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覃竹的眼睛咕噜噜直转，开始顾左右而言他，“拜码头嘛，我又不是码头。你的事，该找谁我也不晓得，总之你来了，慢慢找嘛。” 见她开始耍赖皮，周珩倒是笑了。耍赖皮么，他也是很拿手的。 袁文清显然是个话少的人，从打进了“观海楼”，周珩不问他便不言语，安安静静跟在一旁。 可此时见周珩拦住覃竹，不许她离开，袁文清起身走到覃竹身前，道：“周大人，您若要见覃何衣，我去替您递这个消息，覃竹虽然出身渔帮，可覃渡帮主故去后，她已跟渔帮没什么关系，确实帮不到您什么。” 周珩似乎就等着袁文清这句话。 “原来您跟覃何衣还相熟。如此正好。朝廷丢了三十万两银子，蒋都督和魏知府查了两个月全无头绪，皇上把我派了来，可我一个外人，能有什么法子，只好请袁家和渔帮来帮我想法子了。” 覃竹从袁文清身后探出头去：“朝廷丢了银子，您怎么赖上袁家和渔帮，这也太不讲理了。” “要么就是渔帮一力承担，要么就请渔帮和袁家一起给我个结果。我一向都是这么不讲道理的。”周珩对覃竹一笑，理了理袍子，一副你奈我何的样子，“若是来讲道理，皇上也不会让我来。” 覃竹被他一番厚颜无耻的道理说的没话了。 周珩站起身来，“文竞，这件事还望你不要介怀，我也没法子，若是这趟来空手而归，陛下也不会跟我讲道理，袁家是澶州第一望族，令堂兄是袁家族长，我只好倚仗令堂兄了。” 袁文竞从来都知道周珩做事不讲情分，当着他的面就这样把他堂兄绕进了这桩官司，心中也是不悦。可袁文竞也知道，周珩特地当着他的面说这番话，是想将他从家族情分中摘出来。 他有些无奈：“大人若有吩咐，袁家自然会尽力相助的。” 周珩点点头，“如此就多谢了。我既然谢了，事情若是办不成，我可就要罚了。好了，今夜话说的有些决绝，酒席我就不吃了。告辞。” 就这样，周珩带着宋林施施然走了，把袁家兄弟和覃竹撂在包间。 出了观海楼，宋林叹了口气，见周珩没理他，又长长“唉！”了一声。周珩瞪他一眼，“你做这个怪样子是什么意思。” “没，就是有些感慨。原来在京城，没觉得大人这么不讲理。人家好意来见您，不成想给自己惹了一身麻烦。” “澶州城说大不大，除了官场，袁家占了半城之地，是本地第一望族，可说是白日里真正的澶州王；暗地里渔帮统辖一万多帮众，打鱼、采珠、蕃坊，哪里都能分一杯羹，可不就是澶州地下之王？黑白两路，这两家才是澶州的土皇帝呀。”周珩回身，遥遥望着面前的这座高楼。 “可澶州城说小也不小，魏锟说的没错，若是一点一点查起来，还真是无从下手，我也没那些时间。官银丢失，封条未动，押送的官兵毫无察觉，你信么？反正我不信。”周珩伸手接过来宋林递上来的马鞭子。 “只要有人参与，就不可能铁板一块，全无漏洞，这个漏洞或许我查不出，可我相信，袁家和渔帮一定查得到。” 宋林想了想，不得不承认周珩说的有理，“所以大人干脆将这件事交给他们去办。” “那倒也不是。只是他们两家把持澶州黑白两路，若是联手瞒着我，我只能做个瞎子聋子，我敲打敲打他们，让他们心中有数。至于办，还是得我们自己办。” 宋林一听来了精神，“大人，要怎么办？从何处入手。” 周珩伸手遥遥一指“观海楼”，“你不觉得覃竹这人有些奇怪么？” “是挺奇怪，她那破烂小店我去查过，十天八天不开张是常有的，可她出手大方……难道大人怀疑是她盗了官银？” 周珩无奈的白了他一眼：“她是渔帮前任帮主之女，现任帮主是她父亲养子，是她哥哥，渔帮富庶，这点银子她还是拿得出的。她也罢，渔帮也罢，未必会为了区区三十万两银子来惹官家。” 宋林“哦”了一声，“大人说她奇怪，是什么意思？” “我昨日才进澶州，到现在已经见了她三次了，你说这是巧合么？”周珩问。 “不然呢？大人是说，覃竹是自己凑到您眼前的，想引起您的注意？”宋林嘴上没说，心里却不认同，“您这有些……”他想说有些自恋。“在城门口酒楼，她并不知道咱们在隔壁。” “她虽然不知道，可她身边那个老贾却知道，若是常理，此人该避开我们，他却故意在我眼前露面，你说为什么？” 宋林挠挠头，他答不上来。 “覃竹或是老贾，这两个人一定有问题。” 周珩说罢，翻身上马，踏着月色，扬鞭而去。
