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他语气有些不善, “你们倒是财大气粗，三十万两银子的亏空, 你说补便能补上？那盗取官银的贼，你也能给我找出一个来？” 覃竹理直气壮, “想办法呗, 总之要让您回去能交差不是。” 周珩嘲讽的笑了笑，“瞒天过海？李代桃僵？我瞧三十六计你们用的很熟啊。我是让袁家和渔帮去找, 你们找了么？” 覃竹一摊手, “我哥在忙着修海塘, 文清大哥在忙着伺候您那位王爷，您瞧，就我一个闲人，您总不能指望我吧。” 周珩盯着她，心道我还真就打算指望你这条线索了。 覃竹见他目不转睛的看着自己，摊了摊手，“没时间，没人手，找不到的。” 周珩似笑非笑的看着她：“还没找，你就知道找不到。又或者这银子就是你藏了？” 覃竹被他用话逼住，咬牙挤出个笑脸，“好，找，明日我就出去找。” 她领着周珩进了客房，果然十分干净宽敞。外面一个小小的静室，里面是卧房，曲柳木的桌椅床具，新换的被褥枕席。桌上摆着查细瓷的茶壶茶碗，天色昏暗，覃竹亲去点了烛火，又罩上灯罩，一副小意殷勤的样子，看来真是被掐住了把柄。 周珩心里有些好笑，故意客气道，“覃老板，劳你大驾，找个下人给我打水来，我要洗把脸。” 覃竹呵呵了一声：“下人，哪有下人，总共这几个人。”她板着手指数给周珩，“老贾、颂华、加上我。老张、芦花都是客。” 周珩哦了一声，“那就只得劳烦你了。” 覃竹倒是很痛快，转身出去了，不一会跌跌撞撞，用大木盆端进盆微凉的清水。周珩洗手净面的功夫，她又端来四个荠菜猪肉包，一碗梗米粥，两个小菜。 周珩见她里外的忙乎，对她招手，“你坐坐吧，就是再怎么殷勤，我也不能徇私枉法。你那个梁先生，迟早是要归案的。” 覃竹撇撇嘴，忍着没说话，给周珩倒了杯茶，恭敬的递了过去。带着三分忐忑，她问道：“周大人，云飞白和梁颂华所说的祈村案，您心里究竟有没有几分信？” 周珩拿起包子，咬了一口，肉丁三分瘦七分肥，混着荠菜丁，鲜咸可口，果然好味道。也没喝粥，就着覃竹奉上的茶，周珩吃了个包子，然后满意的擦了擦手，慢条斯理的道：“你问我有几分信？现在我告诉你，我一分都不信。” 覃竹嘴里发苦，心里泛酸，无奈问：“哪怕他们用命来做这事，你仍是不信？” 周珩看着她有些失落的表情，沉声道：“是，我不能信。” 覃竹心中一动，“为什么不能。？” 周珩抬手拿起个茶碗，倒了杯茶，递给覃竹，略想了想，慢慢道：“当年，先父官拜一品上将军，兵马大元帅，加封英国公，外人看来多少荣耀，可只有我知道，他也受了多少攻讦。” 覃竹不知他为何忽然讲起自家事，忙接过茶，配合的喝了一口，放在手边。 “他身故之前，刚刚在北境打了场大胜仗，可就是此时，朝中有御史官员联名告他欺君罔上，不遵圣命，大逆不道。” 覃竹奇道：“令尊做了什么事，惹了那些言官？” “他杀了个战俘。” 周珩回忆着当年那场震动朝野的弹劾事件，正是那件事导致父亲病死边疆。“死的那人是草原王庭大贵族，彼时两国议和，陛下答应了不杀，但先父权衡利弊，未受皇命，将那战俘枭首示众。尸首就在北境的城墙上。” 覃竹不由自主打了个哆嗦，在她看来，死者为大，何必辱其尸体，心中不认同，脸上不由自就露出些不满。 周珩看了她一眼，“覃竹，打仗不是做买卖，不讲究公平合理，和气生财。打仗需虚虚实实，应机而动。先父以雷霆手段震慑敌军，果然此事之后草原不敢妄动，至今六年北境无战事。” 覃竹心里略有些明白他的意思。将在外，往往军令不受，是因为战事瞬息万变，唯有当时统军之将，方可权衡利弊，痛下决心。要做决定就难免受到质疑。 “所以你认为，官兵屠村，也有其他缘由，是带兵将领应机而动，或有隐情？”覃竹问。 “不，若真的有官兵屠村，任凭何种缘由，都是重罪，可你们没有证据。若无铁证，我不能仅凭云飞白和梁颂华只言片语，就怀疑统军将领。武将舍死忘生，守土无退，这是他们的本分，可若谁都能对他们说三道四，欲加之罪，这对他们是不公，是侮辱。先父受过这种辱，是以我不能轻信。” “什么才是铁证。”覃竹有些苦恼的按了按额头，不小心碰到额上的伤痕，疼的她倒吸了一口凉气。 “人证、物证、动机、口供，缺一不可。” 覃竹听得入神，口中念念有词的重复着周珩的话，“人证、物证、动机、口供……” 见她眉头紧锁，周珩笑了笑：“怎么，这就为难了？” 覃竹吸了口气，仿佛要给自己注入些信心：“难，真是难，可我还是会一样一样找出来给你。” “哦？如此有信心？” “是，因为我信，云飞白和梁颂华没想过你所说的风云诡秘，朝堂纷争，他们只是平头百姓，愿意拿命来说这件事，是以我信他们。我也信雁过留痕，只要是人做过的事，不可能没有留下漏洞，我要将这漏洞一点一点挖出来。” 