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叶亭宴抿唇不语，再开口时便问起了另一件事：“本朝不因谏杀文臣，那些靖秋之谏中受牵连的人却被流放四夷，这可是平年兄的意思？” “陆沆并非因我而死，”常照漠然答道，语气中带了几分嘲讽，“靖秋之谏所牵连的文臣，也并非因我而死。君主不仁、社稷失和，有千种万种挽救之法，你以为他们触柱死谏是为了规劝、为了让一切更好？” 他重露出一个笑容：“他们只是为了自己的身后名罢了，为了身后名，他们可以牺牲一切，自己不算，还有父母妻儿。自私、太过自私，亭宴，你说，他们的父母妻儿死于颠沛道中时，可会觉得他们的牺牲是伟大的？” 叶亭宴道：“你先前说，你羡慕陆老这样的人，难道忘了不成？” 常照摇头：“我只是羡慕，却是不屑的。” “他们既想要牺牲，我便成全他们，也借他们成全自己，有何不可？” 叶亭宴便重新倒酒，冲他微笑：“平年兄，你我道不同。” 帝举第三爵，众人起身，堂下吹《瑞木成文》。 常照有些惋惜地道：“竟是我看错了你，我本以为，你比我更甚，谁知那幅《丹霄踏碎》才是伪装，叶大人屠刀之下，藏的竟是仁心。” 叶亭宴随着堂上宋澜的动作举杯相庆，答道：“我也曾无数次问过自己，欲成大事，是否该舍弃一些东西？我也在泥淖中挣扎、徘徊，甚至自暴自弃过，可最终，我还是这么选了。” 常照仰头笑道：“‘看取莲花净，应知不染心’[1]，好一朵……” 他没有说完，忽而转头：“你知道吗，我忽然想明白了，当‘挣扎’生发的一刹那，就注定了你的选择——若非你从前就是这样的人，根本不会挣扎的，就像我一样。如若不然，你怎么会择‘蕖华’为号？” “我第一次听到‘蕖华公子’的名号时，还是在靖和元年。扬州通判沈绥卖官鬻爵，搅得江南官场不得安宁。公子自北境而来，同沈绥成为诗友、把酒言欢，相交半月，竟生生劝得沈绥交出了贪腐官员的名单，兵不血刃地重洗了江南官场。朝廷不知，可扬州城内谁人不知？我未亲耳听见公子沿街布施时此起彼伏的称颂声，可却是万分好奇的——到底是什么样的人，敢以‘蕖华’自号？” 叶亭宴淡淡道：“平年兄过誉了。” 他面上不见半分骄矜自得之色，可常照却道：“如今我才知道，你确实当得起这个称号。可是亭宴啊，你这么傲气，却不知道自己这么傲气，落在旁人眼里，的确是非常非常、非常叫人……” “哦？”叶亭宴依旧不卑不亢，有些无奈地打断他，“平年兄竟是厌恶我的。” 常照摇头：“我只是想得开——我一眼就能看见你的结果，蓬山此去无多路[2]，莲华败于泥垢，公子死于非命，照竟不能为你寻到第二条路。既然看见了这些，我为何要厌恶你、嫉妒你，今日来劝你与我同行，也不过是惺惺相惜罢了。” 他出言直白，几近诅咒，叶亭宴却毫不在意，笑容不改：“我承平年兄的情分，若有朝一日生死白骨，你我当为彼此敬一杯知交之酒。” 常照有些遗憾地与他碰盏：“自然。” 于是再无他言，朝会漫长而冗杂，前三爵奏完之后，太乐丞引《天下大定》之舞，随后四爵奏《嘉禾》《乾安》，皇帝去后，众人方才退席[3]。 叶亭宴自奉阳殿的长阶上拾级而下，常照没有再与他同行。 裴郗逆着人流找到他时，还多问了一句：“常大人竟与苏大人交好么？从前未见此二人往来过，前几日苏大人早朝后留于乾方殿，我还以为是他逼问皇后下落，如今看来却似不是。” 他口中的“苏大人”自然是落薇的兄长苏时予，自谷游山之变后，宋澜便派人围了苏氏府邸，苏时予进出都有侍卫跟随，落薇深知此事，怕有牵连，暂未与他联络。 苏时予知晓皇帝疑心，倒也不甚在意，每日只是兢兢业业地做着琼庭中的八品官——苏氏一门煊赫三代，落薇封后，为了不使群臣谏外戚之祸，苏时予从科考之后便有意避嫌，连同苏氏其他子侄，领的皆是清贵却不显赫的闲职。 他竟会突然与常照交好？ 这念头在叶亭宴心中过了一过，二人从明光门出宫登舆，远离御街后，裴郗便开始絮絮同他说一些近日琐事，他似有似无地听着，直至对方道：“我今日又见到兄长了。” 叶亭宴脱口问道：“他今日也被调来使唤了么？” 语罢他才觉得不对。 马车当中只有他们两个人，他便不如平时谨慎。裴郗见他露馅，不免有些得意，开口言语，却带了几分苦涩：“他不让公子对我说，是么？” 皇太子尚还年少之时，朝中曾生过一场逆乱。 明帝登基前篡政的废太子自己都不知道，他曾有一名姬妾躲开了避子汤药，在流放途中生下过一个孩子。 不知是痴心恋慕太子，还是渴望权势，这女子带着孩子改嫁给宗室子弟，又在他成年后将一切和盘托出。这个孩子为报父仇，隐忍多年，终于篡了宗室兵权，入京朝贺时又打着“正统”之名发起了一场宫变。 