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孟春心中疑惑，脚下步子就走的更快了。 进了小客厅，见覃竹木然的坐着，神色倒还平静，可脸色很是苍白，见袁孟春来的极快，覃竹心里感动：“是我失礼了，我有事来见文清大哥。” 孟春见她衣衫湿了半幅，脸上也有水痕，忙吩咐人去拿热水和帕子，又叫人来，“快去请哥哥来。” 红菱跑出去端热水和帕子，袁孟春拉着覃竹坐在绣墩上，一触之下，只觉入手冰凉，袁孟春吓了一跳，端起杯热茶递过去，“阿竹，你喝口热茶暖暖身子，这是出了什么事？” 覃竹本想对她笑笑，可一张口忍不住眼圈微红，想了想，低声道：“我哥被澶州衙门捉进大牢了。” “什么？”袁孟春大吃一惊，手一软，雨后天青的细瓷盖碗落在她自己膝盖上，茶水还滚烫，她哎呦一声站了起来，茶碗落地摔了个粉碎。 覃竹忙拉着她躲开地上的碎瓷，有丫鬟利落的上来收拾，袁孟春愣了愣神，也顾不得膝盖上一片火辣辣的疼，有些不可置信的道：“怎么会？他们为什么捉了覃帮主？” 话问的情急，可她又忽然反应过来，自己已经是马上要入宫的人了，委实不该如此失态。孟春极力掩饰了情绪，眼中关切之情却溢于言表。 覃竹谨慎的道：“孟春，事情太复杂，我心里也乱得很，三言两语说不清，我急着见文清大哥。” 袁孟春喊外面的人，“来人，再去请大爷，说我这边有急事。” 院子里有人答应一声，听脚步飞快地跑了出去，没一会，红菱端来热水，孟春亲自去打湿帕子，拧干了递给覃竹：“阿竹，你别急，先擦擦脸上的雨水。” 覃竹接过来擦了把脸，二人复又坐下，覃竹不想说，袁孟春又不知从何问起，一时间便沉默下来。少顷有人在门外通禀，“大小姐，管家来了。” “进来回话。” 一撩门帘，袁府的管家恭敬的过来给二人问安。 “哥哥呢？”袁孟春见哥哥没来有些意外。 管家忙道：“大小姐，今晚上大爷没在府上。九珍坊的郑老板刚淘换来几件稀罕东西，因这几件东西是大爷早先在他店里定下，要给大小姐带去回京城的，是以郑老板急着请大爷去掌掌眼。” 袁孟春看着管家拧起了眉头，似乎有些游移，轻声对覃竹道：“原来哥哥不在，阿竹，要么你再等等？” 覃竹无奈，只好点点头。 孟春又问：“你还没吃过晚饭吧，我听哥哥说，前几日你回了长安镇，这是从长安镇刚回来么？” 覃竹心里焦急，可也不想让袁孟春担心，勉强答道：“是，我刚刚进城。” 孟春忙吩咐让厨房准备，劝道：“我陪着你吃些，别太担忧了，等哥哥来了，让他去跟衙门斡旋。” 覃竹根本吃不下，但见袁孟春说的真诚，只得略吃了几口。期间火娃吃饱了，高高兴兴的进来给覃竹问安，见覃竹愁眉深锁，屋里的气氛也不如往日，火娃趴在她的膝盖上，眨着一对清澈的眼睛，“姑姑不伤心，让爹爹帮帮，爹爹最厉害了。” 覃竹摸了摸他的头，“姑姑今日有急事，火娃乖乖的，自己去睡行么？让大姑姑陪陪我。” 火娃犹犹豫豫的，“黑黑，火娃怕黑黑。” 覃竹苦笑：“姑姑也怕黑黑。” 火娃想了想，也伸出稚嫩的小手摸了摸覃竹的头，带着几分安慰，“不怕，不怕，那让大姑姑陪着你。” 覃竹讪笑：“谢谢火娃。” 嬷嬷来把火娃抱了回去，下人们撤了几乎没动筷子的残席，换上茶来。覃竹和孟春就这么干坐着等，直等了一个多时辰。 孟春又使人去叫管家，“若是大爷还没回来，派个人去郑老板家里传话。” 管家答应着，覃竹却叫住了她。“文清大哥既然去了，定然也是有正经事，是我心急了，这也不是三言两语，一时半日就能解决的。孟春，我先回去了。” 袁孟春不忍她无功而返，劝道：“外面风雨交加的，要不你今夜就住下吧，火娃都答应了让我陪着你。” 覃竹凄凄一笑，“火娃怕黑，你去陪他睡吧，我又不怕黑，我先告辞了。” 说着站起身来。 外面的雨下的小了，风却更大了。孟春亲自把覃竹送到门口，安慰她等袁文清回来，一定把这件事告知于他，又看着覃竹上马车，这才回转。 进了门，袁孟春脸色一沉，“管家呢？” 管家一直没敢走远，就在附近等着，见孟春动问，忙小跑着过来。 袁孟春沉着脸：“你搞得什么鬼，这么大风雨，哥哥怎么会去见郑老板，有什么东西不能白日里去看。何况我出来时，澄心湖那边分明亮着灯。” 管家垂着头，压低声音：“大小姐，是大爷这么吩咐的，大爷正在澄心湖的书房里等着您，说送走覃姑娘，就请您立刻过去。” 袁孟春心中惊疑不定，大哥躲着不见覃竹，这还是她知道的头一遭，于是忙跟着管家直奔袁文清的书房。 —————— 袁文清自从丧妻之后，每日晚饭后的习惯便是在书房中盘桓个把时辰，此时身边不让人伺候，任何人，任何事也都不许来打扰他。 他的书房安置在“澄心湖”的湖心岛上，三面环水，只有一座九曲八弯的小桥直通湖心岛，格外幽静，桥头有贴身小厮福生守着，见大小姐过来，忙提了灯笼过来见礼。 