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周老夫人平了气，周夫人便不再提荷瑛，只叮嘱沈若筠留心些周沉北上的事。
第四十一章 生辰 沈若筠回了嘉懿院，便遣早园将芙珠叫了来。 “夫人说，二爷要去一趟北边……你看着替他准备些衣裳用品。” 芙珠忙应了：“奴婢这就去准备，到时请少夫人过目。” 沈若筠想说这倒不必，却也不好太明显，又与她道：“夫人的意思是叫你也跟着，你也看看自己要带些什么，可缺什么。” “是。” 翌日，天色蒙蒙亮，周沉却回来了，身上披着一件赭色斗篷，眉目冰冷，比平时更像活阎王。 沈若筠起床便见他这副样子，不由打了个寒噤。一道用早饭时，又想他怎么不在外面用了早饭后回呢？吃个饭而已，周沉就总盯着她看，有疾就去找大夫，盯着她看算怎么回事。 沈若筠克制着想问诊的心，略用了些，便想留他一个人在此慢慢发病。 只这当口，周妤来找沈若筠，一进院子便见秋千没了，直拿眼睛问沈若筠。 “这院子地方太小了，装了你的秋千，你二哥就没地方练武了。” 沈若筠叫人端了热牛乳给她：“别想那个了，今日带你去我家玩吧。” 周沉疑惑：“什么秋千？” 沈若筠不再多说：“今日我想回家一趟。” “你今日要回沈家？” “嗯。” “今日十五。”周沉提醒她。 “无事，我下午便回了，不耽误晚上家宴的。” 沈若筠平日回沈家，都是周沉的人打点的。今日要带周妤出门，沈若筠便要去禀过老夫人与周夫人，说是家中庄子送了些东西，要回家清点一二。也想带周妤去挑些开蒙用的文房，周夫人本想说什么，周老夫人同意了，又叫她记得早些回府。 “不必挑太贵的。”周老夫人笑着交代她，“心意到了便是。” 沈若筠有些不明所以，本来也没打算买如何贵重的文房。心下猜测，是不是中秋该送些东西，孝敬周家长辈呢？ 两人坐在马车里，周妤靠着沈若筠，吐出个字问沈若筠：“荷？” 沈若筠有些意外：“你是怎么知道的？” 周妤低头不语。 沈若筠略略一想，便明白了，应该是荷瑛拆了秋千，周妤院里的下人嚼舌根被她听了去。 “那些婆子不该在你面前搬弄是非……若是下次再犯，你就告诉我，我请你祖母替你管管。” 两个人到了沈家，沈若筠带周妤先去明玕院。齐婆婆见沈若筠中秋节还能回娘家，又带了小姑，想来是在周家过得不错，心下高兴，张罗了一桌子的果子糕饼来招待周妤。 沈若筠叫人把自己的玩具匣子找出来，让周妤挑些喜欢的带回去。 因着要去与林君对粮账，沈若筠便把周妤托付给齐婆婆，又叫不秋留下照看，自己去了陆蕴书房见林君。 沈若筠好些日子没来陆蕴书房了，见那些书架上都套上了防尘帘，“你平日不在这里么？” “不在此处。”林君恭敬道，“陆总管还会回来的。” “这段时日，还收得到粮吗？” 林君摇头：“各地十仓九空，连最为富庶的淮南、两浙都没有余粮。” 沈若筠嗯了声，“粮不好收，就别多费精力了。趁着未入秋，再收些药材，皮毛与棉葛……不拘价格，能收多少收多少。” “皮毛与棉葛等御寒物是一直在收的，只药材收得少，要价高，讲究又多……” 沈若筠走到案前，拿了陆蕴没带走的炭笔写了几样药材给他：“这几样都不怎么贵重，有多少先收了再说。若是大单子，就去请艾氏医馆的包澄帮忙看看。” 林君茅塞顿开：“我怎么把他忘了。” 沈若筠又问了府里事，叫他今晚与府里众人添些酒菜，也算庆贺中秋了。 等再回明玕院，就见周妤正在与阿砚玩，阿砚破天荒地没有乱发脾气，还在院子里来回地走圈，圆润的小屁股一扭扭的。 沈若筠进了院，又神气地跟到她身后了。 “鹅！”周妤叫了一声。 “它叫阿砚。” “鹅！” 沈若筠费力地抱过阿砚，又叫周妤靠近些摸摸它。 待到离开时，周妤便有些恋恋不舍，沈若筠牵着她：“今日太晒了，等秋日来，我叫她们领你去校场放纸鸢。” 出来时说要带周妤买些文房，回去前就去了趟御街。她带周妤挑了些好看的花笺，又去了丰乐楼买了些糕点，打算回去送于周家长辈。 周妤玩了一日，上了马车就开始犯困，伏在沈若筠膝上就睡着了。 到了周府，周妤睡得迷糊，沈若筠便叫不秋送她回院子。又遣人将买的糕点送到周老夫人、周夫人院里。 她一进院，就见那个被拆掉的秋千又搭了回来，不由驻足看了片刻。 节青咧着嘴笑：“秋千是二爷叫人搭回来的。” 沈若筠其实没怎么把秋千这事放在心上。荷瑛私下多有动作便罢了，节青跟在她身边多年，荷瑛竟也敢打，可见一味忍让，别人并不会领情。自她寻了芙珠，叫她准备跟着周沉北上，菡毓去了老夫人院里……荷瑛在院里，便安分许多，效果令人满意。 至于生活环境么，周家赶不上沈家就算了，还可借机多回去几趟。 傍晚，老夫人院里刘婆子来请。