宋泠少时甚至见过这位不知能否称为“皇叔”的人，隐约记得他眼瞳深邃、长发卷曲，似有些外族血脉，瞧着他的时候，目光总是飘得很远。 这位“皇叔”娶了越国公之女，联合各路人马逼宫，失败后被幽于诏狱，横剑自刎。越国公因此受到牵连，当年办过团圆夜宴的东山，逐渐荒废成如今的乱坟。 宋泠救下了与他情谊深厚的“皇叔”之子，将他送往幽州教养，在他临近成年之际，又亲自取了“错之”为字——或许在“皇叔”默许儿子与他亲近之时，便存了有朝一日盼他一救的心思。 裴郗有一位情同手足的表兄弟，是老越国公的后嗣，当年他也想要带他一起离开，只是找遍了皇庭也没有寻到他的踪迹，只得无奈作罢。 那日张素无坦白之际，他才想明白缘由。 是落薇求了父亲，在越国公抄家之际寻到他，可惜她晚了一步，张素无已净身入宫，万般无奈之下，落薇将他送入藏书阁中，嘱他勤学苦读，不可自暴自弃。 张素无也求过落薇寻找裴郗的踪迹，可惜他们当年便十分谨慎，救人之后抹去了一切可供探查的痕迹。 一切恰如他们怀揣着同样的秘密重逢之时，因为伪装太好，才窥不破对方的假面。 自从落薇出宫之后，一直是裴郗与出宫的张素无在丰乐楼中传递消息，你来我往之间，才暴露了彼此的身份。 或许就如同她所言，他们一定会重逢的。 “其实是我自己猜出来的，”裴郗冲他笑了笑，自顾道，“猜出来之后，我像今日一般诈了娘娘一次，她承认以后，我问她为何要救兄长，她说，当年东山拜月之时，曾经和兄长有过杯酒之谊。” 叶亭宴不由问：“她还说了什么？” 裴郗道：“她所言，与我问公子为何要救我时公子所言几无二致——斩草不除根的后果她听过太多太多，可她相信一些虚无缥缈的情谊、一些通行于世的道理，施恩能得好报、作恶会有报应，相信世人会称赞美丽高洁的品质、鄙夷卑劣恶毒的心思，人活于世，要做自己觉得正确、觉得快乐的事情。” “公子初回京的时候，我问你为何不直接自北地兴兵，只要亮出身份，天下英雄都会振臂而应。如今我却明白了，公子不愿因自己的仇恨穷兵黩武、让他人为自己做牺牲，宁愿选择一条更加艰难的道路。” 常照的声音在他耳边突兀响起，说只能看到莲华败于泥垢、他死于非命的结局。 随后裴郗接口，十分认真地盖过了那个声音：“兄长——我许久不唤你兄长了，如今却实在想说，你不是宋澜，也永远不会变成宋澜，你会比他走得更长、活得更久，和她一起将王朝引到更好的路上去。你从前没有错，今后更不会错，天下……绝不会辜负你们的。”
第86章 银河倒泻（五） 周雪初入京时是年初二的夜里,雪已停了，沙地上一层银亮，原是昨日的雪今早已凝结成冰，至今不肯化去。 她先去了一趟常照的府邸,随后走小路直奔叶府,府邸大门紧闭,开年皇城夜宴三日,主人尚未归家。 直接上门去叩恐怕动静太大，现下冬夜又冷,周雪初围着府邸绕了一圈,终于寻了一个假山石与围墙半砌之处,准备翻墙进去。 她将轻薄的行李往里一扔，自己蹑手蹑脚地爬上去,刚刚跨过院墙便听见一声“雪初”。 她吓了一跳,脚边一滑,本是能够扶稳的，但她懒得费这个功夫，干脆放任自己从墙头掉了下去,果然有个人飞奔上前来,一把将她接在了怀里。 周雪初搂着柏森森的脖子,笑眯眯地道：“森森！” 这府中不叫他“令成”的旧人,怕是只有这一个了。 周雪初打量着他，继续道：“我甚是想念你。” 柏森森有些不自然地咳嗽一声,面上微红：“本想给你留门，但一直开着恐是不好,接到你信以来，我已在这墙边等了五日了。” 周雪初抬眼看见廊下用以取暖的火炉,十分感动地道：“还是你好，来，我赠些礼给你。” 她顺手捡了自己丢在一旁的包袱，从中摸了一个针匣出来，柏森森接过一看，见是北境玄铁，怕是磨上许久才能得如此锋利的一套。 两人正预备再说两句，便听墙上一个有气无力的声音：“二位，还是进屋再说罢。” 周雪初这才想起身后的邱雪雨，不怎么真诚地道歉：“阿霏，对不住，一时开怀，将你忘了。” 柏森森高高兴兴地收了那针匣，带着周雪初和邱雪雨往前堂去，推门便见周楚吟刚摆弄好他的古琴，见三人突兀出现，他还有些茫然：“你们……” “兄长！”周雪初扔了包袱扑过去，啧啧称奇，“原来你们真的来了汴都，我收了落薇的信犹不敢信，殿下竟然没死？既然没死，你们一同造反，为何不直白告知，你不知道她一个人在宫中……” 她讲话太密，吵得周楚吟苦不堪言，偏生柏森森在一侧帮腔“是啊”“我也这么说”“当年叫他来汴都他可勤快了全然没有你叫他去游历时的不情愿”，忍了又忍，他还是往琴弦上一拍：“闭嘴！什么叫造反！” 周雪初装模作样地问：“兄长，你生什么气？” 柏森森跟着重复一遍：“兄长，你生什么气？”
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