福生引着袁孟春走过九曲桥，进了湖心岛，到书房门前轻轻叩门，“大爷，大小姐来了。” 里面有人说话，“进来吧。”福生把袁孟春让进去，顺手关了房门。 这处书房，袁孟春甚少来，就是袁文清的原配在世时，也轻易不来此地。房中一水的紫檀木家具，水磨石的地面上铺着厚厚的波斯毯，顺着墙面是几排高大的文玩书架，也不知共有多少古书真迹藏在其中。这房子布置得十分雅致，倒是门口放了个高大的掐丝珐琅彩大花瓶颇为华丽夺目。 袁文清端坐在紫檀木的书案后，手里捏着本杂书，眼睛却望着窗外，显然有些心不在焉。 孟春声音里带了几分急躁。“哥哥，覃帮主被澶州衙门捉进大牢了。到底发生了什么事？” 袁文请见她问的急切，把手中书放下，指了指一旁的太师椅，“孟春，坐。” “哥！” “孟春！”袁文清声音冷了几分，“你就要去京城了。不困于人，不乱于心，这几句话你还没想通透么？” 如同当头棒喝，哥哥一句话，让袁孟春冷静下来。略一踌躇，她安静的坐在太师椅上，低声道：“我只是瞧着阿竹人都憔悴了，足足等了您快两个时辰。哥哥，您怎么不肯见她。” 袁文清见妹妹平静下来，缓和了语气，“我知道阿竹一定会来，我是故意避开的。孟春，你知道覃何衣做了什么才会被下了大牢？” “他做了什么？我问了，可阿竹没说。” “他盗走了朝廷拨来澶州修海防的三十万两银子！” 袁孟春目瞪口呆，委实没想到会有这种事：“怎么会？覃帮主为什么要盗取官银。” “我不知道他为何盗取官银，但这事是跟着顺王一同来澶州的周大人亲自查实的，为了把银子带回来，周大人还受了伤，一只手差点废了。何况，三十万两银子已从他渔帮分舵起出来了，这是板上钉钉的事。” 袁孟春脸色有些苍白，“他会怎样？盗取官银，重伤朝廷命官？” 袁文清面色沉静，淡淡道：“无论如何处置他，都与你无干了。孟春，你即将进京，要把心境整理好，不相干的人和事都要放下。” 袁孟春垂了头，应了声“是”，半晌终究不死心，“哥，阿竹可不是不相干的人，以她的脾气今日见不到你，明日一定还会来，你总不能一直躲着她。” 袁文清揉了揉眉心，脸上露出些疲惫之态，“让我想想吧。
第38章 墙内外 从袁家出来, 外面的雨停了，风也小了些。老贾带着斗笠，穿着蓑衣, 靠在车辕旁边等着。 每次送覃竹来袁家，他从来不进院, 袁家的下人知道覃竹这的伙计脾气古怪，也不上赶着来请他。 “回你那小院么？”老贾问。 覃竹回首看了眼袁府深深的庭院，心里很是清楚, 袁文清绝不是个夜夜笙歌, 喜欢应酬的人，如此风雨交加之夜，除非是要紧事, 他轻易不会外出。 “先不回，咱们去袁家那个别院“方园”看看。” 老贾挥起马鞭，车轱辘吱吱扭扭的在石板路上颠簸着，覃竹在颠簸中, 默默整理自己的思绪。黑暗中看不清她的脸色，可迟钝如老贾, 也深深感到她的失落和痛苦。 “方园”附近有侍卫守着，闲杂人不许靠近。老贾把马车停在巷子附近。覃竹下了车却并不走过去, 只是靠着车辕，与老贾并肩站着, 远远的打量着那方。 此时夜深了, 四周灯火阑珊，唯有“方园”依旧热闹。 正门虽然已经紧闭, 角门却还开着, 门口停着的也有轿子, 也有马车，人来人往，大概都是来送礼的。有人指挥着杂役抬着些沉重的箱子鱼贯而入，过了会，人出来时，箱子却不见了。 见覃竹沉默不语，老贾道：“我原就说了，袁家老大不会见你，。” 覃竹摇头，“趋利避害，人之本性。文清大哥是袁家的族长，自然要以家族利益为先，这件事我们怪不得他。” “依我看，不如就直接去找姓周的问清楚。” 覃竹没说话，方园侧门走出几个人，其中便有澶州商会会长郑秋鸣。 郑秋鸣出了侧门，亲热的拉住送他出来的人，不知说了句什么，手心里一个荷包悄悄塞进了那人袖口。 送他的人大概是端王手下一个小管事，不动声色的收了荷包，脸上矜持的笑容放松了些，也不知跟郑秋鸣寒暄了些什么话，郑秋鸣打躬作揖，屁股撅得老高，抬手请了那人先回去，那人拍了拍他的肩膀，转头走了。” 大概礼送的顺利，郑会长一副志得意满的样子，甩了甩袖子，舔起肚子，与刚才前倨后恭的样子截然不同，高高兴兴吩咐自己家里的管事，“今天的事情办的不错，走，回家！” 老贾远远看着，脸上的表情简直不能更嫌弃了，低声嘟囔了一句：“贱不贱呀！” 覃竹笑了笑，问老贾，“你说，这会儿那位周大人在做什么？” 老贾鄙夷的哼了一声，“吃喝嫖赌，收钱坑人。” 覃竹一挑大拇指，“总结的甚好。” “要不我去砸门，让那姓周的出来。” “你说笑话吧？”覃竹呵呵了一声又叹了口气，“回到了澶州城，姓周的，便不是我们相见就能见得到的人了。” 老贾阴郁的盯着那方。
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