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她原想着去寻一个在情路上较有建树、经验老道、见多识广的人来讨教一二，无奈嘉年还在路上，江宁她人生地不熟，思来想去一圈，只想到辛扬一个。 听闻辛扬近日拿着公款出入江宁各大酒楼、花楼、戏园子，自己给自己贴了个“情海小白龙”的诡称。 却没想到这小白龙潜得挺深，一连三日都找不着人。 辛扬像躲着她似的，她只好喊十七出手将人提溜来了，不成想，辛扬一听这事，支支吾吾地也说不出个所以然来，辛越气急让他滚蛋。 甚个情海小白龙，怕是连姑娘的手都没拉过。 这事情不上不下地吊在她心头，直到她小日子结束，再踏出别苑时，江宁的天已变了一个色。 顾衍昨日半夜便出了门，据说去了三水十八弯，巡军，哪一水不得而知。 他起身时破天荒地把她唤醒了，要知道他从前每日里天蒙蒙亮起来打拳时从不叫她，所以她也不大清醒，迷糊着只让他早点回来。 最后好似听他说了句：“乖乖等我。” 她不知道自己有没有听错，但她这两日坐不住，日日趁他见人时溜出门去，今日同样打算出门听个小曲儿，买几册书，再去流金阁消遣消遣，顺带等他。 这样，应该还符合一个“乖”的范畴罢。 辛越带着两个丫鬟，一个护卫，乔装打扮，作出贵家小公子的模样在街上瞎淘，这两日除开崔记还是紧闭店门，其余布帛店的生意空前的好，想来他们已经初步尝到了没有崔记大山压在头顶的甜头。 但街头巷尾热议之事还是本地龙头，几乎是走两步便能听见人小声嘀咕讨论，东一句，西一句，讲的都是崔家之事。 这几日，辛越同顾衍讲起崔家，都是人在家中坐，局势话中演，突然也想听一听坊间是如何态度。 须臾，她步伐站定，将折扇一收，往掌心一拍，侧头看一旁的帆幌——荟英茶坊。 就它了。 四人前后走入，茶坊中张挂名家字画，竹帘白纱，茶香袅袅，一楼还有琵琶奏响。 青衣小二捏着两块木牌上前来问好，十七抛给他一锭银子：“雅间。” “各位这边请。”青衣小二有礼又热络，将她三人引到二楼靠窗的一处雅间后，门口挂上木牌。很快上了四盏茶，并十来个盘碟，有煮花生、小栗子、檀香饼、霜蜂儿、樱桃煎，及各类果子。 辛越刷地抖开折扇，扑扑扇了两下，左右打量一番，这茶坊的雅间并非如酒楼那般，是以房间四壁分隔。 这儿的雅间前后仅隔着两扇屏风，外头罩一道竹帘，往来人影依稀可见，算不上清净，但很适合听些小道八卦。 有这样一层屏风一层竹帘挡着，便是要说些得罪人的话，也不必担心暴露在众目睽睽之下，若怕惹上事，大不了说完了等上一会，从侧边悄悄溜了就是。 “公子，喝茶。”红豆朝她眨眨眼。 辛越咧嘴一笑，刚呷一口，就听后头一道扎实浑厚的声音说，“高门大户多的是这样的腌臜事情，只是谁会想到，手足兄弟之间都能拼刀相残。” 另一道稍文弱气虚的声音道：“唉，利字当头，悬把刀。” “崔家如今该焦头烂额了，人刚从衙门被放出来，现在外头流言纷纷，全是说崔家布匹有异的，店铺全被封了不说，日日都有人找上崔家大门去要赔偿，这厢还被揭了老底，传出这样有悖人伦、天理难容的命案来，我看崔家命数也该尽了。” 辛越听着，这讲的是崔记匹帛店被一夜关停的事，那夜一场大戏，最终招来官府封店的并非布帛有异一事，而是几桩积年旧案。 她这两日听了一嘴，其实是崔明广大儿子、次子之间早些年为利争执，又都年少轻狂，次子崔垣一时没顾忌兄长先天不足有心疾这回事，二人言语争执上升至动了手脚，结果长子当夜便心疾发作，活生生地被气死了。 崔明广此人除了经商有道，管教儿子也讲究那一套能者居之的道理，十几个子女间一碗水端得甚是公平，不多讲究长幼嫡庶、儿子女儿，哪个孩子有能耐，他就多加青眼，崔家孩子们的生存法则，倒像是荒林里头的青狼，哪个手段软了，便没饭吃。 崔明广大儿子先天不足，就算是手段再强硬，脚下站的根基也是软的。 在他眼里，这事毕竟不体面，长子已经折了，传扬出去不但次子要倒霉，说不定他们家的生意都得动上一动，他便使了些手段，将次子从这事中摘出去了，将先天不足，暴病而亡这八个字坐实。 如今此事又翻出来，拔出萝卜带出泥的，将崔家这高门丛林的腌臜事一件接一件地翻出来，崔明广这等治家法子，严明到有些严酷，教出的一个个子孙，在商都是能人，在私却似酷吏，扯出不少人命官司。 辛越沉吟，这般狠辣又残酷的家风，若是没有通天手腕，定然兜不住，那么，谁是崔家顶上的伞？ 凝思片刻，后头的客人散了。 吃了小半碟果子，前头又来了七八个声音老成些的男子，听着像是天南海北的一群人聚在一处，南腔北调都有，她这种地道京城人，要从中捡一两句能听明白的都难。这也说明，这些人定是极为熟悉的，且都常年在外跑，才能对各地方言都有了解。 辛越正入神听辨，黄灯轻触她的手肘，压低声音道她能听得懂。 “……”辛越属实佩服，顾衍训练暗卫，恐怕是按三十六行来训练的，竟能连这等纷杂的方言都听得明白。 她勉励地竖了个大拇指，此时正好从窗外看到有叫卖豆花儿的小贩挑着豆花桶过去，辛越多看了两眼，红豆便笑嘻嘻地拿着钱袋下楼了。 辛越拿起一碟煮花生，慢慢悠悠剥起来。 黄灯倾耳听了片刻，迅速总结：“耳闻八人，气息察来有九人，是各地丝绸商，市面上的布帛骤然少了七八成，这些人年前定的崔氏布帛如今都取不到，聚在一处商讨法子，看谁还有门路能买到上好品质的布帛。” 辛越点头，平头百姓看的是热闹，休戚相关的布商找的却是生路和商机。 “有个人来得早，先定了一间商户的布帛，但如今已是不能了，各家现布不多，要货也得排到五月。” 这是供不应求了，单两江一个市场，能买多少布帛，两江的富庶，大多依赖产出后外销，而丝绸商、布商远道而来，不可能一回只要一二匹，多是囤个数月半年的货走船运而回，小家族掏空家底拿出来的那些布，要不够了。 她眼前一个小竹篓都堆满了花生壳，小碟子上也堆出了两座小花生山，黄灯收神回来：“其余都是长吁短叹，无甚值得听的。” “辛苦了，吃花生。”辛越将小花生山左右一挪，十七和黄灯一人一碟子。 二人惊讶不已。 “怎么啦？”辛越撑着下巴。 十七和黄灯互视一眼，默默一颗颗捡起来吃。 辛越撑着下颌：“你们喜欢吃花生呀？我再给你剥一碟子，还喜欢吃什么？对了，一会还有豆花。” 夫人笑嘻嘻的，眼弯起来，比新月还清亮，黄灯默了一会，道：“夫人喜欢吃的，奴婢尝着也都好。” 辛越乐呵呵地开始剥第二碟，边剥边说：“我也不喜欢吃生的，这般盐水煮过的才好吃，家里有晒干的，不过那个费牙。” 她剥着花生，那头响起一道叽里咕噜的声音，说完隔壁雅间一下子全部沉默，显得她手里剥花生的笃笃声尤为明显。 辛越向黄灯投去一个疑惑的眼神，黄灯抬了手作一个噤声的手势，她便作了个紧抿嘴巴的模样，但还继续剥着花生，否则也太刻意了。 短暂的沉寂后，隔壁雅间便如水滴入油锅一般，噼里啪啦炸出或高昂激动、或不可置信的声音来，像是被那人的话语所震惊。 黄灯压低声音：“方才没开口的那第九个人，讲了两件事，一是他能有货源，二是这货能同两江最好的布帛店媲美，如今其余人正问他何来的门路，靠谱不靠谱。” 这话就有些惊人了，不怪乎其他人有疑虑，这是情有可原的。 崔明广家教或许不佳，但却是个狠辣的商人，卧榻之旁，岂容他人鼾睡，他绝不会让哪家布帛商能暗中发展出如此规模。 但，辛越笑了下，这多半是顾衍放出来的消息，他开始布局了。 隔壁雅间的人哄闹成一团离去，二楼再听不到人声，红豆拎着豆花蜜饯上楼来，撩竹帘时还回头望了一眼：“呀，这些人急着捡钱去呢。” 辛越摸摸下巴：“若是时机好，怕是要拿麻袋捡。” 辛越起身走到雅间外的木栏，撑着下巴往下看，楼下三三两两一桌，人倒不少，所谈论无非也是崔家之事，她摇着折扇，百无聊赖地扫视，视线中却蓦然出现一道熟悉身影。 迅速将折扇往眼下一挡，露出一双眼睛细看，果然是这两日潜得正深的“小白龙”，正往后探着脖子，鬼鬼祟祟进了对面的天水楼，十几息后，一道蓝色身影紧随而入。 手中折扇惊得滑落一寸，玳瑁扇骨轻轻磕在栏杆上，辛越头皮都要炸了，心头猛跳，往后低声道：“十七黄灯来。” 便飞快地下楼往对街而去。二人紧随其后。 在门口时，辛越拿折扇挡在眼下深呼吸了几口气，稍作平缓，才翩翩摇扇，抬步往里。 四下一打量，天水楼果然是江宁数一数二的大酒楼，光这一楼二楼坐着的数百人，就能把那道鬼祟的白衣身影彻底淹进去。 辛越眼角捕捉到执壶倒酒的小二，抬手招了招，小二放下酒壶笑着迎来，十七抛了一粒金葫芦给他，辛越和和气气地问：“这位小兄弟，我兄长方才进来，高高个，白衣裳，我忘了他定哪间房了呀？” 那小二对方才那白衣公子印象可深，他在天水楼这么些年来，南南北北也见了不少人，但那般俊朗潇洒的公子却少见。 此时又见到同他容貌有五六分相似，但瞧着要小许多的小公子，面善又和乐，一下就信了，笑着往后方一指：“那位公子往清水台去了。” 辛越眯着笑道谢，左右环视一眼，没看到蓝色身影，穿过重重人群，往大堂最深处的后门走去，其间走得太急，还被个小姑娘绊了一下。 那小二指了个清水台，直直指的是天水楼大堂后头，十六道宽长屏风掩着六道木门。 她凭心意挑了一道门往后来，谁知此地同外头那热热闹闹的大堂全然不同，喧嚣声尽消，清幽得像富贵人家的园子。 但凡富贵人家的园子，都要修得曲曲折折，有柏苍官青士拥列，花木水石缺一不可，就讲究个天人合一，道法自然。 太过自然的结果就是让她分不清东西南北，喘着气坐在一块大石头上，彻底迷了路。
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