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穆清灵坐在自己桌边剥松子，她瞥了眼给鸡拜年的黄鼠狼，心中感叹镇南王溜须拍马的本事倒是突飞猛进，此刻已然不用她热络场子了。 “吴兄一看就是练家子，若是胆子大，可以带手下去东海走一趟货，回来的时候再装满东瀛货，保你赚得盆满钵满！” “可当下朝廷禁令大梁售盐给东瀛人，况且市舶司严查商船走私。如有发现，一律斩首。” “啧，吴兄愚钝，你若和市舶司的官员疏通好关系，在船上做上标记，海岸巡兵便会睁一只眼闭一只眼。不过...那些官员也需你打点一二。” 鹏少卿说完，做了个点银子的手势。 裴明昭笑道：“自然不成问题，还望鹏少代为引见一二。” 半个时辰后，鹏少卿打着酒嗝，抱着满满的钱匣子洋洋离去。 裴明昭脸上的笑意在鹏少卿走后淡骤然消失，眸底噙着寒意，冷冷道：“想不到，扬州竟烂成这个样子！” 穆清灵不以为然，她用丝帕擦了擦指尖的松子油渍，淡淡道：“水至清则无鱼。今日王爷饵也扔了，网也撒了，小人手上力气弱，就不陪王爷收网了，还望王爷记得应下小人的承诺。” 裴明昭看向准备离去的穆小公子，突然开口：“穆公子聪慧机敏，为人正直，你可愿入仕，协助本王治理江南？” 穆清灵惊讶地看向镇南王，见他脸上神色不似在开玩笑，只好哈哈一笑道：“承蒙王爷抬爱。可惜鄙人胸无点墨，只会赚些蝇头小利，若是王爷府中需要梳理账本，尽可传唤小人。” “穆公子在商会那日，宁可散尽家财也不问盐事，这等壮士断腕的决心，放眼整个大梁，怕是也没有几个人能及得上。大丈夫当有澄清天下之志，清池兄，你难道不希望澄清扬州这帮污糟？” 穆清灵凝视镇南王深邃的凤眸，心中大感触动。 只可惜，她不是他的清池兄，甚至不是大丈夫。 实乃小女子也。 “王爷想必听人说过穆家的怪病，掐指一算，我还有二十多年活头，小人志短，但求今朝有酒今朝醉，不为红尘琐事忧 ！” 裴明昭剑眉微蹙，面前眉眼精致的小公子笑着说出自己仅剩的寿元，竟有种悲凉之感。 在战场上见惯生离死别的他突然为穆小公子感到惋惜。 “是本王强人所难了，你姑父的调任文书，明日便会送去穆宅。” “小人不胜感激！”
第9章 遭遇夜袭 裴明昭喜打快仗。 在摸清督盐院以权谋私，高价兜售盐引的官员名单后，镇南王终于头顶巡察御史的名头现身扬州。 传言鹏少卿在城门口迎接镇南王一行人时，当场昏厥。 大都督鹏靖元只好拿出壮士断腕的决心，毅然舍弃几杯黄汤下肚就守不住嘴的儿子！ 然而，在审讯鹏少卿期间，阴暗潮湿的地牢中突然走了水，将引盐案的重要犯人和账本烧之一空。 常言道烂萝卜拔了坑还在，镇南王趁着荣亲王忙得焦头烂额的功夫，将手下水灵灵的大萝卜，一个个填进督盐院腾出的空职里。 短短半月，督盐院已布满镇南王的眼线。 荣亲王看似毫发无损，却在此次“盐引案”中大受内伤。 总之，镇南王和荣亲王这盘棋，下得如曹操八十万兵马过独木桥——没完没了。 穆清灵在两位仙尊大打出手时，整日躲在宅中理账，直到“盐引案”风波过后，她才敢出宅巡视商铺。 “少爷，咱们许久没前往聆心阁，要不今日瞧瞧程掌柜又收了那些新清客？” 