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我家如今四个男丁，每年身丁钱就是一贯多。翠姐儿一年辛苦，也不过堪堪赚回他爷几个的丁钱。日常还有其他的头子钱、免夫钱，实在是养不起儿子。” 恒娘听得心里发闷，甩甩头，喃喃道：“原来都是受穷闹的。” “那倒也不全是。”翠姐儿娘哼了一声，“富贵人家一样干这样的事。就说城里卖炭的那顾家，算是家大业大了，每日里走水陆两路运进京城的木炭，他们家就占了七成。 为什么也只有两个儿子？还有做药材的崔富人，卖绸缎的程员外，家里可都不过两三个儿子，他们难道也是养不起？” 恒娘没想到居然从翠姐儿娘口里听到顾少爷家，诧异极了：“你是说这些大户人家也干这种伤天害理的事？” 顾家只有两个儿子，这个她是知道的，以前可从没想过为什么。 翠姐儿娘看她一眼，咧嘴笑起来：“恒娘，你别嫌我说话难听，就凭这句问话，你这浣行生意就定然做不大。就为着你的心，不够狠呐。” “你想想，你若是赚下一副厚厚家底，却有十个八个儿子来析产分家，分摊到每个儿子头上，也就十分之一。 大富一下子就成了小富。再传个几代，怕不就跟普通人家一样了？所以就算是富人家，若是生多了儿子，也是要发愁的。更别说女儿了。” 这些话虽是说给恒娘听，却似乎也打开了她自己的心结。原本绞在一起的眉头舒展了，努着眼，下了个斩钉截铁的定论：“所以，溺婴本就是个大家没奈何，私底下做的事，这周婆偏要将它拿上台面，不就是无事生非，故意吓唬人，好哄得大伙儿都去买她家的报纸呗，要不然能是为了什么？” 恒娘一口气堵着胸口，下不去也上不来，正干瞪眼的时候，翠姐儿娘又压低声音，一副幸灾乐祸的表情：“你们这儿的女人社要去佛前做法事？巧了，我听说我们那儿的女人社也要做。口头说得冠冕堂皇得很，什么上天有好生之德，听着叫人心疼，说白了，还不是因为大家手上都沾着几条人命，神灵有愧罢了。” 嘿嘿笑了两声，又说：“我疑心，这什么周老虔婆，莫不是跟哪里的佛堂有勾结。做法事的水本就浑得很，周婆若是去抽上几层水，怕不是比卖报纸更能赚钱？比如那观音寺，隔了这么远，还有人巴巴地去送香火钱，可不就是这件事招来的？” 恒娘听下来，觉得眼前嚓嚓嚓劈下几道金闪闪的电光。 倒不是冤，而是深深觉得，翠姐儿娘这番话简直太有道理了。 连她自己都开始怀疑，她莫不是夜里梦游，真去跟各大和尚庙尼姑庵签了什么见不得光的分赃契约？ 做法事可比卖报纸赚钱多了。一场法事下来，少说也要七八贯钱，和尚们只是动动嘴皮子和手指头，敲敲木鱼念念经，赚得盆满钵满。 想到自己一番苦心孤诣，忙前忙后，最后钱都被别人赚了大头，自己就得了卖报纸的几个小钱，恒娘愤怒了。 翠姐儿娘畅畅快快地发泄完，心头舒爽，脸上重又亮开，很是客气地谢了恒娘的招待，轻松走了。 轮到恒娘一脸阴霾，站在院子里横眉怒目。 门口晃过一道聘聘婷婷的身影，有个悦耳动听的女子声音问道：“请问，这里是薛……恒娘姐姐，原来你在家啊，几日不见，妹子十分想念，今日特地登门拜访。” 恒娘转转眼珠子，看着迎面走来的这个狐狸眼女子，动动嘴角，想要送她一个虚伪客气的微笑。 