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覃竹从车上探出头去，遥指前方，“周大人，那就是海塘。” 周珩举目望去，东南地平线上，一道灰色的影子映入眼中，日光给灰影子镀上一层淡金色，猎猎海风扑面而至，让人的精神为之一振。 有些人影在塘上蠕动，犹如无数蚂蚁，在精心修建着自己的蚁巢。巨大蚁巢和渺小的工蚁有了鲜明的对比，那样的对比，只能让人心生敬畏和赞叹。不知蚂蚁们耗费了多少心力，或许是一年，或许是一生，或许是几代人。 周珩看的热血沸腾，他从那些渺小如斯的身影中，看到了不亚于铁血沙场的战士才有的英勇和刚毅。 走到近处，众人下马的下马，下车的下车。有驻守此地的官军拦住去去路。 老贾上去答话，“我们是渔帮的。” 守塘的官军听闻是渔帮的人，十分客气的放了行，还给他们指了不远处一个简陋的毛竹棚子，说渔帮管事的人正在聚在那边商量事情。 覃竹当先跑了过去，周珩紧随其后，走到屋门口也没人拦他们，所有人的注意力都集中在屋子中间一张巨大的长条桌上，桌面上摊了张图鉴，正是澶州海岸线图，两个人在争执。 “老子们已在海塘上干了四十天了，家里的婆娘都要不认得老子了。不成，明日必须让孩子们回去歇歇，再干下去，都得累死。”穿着短衫挺着大肚子的白胖老头气喘吁吁的抱怨着。 “陈堂主，运送人手不足，土方细沙毛竹都不够用，这样下去就要停工了。”一个紫膛脸的中年人几乎沉痛的道：“朝廷给了时限，老天爷也给了时限，哪有时间歇息，请各位兄弟们再坚持一段时日吧。” 那胖老头气冲冲顶上去，拍着自己的胸脯，啪啪作响，“姓潘的，老子们也是人肉做的，不是铁打的，你也知道人手不足？你们澶州衙门呢？魏知府呢？蒋都督呢？他手下数千兵马，怎么不见下来帮把手。” 原来这紫膛脸的姓潘名季良，是个官。 这位潘大人做官做得好生委屈，他也不生气，真是苦口婆心劝道：“陈堂主，再坚持几日吧，这几日顺王在澶州，魏知府、蒋都督都在忙着，等过几日王爷回京了，我再去跟魏知府商量这事。” “什么狗屁王爷，来了不能帮忙，只会添乱。”陈堂主更加生气了。 “咳咳……”潘季良一皱眉，还未说话，有人故意咳嗽起来，打断了陈堂主的出言不逊。 周珩循声望去，竟是熟人，吴有钱和姜九哥凑在一起，脸上带着几分涎笑正看着他。 “哎呦，这不是周大人么，我们哥俩借你的马用用罢了，怎么追到塘上来？”吴有钱大惊小怪的道。 姜九哥小声嘟囔着：“抠门，一毛不拔，白帮忙了。” 周珩见这两个装疯卖傻，便没理会，陈堂主听说来的是个官，鼻子朝天的哼了一声。见覃竹也站在一旁，这才缓和了几分：“阿竹怎么来了，这里都是石头，你可别磕着碰着。” 覃竹嘴巴甜，笑着跟他打招呼：“陈伯伯，好久不见。您老一向可好。” 陈堂主没好气的道：“若是再这样干下去，就好不了了。”说完也不理周珩和潘季良，气哼哼的往外走了。 吴有钱笑道：“老潘呀，你别往心里去，陈堂主就是嘴上说得痛快，他不会扔下你，就带人走了的，别上火。” 潘季良叹了口气，“我知道，陈堂主是看着大家伙心疼，这些日子多亏有他，都是我的不是，唉！我愧对渔帮各位兄弟。” 吴有钱去拍了拍他的肩膀，“那愧你就自个心里揣着吧，不过老潘，不让歇也就罢了，你什么时候方便，让衙门把兄弟们的工钱结了？” 说的潘季良愁眉苦脸，支支吾吾半晌，没法子，只得抬手给了自己个嘴巴，“我这张老脸呀……” 姜九哥瞪着一对铜铃般的大眼珠子找脸，“脸，脸在哪儿呢？” “你们俩，差不多行了。” 一个人在竹棚一角，背对了所有人蹲着，正补吃别人早已吃过的早饭，一只手捏着个面饼，一只手举着个装水的葫芦，咬一口饼，喝一口水，潦草的不像话。不过他胃口极好，背着身周珩都能听到他喉咙里大口吞咽的声音。 这人回过脸来，是个极为英气的年轻人，微黑的脸，英挺的眉，圆亮的眼睛。 周珩见多了军中的青年才俊，可从来没遇到过一个像他这样的人，他身上有种热气腾腾的劲头要冒出来，让人看得到一个词——希望 。 那人看见覃竹，立刻布满笑意。“阿竹，你来了”。 覃竹却愣住了，“哥，你的脸怎么了？”原来他便是渔帮帮主覃何衣。 覃何衣嘿嘿一笑，伸手在自己左脸上摸了一把，从眼角到耳垂，一条细长的伤疤在他脸上，伤口还有些红肿，显是新添的。 “不小心被小石头刮了下，没事，我原想着下个月再回去，那时候你们都没机会看到我这疤了。” 覃竹上前，仔细凑近了看，心疼起来，抱怨道：“你这伤口都没处理干净。” 覃何衣一副粗心大意的样子开着玩笑。“你不知道，海水清洗伤口最好，这点海滩上的泥沙就相当于止血生肌的药膏了。” 覃竹瞪了他一眼，“瞎说，我带了刀伤药，等会重新给你清理下。” 覃何衣显然不想纠结这个问题，看了眼周珩，问覃竹：“这位就是京城里来的周大人了？” 周珩略点头，“覃帮主，真是难得一见。” 