳尧章，让他立刻去为白一瑾操办丧事。 柳竹秋听说风声，明白计策成功，让蒋少芬先去找范慧娘说情。 范慧娘见完蒋妈，替柳竹秋央求丈夫：“秀英身子骨弱，老三只管得了外面，让她一个人应付家里那一大堆事怕不把她累垮了，不如让阿秋去搭把手，也好替我们尽一份心意。” 柳邦彦此时唯恐外人说他对亲家袖手旁观，同意了夫人的建议。 柳竹秋带着春梨蒋妈前往白家，她的主要目的是去调查白一瑾之死，半路上先派蒋少芬去请萧其臻到白府会面。 来到白府，前院已搭好灵堂，家人们都扎白戴孝分批守灵，因锦衣卫的守卫还未撤去，暂无亲友前来悼祭，日常事务还不算太繁杂。 白秀英说她一人尽能张罗，让柳竹秋专心查案子。 柳竹秋先去白一瑾的死亡现场——内书房查看。 此处空无一人，外面守门的婆子是刑部派来的，禁止任何人接触屋内物品，所以数日来这里还保持着白一瑾身亡时的状态。 她进屋巡视，不放过任一缝隙角落，暂无特别的发现，走到书案前的大香炉旁，趁看守不备，悄悄揭开炉盖看了看。 炉内不见一点残留物。 这就有点奇怪了，白一瑾是个香迷，还曾撰写过一本名叫《抟香汇编》的制香秘籍。平日常以自制熏香赠送亲友，柳竹秋现在用的几款香就是他送给白秀英的。 据说这老先生时时离不开熏香，每晚读书时必要点一炉好香作伴，现在香炉如此洁净，难道他那晚没点香？一个嗜香如命的人，在死前更会点上最珍爱的香为自己送行才对。 柳竹秋向春梨耳语几句，春梨领命去了，过了约一顿饭的功夫，回来报告。 “三少奶奶问了那天在场的仆妇，她们说白老爷死的那晚照常点过一炉绘梦香，此后没人动过那香炉，不知是被谁清理干净的。” “白老爷死的时候身边都有谁？” “只有小莲在屋里过夜。” “她现在人呢？” “还病着，三少奶奶安排她在西院养病，听说这日一直没出门。” 柳竹秋不再多问，叫她带路去西院看望徐小莲。 作者有话说： ①出自《孝经·纪孝行章第十》 ②孔子说：“人凭着正直生存在世上，不正直的人也能生存，那是靠侥幸避免了祸害啊。” ③出自《论语.颜渊》孔子说：“君子成全别人的好事，而不促成别人的坏事。小人则与此相反。” ④宣圣和亚圣：孔子和孟子 ⑤出自《论语·为政》的内容，意思是见到应该挺身而出的事情，却袖手旁观，就是怯懦。 ⑥出自韩愈的《师说》
第三十四章 徐小莲的屋子密不透风，从寒冷的室外进入那弥漫浓重药味的闷热空气中，会瞬间产生一种类似窒息的憋闷感。 她整个人都蒙在被子里，瓮声瓮气向柳竹秋告罪：“奴家头脸浮肿丑陋，怕惊了大小姐，还请恕奴家无礼之罪。” 女孩子脸皮薄，不愿外人看到自己的丑态，柳竹秋能够理解，坐到床前，让伺候她的丫鬟先出去，问她：“小莲，我这里有些问题，你不要怕，一定说实话，好吗？” 徐小莲已接受过官府讯问，柔弱但镇定地答道：“是关于老爷死的事吗？您问吧，凡是奴家知道的便绝无隐瞒。” “白老爷走的那晚，只有你在他房里？” “是。” “夜间可有别的人去过？” “没有。” “你这么肯定？那是否听到过奇怪的响动？” “也没有，奴家睡觉向来很沉，只要睡着了一般的响动都惊不醒。” “那在这之前，白老爷有什么异常的表现吗？” “……那几日老爷时常一个人唉声叹气，奴家问他他也不说，别的倒没什么不对劲的地方。” 有她这句证词，白一瑾畏罪自杀似乎有迹可循。 柳竹秋心中的疑团迅速扩散，起身观察屋内环境，看到搁在案几上的药罐，拿起来晃了晃，查看里面的药渣。 人参、当归、 赤勺 、川芎、 桃仁 、桔梗、牛膝、枳壳 、柴胡、香附、乌药、丹参 、延胡索 、升麻 、甘草。 是寻常补气血的方子。 徐小莲迟迟没听到她接话，小心道：“他们都说老爷是畏罪自尽的，大小姐，这是真的吗？” 柳竹秋转头望着隆起的棉被，平静道：“这得看官府的调查结果，我也不清楚。” 她坐回凳子上，轻轻拍了拍被子，柔声说：“小莲，手伸出来，我给你把把脉。” 徐小莲犹豫：“不敢劳动大小姐。” “怕什么？我只想帮你看看脉象，又不是来索命的庸医。” “……那就有劳了。”
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