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徐群这是在造神，就像每一位帝王曾经做过的那样。 好老辣的心思，好犀利的手段。 季青雀默默不语，像是在深思，崔云在她身后静静等着，张秀才在门口，也一时有些被室内凝重的气氛镇住，他东看看西看看，终于开口道：“大小姐……” 季青雀像是自言自语一般：“这样的人物，在小小的梅城做了十几年的下级武官，是为了什么呢？” 崔云一怔，也细细思索起来：“大小姐，你的意思是……” “他是梅城本地人吗？” “并不是。无人知道他来自何处，他年少时自称受了山匪劫掠，失去了记忆，后来被一个老翁收为义子，才终于在梅城落脚。”崔云目光闪动，若有所思，快速道。 张秀才忍不住提高声音：“大小姐！” 崔云这才注意到他，回过头，问道：“你来这里干什么？” “我也不想来，”张秀才就算是在这个时候，还是不忘他漂亮的折扇，十三骨水墨芙蓉展开，他叹气道，“这兵荒马乱的，谁敢乱跑，只是这时候忽然有人求见，下人不敢拿主意，只能托我来寻你们两尊大佛。” “谁？” 张秀才一合扇子，在掌心一敲，干脆道：“刘师爷来了。” — 刘师爷今年五十又四，比崔云也只大上几岁，但是崔云白白胖胖，一副富态和善样，他却消瘦干枯，发须皆白，满脸苦相，一副颠沛流离受尽磋磨的模样，很像书上写的那种会磕头死谏的倒霉忠臣。 崔云从台阶上匆匆忙忙迎了下来，向刘师爷拱了拱手，往前一步，拉住刘师爷，惊讶地问：“刘师爷，如今乱军围城，您不与孙大人共御乱军，怎么来了我们这儿？” 他们二人都是长居苇城之人，平日里迎来送往并不少，私底下关系颇为相熟。 刘师爷也向他行了个礼，崔云这才注意到刘师爷的嘴唇干裂发白，竟像是一口水也未曾喝过，他心里一惊，面上不动声色，手一摆，道：“还请随我来。” 进了正堂，崔云眼神扫过，左右下人垂头退去，偌大的厅堂转瞬只剩下他们二人，刘师爷这才长叹一口气，道：“如此乱时，崔府下人还能如臂指使，云管事有大才啊。” 崔云摆了摆手，也低声道：“刘师爷，你不要瞒我，到底出了什么事，连你都离了孙大人的身边？” 他这样一边说着，一边悄悄伸出大拇指，指了指官署的方向，又指了指地面。 大齐吸取前朝冗官的教训，废了州郡县三级制，采取州县二级制，数县合并，称为一城，一城长官，却仍然依照旧时制度，称作县令。 苇城官署如今住着的最有分量的人物便是孙县令，他今年六十有二，老眼昏花，大腹便便，走一步便要喘三口气，遇事只是睁一只眼闭一只眼，从不轻易开口，年老又体弱，一时受了惊吓，若是真的出了什么事，那才真是天下大乱了。 想到这里，崔云胖胖的额头上也渗出颗颗汗珠。 刘师爷看懂了他的手势，苦笑着摇摇头：“孙大人无碍，虽然受惊晕了过去，但是已经喝了药，如今虽然还有些浑浑噩噩，但是人是无事的。” “那……” 孙县令的大事小事都是这位刘师爷一手处理，既然不是孙县令出事，那这位刘师爷不留在孙县令身边守卫苇城，怎么会跑来他们一介商户的府邸里。 刘师爷面色苦涩，他直视着崔云，缓缓道：“云管事，你我相交十数年，我知你并非寻常人，心中亦有丘壑万千。” “不敢当，”他如此恭维，崔云却越发小心翼翼地问，“刘师爷，到底是何事……” “云管事，敢问苇城兵力几许？” “圣祖有训，大齐大小诸城，除去州府，屯兵不可超过三千，苇城是大城，按照朝廷律令，兵丁应有两千之众。”崔云道。 刘师爷摇摇头：“非也，非也。” 他干瘦的手指竖起，指向城墙方向，干瘪的脸上忽然露出一个惨然的笑容：“如今，满城兵马，老老少少，合共算起来，不到一千之数。” “……怎么可能！” 刘师爷对崔云的失态显然在预料之中，他摆了摆手，有气无力道：“云管事，你可还记得征北令吗？” 西华关大破，北方兵源不足，朝廷便下令由地方守军中征发人手，送往北方，抵御胡马，此便被称为征北令。 “但是为何苇城征兵如此之多！” 刘师爷蜡黄的脸上忽然闪过一丝难堪，他低下头，嗫嚅道：“孙大人今年已经六十二了，再过几年便要致仕归乡，他一直想再做一点有名头的事出来……征北令一下，他便觉得时机到了，立刻将一半守军都充做自愿参军保家卫国的平民男儿，上报给了州府。” “糊涂！”崔云急的团团转，厉声道，“兵丁军户岂可作假，孙大人当州府诸官都是蠢货吗！” “往日自然不可如此行事……但是这些年连年水患，生死不明者数以万计，空户籍多如牛毛，兵丁冒领身份，并非难事。” 刘师爷似乎也觉得羞愧难忍，举起袖子遮住脸庞，低声道：“治下有城郡百姓不惧生死，自愿抗敌，乃是治官教化有功，这不光是一州的政绩，能叫诸位州府上官的面上增光，哪怕记载在史书上，也是一笔美谈。” “苇城素来风调雨顺，并不需要空养如此多的官兵，留下数百兵丁维持治安即可，更何况，等到水患平息，北方战事也平稳下来，州里终于能够腾出人手重整户籍，那已经是数年之后，孙大人早已经致仕回乡。