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这不是打斗，这是杀戮。 但姜九怀下这种命令时，脸色风淡云静，没有一丝波动，显然早就司空见惯。 这一刻她终于明白，他真的不是阿九，那个在红馆里住着，会弹琴，会做诗，脾气有点不好，但她装死时会着急的阿九，真的不过是一副假面，是伟大的家主大人用来潜藏行迹的面具而已。 真正的姜九怀就是如此。 姜家家主，位于绝顶，举手抬足，搅动腥风血雨。 “元兄！” 一个惊喜的声音把元墨从出神中唤醒。 卫子越大步走过来，“在上面我就觉得像是你，一看果然是！哈哈，我总算把你盼着了，你可算下楼了！” 那天晚上元墨扔下他逃命，他还真把元墨当成了不讲义气的小人，深悔自己所交非人。而后面的事实证明，他当初有多鄙夷，现在就有多感激。 他深深地一揖到底：“多谢元兄救命之恩。” “救你的人可不是我。”元墨朝楼上抬了抬下巴。 卫子越望了楼上一眼，左右看了看，将元墨拉至僻静处，压低声音：“里面当真是姜家家主？” “嗯。” “你见着他了？” “嗯。” 卫子越咽了口水，紧张问：“他长得……什么模样？” “长得……嗯……一般人不会看第二眼。” 因为第一眼望过去，就再也挪不开眼睛。 卫子越长出一口气：“果然如此。”然后肃容道：“我问过船夫，大约还有五天左右便能到扬州，这几天你就装病不出，不要再踏进那间屋子半步。” 元墨讶然：“为什么？” “这位姜家家主……十分十分危险。” 元墨想到方才那一幕，心有戚戚然。 “我爷爷和玉翁是多年好友，这么些年，他逢年过节就带我去姜家，原是指望能见上姜家家主，两家好亲近亲近的意思，所以姜家的事，我多少知道一点。”卫子越压低嗓音，“据说他相貌丑陋，所以从来不见外人，他住的小院是姜家禁地，就算是在姜家，也没几个人能进去。而且……” 卫子越说到这里，不知想起了什么，竟打了个寒颤。 元墨听到“相貌丑陋”四个字，差点儿笑了出来，见卫子越这付模样，更是好笑，想到自己当初也听信过些传言，便道：“卫兄，传言这个东西别太当回事，谁知道是真是假。” “你别不信，此事千真万确。还有一件事……”卫子越声音更低了，“在他五岁那年，姜家别院失火，他的父母双又暴毙，人们都说，那把火，是他自己放的。” 元墨被编故事的人震惊到了，五岁烧死爹娘！还能更夸张一点吗？ “元兄你这是什么眼神？难道我还会骗你不成？姜家别院就在扬州东面的小凤洲，那一晚的大火把整座扬州城都映红了，姜家的人赶到时，他的父母早已气绝身亡，他的手里还握着点火的火把。” 卫子越眼睛睁得大大的，眸子里带着股寒意。明知道这不可能是真的，元墨还是给他搞得背后有点凉滋滋的。 五岁的小孩子当然不可能干这个事……但，如果那个孩子是姜九怀的话…… 元墨打了个寒战，赶紧摇头：“不可能，他真干了这种事，还能好端端当家主？” “就是因为年纪太小，再加上陛下是他亲舅舅，一力扶持，所以才让他蒙混过关了。”卫子越叮嘱，“我可不是危言耸听，姜家家主四个字，在扬州城可以是能止小儿夜啼的。他的救命之恩，等到了扬州，我自然会封一份厚礼拜谢。至于现在，咱们可得离他远远的，知道吗？” 就算卫子越不交代，元墨也是这么打算的。 她只想找个花魁回去好好做生意，压根儿不想掺乎进大人物们的腥风血雨里去。 “元兄，我的东西呢？”卫子越问。 元墨掏出那只锦封给他，卫子越急忙拆开，确认里面那半截诗袖安然无恙，长舒一口气。 元墨忍不住道：“这位大哥，要是有朝一日，你的后人发现你最贵重的遗产是半截破袖子，你猜他们会不会去挖你的坟？” 卫子越将锦封贴身收好，郑重道：“生不能同衾，死必定同穴。我若身死，怎么会把它留给他人？” 元墨真的服了。 三楼，平公公看着侍女们换上新的红茸毯，又要香炉里满满洒了几把香，风与香一起驱净屋子里的血腥气。 姜九怀站在窗前，秋风吹动他的发丝衣袂，他看到船侧某个角落，两颗脑袋挤在一起，不知在说些什么。 其中一只脑袋束着高高的马尾，不是就晃上一晃。 不一会儿，他们问人要来两根鱼竿，就地钓起鱼来，一边钓鱼还一边说话，也不知道哪里来那么多话。 鱼上钩了。她跳起来，拎着鱼大笑。 阳光那么好，照在她脸上，笑容好像会发光。 “主子，都清理好了，”平公公过来，殷勤地问，“主子可要小憩一会儿？” 姜九怀夜里睡得少，午后向来是要歇一个时辰。 这几天元墨在船上，姜九怀连中觉也没歇，在平公公眼里，元墨就好比那妖姬祸君、侫臣误国，罪大恶极。 姜九怀没有说话，依旧垂眼看着楼下。 元墨一手拎着鱼，一手揽着卫子越，兴高采烈走向船舱。 卫子越也揽着元墨。 