覃竹的眼睛亮晶晶的，周珩从那里面看到了无比的坚定的信心，不由自主，他轻声道：“好，我答应你，只要有证据，不论对方是谁，不论有什么缘由，我一定给祈村争个公平。” “一言为定，击掌为盟。”覃竹伸出细白的小手，在周珩面前晃了晃，周珩微微一笑，如她所愿，跟她对了一掌。覃竹的心安定了一半。 转了转眼珠，覃竹又道：“周大人，其实我觉得刚才那几句话说的特别好。” “哦？哪句？”认识这些天，周珩大概已经摸到了些这姑娘的习惯，若是心里转着些鬼主意，尽管板着脸，一双瞳仁儿也格外灵活。 “当然，您说的哪句都好”，覃竹一脸谄媚，“不过尤其说令尊手段或许狠辣，目的却是为了震慑敌军，应机而动，情有可原，这几句格外好。” 周珩板着脸，好像看透她的小心思。“先父虽然不遵圣旨，可没跟百姓争利，盗取官银。”他一句话就堵死了覃竹后面所有的铺垫。 覃竹心里一惊，暗道不好，这人脑子转的太快，是个老狐狸，听见一丝风声，就能抽丝剥了茧，顺藤摘了瓜。 周珩盯着她的眼睛，“我难道没说，无论何种缘由，只要犯了罪就一定要得到惩罚，这才叫求个公平。” “说了，是我没记住”。覃竹陪着笑，“您说了这么多话，容我好好体会几日，揣摩一番。” 周珩白了她一眼，起身从自己的行囊中掏出个小药瓶，伸手递给覃竹。“我让宋林去查那机弩的来路了，他已经离开长安镇了。明日一早我们就出发去海塘，时间紧迫，你可别再日上三竿才出现。” 说完，话锋一转，漫不经心道：“这是我师门自治伤药，正对症你额头上的鞭痕，便宜你了。” “一早，起不来。”覃竹苦了脸，可还是把药瓶接了过来，拨开盖子，一股青草混杂辛辣的气息冲入鼻子。 “早晚各一次，不留疤痕。不过，若是你起的迟了……”周珩特地让覃竹听出了三分威胁。 “明白”。覃竹这才想起来，她可是有把柄在这位周大人手中攥着的，于是立刻摆正自己的位置，露出周珩说的狗腿子样。“谢谢大人的伤药，什么时候出发，都听您的。” 覃竹走了，周珩独自坐在房中，看着面前的肉包子和小菜，耳边隐隐传来后院里皮猴子们的喧闹声。 他再咬一口手里的包子，也不知怎得，倒不如刚才那个来的鲜美。覃竹说他爱清净，可其实，周珩此生最怀念的，是早年间父母兄姐齐聚一堂的时光。 那样的日子对他来说太少，太珍贵，此生不复见，也不知以后是否还有幸拥有。月色渐明，外面的喧闹声还在继续，无端让周大人生出几分惆怅来。
第30章 覃何衣 次日一早, 覃竹洗漱完毕，照了照镜子，心里十分惊喜。周大人给的刀伤药确非凡品, 一夜之间，额头上的鞭痕只剩下浅浅一道印子了。抚了抚额发, 挡住那点印子，她衷心希望覃何衣看不到。 早饭继续跟着书院的孩子混，大榕树下的小饭桌已摆好。周珩今日穿了件苍青色劲装, 玉树临风的一个人正施施然坐在大榕树下喝白粥。 桌凳矮, 他又高，便只能窝着自己，两只手捧着碗, 胳膊支在膝盖上。 覃竹看得好笑，他左手边是吃的满脸米糊的胖圆儿，右手边是正用豁牙啃饼子的小泥鳅，正对面坐得尤其端正的是李渔。三个都都偷眼打量着这不请自来的客人。 “周大人起的早, 昨夜可好眠？”覃竹见自己来迟了，笑嘻嘻的跟他打招呼。 周珩敷衍的嗯了一声。 芦花忙起身去给覃竹盛粥, 覃竹把她按回去，自己去厨房端了碗粥出来。 书院的孩子们大多吃完了, 空位置不少，覃竹走到周珩这桌, 胳膊肘怼了下李渔, “去那边吃，我跟周大人说几句话。” 李渔于是端着碗, 蹭到芦花身旁。周珩已经差不多吃饱了, 把碗筷放下, 看着她。 “不知周大人如何安排今日的行程？” 周珩道：“我时间不多，今日直接就去海塘上见覃帮主。 “也行，若是赶的及，我们今晚还能回来吃完饭。” 胖圆在一旁听了，还要点菜，“晚上还要吃肉包子。”覃竹伸手捏了捏她的圆脸，“你们俩个小家伙，吃完了快回去读书。” 胖圆撅嘴，抗议：“不，还没看够。”一边说，一边把脸贴近周珩的衣袖，米糊蹭到了周大人的锦绣华服上。小泥鳅则对她做了个鬼脸，吐了吐舌头，翻了个白眼。 覃竹对这套流程很熟悉，也没正型的对把鬼脸舌头白眼都送回去，夹在中间的周珩咳嗽一声。“时候不早了，你若不吃这就上路了。” 吃，自然要吃的，她又有个散漫的习惯，吃起东西东张西望，细嚼慢品，难为周大人耐着性子等着。 吃完饭，依旧是覃竹那辆小马车，老贾雷打不动的靠着车辕，周珩上了马，覃竹上了车，三个人出了长安镇，直奔东南海塘。 ————— 大梁的海塘，自长江口以南，直至甬江口以北，延绵千里，其中，尤以东南四镇海塘最为险要。 周珩在京城看地方呈送来的邸报，形容二八月巨浪来时，“峨峨二丈有余”，他不免畅想二丈有余的滔天巨浪是何等壮观，又是怎样巍巍雄壮的海岸，才能抵住这遮天蔽日的潮水。
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