蒲月停下脚步，刹那间暗探的本能开启，凝神看着眼前这个一脸狞笑的少女，缓缓举起手里拎着的米糕，试探着问道：“恒娘，吃糕点？” 恒娘嘘了口气，伸手揉一揉自己的脸，心里安慰自己：薛恒娘，你是要上青史的人（阿蒙没骗她吧？），跟这些个秃驴计较什么？ 抬眼看着蒲月，也不费事跟她假笑了，看看她手里那个四四方方，红绳捆着的油纸包，嫌弃问道：“米糕？三文钱？没投毒？” 蒲月顿时放松下来：恒娘总算正常了。笑眯眯凑过去：“礼轻情意重，保证无毒无害。” 恒娘伸出两根手指，从她手里拈走，扬声朝柴房叫唤：“翠姐儿，有人给你们送零嘴。” 翠姐儿领着燕姐儿钻出来，见是米糕，顿时没了兴头。燕姐儿却多瞅了几眼，才垂下头去。 等她们拎着米糕走了，恒娘才上下打量蒲月：“说吧，你来干什么？有什么事求我？” 蒲月轻笑一声：“还是恒娘爽快。我也不跟你绕圈子了。是这么回事，有人建议，让我去给服膺斋的宗公子做妾室。恒娘你跟服膺斋的人贯熟，特地跟你打听一声，这个主意是好呢，还是不好？” 恒娘眼睛直了，仿佛眼前又开始落下一道道惊雷闪电。 今天是雷公电母成亲的日子？ 吸一口气，让脑瓜子正常运转：“月娘，这人跟你有仇？” 蒲月一下子笑出来：“有些小仇小怨。” 恒娘摇摇头，很是不屑地看着她：“月娘，你骗人的本事还需回锅。第一，你这样心气高的人，肯给人做妾？妾婢妾婢，那是任凭主家随意打骂发卖的下等人，你受得了这个气？ 就连关爱娘，宁肯自缢，也没想过做人妾室的路。 第二，就算你甘心做妾，顾少爷不好过宗公子？耳根软，手头活，家底厚，又跟你有过一段下药的孽缘。你何苦想不开，去招惹宗公子？” 还有一句话没说出来：宗公子满心满眼都只有一个阿蒙，你凭什么以为，你能得到他的欢心？ 蒲月立刻追问：“招惹宗公子？意思是，宗公子不是可以随意招惹的人？” 恒娘不说话了，心中警讯大作。抬起下巴，眯起眼睛，冷冷地审视她：“月娘，说实话。” 蒲月咬咬下唇，犹豫了一会儿，见恒娘态度坚决，只好说道：“是这样，有人跟《泮池笔记》传递消息，道是服膺斋宗越与楹外斋贵女闹出未婚私通的风流韵事。我探不出这两人的来历，所以特地来跟你问一声。” 看着恒娘一脸震惊的模样，又解释道：“如今你有了周婆言，太学这一块的事，犯不着与我相争。所以求你看在我们的交情上，烦你指个明路，这两人，有没有什么惹不得的后台？” 恒娘已经顾不上跟她计较，她跟她之间只有勾心斗角，哪有什么交情？ 脑海里只有一个慌慌张张的声音：完了，一早就替阿蒙他们悬着心，如今终于来了！怎么办？怎么办？ 作者有话要说： 真实的历史线上，宋朝是在南方征收身丁钱，导致粤各地出现「不举子」的现象。
第77章 赚钱这回事 “阿蒙, 月娘性子难测，虽然我用言语吓住了她，却未必真能让她打消这个主意。” “唔。”阿蒙应了一声, 她撑着手肘, 大半个人几乎都趴在案几上，不知正看什么，神情专注。也不知道把恒娘这些话听进去没有。 恒娘停下来回走动的脚步，气得眉头绞起。咚咚咚跑过去, 看她究竟在看什么，如此入神。 案几上摆着一本古怪的书，厚厚的，跟块大石头一样, 封面比内页长出半分，不知用什么材质做成, 硬梆梆的。 