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旁人眼里，无不对他艳羡非常，老爷云游在外，崔家是大小姐的一言堂，崔云忠心耿耿劳苦功高自不用说，可是他一个无功无绩的家伙，凭什么也能做大小姐的心腹？ 想来想去也只有他护送有功这一条。 于是众人纷纷感慨万分：大小姐实在是个重情重义的好人啊！ 张秀才恨不得当场吐血以示清白。 她是个不动则已，一鸣便要惊人的人，比起最寻常的特立独行这种形容，她更接近于独断专行，说要孤身独行就要孤身独行，看中一个独眼外人便要将手中护卫全数交于他操练，乱军逼近，她咬定不肯出城逃亡，便一直坐镇城中，直到敌军溃散。 然后。 张秀才胡思乱想了好一会儿，慢慢回过神来，不远处季青雀倚着榻，垂眸不语，他终于回想起来，自己又在给季青雀“讲史”的时候走神了。 一回生二回熟，他如今脸皮也厚了，季青雀不说话，他也继续闷着声想事，好半天，才叹息着打破沉默：“大小姐，我还是不明白。” 季青雀抬眼，缓缓看了他一眼。 他道：“我不明白，纵使您宅心仁厚，外不在乎世人骂名，内不介意受人欺瞒，依然愿意厚待秦……那独眼，那只管锦衣玉食养着他就是，为什么还要将大批调集过来的护从，交给他继续操练呢？” 他确实很惊讶这个孤僻尖酸的家伙居然就是那个臭名昭著的秦欢，通敌叛国，出卖同袍，害的一镇受胡狗屠尽，着实罄竹难书。 那十数年前的惨剧，对他来说几乎等于一段该被写进书里的泛黄的历史，而当历史里的人走出来，站在他面前时，他心里有种格外别扭的不真实感。 “当年之事，我了解不多，并不敢妄加评说，”张秀才蹙着眉，声音缓缓道，“可是大小姐如此信他用他，他却不肯言明身份，若不是意外被人叫破，我们恐怕还要被他蒙在鼓里，日后若被有心人拿来做文章，我们多半会被打个措手不及，可谓遗害无穷。大小姐，我恐此人易生二心啊。” 张秀才知道自己这话说是不大好听，听上去像是挑拨离间似的，可是本该谏言劝诫的崔云大管事从来不会对季青雀说个不字，那么也只能他站出来做这个恶人。哪怕招致季青雀厌弃，他也必须言明利害。 食君之禄，总该忠君之事。 季青雀静静听完，摇摇头，说：“我心中有数，你不必担心。” “大小姐……”张秀才顿时哭笑不得，要不是那秦欢如今已经成了那副能止小儿夜啼的模样，他简直都要怀疑大小姐是不是看上那独眼了，怎么就这么油盐不进呢？ “此人满口谎言，不可还请三思啊。” 季青雀仍是摇头。 “可是……”张秀才还想争辩几句。 季青雀缓缓看了他一眼，只一眼，便让他猛地安静下来。 季青雀移开视线，望向草木枯黄的窗边，眼神深不见底。 “张秀才，我不曾问过你到底姓张名什么，也不曾查过你到底是在何年何地中的秀才，”她言辞轻柔，平静，那语气里并无责备的意味，“你应当明白，我不过以待你之礼待他罢了。” 张秀才微微有些茫然。 他的思绪忽然缓慢起来，连季青雀的声音也缓慢极了，听不真切。 他想茫然地，怔怔地出神，季青雀也不再说话，依然静静地望着窗外，秋风萧瑟，草木飘零，满目金黄，秋光如酒浓烈，溢满庭院。 要入冬了。 — 苇城这些日子颇为热闹。 崔家征召护从，消息一出，不少壮年男子都争相赶来。 