姜九怀看着卫子越的手落在元墨的肩头，眼角微微地抽动了一下。 平公公探出头去看了一眼，只瞧见最后一点衣角没入船舱，虽然不知道主子看到了什么，但主子心中不悦，这是定然了。 “新科进士按例要待三年翰林院，然后再等施恩外放，首次外放之地，不得是本籍。”姜九怀慢慢问道，“条文上写得明明白白，为何卫子越甫一登科便获外放，且放到了扬州？” 平公公有点为难。 答案很简单：定然是卫老太爷大把的银子起的作用。 “咳，卫老太爷只有这么一个独孙，自然难免溺爱些，想放在自己身边。”平公公小心翼翼道，“老奴还听说，卫老太爷跟三爷不止说过一次，要让三爷关照关照府尹，将来多提拔提拔卫公子。” “也罢，三伯的面子总是要给。”姜九怀在书案后下，“让卫子越进来。” 卫子越被叫走的时候，元墨的鱼刚片了一小半，卫子越还没来得及吃。 “等我回来吃——”卫子越走到门口交代，最后一个字刚出口，生生顿住。 一个人走了出来，左手小指上包裹着厚厚的纱布，隐隐露出一点血迹。 竟是黑蜈蚣。 卫家人虽救回来了，但船被凿穿了底，卫老太爷送给孙儿的宝船就此沉眠江底。此时正可谓是仇人见面，分外眼红。 “别这么瞪着我，我也挺惨的，本来是自由自在一沙鸥，现在变成套上了绳子的狗。”墨蜈蚣摊了摊手。 卫子越恨恨“哼”了一声，随小七上楼去。 “呦，吃鱼鲙呢。”黑蜈蚣踱进来，用没受伤的那只手拈了一片送嘴里，大赞，“好手艺，爷爷我吃了这么多年，还从没过这么鲜甜的。” 元墨戒备地看着他：“你怎么在这儿？” 她原以为，在问完话之后，黑蜈蚣要么被就地处死，要么被押送回府衙下狱。 “因为爷爷我贪生怕死，会见风使舵呗。”黑蜈蚣在厨房里翻找，“哎，有没有吃的？这鱼鲙虽好，到底不下饭，填不饱肚子，爷爷这两天忙着逃命，就啃了一条生鱼，苦水都饿出来了。” “来碗牛肉，三碗饭。” 门口又有人进来，往桌边一坐，赫然是白一。 得，那位逃了两天，这位追了两天，看来是一样的饿。 伙房的下人天不亮就起来忙碌，这会儿正回去补眠了。 元墨本着拿起菜刀便是下厨的精神，到碗厨里找到几碗剩菜，再把中午的剩饭全倒进去，加了几碗水，生起大火，很快便盛出两大碗满满当当的饭菜放到桌上。 白一和黑蜈蚣都惊呆了。 白一吃惊，是因为他原以为元墨忙上忙下，是做给家主大人的。 而黑蜈蚣吃惊，则是因为：“你这是人吃的吗？” 元墨：“有饭有菜有肉，有什么问题吗？” 黑蜈蚣：“我宁愿去吃生鱼——” 话音未了，脑袋“叭唧”被摁进了饭碗里。 白一收回那只手，低声：“想活命就别废话，吃！” 即使是两人死战之时，白一也没有这么郑重的脸色，黑蜈蚣莫名被感染，和白一一起埋头大吃。 直到吃完那一堆粘粘糊糊的混合物，他才仰天长叹一声：“这位大哥，你做饭的手艺跟你做鱼鲙的相差也太远了吧！” “闭嘴。”白一搁下筷子，恭敬地向元墨一抱拳，“多谢二爷款待。不过下官想恳求二爷一件事。” “白将军别这么客气，请尽管吩咐。” “请二爷千万别告诉家主大人，下官和这黑虫吃过二爷亲手做的饭。下官对家主忠心耿耿，这黑虫也已投靠家主，都想再为家主多尽忠几年。” 白一说完，拖起黑蜈蚣就走，黑蜈蚣一路反抗，暴跳如雷：“妈蛋你说谁是黑虫？爷爷叫黑蜈蚣，蜈蚣！看到吗！” 留元墨一个人在灶房里，一脸懵。 这都什么跟什么？
第四十二章 当卫子越再回到灶房，鱼鲙鲜味已失，腥味渐浓，元墨道：“可惜了，待我做成鱼片汤吧，明天新钓了再做给你吃。” “没有明天了。”卫子越勉强笑了一下，“家主让我改任苏州清江县令，一会儿便要出发，下人已经在备船了。” 元墨吃了一惊，“你是朝廷命官，也能随便改来改去的？” 卫子越苦笑：“整个江南道原本就是姜家的封邑，四品以下官员的任命悉出姜家之手，自然是想改就改，想调就调。唉，可惜了我爷爷下下打点，花了一万多两银子，这下全打了水漂。” 卫家在扬州有盘根错节的势力，借着这股东风，卫子越往上爬的速度能远远超过同僚，这是卫老太爷一手为宝贝孙子铺就的青云大道，没想到突然之间，说垮就垮。 “一、一万多两……”元墨被这宠大的数目吓到了，“能要回来吗？” “这哪能去要的？本来就不是什么光明正大的事。”卫子越说着叹了口气，“算我倒霉，以后还是老老实实，少走偏路吧。” 元墨十分同情，只好安慰他：“苏州也是鱼米之乡，富县中的富县，也不算是太吃亏。” 卫子越道：“也只好如此想了。” 元墨忽然想起来：“你方才上去，可曾见着姜家家主的脸？” “没有，隔着屏风。他既然貌丑，自然不肯轻易见人。不过……”
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