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宋澜所思确实不错，常照静静地听了一会儿，开口问道：“叶大人方从陛下这里离去，不知他是如何想的？” 宋澜意味深长地瞥了他一眼，有些无奈地笑道：“平年不必试探朕。” 常照作势下跪：“臣不敢。” “起来罢，”宋澜随意挥手，叹道，“亭宴之意，是要朕暂且按下此事，先了结了靖秋之谏后朝中的舆论风浪。朕听出来了，他虽为朕做了许多事，骨子里到底是叶氏将门出身的人，自幼读的是圣贤书，习的是忠君事，事君虽诚，终归是守成之人。” 他拈着手中的宣纸，端详道：“行不忍人之政，治天下可运之掌上[1]——亭宴向朕献策，厚赏陆沆家人，照朝臣所言下诏责己、简朴行事，以励台谏之言、安天下之心。” 常照垂眸，忽然问了一句：“若皇后与太师仍在，怕也会给陛下这样的建议，臣却忽然想起一事，陛下自登基以来延续前代之风，厚待台谏，所为何来？” 宋澜看着他，笑着赞了一句：“知我者，平年也。” 他叹口气道：“先祖父年间厚待台官谏官，是为朝中宰执党争愈演愈烈，又逢削花变法，若无言官制衡，相权肆意、百官争权，不知会有何等局面。先帝厚待，是为以身作则、律己以教化天下。而朕……是因年岁尚小，并未亲政，若无台谏二院压制太师势力、皇后外戚，此二人若生异心，朝野必乱。” “可皇后与太师已经不在了。” 常照平静地接口道：“太师身死，清流拍手称快；皇后自逃，留病名于谷游山，短期内必不能再回权力中枢。此为天赐良机，逢靖秋之谏，陛下若能下定决心，必能成就一番霸业。” 宋澜感觉自己的手心出了一层汗水。 常照未曾抬头，只是继续道：“镂刻在青史简中的明君圣主，并非只有一条道路可走，王道、霸道，孰优孰劣？是非只在胜者的手中罢了。当年太师为何弃东宫而择陛下？北境蠢蠢欲动，十年、二十年，大胤风雨飘摇，却正是陛下建功立业、开疆拓土的好时机。君不闻青史之中尽杀戮，塞外于马背争天下，我朝安平太久，若君主不能以铁血手段治国，来日战火燃到汴都之下，谁来替天子守国门？” “依臣所见，靖秋之谏恰是良机，一时骂名又如何，陛下当以此机告知四海，你与先朝不同，如此，来日引兵出关，才能免文人聒噪、绝海内非议。” 宋澜缓缓转动着手中的墨玉扳指，冷冷地道：“此言死罪。” “陛下既能在猜出陆沆之事是臣怂恿之后仍加以重用，臣便不愿遮掩心中所想，”常照岿然不动，“若陛下不想听这番话，何必在叶大人方走之时便召臣来此？陛下既能想到在皇后失势之后擢臣以遏叶大人，臣便知陛下心思缜密，决计不会为了这一番话治臣死罪的。” 宋澜眼皮都没抬地吩咐道：“朱雀，出宫门后赏鸩赐死。” 有两人自殿外而入，一左一右地抓着常照的双臂，将他向殿门外拖去，常照分毫不乱，甚至扬声笑道：“天命在此，陛下有何可惧？” 待他身影消失之后，刘禧才躬身凑近，果不其然听见皇帝吩咐：“你去，赐他一杯水酒，若他面不改色地饮下，便将他带回来见朕。” 刘禧心领神会地退下，宋澜拎着自己誊抄的那首《假龙吟》走到空空荡荡的窗前，他盯着那句“莲花去国一千年”，嗤笑了一声。 “阿姐，你怎么不明白？”他自言自语地道，“万般挣扎又有何用，刺棠案之后，天命便在朕，不在你们所守之道了。” 秋风萧瑟，他转身，顺手将那首《假龙吟》搁在一侧的蜡烛上燃了。顷刻之间，纸墨便一同灰飞烟灭，消逝在窗前。 * 靖和年间的秋日便在一片愁云惨淡中过去了，宋澜敷衍地赏了些金银，却闲置了陆氏子侄及其门生，隐有不许再出仕之意。众人隐隐猜测到皇帝心思，虽多有不满，到底未敢忤逆。 于是陆沆的丧仪办得十分简陋，所见不过十数亲故好友，叶亭宴上堂去拜，将自己和落薇为他抄写的佛经赠予陆夫人，临别时却正巧遇见薛闻名上堂来拜。 薛陆不和已有十余年，众人见他到来，不免窃窃私语，薛闻名却不卑不亢地拜了三拜，寒暄几句便要离去。 一晃数年，故人逝去，薛闻名也已两鬓斑白，他曾是朝中风生水起的权臣，后投入太师门下，得势多年。一朝太师落败，他侥幸从狱中脱身，却落下一身毛病，自此鲜少出门。 谁能想到他会来拜谒这死生政敌？ 薛闻名还记得叶亭宴从朱雀中救他脱身的恩情，同他言语了几句，颇有些感伤：“同陆大人因意气争执仿佛还是昨日之事，昔人陆续飘零，青春不复，回望一生之事，竟觉可笑。” 叶亭宴亦心情复杂：“一笑泯恩仇，不失为旷达之事。” 薛闻名却摇头：“恩仇？哪有恩仇？我与陆大人并无宿怨，意气之争，只因道不同。” “道不同，归处却是相同的，陆大人是君子，可惜他所奉之主早逝，天命不顾，哀哉痛哉。” 叶亭宴看着他佝偻背影，忽然发觉，他因薛陆之事同爹爹争执，原来也已经过了这么多年了。 