挑人的是个独眼男人，说话很刻薄，他那只完好的眼睛掀开眼皮扫一眼，说留，那便能被留下，说去，那便是没被选上，那些没被选中的人心有不甘，又换了一身衣服重新排队，结果那独眼男人扫都懒得扫一眼，只不耐烦地啧一声，要是还有要大声闹事的人，便立刻有容光不凡身强体壮的护卫从角落里猛地窜出来，神色温和，将闹事者塞住嘴拉下去的态度却坚如磐石。 如此三番，杀鸡儆猴，其他人便知道要乖乖遵守规矩，又眼馋地看着这些护卫身上整洁光鲜的衣服，和明显是吃饱穿暖才养出来的强健体魄，越发对崔家有和那位少见的女家主向往不已。 若不是正逢乱世，此等巨富之家，岂会不管身份，征收他们这些贫贱流民？莫说是做护从，便是做家奴也有大把人趋之若鹜，总归比在路边饿死，卷进战事里被杀，这样悄无声息的下场好得多。 最好的一点便是，如今天下战火频频，朝中兵力空虚，说不定哪天他们走在路上，便被官府强征而去，惨死沙场，被野狗秃鹫分食，可是一旦入了崔家，哪怕仅仅是崔家家奴，那也是崔家的私产，再不会如流民般任凭官府欺压！ 城外人心浮动，热火朝天，张秀才却忧心忡忡地劝季青雀，崔家护从甚众，一介商户有这样的本领，已经足够在乱世里自保了，何须再添什么人手？ 更何况，前些日子苇城才遭战乱，州府总要下来派人来视察，到时候见崔家如此屯田养兵，多少也要大惊失色。 刘师爷这几天已经找崔云大管事喝了三回茶了，估计谈的就是这回事，只是瞧着每次喝茶回来都红光满面笑容满满的崔云，再一看有气无力越发憔悴的刘师爷，便让张秀才忍不住想要为劳苦命的刘师爷鞠一把同情泪。 张秀才自认为谏言恳切，又切中要害，季青雀总该能听进去几分，但是事实证明他还是不够了解这位主人。 她认可了他的推论，然后平静地表示拒绝。 气的他回头就和崔云抱怨：“咱们大小姐就像是穷怕了似的，总觉得不够，偏偏不爱脂粉首饰，也不爱金银珠宝，就是要养兵屯粮，不知道还以为她想干什么呢，您瞧瞧，这是怎么个事？” 有什么可不安的，不过就是些兵匪流民，哪怕世道乱一些，可是朝纲稳固，州兵强盛，只要北边一平，朝堂自然就会腾出手来镇压各地动乱，到时候，还能有谁害得了她不成？ 崔云却只是微微一笑，和善地说：“大小姐如此行事，自有她的道理。哦，今日刘师爷又约我去官署一聚，我先走了。” 张秀才差点气的一个仰倒，合着全府上下就他一个操心人是吗？他是刘师爷失散多年的兄弟不成？！ 索性也撒手不管，反正当主人都开了口，天塌下来也自有她去撑着。 就在这样闹哄哄的日子里，宛州入冬，在下过第一场大雪之后，崔府上下望眼欲穿的谢小侯爷，终于回到了苇城。
第55章 冬灯 大雪纷纷扬扬落了一夜, 天明时开门一望，满目银白，地上积尺厚的雪，房顶上覆着薄雪, 南方街巷, 乌瓦白檐, 置身其中, 像是自己也成了水墨画里的人，连呼口气都带着一丝冷冷的水墨冷香。 道路两边张灯结彩, 枯朽的老叔枝干也被挂上彩绸丝带和一盏盏灯笼，崔府门口，有几个下人正在扫雪，还有人站在梯子上，小心翼翼地将一盏精致的琉璃灯挂在牌匾边。 听见马蹄声, 他们便立刻回过头来，有人面上闪过茫然，有人却已经认出了临头的人，脸上顿时挂起惊喜的笑容, 欢喜喊了一声：“姑……谢小侯爷回来了！” “快快, 去通报云管事！” “来人来人，先别扫雪了, 快去牵马！” “诸位壮士, 一路上辛苦了, 请随我来，喝口热汤, 暖暖身子。” 