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徐氏心中一肚子话辗转磨砺，却又不敢再气势汹汹去质问臧宓。就这样憋屈地忍着，生生熬到五更天，将才合上眼睛眯着了一会。 而臧宓院子里的灯烛也一直燃到了四更。坐在窗前，看到针线箩中做到一半的布鞋，臧宓不由想起那日曾应承过刘镇为他做新鞋。 可新鞋尚未做好，她便与他回去了小岭村。而这些日子，总有人上门与她讨教制簪花，她心里也总想着先攒下些钱，买一张好皮子给他另做双皮靴，防水耐磨又轻便，这做鞋之事便又耽搁下来。 如今刘镇脚上穿的是军中新发的军靴，想必再用不着她给他做新鞋了。 可臧宓仍将针线箩端到床边，熬着夜一针一线为他纳鞋底。她清楚刘镇的性子，既与庐陵公击掌为誓，必然不肯轻言放弃。哪怕她反对，这场出征他势在必行。她不知他何时启程，也许是十天半月，也许是明日后日。 她也只能熬更守夜，如那夜他去军营，临行之前为他缝制新衣。紧赶慢赶，兴许能在他出征之前将这鞋交到他手里。 虽然刘镇如今生着她的气，但臧宓笃定，他总有一天会熬不住再来找自己。他若不来，她便去找他，堵着他不许走，叫他也亲口承认讨厌她，恨着她，不想再理她。也作势将那婚书烧掉…… 可如今他们之间的婚书已是废纸一张了。官府销了籍，她便不再是刘家妇，烧婚书也拿捏不住他。 == 臧宓本以为徐氏又将如从前一样，疾言厉色来敲打她，迫不及待将她嫁出门，每日里耳提面命徐闻张闻多出众，要她好好把握，万不可错失良缘之类的话。 可次日，徐氏那头却静悄悄的。直到秦宝儿登门来，与她讲明刘镇竟得庐陵公高看一眼，要他随军出征平叛，立下军功，改换门庭之后再来求娶臧宓，不由渐渐喜上眉梢，放下压在心头的那块大石头。 “有庐陵公弹压着那野驴一样的横货，想必他到时不敢不来娶我家阿宓。原该这样的，他一个泥腿子，也想癞□□吃天鹅肉，令我家沦为城中的笑柄。我这心里如刀绞，这些日子不知多怄气。” 徐氏拍着心口顺气，因思虑过重，面色憔悴不堪，这会儿面上总算露出一丝笑模样。 因有这一月之约，臧宓在家中的日子还算相安无事。大军出征前日，她央了秦宝儿，带着两双新做的布鞋，一起去营中为刘镇送行。 只是尚未过辕门，却被秦都尉发现。军中不许女子随意进出，她爹脸色一黑，秦宝儿便如老鼠见了猫，只得将臧宓所整理的行囊塞进秦都尉手中，托他转交到刘镇手上，而后拉着臧宓匆匆折返。 “刘镇虽勇武过人，但进入军中不久，征战在即，每日操练磨合都不得闲，且有许多东西都需从头学，这样紧张的时刻，他哪有闲功夫出来与你私会。待将来他凯旋，必然第一个上臧家提亲。” 回程之时，秦宝儿见臧宓面上几分失落，捉了她的手宽慰。 事实上，前两日臧宓曾独自来给刘镇送东西。但那日通传的士卒进去许久，出来只告诉她刘镇并不在营中。可她再多问几句，那士卒便红着脸，支支吾吾答不上来，显然并未与她讲实话。臧宓猜着刘镇仍未消气，不愿见自己。 就这样，直到大军开拔，臧宓也未再见过刘镇。 往东南平叛的大军虽是宜城精锐，但初次与肆虐如燎原之火的“妖贼”作战，便遭遇重挫。就连孙将军最信重的一个侄子也折在那次战斗中。前锋溃败，自然给人当头一棒。 