沈若筠刚要梳洗换衣，却听周沉道：“我们今晚要外出，就不过去了。” 等刘婆子走了，周沉和沈若筠解释：“我舅家今日来了。” “蒲家？” “是。” 沈若筠想到之前在渝园见过的蒲梅娘，好奇问：“你一共有几个表妹呀？” “两个。” 沈若筠了然点头，心道还好就两个表妹，一个帝姬一个蒲家梅娘，若多几个，说不得争得更厉害。 周沉见沈若筠一脸坏笑，克制住了想要敲她脑袋的想法，“我自幼在外读书，并不怎么见蒲家两位表妹。” “原来蒲家就有两位姑娘么？”沈若筠咦了声，“我还以为你说的是帝姬。” “帝姬是天家人，如何能攀亲戚。”周沉道，“我与帝姬也只见过几面。” 沈若筠对他的说词一概不信，心下腹诽，若是驸马能参与朝事，说不得周沉对赵月娘不会如此绝情。 不用去老夫人院里，沈若筠又回书案前，她最近也在学陆蕴，整理手札。她本想把卧雪斋的脂粉研制心得记上一二，又怕不慎走漏卧雪斋的秘密，便作罢了。 周沉见她又到案前，不由失笑，“你换身衣服吧，我们出去。” “真要出去？”沈若筠问，“去哪儿？” “今日中秋，外面热闹着呢。” 既能出去，那不去白不去。 沈若筠换了件松竹色的褙子，梳了一个简单的蟠髻，也没戴首饰环佩，只拿条缀珍珠的发带系了。 也不知是有心还是无意，周沉带沈若筠去的竟是周家的粮铺。 “若不当官，就得理庶务。”面对沈若筠探究的目光，周沉淡淡道。 沈若筠自早上便瞧出他有事，只是懒得问。此时听他如此说，猜他定是官场上不顺，随口安慰道：“宦海么，起起落落都寻常……也不会一直不顺的。” 既在粮铺，沈若筠就看了看粮食价格。 几年前京西、京东多地丰收，汴京粟麦至贱。粮铺里粟、麦每斗仅十文，粳米二十文。 前年，粟每斗三十文，粳米六十文。 今日再看，粮店的粟竟已至一百文每斗。沈若筠细看了店里的中等粳米，并不怎么好，在往年只能算下品，每斗却要价三百文。 “太贵了吧。”沈若筠不解，“寻常人家，如何吃得起？” “寻常人家，不是每日都吃粳米的。” 沈若筠问他：“你家库里，还有多少石存粮？” “不算多，撑不了月余。” 周沉引沈若筠去粮店后院，“汴京粮贵，朝中已是有些乱了。” “我瞧着还行。”沈若筠不咸不淡道，“听说今岁又建了个园子？前些日子你去万岁山行宫，没有欢饮达旦吗？” “你不喜欢宴会？” “没什么意思。”沈若筠歪着脑袋，展颜笑道，“说起来成亲倒是有个好处，就是不怎么叫我去赴宴了。” 十五月圆，粮铺院子里可见一轮初上的银盘。沈若筠看着，又习惯性地去找长庚星。 安东提了食盒来，将菜品一样样摆在石桌上。 “你要在这里用饭吗？” “嗯。” 周沉坐下斟了杯酒，一饮而尽，才低声与沈若筠道，“今日是我生辰。” “那府里……” 沈若筠忽想起来上午周老夫人说的话，原是误会她去给周沉准备生辰礼了。 “不用管她们。” 周沉自饮了两杯，见沈若筠还在凝神看着夜空，“你要拜月么？我叫安东替你备香去。” 汴京中秋，会于庭院中焚香，以求月神保佑。男子多求“早步蟾宫，高攀仙桂”，女子则愿“貌似嫦娥，面如皓月”。 “不必了。”沈若筠道，“我不怎么拜月神。” 周沉目光落在她肤如凝脂的脸上，心道也是，已得了明月光辉，自是不必拜的。 除了拜月神，望月还会思故人。 周沉又问，“你在想他吗？” “我经常想她们呀。”沈若筠看着满天星辉，“你觉得她们出格，可在我这里，她们便是一切……重过这世间所有。” 周沉闻言一怔，拿了另一杯子斟了杯酒递给她：“以前之事，我并非故意针对你，只是阿季性子太过随意，我怕他……” 周沉找不到合适的词，沈若筠便替他说了：“你怕他与我一处，便就是行差踏错了。” 她不饮酒，便就不肯接他递来的酒杯，周沉就自饮了：“可我知你不怎么记仇的。” “谁说我不记仇了？” “你救过阿季，还对阿妤很好。” “那跟你有什么关系？”沈若筠想到周妤，觉得很是心疼，“她院里婆子待她不好，可我瞧你家人都默许如此。呆症都是天生的，她非呆症，还要被如此对待……换成我，我也不愿意说话。” 周沉想辩解，对周妤这样的家族弃子，周家待她已是极好了，又觉得此话一说，沈若筠少不得要怼他，只一杯杯喝着闷酒。 沈若筠见他饮了好些，又想起之前的事，他喝了酒，恐有无礼之事发生，忙去拦他：“周沉，你不能再喝了。” 周沉眸色黯然：“左右明日也不用去宫里，喝醉了也无妨。” 沈若筠听出些不对来：“你不是要北上吗？” “不必去了。” 沈若筠把酒盏拿到自己这边：“眼下也没什么事，不如给我讲一讲吧，你怎么开罪官家了？”
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