红绡见时日还早，出言建议道。 “嗯...姑母已入京，无人安排相面，如今只能靠本少自食其力。” 穆清灵点点头，命车夫朝聆心阁驶去。 车厢中，红绡一面为自家“少爷”剥蜜橘，一面感叹：“少爷好不易有个看上眼的‘种子’，可惜对方竟然是位王爷。” 穆清灵翘着腿，背靠锦面软垫上，往口中塞进一瓣蜜橘，嘟囔道：“谁说本少看上他了！” 只不过经过红绡一提醒，穆清灵不禁想到她与镇南王在湘聚斋里假扮断袖迷惑鹏少卿之事。 她的手心突然有些发烫，提醒自己曾有男子炽热的薄唇从她掌心一次次划过.... 穆清灵使劲揉搓起自己的掌心，甩掉身上不自在的感觉。 刚刚迈入聆心阁，穆清灵见程掌柜像猪八戒见了猴哥一般欢喜地冲了上来。 “少爷您总算来了，我刚刚遣人去穆宅报信，管家说您今个去巡铺，可把我急得...” “出了何事？” “江少爷宅中有事，告了几日假，偏偏今个儿来了位眼界甚高的贵客，对咱们聆心阁的清客们挑三拣四...” 穆清灵一听好奇了，她摇了摇手中的聚骨扇，问道：“打哪来的贵客，眼光这般刁钻？” “是镇南王的妹妹，明月县主。” “啪嗒”，穆清灵收起手中聚骨扇，悠悠道：“那还真是贵不可攀，程掌柜，去拿两壶桃花酿，本少亲自招待这位贵客。” 雅间内， 裴明月看向屋内悬挂的画作，点头称赞道：“没想到在这里居然能瞧见谭松之的真迹，此墨宝在京城亦是罕见，这间清客倌的主人品味倒是不俗！” 跟在裴明月身后的侍女接话道：“县主，王爷不是很喜欢谭松之的画作，您要不要将此画买下？” “罢了，谭松之被前朝奸臣害死后，留在世间的墨宝寥寥，想来购得此画之人，定也耗费了不少心血。”裴明月惋惜道。 “千金易得，知己难求，县主若是喜欢，小人自当拱手相送。” 顺着慵懒的声音望去，裴明月眼前一亮。 倚门而笑的公子长得真是俊美，尤其是他那对含笑的眸子，仿若一汪清泉，清澈透亮。 从小跟在哥哥身边，裴明月对世间男子的容貌不免挑剔一些。初到扬州，她听闻此地有间名声赫赫的清客倌，于是好奇来观，却发现馆中男子相貌平平，正当失望，便遇到这位如玉公子。 “你就是掌柜口中提到的头牌清客江枫？” 穆清灵微微一笑，躬身行礼，不卑不吭道：“江枫可没有穆某出手大方，小人乃是此间聆心阁的主人，穆清池。” “原来你就是穆清池，我从哥哥口中听闻数次你的名字。说你是此次‘盐引案’的大功臣，只可惜....” 只可惜穆家少爷身染怪病，活不过四十岁。 想到哥哥口中的话，裴明月不由感叹，多么俊逸出尘的公子，真是可惜了... 穆清灵淡淡一笑，似是没有听到明月县主最后的话，朗声道：“王爷日理万机，居然还能记得穆某的小名，真是荣幸之至。程掌柜，将此画摘下来封入画匣，送到县主马车上。” “不可不可！”裴明月急忙摆手道：“哥哥说过，君子不可夺人所好！” “此言差矣，县主不是君子，是美人！” 裴明月容貌很美，眉眼间和裴明昭相似，自带一股英气，别有飒爽英姿。 只不过她哥哥冷面阎王的恶名在外，即便有众多贵族子弟对裴明月心生仰慕，但在同她相处时，言语上规规矩矩，生怕一个唐突，便被冷面阎王收进生死簿里。 像穆清灵这般直抒胸臆的赞美，裴明月还是头一次听到。 