随即十余日，双方连战四五回，却是屡战屡败，连素有“西营四虎”之称的周副将都被人一箭射中左臂，铩羽而归。朝廷接连丢盔弃甲，而妖贼进城后每每屠戮抢劫，更残杀了一个誓死抵抗的县令，剥下那县令的人皮，塞了稻草挂在城墙上。 邻近的几座城池见势不对，官民望风而逃，渐有势如破竹之势。 臧宓每日听着这些传闻，不由忧心忡忡，深恨当时没有执意反对刘镇随军出征。 可不多久，刘镇的名字却如一道强势的雷霆传遍整个朝野。羁縻之中，他凭着帐下不足千人的绝地反击，一扫之前的颓势，扭转了整个战局。 作者有话说： 求收藏
第49章 、凯旋 先前刘镇出身并不比寻常士卒高, 身上又无寸功，庐陵公桓奕虽觉此人骁勇，却也并不敢就轻易对他委以重任。是以刘镇出征之时, 只挂了参军的职，领了个百夫长的衔，手底下有百十来号人。 初次与“妖贼”对阵之时，孙将军的侄子孙仲乃是前锋精锐，但敌方竟趁他远行疲惫, 正扎营休息时偷袭, 被打个措手不及，许多将士甚至连盔甲都来不及再穿上, 已被箭矢射穿。 这支三千余人的前锋被两万余的叛军尽数包抄，死伤无数, 就连孙仲都战死于乱军之中。而主将战死之后，残兵再无心应战，四处流窜。 原本以为所谓的“妖贼”只是一群乌合之众，等朝廷大军一到，势必如煮沸汤沃薄雪, 轻而易举将之摧毁。孙仲年少得志，因此轻敌, 一时放松戒备，以致身死溃败。 初战告捷, 叛军声势大振。孙仲的尸身也被绳索拴住, 拖行马后，甚至被切掉耳朵, 泼上狗血和屎尿以娱众。 这般行径传至宜城军中, 上下为之愤慨。孙将军气怒不已, 不顾劝阻，立时发兵报复，却又连中两次埋伏。数次败绩，军中上下皆士气萎靡不振，甚至提起“妖贼”的残暴，尽皆变色，还未上阵，便已胆寒。 刘镇身为参军，起初并无机会直接与叛军对阵。这日领着手下百十号兄弟运送辎重往前线，恰逢着小股残军仓惶溃逃。而敌方数千人胜仗之后正在前头村庄里大肆劫掠。 且听闻孙仲的头颅被斩下，做成了一只酒碗，吊在敌将马背上，耀武扬威。 孙仲是个粗疏之人，并没有如李承勉那样的文官心思深沉，也不似旁的将官爱论资排辈，拿鼻孔看人，总与底下士卒打成一片，颇得下士喜爱。 刘镇初到军中，孙将军为他接风，曾与孙仲有过数面之缘，一起喝过几回酒。可昔日一起喝酒的弟兄，转瞬间被残杀，头颅做成酒卮，刘镇一听，怒从心起。 因此对四处逃窜的游兵散勇道：“孙将军三万大军就在后方四五里外，尽歼数千妖贼易如反掌。此时正是良机，建功立业在此一举，否则等大军到来，咱们连口肉汤都喝不上啦！” 军中哪个士卒不想立功呢？功绩在身，便意味着重赏厚禄，甚至封官拜爵，光宗耀祖。虽然贪功冒进是大忌，但向来富贵险中求，何况大军在后，又有何惧？ 刘镇其人骁勇，又足智多谋，因此旁人尽皆信任他，以为跟着他，必然胜算更高些。如此竟叫他收拢近千逃窜出来的残兵，排兵布阵，重整旗鼓，押着这批辎重，继续往那村落中进发。 才靠近村落外，便被敌方察觉踪迹，因此尽数蜂拥而来。残兵见势不妙，又押着辎重回返，不多时再溃逃成一片。 数次交战，朝廷军屡屡败绩，望风而逃。叛军也不意外，因见辎重丰厚，顾不得再追击残兵，纷纷跳下马来抢东西。 战场上抢到的战利品许多都落入将士们自己的腰包，“妖贼”军尤其贪利，每攻下城池，必洗劫一空。 