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听到高雪薇的名字，钱嬷嬷顿感惊讶，忙出声责怪道:“不许胡说。要是你胡言乱语攀扯其他人，仔细这张嘴巴。” 芹雅忙道:“奴婢万万不敢乱说，草药是高家女给的，我每日晚膳过后，去高家药铺取药，便由柜台穿黄衣的伙计，将草药递给奴婢。嬷嬷若是不相信，尽管去查。” 芹雅唯恐钱嬷嬷不相信，忙又补充道:“奴婢被逼无奈，才做了错事。葡萄姑娘离去后，奴婢去了高家，高家女为了斩草除根，意欲将奴婢也害死，奴婢匆忙逃跑，东躲西藏地，才留下一条性命。” 说到此处，钱嬷嬷心中已然相信了七分，等她再找人去查验一番，就能验明真假。钱嬷嬷偷偷抬眼，觑着谢陵的脸色，心道真是难办，一个是死了的妾室，一个是活生生的未来主母，这孰轻孰重，她一个嬷嬷是做不了主，还得由谢陵定夺。 高雪薇的模样，谢陵已依稀记不清楚，他只是知道，谢国公挑中了一个高家女子，自己便去相看了。对方美丑如何，谢陵并不在意，他只有一点，要葡萄不用在对方面前，行妾室之礼。谢陵仍旧记得，高雪薇当时满口答应，可转过身来，她却收买芹雅，对葡萄下了毒手。 谢陵站起身，声音淡淡:“回去罢。” 钱嬷嬷见他不提高雪薇的事情，想着谢陵在权衡之下，还是选了高雪薇。想来也是，葡萄虽然可怜，但谢陵毕竟是谢陵，从小就懂得轻重缓急，怎么会为了一个死人，和高家闹翻。 谢陵回到国公府，让厨房送来几壶酒。厨房立即张罗起来，琥珀酒，竹叶青，绍兴黄酒，摆满了一整张桌子。澄黄的酒液，盛在白玉酒盏中，微微泛起涟漪。谢陵酒量极佳，桌面的壶，瓦罐，都已经空空如也，他却眼神清明，不见半分醉意。厨房来伺候的人，看的心惊胆颤，心道谢陵素来不是贪杯的，若是这样喝下去，醉死过去该如何是好。于是，那伺候的仆人，便大着胆子问道:“世子爷只喝酒，不用点饭菜？” 谢陵道:“不必。” 话音刚落，谢陵又犹豫道:“也好。” 仆人忙道:“世子爷是要吃米面点心，还是燕窝鱼翅？” 谢陵目光涣散，轻声道:“只需一罐吊梨汤。” 仆人忙退下准备了。不一会儿，小罐吊梨汤，便被送到了谢陵面前。谢陵吃了一口梨肉，又舀了一勺甜汤。他想要借此回忆起，葡萄为他洗手作羹汤的滋味，却猛然发现，自己从未品尝过葡萄做的吊梨汤，如今竟然分辨不出，现在口中的滋味，和葡萄亲手做的，二者之间有什么差别。 他亲手倒掉那一瓦罐吊梨汤时，可曾想过，那是葡萄的心意。 约莫是想过的，但谢陵却不在乎。如今，是该由他亲自来品尝，自己酿造的苦涩果实。 谢陵再站起身时，身形微晃。侍卫连忙走过来想要搀扶，被谢陵挥手阻拦。 钱嬷嬷向谢秦氏禀告芹雅被抓到的事情，谢秦氏微微拧眉，叹道:“我本以为，高家女虽然有些手段，但总归是个小姑娘，做不出什么出格的事情。不曾想，她竟将人命视为草芥。陵儿已事前陈明，若是高家女不愿夫君有一个这样的妾室，她出言拒绝就是。可她却表面答应，暗地里……” 钱嬷嬷担忧道:“虽说此事是高家女心思狠辣，但高家毕竟……世子爷不便出面惩戒。” 谢秦氏摇头道:“高家的面子驳不得，但这门婚事可是不能成了。