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恒娘心中得意，伸手去她头上敲了个榧子，笑道：“论读书，我是你的学生，若论做生意，想必我给你当个先生，也是绰绰有余。” “求子乃是庙里头的一大营生，若失了这一宗，各处寺庙的香火灯油钱，必定要少一大截。这开庙迎客，也跟我们浣衣行差不了太多，只要有得赚，赚得多点少点都不是问题。” 阿蒙顾不得跟她计较敲头的恩怨，伸手按住桌面，偏着头，一头想一头说：“你提醒我了。女婴所的设置还有桩难处，就是男女之别。一旦女婴渐长，极易招惹一些别有用心的无赖匪徒，窥伺流连。 以前在各地慈幼局，也曾发生过案件，管妇谎报病死，转手将女孩倒卖给娼门，或是卖给他人做婢妾。” 恒娘第一次听说还有这等恶行，面上飞起怒色，皱眉细思对策。 阿蒙继续说道：“你说到佛门道家，我一下子想到，有处地方极适合女婴钱米所。” 一道亮光闪过恒娘脑海，她张口，几乎与阿蒙同时脱口而出：“尼庵女观？” 阿蒙含笑点头：“正是。女尼道姑都是女流之辈，可以帮忙照顾婴孩。且她们日常念经，藏有经书，还能多少教孩子们认些字。” 恒娘也在思考：“去烧香礼神的信众，顺路也可去看看受照顾的孩子，一则能让照看的人有个戒惧，不敢过于凌虐孩童，二则也能激发信众们的善心，多捐献几个银钱。” 阿蒙笑道：“既然是朝廷下令设立的女婴所，官府职责在身，自是要派人定期巡查。不过，如你所言，加多一圈信众的耳目监督，更加保险。” 恒娘一拍手，哈哈笑道：“到时候，我再让周婆言发几篇文章，鼓吹一下做好事，发善心，救济女童，大有福报，胜造那个七级浮屠。” 阿蒙大乐，抚掌道：“好，这种灵应故事，我最擅长。到时候我替你捉刀。” 数年之后，天下各地的求子神越发香火旺盛，一些荒唐不经的流言不胫而走，散播天下。 道是若想求子的善人，需得先去佛前许下养妇的心愿。这里许下银钱，便有一个女子在不可知之处，静待善人的儿子降生。 待这个儿子长大，女子便会不远千里的寻来嫁他，以报善人当年的活命之恩。 有了女子的愿力加持，男子投胎到彼家的机会就会大大增加。 这说法经过口耳相传，越传越灵验，越传越神奇。 信徒们布施起来，争先恐后，比以前更为大方。倘使佛前相遇，彼此说笑起来，不说是求子，反都道是来供奉「养妇钱」，此时谋划的两人自然不知后事，只是欢喜之余，相视大笑。 阿蒙边笑边说：“女婴钱米所的钱米来源如是解决，给事中再没有不通过的理由。恒娘，你今日立了大功。来日圣恩令通过，你想要什么奖赏？” 恒娘伸手指刮她鼻子：“胡吹法螺，好大口气。你又不是官家，又不是宰相，你说奖什么就奖什么？” 阿蒙眨着眼睛耍赖皮：“你就一说，我就一听，或者我替你祈祷祈祷，官家呀，宰相呀，就听到了呢？” 恒娘想了想，眼睛冒出无数星星，两手合十，诚心祷告：“如果当真有用，我希望老爷们奖赏我很多很多银钱，最好一百两——不，两百两银子。南无阿弥陀佛，无量天尊，如是我信，善哉我佛！” 阿蒙听她乱七八糟的祷告词，笑得肚疼，半个身子软倒在案上，一边喘气一边指着她指控：“你刚才狠狠地算计了人家的徒子徒孙，这会儿居然大言不惭，还想要佛祖天尊保佑你，恒娘，你的脸皮可真是越来越厚了。” 恒娘伸手扑过去，故作狰狞状：“说我的脸皮厚，让我来摸摸你的脸皮有多薄！” 阿蒙见她凶猛，赶忙从榻上跳下，赤足往门外跑去，笑着高呼：“海月救我！恒娘疯了！” 两人齐心协力，解决了困扰眼前的大难题，心中舒畅，玩笑之际，未免便失了分寸。 恒娘也跳下锦榻，正打算追上去，一抬头，大张嘴，惊呼出声：“阿蒙，回来。” 阿蒙回头看她，身子却依旧往后退，叉着腰笑道：“你想诱我回去？我告诉你，本小姐向来不上当……” 话音未落，忽然撞到一个人身上，一双手伸过来，扶住她双臂，一个带笑的男子声音在耳边轻叹：“阿蒙，小心看路。” 阿蒙瞬间僵住。直到那双温热的手掌慢慢地，一寸一寸地从她手肘上离开，她才直直往前走两步，脱离那个气息缠绵的怀抱，转过身，敛去笑容，淡淡道：“宗远陌，你来了。” 宗越进来时，已然看见洒落泥地的海棠花瓣，心中早有准备。 然而听到她冷淡的声音，心中仍如尖刀剜过，皮肉破裂，疼痛深入骨髓。 恒娘早已停在当地，看看阿蒙僵硬的背影，又看看宗公子呆呆望着阿蒙，手掌攥紧，轻轻发抖，脸上惨白。 来来回回，看了好几眼，那两人都一动不动，也不说话。 只好咳了一声，自己找话说：“阿蒙，宗公子，我还有些事，先走了。你们，那个，那个，有话好好说。” 等她走到门口，阿蒙终于出声：“恒娘，明日中午你来楹外斋，我带你去处地方。” 恒娘「嗯」了一声，本要问声「去哪里」，然而阿蒙虽是与她说话，目光却仍是看着宗越。 