覃何衣想要抱拳拱手，却发现手里的饼和水葫芦没处放。他干脆三口两口将饼塞进口中，喝了口水冲下去，把葫芦挂在腰里，这才施礼，“周大人远道而来，辛苦了。” 一屋子人就都看着周珩，覃何衣自来熟的对潘季良道：“潘大人还没见过吧，这位就是陪顺王从京城来的内卫统领周大人。” 他从没在澶州露面，却将澶州的人和事知道的一清二楚，周珩心中一凛，此人外表粗放，可心中却有沟壑。 还未等周珩说什么，那潘季良仿佛看到了救星，直扑过来的。 “周大人，下官澶州水监潘季良，见过大人。” 水监是地方上专管治理水患河道的官员，周珩点点头，“潘大人，容我单独跟覃帮主说几句话。” 潘季良却有些不知趣，也不管还有外人在场，上前来深深弯下腰去，“周大人容禀，这澶州海塘修到现在，已经兵困马乏，下官无能，再调不来人手和物资给养，渔帮各位好汉在海塘上连续劳作两个月了，恳请大人上奏朝廷，帮一帮澶州吧。” 周珩没言语，潘季良抬起头来，眼睛通红，似乎就要哭出来。“下官已经在澶州官署纠缠了数次，惹得知府大人和蒋都督对下官避如蛇蝎，求大人帮我们拿个主意吧。 周珩紧蹙了眉头，看了眼覃何衣：“覃帮主，这便是你把我引来的目的么。” 覃何衣听着潘季良的哭诉和周珩的诘问，脸上露出坦然之色。“所幸，周大人不负众望，还是来了。”
第31章 修海塘 周珩开门见山：“覃帮主, 你知道我为何而来。” 覃何衣不答话，走到竹棚一角，指了指面前的海塘：“周大人, 实话对你说，这海塘我们已经修了数代, 从前以沙土为塘，竹笼捆住碎石为基底，这是不行的, 沙土防不住巨浪之力。” 他又指着远处或背或抬, 带着条石缓缓向上挪动的劳工。 “如今我们已颇有心得，须以条石为基底，然后五纵五横, 丁字排列，及到水面上，还需逐层递减，做出斜面, 以抵抗潮水的击打之力，唯有如此, 才能防得住东南沿海的巨浪。” 他款款而谈，仿佛这些话已经在心里准备了无数次, “周大人，我们已经有了修海塘的法子, 可海塘想要修起来, 需要支持，人力, 物力, 缺一不可。” 周珩想了想, 道：“这些年，陛下重视东南海防，就这两年，朝廷已拨了六十万两银子，即便这次官银被盗，澶州商会也捐助了三十万两，还是不够？” 覃何衣哈哈一笑，问：“潘大人，你见过这六十万两银子么？”他问的蹊跷，连周珩都不免去看潘季良。 “下官……”潘季良咬了嘴唇，半天没说话，他是情急之下在周珩面前失态，可他并不傻，若是敢说没见过这六十万两银子……那可真是惊天动地，要出人命的大事。 周珩看他的脸色就明白了，眼中浮现三分寒意，冷笑一声，“你是澶州水监，朝廷去年拨了三十万两银子，今年又送来三十万两银子，你想跟我说，这银子你没见到？” 潘季年听他话锋凉飕飕的，腿一软，坐在了地上。 其实潘季良这人还不错，起码是个实干的。虽然为官府的原因，被渔帮追着骂，可毕竟一起做事几年，还真是有些情分。 吴有钱转了转眼珠，上前揽了潘季良的肩膀，把他拖了起来。“老潘，要不说你这官做了十几年，也不见升上去，一点眼力都没有。周大人既然来了，那自然是要管的，你何必又哭又闹学那妇人行径。走，跟我去看看今天晌午吃啥，京城里来人了，你让灶上给大家加菜。” 他和姜九哥一人架着一边，把潘季良架了出去，竹棚剩下的人便都是知道内情的人。 周珩沉着脸问道 “所以，朝廷的三十万两官银是你盗了？” 覃竹的心提到嗓子眼，看来要开始兴师问罪了。覃何衣倒是很平静，他不答周珩的话，而是转身看着竹棚外的海塘。 “周大人，你来看，因这里距离官道远，我们用的是最笨的法子，四人一组，用滚木，板车运送条石，石料重，到塘下后每一块大条石都是我的兄弟用滚轴之力拉上去的，碎石是一块一块背上去的，这块石，从官道到塘上要走近半个时辰。” 远处，小蚂蚁们弓着腰，驮着石块，一步一步向上攀爬。 “您说朝廷拨了六十万两银子，这些年，我们渔帮跟澶州官署合作修海塘，我知道的，我见过的，用在海塘上的银子绝没超过十万两。” 覃何衣回过身来，“去年，潘大人量入为出，不得已用部分沙土碎石垒筑海塘，修得不好，是以一年就冲坏了。我发誓，这一次，澶州海塘一定要按着我们的法子修，明年潮汛来时，绝不会再决堤。为了这个，无论什么手段都得用，就算是把我这个人做成桩子，填到塘上，我也认了。” 周珩也不知怎得，此时竟有些脸红，他是来找银子的，但他看着眼前的一切，问不出口了。 远处，海塘上起了阵小小的骚动，不一会，有人跑进来回报，“帮主，小六的脚被铁钉扎穿了，从坡上滚了下来。” 覃何衣骂了句娘，“说过一百回了，走路要看脚下，怎么就是不长记性……”他忙对周珩抱歉的一笑，“周大人，您略等等，我去处理个小事。”说完也顾不得其他，小跑着出去了。
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