嬷嬷，你想想，她看葡萄不顺眼，便能用上法子收买丫鬟，暗地里下毒。若是当真放任她嫁给陵儿，哪一日若是她看不惯我的行径，或是对陵儿不满意，岂不是要毒死我们两个。” 钱嬷嬷道:“夫人身边，如同铁桶一般，她怎么能……” 谢秦氏道:“即使再谨慎的人，做事情也会有疏漏之处。况且哪有整日防着身边人的，这门婚事，我定然要推了。陵儿那里，自是不必说。葡萄是因为高家女没的，他自然不会迎娶这样一个女子。国公爷那里……总之，先将婚事退掉，待国公爷知道了，也是木已成舟。国公爷向来爱惜脸面，不会做出自相矛盾之事，我们退了亲事，国公爷纵然不满意，不过是多提几次，也就罢了。若是因为畏惧国公爷的责骂，而放任不管，让高家女进门，日后便要提心吊胆，永无宁日了。” 谢秦氏说着，便要亲自去操持退亲之事。即使谢秦氏之前为了婚事，而忙碌辛苦许久，但是在谢秦氏心中，谢陵是最为紧要的。她宁愿谢陵娶一个地位没那么高的，也不愿意谢陵受委屈。 钱嬷嬷忙阻拦着谢秦氏，说道:“夫人莫急。退亲之事，夫人写好退亲帖，我去交给高家就是，何必夫人亲自去。” 谢秦氏道:“如此也可。” 谢秦氏便书信一封，措辞尽显委婉，只道两家儿女生辰八字不合贴，还是另寻亲事才好。 写罢，谢秦氏又书信一封。她将两封信都交给钱嬷嬷，嘱咐道:“你且将第一封拿给高家长辈看，若是他们同意退亲，倒是罢了。如果他们不肯，你就把第二封拿出，这里面写了退亲的实情。想来高家人看了之后，定然不会再推拒。” 钱嬷嬷点头应好，拿了书信来到高家门前。高家此刻，正乱做一团，见了从庆国公府来的钱嬷嬷，也不免有所迁怒。 “你们可害惨了我家小姐，还来做什么！” 钱嬷嬷一头雾水，待问清楚了事情缘故，不禁面露惊讶，心中咋舌。原是今日谢陵给高雪薇送东西，是个大件红木箱子。高家人见了，自然是欢喜不止，忙要打开，看看里面是什么稀奇珍宝。谢陵却淡声道，这是拿来给高雪薇的，合该她一人看了才好。 高家人相视一笑，皆点头应好。高雪薇更是喜不自禁，满脸羞涩地命人将箱子抬回自己的屋子，还向谢陵说道，自己会好好感受这一份心意的。 谢陵送了礼，连杯茶都没吃，转身就要走，任凭高家人如何盛情阻拦，谢陵都不肯留下。 高雪薇看着屋子里的红木箱子，心中甜腻。她伸出手，指尖沿着红木箱子的边缘仔细描摹着，心中猜测着里面放着的是什么。 是满满当当的绫罗绸缎？ 或者是大件的翡翠彩屏？ 高雪薇思来想去，却是猜不明白。但她只知道，这红木箱子是谢陵送的，如此想着，她的心便仿佛被浸泡在甜水中。在高雪薇眼中，这是她从小爱慕的谢陵，为她寻来的宝贝，即使谢陵送她一根路边的草，树枝上随手摘下来的花儿，她都觉得珍贵，何况是这么琳琅满目的东西。 怀揣着对红木箱子里面物件的好奇，高雪薇缓缓地打开了箱子。在看到箱子里的物件时，她甜腻的笑容，顿时僵硬在脸上，原本红彤彤的脸颊，转瞬间就变得苍白如纸。 只因为，那红木箱子里面，放的既不是金子又不是银子，而是半死不活的芹雅。 芹雅仿佛泥塑一般，被固定在红木箱子里面，她的眼圈周围、嘴巴附近，都是鲜血淋漓。即使高雪薇有多少心机手段，见了这骇人的一幕，也不禁后退了几步。