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“停下！几位老丈有何症状？” 将士们回道：“壮热烦躁，头痛如劈①，除此之外，无旁事。” 话音落下，医者后退数步，望向刘期道：“请王上下令，让村落百姓将士即刻归家，不能再事农桑，此事需暂缓。” 刘期不解，欲问其故，身后却倏地传来牧衡话音。 “可为疠疾②？” 医者回身说道：“仅为猜测，能使多人中招的病症，必不会是中暍，且这般症状，非饮食有误导致。疠疾非同小可，实在不敢大意。但亭侯怎会如此猜测？” 牧衡面色凝重，走近抬手，呈于众人面前的七星颗颗急转。 “非大事，七星不会如此，天道指引也为疠疾。还请王上即刻下令，此事耽搁不得。” 刘期闻言唤来将领，将事宜尽数吩咐。 原本平静的村落，瞬间变得杂乱，百姓不知发生何事，虽有怨言，也只得听令行事。 村落中没有其他会医的人，事发突然来不及告知旁处官员，医者只得掩住口鼻出门为百姓诊脉，余留三人回院中等候。 询问里长后，才得知几人并非外来，长久住在村中，无外传疾病可能。 没过一会儿，村落中又有多人出现相同症状，甚至还有衄血、神志皆乱③者。 百姓得知惊恐万分，不敢再出门半步。 院中三人愈发沉默，君王负手行走，额间青筋微跳，难掩焦急。 自古以来，若疠疾流行，便会死伤无数，甚至会使当地百姓覆灭，其传染之快，非人为能防。 爆发疠疾后，无论人畜，皆关在疫所，或直接封锁一处，以免大规模传染，使国蒙难。 待至傍晚，终于传来消息。 来汇报的将领不敢入院，在外忙道：“还请王上尽快回归平玄，此地已不能久留。” 刘期扶额而问：“医者呢？把话说清楚。” “确为疠疾……他暂且不能再面见王上。” 这话一出，刘期倏地瘫倒在地，惊得众人连忙搀扶。 “王上！” 他额间青筋急跳，头疾下痛苦万分，任凭众人呼唤也难以回应。 牧衡将刘期背至屋中塌上，替他寻到药丸吞服。 未等他言，百姓们的哭喊声就透进屋来，还有将士们的呼喝，望向门外，村中早已混乱不堪。 将领不曾主事，只得派兵镇压，但患有疠疾的人众多，连士兵都踌躇不前。甚至有人放言，该先离开此处，将村落封锁，再陆续派人来诊治。 百姓们年岁稍长，不少人曾历经过疠疾，难以隐瞒，这话落在他们耳中，皆以为朝廷要弃此处百姓，纷纷欲往城外跑去。 可将士中，真有人这样想，不敢多加阻拦，将领又自乱无措。 牧衡霍然起身，站在门扉处对将领道：“立刻封锁，无论将士百姓，皆不能走。” 沈婉忙接手搀扶君王，对他道：“村中无人主事，亭侯若担忧，可去吩咐将领，我来照看王上。” “好。但要记着，王上醒来即刻唤人将他送回平玄，不能耽搁，疠疾非同小可，晚一步都会出差池。” 待牧衡走出，刘期才缓过神来。 “雪臣……” “王上，亭侯还在外，可有事要吩咐？” 沈婉见他醒来，遂道：“我去唤人来，先将王上送回平玄。” 刘期摆手道：“不能回……” “王上？”沈婉脚步一顿，劝道：“王上不可，疠疾能要人命，王上圣体，不能不忧。” “沈婉，你听孤言……泽山虽为亭侯封地，若我等走了，此处地偏，距离城池甚远，地方官员不会尽心诊治，只会将此地百姓关押，任由其自生自灭……” “怎会……” 刘期深吸了口气，才逐渐能忍头痛。 “孤年少曾经历过，疠疾难治……在村中最快的法子为活埋，缓些便是自生自灭，你和亭侯年岁小些，恐怕不知……但沈婉，百姓绝不能弃……” 沈婉闻言手中动作骤停，继而明了他的意思。 魏国如今地方官员，虽多为寒门子弟，可太守县令下，还有诸多官员，易自成体系。政事她虽不懂，但身为民却深有体会，欺上瞒下之事，让百姓痛不欲生。所以朝中颁发法令时，仍派有官员下至地方，才得以实施。 她想了想，轻道：“尽管如此，王上也不能亲留……” 刘期叹了口气道：“女郎焉知我等没染上疠疾？若走，恐怕要给旁处百姓带来苦难啊……就算我为君王，也不能为求苟活，让万民身处险境。” “万千黎民的安宁，皆是我等用血肉护来的，不能弃泽山百姓，更不能使平玄百姓受难。”
第42章 🔒风雨晦 待到戌时, 村中经过恐慌，终于归于平静。 牧衡扶袍踏阶, 见到屋中烛火明亮并无讶异，刘期不走的事，已有人禀告给他。 脱屐入内后，便见沈婉跪坐在塌旁，替刘期正掖被角。 “沈婉。” “亭侯回来了，村中百姓如何？” 沈婉起身，走至案旁替他斟水，“王上一直深忧此事，戌时才得以睡着。” 牧衡轻应了声，接过杯盏, 坐在她身侧时, 视线一直落在刘期身上。 “还好。王上不肯走，是为了百姓？” “是。”沈婉顿下话音，斟酌后道：“怕有人欺上瞒下，给旁处百姓带来苦难, 所以王上不欲走。我能理解他，我也这样想，但医者不在身侧, 又发生这样的事, 头疾使王上很难熬。” 