那时候，新上任的长官和州里诸人又岂会自揭其短？自会将此事风平浪静的揭过去。” 良久之后，崔云脸色先是铁青，既而苍白，刘师爷观他脸色，知道他已经想到了，苦苦一笑：“云管事，不瞒你说，苇城是富庶大城，孙大人虽然做了件糊涂事，但是平日也算得上爱民如子，并无鱼肉百姓之事，苇城素来太平，兵丁人数也还算充足，哪怕除去征北令送去的一千余众，也还能剩下数百名披坚执锐的士兵。” “可是宛州多的是远不如苇城的偏荒城池，户籍上登着千余兵力，却不过都是些空头衔，那些空出来的名额，都被城中诸官各自瓜分，大小官吏，皆吃空饷吃的满嘴流油，”刘师爷苦涩地说，“若是平日里，寥寥百余兵丁，倒也足够一城之用，只是征北令一出，苇城是强将兵丁充做百姓，那些其余城池，却将百姓抓入军中，一并充做兵丁，这才勉强凑够征北之数。” 崔云嘴唇微动，后退两步，颓然道：“……兵力如此孱弱，一旦流民作乱，又有何守城之力。” 说完自己的亏心事，刘师爷终于长处一口气，他放下遮面的袖子，缓缓点点头，痛心疾首道：“那乱贼徐群也是武官，对这些欺上瞒下久吃空饷之事，他自然心中有数，我观他这些天，表面上势如破竹，如有神助，实际上所行之路，却多是那些兵力本就空虚薄弱之城啊！” 简直是搬起石头砸自己的脚，满城官吏绞尽脑汁地弄虚作假，最后却全部给乱贼徐群一个人做了嫁衣。 “纵使如此，”崔云缓缓道，“在流民看来，他一介草民，却连破数城，已经犹如神迹，流民士气甚高，纵使你我心头明白缘由，又有何用呢！” 刘师爷也是一样颓丧的神情，他凑近崔云，低声道：“云管事，此事绝不可外传，不然城里人心动荡，莫说坚持到州军前来，恐怕城里自己就先乱了阵脚。” “那刘师爷的意思是……” “我知崔府之前曾经调集不少人手入城，如今大难临头，还望云管事舍小家而全大义，将此些护卫并入城卫中，哪怕只是聊做巡视街道，维持治安之事，那也是大幸。” 崔云却神色凝重，久久不语。 刘管事一咬牙，也不顾身份，便要给崔云跪下，崔云哎呀一声，连忙将他扶起，道：“刘师爷，你误会了。我不过一介下人，如何能够决定此等大事？” 刘师爷并不信：“你当我是三岁小儿吗，你家老爷早就云游在外，全府上下，都以你为尊……” 刘师爷猛然一顿，惊讶地看着崔云，崔云点点头，将刘师爷扶起。 他们一直谈话的正堂立着一面高大的金丝牡丹双面绣屏风，一片寂静里，屏风后人影闪动，一个面色沉静的少女走出屏风，出现在他们眼前。
第48章 火光 宛州民风开放, 昔年还有孤女十七娘子出海寻仙的逸闻传说，女子虽不能独支门庭，却也并非如盛京之地一味推崇贤淑温良。 但是像崔家这样，于此险境乱世仍坚定奉家中大小姐为主的, 却也十分罕见。 刘师爷大为惊诧, 他当然知道这位季家的大小姐何其尊贵, 但是所谓千金之子坐不垂堂, 宛州正是沧海横流民心动荡之际，她这样的贵女不回那风调雨顺的盛京, 怎么还待在苇城里头？ 他还以为她早就出城避祸了！ 她刚来苇城，孙大人听闻是盛京季家的来人，私底下对他很是叹息了一番。 孙大人出身官宦世家，于读书一道颇为精通，不过三十六岁便中得举人, 堂堂二甲十六名，可谓光耀门楣，春风得意，但是几十年后的季宣, 却是二十三岁的状元郎。 当时还是京官的孙大人与同僚一众聚在得意楼上, 远远眺望着状元郎白马游街，楼下万众欢腾, 孙大人握着栏杆沉默良久, 心里百味杂陈。 万人从中得见君, 始知人间有谪仙。 人和人，原来真的是这样不一样。 圣祖李贤重情重义, 厚待功臣, 季谢两家更是世世代代都屡受皇恩, 谢家驻守西华关，保大齐江山百年太平，季家开白鹿书院，教化天下黎明，这二姓人家，一文一武，说是大齐立国的两块基石也不为过。 往前推几百年，是季平山上书开科举，建白鹿书院，广开民智；朝前望几十年，是季宣的父亲倾尽半生，集百家之长，编纂了一部囊括诸子百家诸行百业的太平词典；而这一代的季宣，则于修史一道则造诣极为精深，由他所考据编纂的前朝史填补了几百年来的空白，详尽精准之至，令人叹为观止。 风风雨雨数百年岁月，虽也有籍籍无名平平无奇者，但是盛京季家如同真有先祖庇佑一般，每隔几十年都必然会出现文采盖世恩泽世人之人。 须发花白满脸皱纹的孙大人仿佛又见到了那白马长街天下惊叹的盛景，良久之后，长长叹息道，只可惜来的是位千金，若是季大人的儿子，我一定亲自登门拜访。 可是此时此刻，真正见到这位季家大小姐时，刘师爷却忽然想，即便这是位千金小姐，也未必不值得孙大人一见。 因为这个面色苍白，神情却异常镇定的少女对他说的第一句话是：“刘师爷，州军还有几天才能抵达，可曾派人向州府求援了？”
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