靖秋之谏就此不了了之，此案之后，皇帝突然一反常态，国朝不杀文臣，他便将于此有不满之人落贬四处。 天高路远，又兼凛冬，病死冻死之人不计其数，朝中一时噤若寒蝉。 落薇收了手中的邸报，苦笑道：“我想到他迟早会按捺不住，却不曾料到他会如此心急。” 叶亭宴伸手烤火，缓缓地道：“我已着人尽力照拂各位大人，终归是有力所不及之处。那日出陆老府邸时，我曾遇常照遥遥拜祭，思来想去，必是他的怂恿。” “元旦之前，四方来贺，外邦有使节进京，加之我已刻意蛰伏如此之久，城门守卫必然松懈，雪初查常照旧事，好似有些眉目，待她进京，便可知一二了。”落薇攥着他的手，道，“大朝会日，守卫空虚，太学亦有年祭，他如此心急，我们也不能再等了。” 叶亭宴反握住她的手，忽地问了一句：“你怕吗？” 落薇诚实地回答：“从前在深宫谋划时，还是怕的，如今已经不怕了。” 她顿了一顿，又道：“恢复身份一事有千重艰险，你怕吗？” 叶亭宴也摇头：“从前或有疑虑，如今却没有了。” 她没有问缘由，答案大抵是二人心知肚明的。 叶亭宴摩挲着她的脸，忽然道：“你当年计划一切，为何不曾想过，要自己登基称帝？” “只是好奇，绝非试探，再说……我只是忽然觉得，你为人君，也未尝不可。”还不等落薇言语，他便沉了语调，信誓旦旦地道，“如何，够不够坦诚？” 落薇抓着肩膀将他摁倒在柔软的长毛毯上，笑道：“无妨，你问便是了，我当然会坦诚答你——只是麻烦罢了。” “麻烦？” “是啊，”落薇认真地道，“想要寻人易容成你的模样，是因宋澜利用你死造了许多谎言，只要‘你’还活着，谎言便不攻自破，无需我费尽心力向全天下重述刺棠之案。同理，‘你’若活着，便是最能平息天下之议的人选，我若想登基，总会面临众多的诽谤、非议，天下对女子为君犹有惴惴，此为百余年来所积，如何能够一朝一夕改变？” 她懒洋洋地玩着他的头发，笑道：“不过，若是你登基之后，与我同册二圣，待你百年之后，我来接手，倒方便许多——所以你多多保重，千万不要死在我前头。” 叶亭宴伸手摩挲她的腰，温言道：“如此说来，我倒一定要死在你前头才好。” 落薇伸手去捂他的嘴，反而被他捉住手腕啄吻：“你自少时所习，无一不精，蛰伏内宫之中，尚能有如此作为，可惜被囿于世俗樊笼之中。有朝一日，若宇内澄清，不妨更变此事。” 她体内之毒究竟如何能解尚无定论，落薇知晓这是他的安慰，仍不免兴致勃勃地顺着畅想道：“好啊，我们在四境之内多开设些女子书学，我当年去许州仍要借着兄长身份……还有男女分列的校场，听闻你皇长兄的妻子便是边境的女将军，真想同她见一面。我们要做许多事情，可要长命百岁才好。” 叶亭宴端详着她的面容，脱口问道：“我时常在想，若你我相认之前，便因猜测和疑心互相残杀，如今该是何光景？” 落薇不回答，只是摇了摇头：“你不要怕，我们不可能走到那一步的。” 那一夜我握着那把杀人利刃，而你在十年前就握住了我的手。 那一日你掐着我的脖子动了杀心，最后还是只有一个哀怜的吻。 “因为你，便没有旁的光景。” 无论是千山万水还是地狱人间，当海棠花重开的时候，我们一定能在这个世界重逢。
第84章 银河倒泻（三） 靖和四年的除夕之夜,汴都城内已经开始为第二日的元旦佳节做最后的布置。 从前国朝最盛大的节日是上元佳节，上元节逢汴河大祭，又兼承明皇太子千秋，每一年都是举国同庆的大典。 但自靖和元年以来,上元节避讳先皇太子遇刺惨案,除却祭祀如旧,旁的盛典已然不复从前。 传言天子在兄长死去的日子十分伤怀,闻听城内礼炮声，易犯头风。 落薇在府中燃烛守岁,裹了大氅,冒风雪进了后园的竹林深处。 上元节不许燃礼炮,除夕夜的爆竹声却连绵不绝，震得周遭落雪簌簌。 她行至那块虚假的墓碑之前,双手合十,虔诚地拜了一拜。 神佛不理,诸道虚妄，她昨夜做梦，梦见天命之火落在皇城之中,在宋澜身后凝出真龙的模样。 周遭山呼海跪,连身后众人都生出退却意,而她身侧的叶亭宴面色沉稳,搭弓引箭，一箭射碎了夜空中的天命之火。 于是火光四散而落,在地面炸裂，如焰火坠地,一切与她梦中陷落的上元节一致，唯独不同的是有人握住了她的手。 叶亭宴甚至没有变回宋泠的模样,只是握着她的手，一步一步地顺着长阶登天而去。她随着他行至最高处，回头去看，神州四境燃灯。 落薇从来没有做过这样的梦。 年少不知愁时，她的夜晚是香甜而踏实的；骤逢变故之后，夜梦中多是那一个上元夜各种各样的倒影，至多不过是她手持利刃游移于皇城之中，刺穿了宋澜的心脏。
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