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“你，你还想着什么……以身相许……”袁孟春听福生回禀时，简直不可置信。“你怎能这样作践自己？” “孟春！”覃竹也提高了声音，“我不过是随口哄哄他的，我不这样说，他怎么肯应承我。”她见袁孟春满脸通红，深知自己让孟春失望了，在袁孟春十几年的所接受的礼教中，一个正派的女子说不出这种话来。 覃竹声音一软，“孟春，你就要走了，这回或许就是你我今生最后一次相见，你别记得今日的我，就念着以往的我吧。” 袁孟春听得心酸，“阿竹，我知道你担忧覃帮主，才会失了分寸。周大人马上就要离开澶州回京城了，他帮不了你什么，你可千万莫要上了他的当。 ” 她落下泪来，“哥哥也是无奈，我们袁家上下百十口，都指望哥哥。他拒绝了你，委实心里也不好受。” 覃竹上前抱住孟春，轻轻拍着她的后背，眼角有泪痕划过，“别说了，我懂。孟春姐，祝你此去一路顺遂，从今往后，万事无忧。” 她心中暗暗祈祷，希望袁家与澶州官场贪墨之事无关，希望袁文清还能是她昔日心目中，那个温润持重的兄长，希望有朝一日，若是她与袁孟春再相见时，二人还是无话不谈，彼此知心的姐妹。 -- 夜深人静，灯火阑珊。 覃竹搬了把摇椅，摇着大蒲扇，在自己的小院里晒月亮。晚风习习，吹的人焦躁的心都服帖了几分。 到了二更天，“扑通！”有人往院子里扔了块小石子。 覃竹打了个哈欠，站起身来准备去开门，墙头人影一闪，周珩施施然跃入院中。 “周大人，好好的有门不走，怎么非要做梁上君子？”覃竹揶揄。 周珩举目看她这院子，四四方方，两进两出，大门口有影壁墙，二门内的小院里搭起半边葡萄架，葡萄还绿着，藤下摆着石桌石凳大鱼缸。正房厢房都黑漆漆的，只有院子里被月亮照得雪亮。 覃竹穿了件月白衫，刚才正半靠半躺在摇椅上，好不惬意。周珩深觉得，她这种无论什么情形下，都尽量把自己安排地自得其所，舒舒服服的习惯，深得自己的心。 于是周珩也走到石凳旁边坐了下来，“你这院子不错，规整清净，不会只有你自个住吧？” 覃竹笑了笑，“如今鱼蛋和芦花就在厢房，不过我嘱咐过他们，今晚院子里若有什么声音，只当没听到便好，这个小贼原是与我约好的。” 周珩听她把自己叫做小贼，微微一笑，也不在意。“不是你心中诸多疑惑，请我来的么？”见桌上放着茶壶茶碗小点心，他伸手给自己倒了杯茶。 覃竹苦笑，觉得有些荒唐，“敢情我若不请，你就打算避而不见的。请问周大人，海塘上支援的人手何在？亏欠大家的工钱什么时候给补上？缺的沙土条石何日才能送到。还有，你应承了我哥让他投案自首，最后却派来澶州都督府的官兵锁拿了，这都是什么道理？” 周珩慢悠悠喝了口茶，“你想过没有，覃何衣要掀开澶州官场贪腐，为首的是谁，帮手的有多少？” 一句话，问出了覃竹的满腹心事，她轻摇着大蒲扇，暗自琢磨着，“为首的，如今我能猜得到的便是蒋都督，帮手的恐怕……你是怀疑袁家么？” “想的简单了。”周珩带着几分忧虑道。 “东南海防几乎每年都修修补补，从户部拨款，倒澶州都督府派兵押运回东南，再入库、核算、分拨各项用度，换成物资人力，变成每一块石头落在海塘堤岸上，过手的怕不是没有几百人。” 覃竹听着就开始头晕，难怪覃何衣说，一点头绪，周大人能想出一百个枝节。 “若是我说东南海塘上缺钱少物，硬让魏锟派人手、拨银子，也不是不行。可如此一来，他们就会心有防备，认为我长安镇一行，主要目的不是找银子，而是找他们的麻烦。从今以后，再想找到证据，找回被贪墨的赃款，可就难了。” “你的计划是什么？”覃竹专注的看着他。 “在他们看来，我是来找银子的，找回银子我就可以回京城交差了。何况顺王与我同行，不可能在澶州待得太久。如今，人在暗，我在明，处处制肘，故此我会暂离澶州，让他们安心。” 周珩的话只说了一半，还有一半他没说，也是他改变主意，不能等人手物资到达海塘，等覃何衣主动投案的原因。 如今有了件更要命的事，那没有刻印编号的机弩，究竟是从何处流出来的，武库？或是军械所？他必须回去向景安帝禀告，彻查源头，严防死守，绝不能让大梁利器流到敌国去。 “还回来么？”覃竹问。 “自然。” “何时？” “很快。” 覃竹看着他，目光里都是犹豫，“我能信你么？” “你哥不是说，唯有信我，再无他法。难不成你还真想去京城告御状？”周珩微微一笑。 覃竹起身，焦躁地在院子中踱步，“你走之后，我哥和云飞白身在大牢，岂不是十分危险？” “我会带高澄回京，可我不能带走你哥和云飞白。”周珩也站起身来。 “覃、云二人必须在蒋天南的控制之下，他才不会起疑心。你哥和云飞白犯得是重罪，既然人犯铁定要在澶州受审问斩，他实不必节外生枝，引得朝廷注意。” 覃竹脸白了三分，声音都变了：“问斩？