抢得正热火朝天之时，两侧矮坡上突然射下无数羽箭，杀了个猝不及防。敌军忙弃了辎重，纷纷上马迎敌，仓惶间便见对方一员猛将舞着一杆三丈余长的大槊，气势凛冽，英姿勃发，纵马疾驰而来，气吞万里如虎。 其人如一柄出鞘的尖刀，锋锐势不可挡，所过之处，但被他手上几十斤重的长槊扫中，皆如疾风摧劲草，倒伏一片。 他战意狠厉，所向披靡，所率将士见刘镇如此勇武过人，精神皆为之振奋，呐喊着紧随而上。 交战激烈，正酣斗之时，后方有人大喊：“孙将军大军到啦！” 果然矮坡树林后旌旗招展，马匹穿梭，似有乌云压境之势。叛军因此震怖，再不敢恋战，纷纷溃逃。 刘镇却紧追不舍，孤身一人纵马追出二里地外，一槊将那马背上挂着头骨酒卮之人掼倒于马下，剖心沥肝，而后才取了那头骨，慢悠悠返了回来。 这一仗赢得十分精彩，临阵利用敌军的贪婪，以辎重为饵，诱敌深入再伏击厮杀，最后清点，刘镇麾下不过重伤十余人，却斩获敌军五六百，余数尽皆仓惶溃逃。 只是等孙将军的“大军”笑嘻嘻扛着旗帜从树林后钻出来，众人皆是变了脸色。 长民这才笑道，孙将军的大军尚且远在五十里外的宛城，方才树林后不过是他领着二三十人扛着旌旗，打马来回奔跑疾驰，令人以为大军转瞬来援罢了。 惊诧之下，众人不得不赞叹刘镇非但勇武骁悍无人能匹，又胆识过人，善于谋略。自此之后，许多将士不由对他既钦佩，又敬服，刘镇也渐渐在军中竖立起自己的威信，赢得许多人爱戴。 而他作战，每每身先士卒，所向披靡，令人闻风丧胆，不论是低阶的将领还是寻常的士卒，都愿意追随于他征战。 又因刘镇在此战中，手刃残杀孙仲之人，将他的颅骨取回，孙将军十分感念刘镇，从此对他极为倚重，亲自手书为刘镇表功，请封他为骁骑将军。 战事并不如庐陵公起初预计的那样顺利，肆虐东南一带的“妖贼”并非寻常乌合之众，其首领卢湛原是不得志的豪族子弟，精善兵法，又打着推翻门阀苛政，均分田地的口号，颇得人心，拥护者甚众，在当地渐成气候，实力不容小觑。 若非其行事过于残暴，又贪婪无度，就连刘镇都觉得此子有大义，深知民间疾苦。 这卢湛也算一号人物，只不过世间总是既生瑜，又何生亮，势如破竹之时，偏偏遇着刘镇横空出世，自此便节节败退，两月之后更被逼得败走南山，与几百残兵剩勇乘坐大船出海远遁，战事这才算告一段落，班师回朝，论功行赏。 刘镇无疑是此次平叛中横空出世的黑马，引得京中士庶竞相追捧。天子在乐游苑亲自宴请了一众最出色的将士，据说曾拉着刘镇的手，亲自为他斟酒。 而京中有门阀为拉拢他，曾赠他千金裘，五花马，并两个国色天姿的美人。 消息传到宜城之时，徐氏起初的喜色又淡了几分，与臧宓抱怨道：“若庐陵公当初不横插一脚，令刘镇与你离绝，阿娘如今也不担忧什么。当初想着有桓家弹压着他，谅刘镇也不敢违逆他的意思，转头还回来娶你。可如今瞧着……” 徐氏说着，又紧皱着眉头，重重叹息一声。 她不说臧宓也明白，刘镇如锥在囊中，脱颖而出，只怕庐陵公如今待他早不似当初，笼络他还来不及，又如何会再违逆他的意志，来插手他的婚事。
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