不过她性格直爽，再加上穆小公子长得风度翩翩，裴明月倒也没觉得此人举止轻佻。 “穆某近日得了两壶好酒，美人县主可愿与小人一起品鉴？” “那便叨扰了！” 穆清灵本是想借着明月县主之口打听镇南王对“盐引案”后续处置。 近日余铁嘴突然找上她来，说是朝廷现今对盐引查得严，镇南王又在力压盐价，他们在盐行快要活不下去，所以想要重新归回商会，余铁嘴主动提出帮穆家承担会费不说，还百般示好，主动让出两道河段让她过商船。 这不得不让她起了疑心。 无奈几次旁敲侧击后，穆清灵发现明月县主被镇南王宝贝得紧，对扬州当下世事一问三不知，只晓得吃喝玩乐。于是她也放下了试探之心，为明月县主指明扬州玩乐之处。 二人相谈甚欢，不知不觉天色已黑。 “今日叨扰许久，我先告辞了，下个月我会在王府举行斗蟋赛，你可记得要将‘美人狮’带来给我瞧瞧。” “我回去定会好好调.教‘美人狮’，好让它在斗蟋赛那日给县主张脸面。” 待送走了明月县主，穆清灵正要打道回府，目光不经意间扫过衣架，瞧见有一把绸面罗伞挂在架上。 她伸手摘下罗伞，见伞柄做工精巧，掂在手里沉甸甸的，罗伞面更是用得皇家专供的避水缎，便知此伞应是明月县主落下的。 “红绡，让程掌柜备马，趁着县主没走远，咱们给她送过去。” ———— 扬州城修建得方方正正，分别有苍龙、白虎、朱雀、玄武四条大街。 镇南王的府邸坐落于苍龙大街，王公贵戚向来喜静，特地选择远离喧嚣闹市，等穆清灵策马从朱雀长街中走出来，街上的行人逐渐见少。 前段时日，‘盐引案’闹得扬州城内沸沸扬扬，苍龙大街两旁官员府邸大门紧扣，就连悬挂在门匾下的红灯笼，都小了一圈，生怕因火烛烧得太旺，引来眼红的镇南王抄家。 穆清灵正驭马走在清冷幽暗的长街上，突然听到前方传来刀剑相击之声，似乎还夹有明月县主的呵斥。 穆清灵心中一惊，沉声道：“红绡，准备好家伙，随我前去瞧瞧！” 昏暗不明的夜色中， 裴明月冷眼看向包抄她的数位蒙面黑衣人，不屑一笑：“怎么，你们主子如今连上道的杀手都请不起了吗？” 为首黑衣人也不多话，压着嗓子下令：“速战速决，上。” 数道黑影如脱弦之箭，一齐朝圈中女子攻去，裴明月神色冷静，脚尖一点轻轻跃起，踩着刺来的剑梢翻身跃出包围圈。 只不过身后的杀手们犹如蝇营狗苟，驱去复返。 “明月县主，你的剑！” 正当双方缠斗激烈时，裴明月听到身后呼声，她当即转身，迎着月光瞧见马上的穆小公子冲她抛来罗伞。 “谢了！”她接过罗伞，扣动机关，瞬间从伞柄中拔出三尺软剑，朝向攻来的杀手挥去。 “少爷....您怎知道明月县主的罗伞里藏着剑。”红绡惊讶道。 “伞柄太沉，谁没事拿着这么重的罗伞在外闲逛。”穆清灵已然翻身下马，她瞧见明月县主以一敌六，暂时没落下风，立刻催促红绡。 “你快去帮忙！” “是！”红绡提起三头飞岔，冲进蒙面黑衣人中。 许是因为红绡的加入，几名黑衣人相互对视一眼，其中一人从袖口甩出一枚黑球，随着黑球落地，在裴明月身前炸起一道浓烟。紧接着，另一位黑衣人抬起手臂，朝浓烟中的女子瞄准。
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