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覃竹小心翼翼的看着周珩，见他盯着长条桌上的“大梁东南海图鉴”，沉思不语。只好没话找话：“周大人？您且等等吧，海塘上时常有人受伤，不过看来伤势不重，等会我哥就会回来。” 周珩抬头看了看远处，“我要去塘上看一看。” 覃竹心想，那位潘大人也好，覃何衣也好，简直把这位周大人当作了救命稻草，他可不能出个意外。她有些犯难：“塘上我不熟，你还是等他们回来，或是唤那位潘大人陪着一起去吧。” 周珩看了看她，心想，我就是要避开他们，亲自去看看。也不再多说，往外就走。 覃竹无奈，“哎！你这人真是性急。算了，我陪你去。” 说是陪同，这一路都是崎岖的斜坡，覃竹几次险些滑倒，还是周珩扶了她一把。她有些歉意的笑道：“难怪我哥不愿让我来，我可真是只能添乱。” 周珩没说什么，干脆抓住了她的胳膊。 走到高处向下望去，又是一番景致，一侧是水天相连，惊涛拍岸，一侧是平野千里，炊烟袅袅。全靠这一线千里的海塘，守护万千人家。周珩的心里忽然就懂了覃何衣的所作所为，那真是一种孤勇。 “周大人，若是情有可原，你能放过他么？”覃竹站在他身旁，几乎立刻就感受到了他心境的转变，四下无人，只有风声和海浪，她轻声问。 周珩转头看着她，海风吹得她几乎睁不开眼睛，一头青丝张牙舞爪的在她身周舞动，她却不关心这些，她只希望周珩不是个尸位素餐的昏官，能看得懂覃何衣鲁莽行事之下为公为民的心。 “情有可原么？”周珩问。 覃竹有些激动，伸手指着海面，又指了指另一侧的平野，“你看不到么？” 周珩笑了下，“我看到了，但还不够。”他笑的有些古怪，覃竹皱了皱眉，不知这位周大人又有些什么幺蛾子。 “你还要看什么？” 周珩回头，探出身子往海塘下看，三丈多高的斜坡，下面就是碧蓝的海面，水下有什么，他看不到。 “你哥说，水面下用条石加固基底，要比去年沙土碎石更加牢固，我要下去看看他说的条石基底和五纵五横，丁字排列。看看他敢夸口，明年汛期不会被冲垮的海塘是什么样。” “啊？你要下水？”覃竹瞪大眼睛看着他？ “是。耳听为虚，眼见为实，我千里迢迢从京城过来，不能听三言两语就信了。” 这位周大人还真是个坚定的质疑派、行动派，没有铁证他不信，没有亲眼所见，他也不信。 带着三分疑虑，三分担忧，四分信不过，覃竹小声问，“你会凫水么？” 周珩闲闲看了她一眼，“不然呢，跳下去找死么？” “呵呵，那就好。”覃竹干笑了下，“不过，这会儿可不成，过了午时马上涨潮了。” 周珩问，“今日是初一，退潮大致是什么时候？” 自古潮汐涨落有时序，没有渔民不知道的，覃竹虽然不是渔民，可自小在渔帮耳濡目染，也很清楚。 “应该是酉时与戌时之间，可那会儿太阳又落下去了，还是很危险。你若真的要下水，让我哥陪着你好了，他的水性还成，其实吴有钱和姜九哥的水性更好，不过他们哥儿俩我怎么看都不太靠谱。”覃竹是真的担心他的安危。 周珩露出些笑意，“故此能悄无声息，从官船上盗走一船舱的银子么？” “唉！周大人，你这人其实不错，就这一点不好，心思太细碎，跟你说话得提起十二分精神，累。”覃竹抱怨起来。 “我亲自下去看看心中就有数了，你若想让你哥有机会成为‘情有可原’，就不要把这事告诉他，别告诉任何人，我不希望在我下去前，有人做什么手脚。” 覃竹犹豫再三，咬咬牙，“我陪你下去。” “你？” “我怎么了，我爹是渔帮前帮主覃渡，东南海第一英雄好汉，从小就教我凫水，在水下，我定然比你强多了。” “陪我下去？那倒不必。”周珩慢条斯理的背过手，开始往回走，可眼里笑意却有些藏不住了。“我不过交代你一句，让人知道我的去处，有备无患罢了。” “什么有备无患？你可别吓我。你的水性到底如何，海里可不是你们北方的小河沟……” 覃竹跟在他身后，嘀嘀咕咕的问个不停，脚下一滑，又险些从坡上滚下去。周珩不动声色的扶住她，虽然没说什么，步子却显而易见的放慢了些。 回到竹棚，覃何衣还未回来，周珩独自坐在长条桌旁，默默看着图鉴，午饭时分，灶上大概真的因贵人来了伙食丰盛。海边少肉，鱼虾之物却很丰富，隔着老远就闻到腥咸。 潘季良想说请周大人去附近的村子里用饭，可他看着周珩肃然端坐，不可高攀的样子，硬是没敢凑过来。 覃何衣亲手端了鱼汤和干馍过来，脸上的笑的仿佛得了吴有钱的真传。“周大人，我们吃的粗陋，若是大人吃不下，我让小灶给您单做。” 都把饭菜端上来才说要做小灶，周珩心里也就明白，渔帮这些人都差不多的脾气，总想把官员当成傻瓜哄，也不知澶州衙门跟他们有多大仇。他懒得计较，接过干馍和鱼汤，默不作声的吃起来。 吴有钱和姜九哥凑到一起嘀咕起来。 “我看这位周大人还不错，这还是我见过的第二个能和穷哥们儿一桌吃饭的官儿。” “第一个是老潘？”姜九哥问。 “老潘官太小，不算，我说的是前任知府高澄，你记得不，他那会儿来塘上，也跟咱们一块吃的干馍。” 姜九哥哼了一声，“那又怎样，还不是下大狱啦。” 这哥俩声音不高不低，正好是个能让人听见的音量，周珩抬头看了他俩一眼，姜九哥冲着他呲牙一笑，扬了扬手中的干馍，吴有钱“啪”的一下把他的手打下去，“专心吃饭！”
第32章 水中杀 整个下午, 周大人践行自己眼见为实的铁律，几乎一步步丈量了这段海塘。 初时潘季良和覃竹还亦步亦趋的跟着，走了一个多时辰, 覃竹体力不济，大汗淋漓, 拖着两条沉重无力的腿回了毛竹棚。潘季良体力虽然还好，被周珩问了句“你是不是很闲？”立刻吓得不轻，在周大人的视线中消失了。 覃何衣似乎很明白周珩的想法, 也不靠前, 也不多言。该做事做事，该骂人骂人，只是这个下午, 第三次因有人乱丢铁锤而骂娘后，被覃竹掐了一把，这才闭上了嘴。 太阳落下去，海岸线多了一抹艳丽。 海塘上的人渐渐少了, 灶上又开始生火做晚饭。见周珩有些惊讶，覃何衣解释, 日头落下去才有些凉爽气，趁着天光未暗, 看得清手中的活，又不会暴晒, 是以晚饭后才是他们最喜欢的劳作时间。 周珩并未留在竹棚中吃完饭, 而是独自一人登上了高塘。寻了处不见人迹的路段，足下轻点, 从塘上翩然跃下, 落在岸边的礁石上。 他看了看四下无人, 脱去外袍，又脱了脚上的软底毡鞋，把随身的短剑压在上面，准备潜下水底看看覃何衣说的条石桩。 “哎！周大人，你怎么一个人来了，也没等等我。” 头顶传来覃竹的声音，周珩一愣，抬起头，覃竹四肢着地坐在斜坡上向下滑。