第12章 讹银子 第二日一早，覃竹顶着两个乌黑的眼圈来到“覃记”，老贾盯着她看了会，瓮声瓮气的问：“你今日咋不去看热闹？” 覃竹似乎睡得不好，心情也不佳，说起话来有气无力的。“今天有什么热闹好看？” “不是说皇帝送来一块匾，今天要挂在衙门里。一大早里正就在门前晃，让大家都去看热闹。”老贾拿了快抹布，潦草的在柜台上掸了掸。 覃竹无聊的支着下巴，“不好玩。不去。” 老贾问：“你昨天白天不是去看袁家小姐么，怎么昨晚上送你回来的是袁家老大？” 覃竹并不想谈起这个话题，这些年老贾像个护崽的老母鸡，每次看到袁文清靠近她就觉得图谋不轨。 “哎，老贾，人家说咱店里一个月只能赚五六两银子，真的这么少？”覃竹决定围魏救赵。 “袁家老大对你没安好心，你可离他远点。”老贾板着脸对一字一顿的对覃竹道。 “还有，人家说咱们铺子里卖的蜜饯难吃。我尝尝。” 覃竹撇开老贾，去竹篓里抓了一把蜜饯，放了一颗在嘴里，赶忙又吐了出来。她吐着舌头对老贾做鬼脸，“老贾，你进货的时候让人坑啦，这东西怎么拿给人吃。” 老贾见她打定主意不接话茬，撇了撇嘴，“我知道难吃，又没想给你吃。” 覃竹惊道：“难吃就卖不出去，难怪咱们店里生意这么差。” 老贾把覃竹手里的蜜饯抢了过去，又放在竹篓中。 “因为便宜才难吃，澶州城穷人多了，你以为都跟你一样想吃啥就有啥。我们村里货郎卖的就是这样的，我家豆官儿小时候可爱吃了，只是那会儿家里穷，买不起。” 听他提起豆官儿，覃竹就在没吱声。想了想，她上前从老贾手中接过抹布，带着三分讨好，“好啦好啦，你别生气，我告诉你就是。我昨晚上去‘观海楼’听云飞白吹箫，佟娘唱曲，正巧遇到文清大哥和那位京城来的周大人。 老家皱了皱眉头。“他们俩怎么会凑在一处？” 覃竹一边抹着桌子，一边给老贾讲昨晚的事。“那位周大人，极不讲理的，他说丢银子的事就按在渔帮和袁家头上，让渔帮和袁家给他找出失银。” “这是什么道理？”老贾的眉头拧成一个疙瘩。 “是啊，我也是如此说的，这也太不讲理了。那位周大人说，他本就不是个讲理的人，若是讲理，皇上也不会派他来了。”覃竹无奈的摊摊手。“文清大哥让我别管这事，他会去跟我哥谈。” 老贾若有所思，“这案子，他想让渔帮和袁家给他查？” “他说，自己是京城来的，人生地不熟，没时间没精力去查。” 覃竹一脸厌嫌：“你还跟我说他多厉害，是什么要命的阎王，我看也是个昏官，摆谱倒是拿手，做事只会推诿罢了。届时查不出来，我看文清大哥和哥哥就得拿出三十万两银子来，再给他找个‘罪首’，好让他回京城去交差。” 老贾沉默了一会，重复着覃竹的话：“也是个昏官……”他呵呵冷笑了一声，把覃竹手里的抹布接了过去，一瘸一拐的走回他的柜台。 覃竹奇怪的看着老贾的背影。他的右脚有残缺，可因轻功高明，下盘功夫沉稳，平日里走路也看不出来。若是何时他瘸的厉害，那就是他心情极为不好的时候。 不过转念一想也没什么好奇怪的，她自己心情也不好，那位周大人摆明是要从渔帮和袁家，再讹三十万两银子。 澶州官署“挂匾”的仪式进行的十分顺利，查案，魏锟不在行，但锦上添花的热闹事，魏大人从来做得心应手，就连顺王都由衷赞了他两句。 挂了匾额，在澶州官署略巡视一番，喊了几句诸公辛苦，继续努力，王爷顺利的完成此行最大的任务，赶在正午之前回了“方园”。 顺王想着自此之后，只需看看景致，尝尝美食，捎带收几件无伤大雅的金珠珍玩，日子简直不要太惬意。 当晚，蒋天南亲自到“方园”来接，周珩、袁文竞、杨行远等一众人等陪着，顺王在日落时分来到“观海楼”。 此时的“观海楼”之外已经戒严，澶州都督府的军士，将通往观海楼的各个路口把持住，除了顺王及一众随从、澶州官署的官员，其他能够进入的就是手中拿着凭条的澶州商会各位老板。 蒋天南和魏锟心知，此行周大人是恐难满意了，唯求能让王爷满意些。若是将来陛下怪罪下来，好歹顺王能帮着美言几句。 顺王穿着银蓝蟒袍，头戴七珠冠，威风凛凛，气势十足的下了马车。魏锟携澶州商会的老板本站在门前相迎，众人齐刷刷弯下腰去，喊：“恭迎王爷”。 “请起，请起，各位不必多礼。”顺王一派礼贤下士、虚怀若谷的架势，把站的最近的魏锟扶了起来。魏锟起身后，顺手就搀了顺王的手臂，简直亲热的不得了，他指着身后几个人，给顺王介绍。 “王爷，这位是澶州袁家族长，袁文清，这次修海塘，就是袁家起头捐了五万两银子，又提议澶州商会捐银捐物，若是没有袁老爷这样心系故土的乡绅，也不会这么快就把海塘修起来。” 顺王“哦”了一声，回头问道：“文竞，这便是你堂兄吧。本王瞧着倒跟你有三分像。” 袁文竞忙上前笑着答应：“王爷真是好眼光，正是家兄。” 袁文清过来见礼，“澶州偏远，天气也炎热，王爷一路辛苦了。”他态度恭谨，神色丛容，话不多，却又透着真诚，顺王对他印象不错，笑着伸手拍了拍他肩头。 “澶州袁家了不起呀，出了镇南侯这样于国有功的武将，又出了你这样于民有助的义士，是大梁之福。” 袁文清连称“不敢”，然后退在一旁。 魏锟又指了另一个四十多岁，留着俩撇八字胡的中年人，“王爷，这位是澶州‘九珍坊’的老板郑秋鸣，也是澶州商会的会首。”
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