泛黄的纸上写着古里古怪的字迹, 像是一群小蛇爬来爬去。 半页纸上绘着线条流畅的炭画, 有奇装异服的美女，有圆圆屋顶的宫殿, 有大海, 还有高高的大船。 阿蒙手里拿着一张纸，上面写了几十个奇怪的字符。她一会儿看看书，一会儿看着手里的纸, 不知在干什么。 恒娘急得不行, 伸手在她眼前使劲晃了晃。 阿蒙才似醒悟过来, 抬头看着她, 眼睛眨眨，笑了起来：“恒娘, 你来了！” 啊？合着她进来这老半天，叽里呱啦说的话，来来回回趟的路，阿蒙居然半点不知道？ 张张嘴，气得差点倒仰，手指着她，眼里冒出噼里啪啦的火光。 阿蒙扔下手中的纸，伸了个长长懒腰，又揉揉脖子。 似是不知道恒娘的愤怒，一边侧头回想，一边笑道：“你说有人告密？我和宗远陌私通？我听到了呢，只是一下子没往心里去，你别生气。” 恒娘也不禁佩服她一心二用的本事，又着急道：“阿蒙，你是订了亲的人，若是传出这样的话头，被你夫家知道了……” 原本寻常的一句话，却似落了个炸雷在阿蒙头顶。 她正揉着脖子的手一僵，陡然抬起头，眼睛瞪大，直直地望着恒娘，问道：“你说什么？”声音又冷又急，好似一把巨锤从天而降，砸破厚厚的冰面。 恒娘有点迷茫，下意识重复：“若是你夫家知道……可是，阿蒙，难道你从来没有想过这个后果？还有，宗公子向来温文守礼，他竟也从未替你考虑过名节问题？” 阿蒙骤然起身，在室内来回疾走。 恒娘望着她，心里七八百个念头打转，最后都汇成一个相同的疑问：这两人都是绝顶聪明的人，为什么会犯这样的糊涂？ 阿蒙来来回回走了十几趟，衣裙带起的风差点把案上的纸吹飞。 恒娘忙将那纸夹在书页里，将书替她合上。这才注意到那书的封面上，竟镶满了象牙宝石，又绘制着鎏金的各色异域花纹。 恒娘从未见过这样的书，不禁多瞧了几眼。 阿蒙从这头锦榻走到那头琴案，最后终于站定，却是在半月桌边。 恒娘正想让她莫急，总能想出办法来，就见她神情冷厉，望着那一大蓬海棠，盯了一会儿，忽然伸出手，连瓶子一起抓起，用力朝窗外一扔。 玉瓶落在白石小径上，发出清脆巨响。惊动了屋后值守的侍女，奔出查看。 帘子掀开，海月冲进来，“小姐——” “退下。” 海月看看阿蒙，又看看恒娘。恒娘转动眼珠，慢慢回过神来，朝她苦笑着摇摇头。海月只好退了出去，临走之前，满含忧心地看了眼阿蒙。 阿蒙静下来，不再来回走动，站在窗前，也不出声，就跟个泥雕石塑的人儿一般。 恒娘心头七上八下，慢慢走过去，试探着唤了一声：“阿蒙？” 等她一回头，恒娘吓了一跳。阿蒙眼角微红，竟似是想要流泪的模样。 恒娘与她认识这些日子以来，见过她发火，冷漠，大笑，戏谑，却从未见过她流过一滴泪。 诧异至极，又微微心疼，轻声道：“阿蒙，没事，我再去找找月娘，一定让她打消这个念头。” 阿蒙摇摇头，垂下发红的眼皮，声音冷淡：“让姓宗的去了结。事情是他惹来的，该他去处置。你不用管。” 姓宗的？这几个字几乎是从牙缝里蹦出来的。 恒娘不知道该怎么回答，只好应了一声：“好，我马上去服膺斋告诉他。”
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