两人对视，似是有可见的铁条链接彼此，那上面一会儿淬着火，摧枯拉朽，一会儿凝着冰，万物冻结，实在是不宜打扰。 只好自己疑惑着，抽身往外走。 走到屋外，海月正在园子里转悠，见她出来，忙迎上去，焦急道：“恒娘，你怎么出来了？宗公子可刚刚进去。” 恒娘品了品这话，会过意来，好笑道：“海月，你怕什么？” 海月见她这时候还打趣，急得跺脚，不跟她多说，掉头就往画堂里闯。 恒娘站在原地，默默数了五声，果然看见海月原路退了出来。 阿蒙那声「出去，任何人不准进来」，声音挺大的。她站在大门口，都能听得一清二楚。 这才举步走出楹外斋。 一时心绪繁多。 从什么时候开始，她看到宗公子对阿蒙的深情，再没有往日的伤心难过？ 又是从什么时候开始，她面对阿蒙，不再有往日的自卑失落？ 这两件事，似乎是同时发生的呢。 她抬起头，看着秋日的如洗长天，远方的归雁平林，心胸不由自主，为之开阔。 宗公子与阿蒙，想必一定会好好解决他们之间的问题。 而她的问题，也已经被解决了。 真好。 —— 就在她如此笃定，仰首含笑的时候，袁府之中，后门大开，一名灰衣仆人背了包裹，骑了马，朝西边疾驰而出。 此时此刻，谁也不知道，那仆人的背囊里，静静卧着一封信。 一封足以引起天下震动，朝野哗然的信函。
第79章 意外 这日上午, 恒娘去了太学。却没有直接去楹外斋，反去节性斋外候着。 临近冬日，日头升得迟, 风越发比往日凄紧, 渐渐有了腊月的气象。 节性斋外头有一小块空地，修了座碑亭，石碑高一人余，上刻金钩篆字, 乃是某任皇帝对于太学士子的训词。 恒娘就站在亭子里，左右顾盼。 因为日常干活多，容易发热出汗，她向来穿得比别人单薄些。 现下站着不动, 没一会儿，冻得缩肩拱背, 两脚换着蹦跳, 如果不是要等人, 差点想要绕着节性斋跑上两圈。 干脆躲到石碑后，不时探出头来查看。 没等到想见的人, 倒意外见到个挺拔笔直的身影, 如标枪一般，步子匀速稳定，一步一步朝这边走过来。 恒娘缩回头, 一边伸手在嘴边哈着气, 一边暗暗筹划, 待会儿趁他走进, 跳出来吓他一跳。 嘴角刚刚翘起，忽然想到：这么早, 他不在服膺斋洗漱，也不去公厨用早食，跑来节性斋做什么？ 正疑惑着，石碑外传来一个婉转好听的女子声音：“仲老爷，你又来找我？我不是说了么，你若不打算答应我的条件，就不用来浪费时间。” 他也是来找月娘的？月娘叫他「仲老爷」，这是知道了他的真实身份？ 可若是她知道他是皇城司察子，不是该她上赶着讨好么？怎么听这口气，竟是颠倒过来，似是仲秀才有事求着她一般？ 恒娘满脑袋问号，见他们没发现自己，干脆安安静静缩在石碑后，竖起耳朵，重操旧业，干回偷听的老本行。 仲简的声音依旧冷冷淡淡，如小石头一颗颗落在寒潭里：“听说你昨晚去服膺斋找过宗远陌？” 恒娘没想到还有这一出，心中更生疑惑：昨日自己不惜拿蒲年的例子来吓唬月娘，又极尽夸大之能事，将阿蒙身世吹得天上有地上无，说她是什么国公府小姐，就差给她安排个宰相千金、太师娇女的来头了。 月娘当时的样子，明明已经深受震撼，也口头答应她，不会报道这个消息。她又去找宗公子做什么？ 再说，这件事跟仲秀才有什么关系，他一大早巴巴地来找月娘询问？ 念头一转，顿时恍然：仲简对宗公子的身份一直存有疑心，这是仍旧没死心呢。 月娘轻笑着，颇有几分无赖地回答：“仲老爷上回不是建议我，可与宗公子做妾么？奴回去想了想，老爷说的，似乎也有几分道理。所以找宗公子探一探口风。” 让她去与宗公子做妾，居然是仲秀才的建议？ 恒娘躲在石碑后，面朝节性斋外一带竹林，脸色一度十分扭曲：仲秀才，仲察子，居然还兼着替人牵线搭桥，买奴卖妾的牙子行当？ 瞬间觉得自己眼瞎，识人不清，交友不慎。 仲简冷冷道：“哦？是么？那么宗远陌怎么回答你？” 月娘似乎甚是忧愁：“宗公子说，他心有所属，此生并无他念。特赠我一语：务必自爱，而后人爱之。自甘下贱，人必轻而辱之。仲老爷，我疑心宗公子在讽刺我，你说呢？” 恒娘想想仲简的脸色，忍不住好笑。论起扮傻充愣，月娘还真是一把好手。 仲简显然与她有同感，冷笑一声：“泮池新事今日易主，也与你无关？” 恒娘笑容僵在脸上：泮池新事易主？ 月娘先夸了仲简一句：“皇城司做事果然快如雷电，我今晨才让人提交过户书文，你们就来查问了。” 接着不紧不慢地解释：“报纸这行，赚得不多，风险又大。我那哥哥如今身陷囹圄，眼看着就要发配军州编管。恒娘若不是撞大运，碰上周婆言这等天上掉馅饼的事，只怕这会儿也处境艰难。奴想来想去，委实有些害怕。正巧有人询价，有意接手，价钱也合适得很，奴顺水推舟罢了。”
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