你说问斩？”她大声质问着。 周珩见她一副着恼的样子，心里不知怎的就想逗逗她，“大梁律，从立春至秋分，不得奏决死刑，就算问斩也是秋后，你哥也还能活上个把月。” 覃竹咬牙切齿地瞪着他。 周珩这才正色：“我会告诉魏锟，此次回京，盗银案和行刺案都会禀明陛下，他需细审，卷宗要送京城给陛下御览，所以魏锟会格外小心。若是还未结案，人犯却在牢房之中出了意外，他就无法交代了。” “你是想用魏锟牵制蒋天南？” “是，魏锟才来澶州三个月，跟他们并非一路之人。能做上知府，就算不是个能吏，可也是个圆滑老道之人，不会轻易把自己送给蒋天南做垫脚石。何况蒋天南虽然知道这两起案子的结果，却不知覃、云二人的动机，是以还不到他以命相博的时候。” 覃竹略松了口气，“你说的对，他们那种人，满心是人不为己、天诛地灭。不会明白我哥和云飞白所作所为是为了什么。” 周珩又嘱咐：“我此次回京城，也会跟陛下奏明你想的那些‘情有可原’，这期间，万望你不要惹事生非，也别去袁家找什么密室，一切等我回来。” 覃竹心里挣扎着，她无力地发觉，从前在渔帮，信任是最简单不过的一件事，只需相视一笑，兄弟们就可以把命都交给你。可在澶州，信任真是让人难以企及的事。 她走到周珩身前，深深看着他，“好，我再信你一次。” 周珩见她眼中露出决绝之色，知道此时她的心里是多么沉重和忐忑。他伸手摘下自己腰间的短剑，递给覃竹。 “多谢你肯信我，这是我的配剑“承影”，是家师所赠，已形影不离的跟了我十年。在海底，你曾用它救了我的性命，今日我把它留在你身边，我一定会回来取剑，你也保护好自己。” 覃竹见他神色郑重，心头一松，双手接过短剑，嘴角噤了一丝微笑，“好，我会好好珍藏你的剑，等你回来。” 月色如水银泻地，照在两人身上，空气里仿佛有了湿漉漉的情愫，覃竹虽然在笑，可周珩依旧从她身上看到了些伤感和忧郁。 “我走了，你保重！” “还要跳墙么？”覃竹歪着头，看着自己家半高不矮的院墙。 “是，有朝一日，我会正大光明的来拜访你。” 覃竹对周珩轻轻挥了挥，“周大人，慢走，不送。” 周珩无声的微笑，脚下使力，飞身越上墙头。他回头望了眼覃竹和她的小院，又是身形一晃，墙头不见了他的踪影，只余两朵不知名的野花在晚风中并肩摇曳。 覃竹把周珩的“承影”剑举到眼前，喃喃自语。“蛟分承影，雁落忘归，”的确是把名剑。希望你的主人言而有信，也舍不得丢下你。 覃竹走到大门，又加了道锁，伸了个懒腰，回房睡觉了。 门外巷子口，袁文清孤寂的身影站在暗处，目光沉沉的盯着覃竹的院门。 他已经在此站了很久，可仍未上前敲门。直至看到周珩越墙而出，他明白，不必再去叫门了，袁文清决绝地转身而去。
第48章 八卦风 九月初九, 顺王一行离开澶州城。 启程那日，依旧是红毡铺地，彩灯高悬, 蒋天南和魏锟带着澶州官署的一众官员，足足送出去二里地去。 这队人马比来时的规模更加庞大——袁孟春带去京城的一应仆从和珍玩, 要送给镇南侯府的几大车礼物，还在不起眼之处混杂存放着十多个崭新的樟木箱子，箱子主人是此行收获颇丰的顺王。 队尾跟着一小队带刀侍卫, 环拥着一辆用木笼封得密密实实的马车, 里面关的是前任知府高澄。 袁家人也来送孟春。袁孟春泣不成声的拜别袁文清，回首遥望自己生活了二十年的澶州城，然后登上了马车。 跟去京城的丫鬟上前放下帘笼的一瞬, 袁文清的眼睛也有些湿润了。方氏领着一对子女，跟着不咸不淡的落了几滴泪，然后退在一旁。众人目送孟春远去。 看着顺王的队伍渐行渐远，魏锟长长松了一口气, 对蒋天南苦笑：“蒋都督，总算是把这件事办完了。王爷这番排场讲究, 若是在澶州再住上个把月，下官可真是应付不了了。” 他虚虚拂了拂头上的汗, “幸亏这事情也算圆满，不但找回了丢失的官银, 还捉住了盗银子的贼子, 万幸，万幸呀。” 蒋天南故作轻松笑了笑, “魏大人也是好运气, 能在这么短的时间内, 就把人犯捉到了，剩下的，就是审了，不知你打算怎么审啊？” “这案子事实清楚，证据确凿，人赃俱获，让下官省了许多事，就循例问问也就是了，只要覃何衣不翻供，很快就结案了。” “唔——，那云飞白呢？”蒋天南又问。 “云飞白不就更简单了，他是在行刺时当场被拿下的，周大人亲自审过，也动了大刑，他招认是看不惯民间疾苦，王爷却一路豪奢，这才发神经行刺王爷。虽然那女刺客还未能捉到，不过云飞白的案子连翻供的可能都没有。” 魏锟一笑，话头转过，“不过周大人也说了，这两起案子卷宗，需呈送京城，给陛下御览。” “那你可审清楚了，切切要严丝合缝，定成死案，否则陛下那边可没法交代啊。”蒋天南做出一副关心的神态。
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