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那人就把昨日谭氏宗房里的事，原原本本都说了。 “……要不是夫人和咱们光明磊落，就要被这些小人祸害了去！当真是逃过一劫！” 工匠说完，取了刻刀走了。 姜掌柜半天没说出话来，冷汗顺着鬓角往下落，直到他外甥从乡下过来，叫了他一声，才回了神。 “舅舅这是怎么了？” 姜掌柜摸了一把额头的冷汗，说听到一桩惊人的事。 “什么事？”外甥问。 姜掌柜开口要说，铺子里进来一个面相陌生的客官。 姜掌柜打住了话头，见这人一眼就看中了和字印。 和字印经过几轮叫价，如今的价格姜掌柜已经十分满意，基本定下要出手了。 有了意向的价格和买主，掌柜的对这人便不怎么太热情。 偏这人当真看中了和字印，问起了价钱。 姜掌柜实话实说，“这块印价钱偏高，客官有意向？客官可以再看看本店其他印章。” 他这么说了，以为此人必知难而退了，没想到反而就拿住了那方印。 “掌柜的开个价吧。” 如此豪气，掌柜的可就不客气了，直接起了个高价。 “二十两。” 二十两，在这样年成的光景里，能买良田好几亩。 他出了个高价，见那人果然皱了眉，“价钱不值。” 掌柜的出价虽高，但要说此印不值他第一个不同意，正要说什么，之间那人径直拿出了三十两来。 “这印至少值三十两。” 姜掌柜懵了一下，见那人已将银钱推了过来， 这……？原来这人说的不值，竟是这意思。 但姜掌柜还是怀疑对方拿出来的是假银子。 怎么还有人买东西加钱呢？ 他偷偷用指甲掐了一把银子，不是假的。 姜掌柜又打量这人，这人操着一口京城口音，面孔也生，并非谭家人。 这下姜掌柜真回了神，看着白花花的银子，立时不再犹豫了，直接了当地将和字印卖给了他。 那人也甚是爱惜，小心收好带走了。 姜掌柜仔细收了银子，暗暗高兴买了个好价钱，也能让项氏夫人手头松快些了。 他高兴起来，一旁的外甥又问了一句。 “舅舅方才到底要说什么惊人的事？” 他那外甥名唤符耀，虽然家中不甚富裕，但学业却好，可惜要帮衬家中无法全心读书，只能有时来县里书肆看书，或者买一张青舟报抄来看。 青州邸抄并非朝中的邸抄，而是隔壁维平府青舟书院，抄下京中来的邸抄，附上时文和趣闻，以极低价格卖给不能入学的寒门读书人看的报抄。 符耀今日进城，就是买这个来了。 姜掌柜没似方才那般激动张口就来，而是隐去谭氏的大名，只道是一位出身不高的女子，嫁进世家做宗妇的事情。 符耀是个血气方刚的年轻人，当下听了姜掌柜的话，一时将邸抄抛在了脑后。 “怎么还有这样的事？若非那夫人清白，还不要被那些人诬陷死？少不得最后连带着把污名扣到我们这些身份不高的寒门庶族头上！” 他气愤不已，“世族越发欺负人了！” 他说着又问姜掌柜，“这是哪一家的事？！” 姜掌柜被他说的，也跟着动了几分肝火，差点把那世族姓氏说了来，话到嘴边才咽了回去。 他想起来，自家外甥的笔杆子甚是厉害，他眼下说了，万一被外甥抖搂出去就不好了。 想来，以项氏夫人那般安静谨慎的性子，也不希望这事传出去，尤其要是传到拒此不远的青舟县她弟妹处。 项氏夫人的胞弟项寓，姜掌柜也见过几次，那可不是忍气吞声的主儿，万一他知道了，还不知道要出什么事…… 姜掌柜有点后悔说给了外甥，只能嘱咐他，“你自己知道便罢了，此事莫要乱传，可记住了。” 他见外甥哼哼着点了点头，也不知听没听进去。
第19章 时萃酒楼。 厅里厅外几乎挤得水泄不通，幸而谭建早早定好了台下的圆桌，当下由着伙计开道，往桌前去。 他道小妹没来可惜了，“我瞧着她是想来的，母亲怕她又被冲撞着，把她留在家里了。不然咱们更能热闹了。此番的戏班大半年才来清崡一次，叫我好等啊……” 杨蓁对谭建说得戏班不熟悉，但她觉得谭蓉胆子太小了些，说不来也好，说着想起了一旁的大嫂。 大嫂是那等安静柔和的性子，眼下这么多人不会也害怕吧？ 杨蓁嫁进来就遇到了大嫂受欺负的事情，当下便在意项宜是不是害怕了，不想转头看去，却见大嫂脸上的兴色落了下来，目光落在不远处。 项宜看见了那位谭家的宗子。 她顿了顿，又抬脚走了过去。 谭廷还在她陡然冷下的神色里没回神，眼下见她主动走过来，稍稍缓了口气。 然而她到了他脸前，同他行了个礼，神色平静中带着冷淡。 “大爷来了。是不是家中有什么事？我这就回去。” 台上的戏就要开始了，厅中的喧闹声一浪盖过一浪。 谭廷耳中却静得只剩下项宜的两句话。 她好像没有想过此事以外的其他可能，眼下已经要离开了。 谭廷和杨蓁急忙跟了过来。 “大嫂要回家？”谭建讶然。 杨蓁就更惊讶了，“戏还没开始呢，大嫂不是说好久没看戏了……” 她笑着说没关系，“下次再看也一样……” 谭廷几乎能想到她立时要同自己行礼离开的样子了，他禁不住在她之前开了口。 “家中没事，你不必回去。” 他语速似乎有些快，三人都向他看了过来，尤其他的妻子，眼中露出困惑。 是了。 若家中没事，他怎会突然到此处来？ 毕竟他们三人前来他知道，但并没被邀请。 他总不能解释说，莫名其妙就到了此处…… 他干脆叫了谭建。 “把随从护卫留下，你随我回家。” 谭建耳中一轰，足足怔了几息。 大哥竟然是来找他的？！ 他心心念念的戏班，第一次带着娘子出门的宝贵时光，忙里偷来的一点点闲…… 都没了？ 谭建傻眼了。 戏要开始了，闹哄哄的人群开始安静下来。 谭廷不想让那人再继续用不解的目光看他，便让她和杨蓁去往台前看戏。 谭建独独被留了下来。 看着大哥阴晴不定的神色，他不知道自己到底哪里错了。 不过大哥好像也没说立刻就要走，谭建抱着一丝幻想。 “大哥许久没看戏了吧？这戏班子有几出拿手的好戏，连各地的王府都喜欢听，时常请他们过去唱。” 他说着，见大哥没有推拒的意思，目光落在不知是台上还是台前的地方。 谭建略微壮了一点胆子，小声说起他最期待的一出戏。 “……那戏当真让人看得落泪，若不是横生阻碍，两人何至于生离死别……小姐死后，秀才也不欲独活了，待他老母去世之后，秀才便不见了。村人皆找不到他，最后才发现，他将自己葬在了小姐坟旁……” 谭建说着，都快哭了。 台上已有咿咿呀呀试戏的声音，唱的正是他说的这一出。 大哥不知怎么，似也瞧向那戏台的方向。 谭建满心希冀，心道大哥是不是也被这般凄美的故事感动了？ 然而他期盼被感动的大哥，却看到自从他来了之后，他的妻就再没似方才那般兴致满满了。 杨蓁嬉闹着跟她说了什么，然而她也只是笑意浅薄地点了点头。 兴致全无。 谭廷紧压的唇抿成一条线。 谭建并未察觉，还道，“哥，这般绝世之恋是不是的确令人动容？” 话音未落，他哥的眼神落了过来。 那眼神满满都是不悦。 “绝世之恋？戏班子用来营生的夸张之事你也信？” 谭建被训斥得头都不敢抬了，又听见大哥冷哼一声 “我看你就是时文背得太少，明日再让人去给你买五本来。有时间多读书，大丈夫怎能沉溺于男女情爱？！” 他冷声说着，沉着脸起了身，大步离开时萃酒楼。 谭家。 秦焦不敢耽误林大夫人谭氏的事情，唯恐出了错处，惹得林大夫人心生不悦，所以事事亲力亲为。 他也不图许多，只求林大夫人能看在他做事认真的份上，帮他谋一份知县知州的差事。 可怜他秦焦读书科举一辈子，只能在举人上打转。 当今世道举人枚不胜数，有些世家的子弟都未必能有好差事，别说他一个无甚依靠的寒门穷酸书生了。 他现在唯一能依靠的，也就只有林大夫人了。 秦焦连着在外跑了许多天，浑身酸疼地回了谭家。 回了谭家就听说了项宜被查账的事情。 他甚至来不及喝茶，“查了项氏的账？怎么说？贪了多少？大爷如何惩治的？” 然而回话的小厮挠了头。 “先生，账查完了，一个数都没错。夫人她没贪啊，大爷倒是开了祠堂，亲自将闹事的族人惩治了……” 小厮说完，秦焦愣在了原地。 没贪，没像她爹项直渊一样贪污受贿…… 这令他惊诧不已，但他又想到了另一桩事。 突然叫住了小厮。 “我之前给你的那封信呢！” 那封信上，他笃定项氏手脚不干净，事情还没查清，就急急写下要给林大夫人寄过去。 眼下项氏没贪，他那信岂不成了笑话？ 他紧急让小厮将信拿还给他。 但小厮更挠头了，“这可怎么拿回？三日前府里有要进京的人，奴才已经把信托给他们带去京城了！” 信三日前就送走了。 秦焦吸气，觉得自己也要被送走了。 但信三日前就去了京城，眼下也不可能追回来了。 秦焦头晕目眩，他在清点田产上兢兢业业，却在这里犯了大错了。 他的知县知州是不是没了？ 秦焦心里一片悲寂，但转念一想—— 林大夫人不待见项氏，并不会因为项氏做事清白而改变，说白了，她是不待见项氏的出身。 毕竟在她看来，庶族出身的贪官之女，怎么能配得上谭家宗子？ 所以，就算他信中写的不是事实，但林大夫人也不会怀疑，反而会高兴吧。 毕竟这样一来，越发坐实她心里，项氏配不上谭家大爷的念头了。 而林大夫人也能按着她自己所想行事。 秦焦这么一想，又回过了三分气来。 林大夫人顺心行事最要紧，不刻意去查，应该不会发现他。
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