无论何处百姓, 盛世于否, 欺上瞒下的事还是常见, 沈婉能感同身受, 所以听完刘期的话, 没有任何反驳。 可乱世战争下, 地方政策的弊端，其实就显得微不足道了，她在这之前，未曾深想过。有人提及后，她感叹君王的明晰与仁德，同时也不愿君王亲身涉险。 “其实王上不必亲留，只需再派官员监察，百姓仍会感激君王仁政，甚至会无比爱戴他……我曾想劝慰王上，可是……抱歉，我没能让他回到平玄。” 刘期说完，她曾尝试过劝慰，但他无意多言，忧虑使其头疾再犯，呕吐不止，沈婉就不敢再劝，只得顺着他意留下。 牧衡闻言，并没有责怪于她。 “王上留下，你是何种心境？” 沈婉一怔，道：“生于乱世，有良田耕种，得仁君庇护，已感激非常。疠疾难医，王上为民而留，一时让我难言……但我不愿他留下。” “为何不愿？” “身为民，能得恩惠庇护，其实不会奢求太多，有君王一句不弃，我就知道他们肯定会活下来，仁君难得，王上之心，百姓定会明白。苦难下见情，此事换谁来做，百姓都会感激，更何况是王上亲为，知其险，仍赴其险，如此仁君，若我为此处百姓，必愿他万岁身健，怎会让他留下同苦。” 沈婉的一席话，使牧衡沉默良久。 他来前，曾想过以此劝慰，或是直接令人护君王回到平玄，他替其留下，在此刻却有了犹豫。 若刘期实在不愿，定会使其头疾加重，君王为民执拗，他想了诸多缘由，最后唯剩在田间听见的话。 多活少活，于刘期而言并无差别。 君王以临死之心面对，所以能弃自身而不顾，为民而留。 “你敬爱王上吗？” 沈婉点头，“为民者都会敬爱他，所以不愿他同苦。” 牧衡缓缓吐出口气，低眸道：“得民此心，在王上眼中，才堪配仁君二字。” 突如其来的话，使沈婉脊背一僵，浑身颤栗。 君王因仁政得到仁君之称，或许乱世使众人都忘了，这本是君王职责。 那到底何为仁？ 《孟子》中曾言：君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之①。 所以刘期爱民如子，要与民共患难。 这样的他，才能诠释“仁君”二字。 牧衡走至塌侧，观其容颜憔悴，阖目良久后，伏地三叩。 他接下的耒耜何止为民生，更是君王对百姓难以放下的情。 时至今日，他仍想为刘期求来生机，愿他无恙，可在这之前，他更应全其情。 “臣，明白了。” 窗外忽降大雨，烛火被风熄，可在雷光微闪后，沈婉却见到了君臣相握的手。 * 自那晚后，两人不再坚持让刘期离开，派人通报了近处官员，不再隐瞒众人身份，城中迅速分拨粮草，甚至朝中众臣闻讯，也连夜赶来。 疠疾控制及时，村中仅有数十人发病，皆居家不出，着数位名医轮番诊治，让其家人照顾。期间将士们恢复了农耕，只是时隔多日，患病者因年长体弱，多数已极为严重，医者等人还尚未寻到对症药方。 刘期头疾复发，时常卧病在塌，偶尔好些，关心的也为百姓状况。来此的臣子们，终忍不住来寻，甚至还递信给平玄储嗣，拿着回信欲同劝刘期。然而行至院中，见到的却是沈婉。 “吾等欲见王上，还请女郎速速通报。” 沈婉行礼道：“王上刚吃药入眠，不好即刻叫醒他，大人们还需等候片刻。” “既如此，就请女郎先替王上收拾行囊吧。” 沈婉蹙眉而问：“何故如此？” “吾等将带王上归朝。” 沈婉俯身轻道：“我知大人们担忧，但王上亦有坚持的道理，此事不如问过亭侯，再做决断。” 众官中，有一老臣负手走出。 “停留此处甚久，于王上安危不利，疠疾非我等能医，长留此处，有何益？女郎听令行事即可。” 沈婉站在门前，抬头道：“恐怕王上不会应，疠疾发病未过七日，我等皆在村中，不知是否带病，若将病带回平玄，将使万民陷入险境。” 老臣鼻间发出冷哼，“女郎难道视王上安危不顾？还不按令行事？你为亭侯的人，我等不欲为难你。” “王上不顾苦痛留下，朝中拨款拨粮，派有良医，已是仁至义尽，患病百姓皆年长体弱，医者又无力回天，再等数日仍是这般，你懂些什么。” 在场官员，皆附和此言。 刘期下令而留，他们不好说些什么，只能尽力对待百姓。可乱世大疫每年都有，前秦等地未灭时，几乎战后都会生疫，因此丧命者，上至王孙贵族，下至百姓奴隶，不计其数。 泽山村落，不过数十人，实在不能相比，封村寻医即可，能不能治好，这也要看天意。毕竟疠疾原因众多，若无记载的状况，常拖延甚久才有法医治。 沈婉闻言沉默良久，“诸位大人来此，仅为劝慰王上归朝吗？” “当然，王上安危当为首重。” “此地百姓该如何？我等回朝，若带病又该如何？” 老臣嗤之以鼻，“你为女郎，见识浅薄，不懂君王之重，朝政民生，皆要以王上为主。我等回朝不出即可，若果真带病，再着人尽心诊治，无论如何，不能任由王上在此。”
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