芹雅似乎察觉到了声音，便张开嘴巴，喃喃道:“救……我……” 高雪薇顾不得听芹雅在说什么，只看到那嘴巴里面，剩下半根舌头。高雪薇的视线，难以抑制地向上移去，最终落在了芹雅合拢的眼睑中。 口中无舌，那是否是有眼无珠？ 高雪薇想起谢陵送来红木箱子时，冷如冰霜的一眼，以及谢陵暗含讥讽的话语:“本就是给高家女的。” 高雪薇心中慌乱，想着谢陵知道了？对，他既然见了芹雅，肯定知道了一切。他是借芹雅来告诉自己，有眼无珠，多嘴多舌…… 一时间，不知是对于芹雅如今惨状的恐惧，还是因为谢陵知道了自己耍弄心思的担忧，高雪薇吓晕了过去。 高家人久不见高雪薇从屋中出来，便命了丫鬟去叫。丫鬟推开门，看到的便是倒在地面的高雪薇，以及红木箱子里面形如鬼魅的芹雅，不禁尖叫一声，跑出屋去。 高雪薇昏迷不醒，高家人不知道其中的真相，顿觉是谢陵故意折辱他们，才送来这样一个红木箱子。 正好，钱嬷嬷此时上门来，自然得不到什么好脸色。 钱嬷嬷听罢，只觉自己当时想差了，谢陵哪里是看着高家的地位，而轻轻放过高雪薇。用这般手段，对待高雪薇一个闺阁女子，不能不说谢陵心狠。但钱嬷嬷又觉得，这件事情是由谢陵做出来的，她反而觉得在情理之中。因为在谢陵眼中，从未将男子女子区分开来，这等手段，谢陵可以用在男子身上，用于威胁震慑。同样地，谢陵也可以把这手段，施加到高雪薇身上。 钱嬷嬷稍做思索，没有送出去第一封信，她直接将第二封信拿了出来，交给高家人。 此情此景，若是钱嬷嬷再拿出第一封信，未免让高家人觉得庆国公府，有意挑衅。前脚将高雪薇恐吓一番，后脚又来退亲，不是想要将高家玩弄于股掌之中吗。不如直接拿出第二封信，表明高雪薇的所作所为，如此倒可以为谢陵的行径正名。 果真，高家人忍着怒气看完谢秦氏所写的书信，原本一身的怒火，顿时变成了慌乱。 高家人收拢好书信，对钱嬷嬷说道:“此事关乎我女儿名声，不能听信你们一面之词。” 钱嬷嬷笑道:“人证已经送到高家府上，你们想要怎么查看都成。只是，若府上同意此事，寻个时机来国公府，商议退亲事宜。” 高家人仍旧冷着脸，但脸上的神情却显得僵硬无比，没有钱嬷嬷刚来时的理直气壮。高家人还是命人，将钱嬷嬷恭敬地送回了府。 高雪薇屋子中的红木箱子，没有人敢去抬。高家人中的男子，饶是力气大、练过武功的，看到那等骇人模样，顿时腿也软了，哪里还敢将箱子关上，再堂而皇之地抬出来。主子不敢，小厮侍卫们也连连摇头。尤其是当初把红木箱子抬进去的几个小厮。当时他们不知道红木箱子里面装的是什么，便晃悠悠地抬了进去。如今几个小厮知道了，自己抬得是个半死不活，面容可怕的芹雅，都吓得不轻，莫说再碰，连站都站不稳了。 动不得红木箱子，高家人只能把它暂时放在高雪薇的屋子，将高雪薇挪到其他院子去。人证在高家人面前，他们却不能审问。但谢秦氏书信所写，字字清晰。高家人便找来药铺管事的，管事的一听高家人询问，连隐瞒都没有，立即就认了，如同竹筒倒豆子一般，把事情说的清清楚楚。
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