一阵忙乱间, 崔府下人鱼贯而出, 那些随着谢晟南下的兵丁大多出身贫苦，行事粗野惯了，一路上跟着谢晟狐假虎威，进过世族门，入过豪强屋，又长了几分凶性，如今骤然被这样周全热情的招待，顿时感到无所适从，连手脚都不知道怎么放了，纷纷求助似的望向谢晟。 谢晟却只是笑，他随意将缰绳丢给来替他牵马的下人，大踏步走上台阶，轻快地消失在朱红大门内。 崔家早就准备好了院子，连热水都已经烧好了，谢晟慢悠悠洗了澡，换上了早已替他准备好的衣服，走出了门，立在薄雪的院子里，眺望着崔府的精致，色彩艳丽的琉璃瓦覆着白雪，在厚厚的灰云之下依然光泽隐约，从前有诗人形容雪中的琉璃瓦如闺中女子的首饰盒，华光稍减，却更添一分美丽，可是在谢晟看来，这更像是冬眠的蛇的鳞片，白雪里隐隐约约，比起奢靡华艳，更有股沉眠般的静美。 飞檐吊脚的琉璃瓦簇拥着一栋朱红色的高楼，据说那便是先帝南巡时曾经驻足过的白发楼，他在此狂歌宴饮，度过了人生里最快乐放荡的一段岁月，临死仍念念不忘。 只是不知这栋白发楼，到底是“白发三千丈”那个白发，还是“白发戴花君莫笑”那个白发。 身后传来嘎吱嘎吱的踩雪声，谢晟并不不回头，依然遥遥望着雪中的白发楼。 身后的声音急促，又很有点惊喜之意。 “老大老大，快快快，别傻站在这儿了，我们打听过了，苇城今天正好要过冬灯节，这可是个千载难逢的机会，你千万抓紧了！” “我要抓紧什么？”谢晟一半是好笑，一半是好奇地问。 身后诸人不由得猛翻白眼，满脸恨铁不成钢。 — “大小姐，你有所不知，冬灯节说是宛州这一带最重要的几个节日也不为过，是古宛国传下来的最重要的几个传统习俗之一。”张秀才眉飞色舞，说到精彩处，还要展开折扇翩翩扇动，虽然这样的做派被眠雨惊奇地问大冬天的你都不冷吗，但是他只当小丫头不懂事，依然挺胸抬头地顶着众人诡异的视线，坚持这副风流才子的做派。 “小姐是盛京人士，恐怕还不曾见过宛州的冬灯节吧，这个日子里，家家户户都要挂出灯笼，彻夜不熄，整个城镇灯火通明，寓意一年之末驱走灾祸，来年平平安安，再热闹漂亮不过，您正好去去瞧一瞧呀。” 季青雀没答话，只是垂着眼眸，雪白纤长的手指曲起，撑着侧脸，张秀才一瞬间几乎有点怀疑她已经睡着了。 入冬之后，崔家依然忙的团团转，征人买粮，制甲养马，人人忙的脚不沾地，而害的他们不得安生的始作俑者季青雀，却在这个时候忽然懒怠了下来。 按理说西洲阁地板下日日夜夜暖水流淌，暖的整个西洲阁无一丝寒冬气息，寒冬腊月依然繁花绽放，怎么也不至于叫人有倦冬之意，可是季青雀确实是一日一日地倦怠了起来，本来就不是多活泼的性子，再安静下去，那可大为不妙，他们看在眼里，心里也不由得着急起来，纷纷引颈相望，不约而同的将希望寄托在谢晟身上。 张秀才想到这里，心一横，提高声音，大声道：“今年的冬灯节更是与以往不同，战乱方平，各家商议之后，纷纷出钱置办物资，用来驱邪辟恶，也为受了惊吓的苇城百姓压惊祈福，说今年的冬灯节是历年来最热闹繁华也不为过，若是错过了，真不知道哪年才能再有了！”
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