只是这坡面都是五横五纵的条石，并不光滑，她只得抬起尊臀，手脚并用的慢慢出溜着。 “小心。”周珩皱起眉头，可他这话说迟了，覃竹一时手软，几乎一路滚下来的，周珩无奈飞身过去接住她，才免于这姑娘再次破相。 “你跟来做什么？” “都说了我陪你下去，周大人，如今大伙对你寄予厚望，你这一身可金贵的很。若是有个三长两短，我哥就白白废了这么大功夫。”覃竹很认真。 “我不会有三长两短，你大可放心。”周珩板着脸，完全不领情。 理说不通，覃竹开始耍赖，笑嘻嘻的对周珩道：“其实，我也早就想看看下面是什么样子，不过我哥不答应，正巧咱俩做个伴。”说完她打算直接往水里跳。 “不行。”周珩把她拦了回来，“你一个姑娘家，怎么如此冒失莽撞？” 覃竹心想，要你管我。“那就各走各的，我自己下去。”她也不强求。 周珩忽然问：“你哥是否已经知道梁颂华行刺之事？” 覃竹不知所以，随口答道：“白日里人多眼杂，我还没找到机会跟他说。”看周珩盯着自己，她这才反应过来，“你，你又威胁我……” 周珩慢悠悠束紧头上的发簪，道：“不知是谁说的，都听我的。” 覃竹撅起嘴，权衡了一番，“听你的就听你的。” 周珩微微一笑，“放心，我的水性虽比不上令尊东南海第一大英雄，可这点距离潜个来回也不费什么劲，你就在这等我回来。” “好罢，你可要小心。龙王爷正招女婿呢。”覃竹嘟囔着。 周珩瞪了她一眼，不再多言，轻轻跃入水中，几个起伏，潜了下去。 远处传来铁锤敲打碎石的声音，潮汐退去，白日隐藏在水下的塘基露出了一些，海水下的条石布满水藻，成为深绿色的壁垒，与水线以上青灰色的石头形成鲜明的对比，今晚没有月亮，海面上一片灰暗。 覃竹百无聊赖的在礁石上来回走了几步，海风吹过，把周珩放在地上的外袍吹散。覃竹忙跑过去，把外袍重新叠起来，找了块干净的石头压住。 她又拿起周珩的短剑，剑衣是蛟鱼皮，泛微微幽绿的光，剑身上两个篆字——“承影”，一看便知不是凡品。趁着周珩不在，覃竹拿在手中把玩着。 忽然，覃竹听见噗通噗通两声轻响，距她一箭之地，好似有人跃入水中，可她没看见人影，海面上连水花都没掀一星半点。 覃竹有些奇怪，难道除了这位好兴致的周大人，还有别人想要潜下去看看海塘基底？她凝神用心往水面上看去，四周很静，只有海浪轻轻拍打岸堤的声音。 也不知怎得，覃竹心里忽然有些发慌，她走到礁石边缘向下张望，“周大人，周珩。”覃竹喊着。 周珩在水下，自然听不见，可覃竹心中不安之感更盛，仿佛有根弦狠狠勒住她的心，让她全身都不舒服。自小她就有种格外敏锐的预感，母亲生弟弟难产时，父亲在外遇难时，她都曾经有过类似的感觉。 不能再等了。 覃竹毫不犹豫的抽出短剑，飞身跃出，从周珩下水的地方潜了下去。 水下浑浊，越往下视线越模糊。覃竹水性极好，在水中飞快下潜，前方不远处就是海塘条石基底，无数条石在水下安静的竖立着，如同恒古不变的一群巨人，支撑起水面上巨大的堤坝。 就在那石林密布之处，三个人影在水中激烈的纠缠着。海底得泥沙被卷动起来，形成一股浑浊的漩涡，把那三人包裹在其间。覃竹大吃一惊，两个身穿鱼皮水靠、手持利刃的影子，正夹击周珩。
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