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手里漫不经心摇着的折扇也顿住了。 他一定想不到，书香世家温家的女儿，背后竟玩得这么花。 更加天雷滚滚的，应该是自己，竟然被这么花的姑娘给睡了。 我艰难地咽下嘴里残余的包子馅，装得面不改色。 云逸还不知道问题的严重性，贴心地递给我一个水壶： 「阿姐别噎着，喝口水吧。」 「阿姐？」 夫子侧头，气急而笑一般，叹服地看着我： 「看不出来，你还好这口？」 我连连摆手，试图捡起一丝脸面： 「不是不是。我只是见他同温钰年纪相仿，便让他随温钰这么叫罢了。」 夫子眼睛微眯，抿唇看着我，显然不信。 我瘪着嘴真诚地看着他，他也定定地瞧着我，像要将我看穿。 眼看他就要被我真挚的眼神打动了。 「阿姐，云逸是不是做错了什么......」 云逸不合时宜地拽拽我的衣袖，小鹿般的眼里惶然无措。 我不得不拍拍他的肩，安慰他：「不关你的事，不是你的错，啊。」 这话又像是说错了，夫子「啪」的一下收起扇子：「倒是季某问的不是。」 正巧马车停下，夫子压根不听我狡辩，拂袖起身出去。 「啪」的一声带翻了云逸手里的水壶。 睡得口水横流的温钰终于惊从梦中起： 「怎么了怎么了，阿姐你没事吧？」 我一巴掌呼到他头上：「睡你的觉！」 我追上夫子的脚步，企图解释几句。 撞见他冷然失望的眼神，却什么也说不出口。 他面容端正俊逸，即便那夜的事情他也有份，也丝毫不影响他的君子之态。 「我以为你处在水深火热，却原来是过得风生水起。」 他转身顿步看着我，眼里明明灭灭后，轻笑一声： 「早知如此，我便不来。」 言罢他转身进了书坊。 我顿在原地，心怦怦狂跳。 脑海中回荡着他状似深情，又状似伤情的几句话， 季霖先生，莫不是我的故人？ 10 几位公子的到来，在书坊掀起一阵轰动。 猛地一看，还是季霖最出挑。 他的脸虽不是最精致的，却胜在颀长挺秀、气质出尘。 我这书坊只做抄录，工序简单，招募的民间女子颇多。 从她们的眼神里，能看出来她们已经蠢蠢欲动。 我故作镇定地给季霖安排了个挂名顾问的名头，请他带着温钰去二楼隔间授课。 云逸等人同众人一道负责抄录便是。 刚安排完这些，我便被姑娘们围了个水泄不通。 七嘴八舌地撒着娇问我几位男子家住何方？几口人许？可曾婚配？能否下手？ 我看着她们纯真、娇俏的面庞，兴奋的小手，和如狼似虎的眼神。 心里有些羡慕。 我像她们这般正该情窦初开的年纪时，可是连悸动的权利都没有。 「季霖先生不可冒犯。」我说。 姑娘们仰天长叹，一阵哀号，相拥而泣。 我冲她们笑笑：「其余三位嘛，你们各凭本事。」 姑娘们死而复生，嗷嗷地叫着，提着裙摆冲去了。 我转身上了二楼账房，贼头贼脑地关上房门，拉开抽屉，取出一沓书信。 是我懵懂时期与相交的几位笔友来往的书信。 也是我二十年来唯一与情字沾边的一点东西。 我四五岁时，举国上下遭过一次大灾，青黄不接之际，饿殍遍野。 人连饭都吃不上，更遑论读书。 城中书坊一家家地倒下去，温家书坊也不例外。 隔壁景家老爷与我爹曾为同窗，学成后一个从了文，一个从了商。 我温家为书坊，他景家为粮商。 最艰难的时候，是他们拉了我们一把。 彼时我爷爷还在，做主将我许给了他们家，以示报恩。 一纸婚约就这么定下。 兴许是此事膈应，我与景卿打小便互相不待见，根本不爱一起玩儿。 景老爷却是个老奸巨猾的，抓住这门亲事不放，却又并不来提亲。 骑驴找马耗到至今，终于攀上满意的下家，火速地退了我的婚。 我爹饱读诗书，讲究的是知恩图报、一言九鼎。 既定下将我许给他景家，便只有他们来退我的份，再过分也得忍。 别的姑娘在最好的年纪里，都是媒婆踏破了门槛，拿着画像三挑四拣地选夫婿。 我却只能心属一人，还是一个完全喜欢不起来的人。 好在我爱看书，眼界打开了，心中有乾坤，便也不在乎那个。 我结交过不少文人，有男有女，书信中侃侃而谈时，也曾有过怦然心动的感觉。 只是每到悸动的边缘，察觉到有越界的危险，我就会赶紧掐灭。 这两年，更是自暴自弃，连朋友也不再结交了。 可季霖先生，却给我一种万分熟悉的感觉。 清冷淡然，岿然不动，傲慢又风趣。 是我曾无数次想象中，书信另一端的那位公子的样子。 像是有人从书信中跨越山水向我奔来。 我原本死寂的心好像重新跳动起来。 分不清是紧张，还是期待。 11 我抱着书信琢磨了一下午，也没琢磨明白季霖到底是不是他。 季霖与温钰就在隔壁，我站在门前几度犹豫，抬手又放下。 最后终于咬牙敲门。 回应我的却是门外的刘管家： 「季先生与温公子皆出去了，说是些男人的事情，叫小姐不必多等。」 我微微一愣，转而假装很懂的样子点点头，长长地「哦」了一声，转身自己悻悻地坐上马车回府。 晚饭时，我娘也不在，桌上只有我和我爹。 我爹几度欲言又止的样子，看起来比我还有心事。 「爹，您有话便直说吧。」 他目光闪烁，有些局促地看着我： 「温年啊，你与景家的婚约，苦了你这些年，是爹对不住你。」 「你娘是怕你嫁人生子同她一样受苦为父知晓，不过这个男宠，总归不是件好事情。」 我明白我爹的担忧，我身为女子，成日地在外抛头露面已是破罐破摔。 蓄养男宠更加为世不容、为法不容。 毕竟，我又不是公主。 我娘的心情我也理解，她本是个无拘无束的洒脱人儿，却为了我们收起利爪。 当年我们虽得了景家的恩惠，却也是花了许多年才真正地重新做大。 那几年父亲忙于书坊的事情，四处奔波，常不着家。 我与温钰皆是娘亲一手带大，个中苦楚，自不必说。 再加上我婚事不顺，她总怕我去了别家也受委屈。 又怕我嫁了人，再出不得门，不能像如今在家中这样洒脱。 看着我爹浑浊的眼里写满愧疚，我心里也不好受。 我拍拍他的手，冲他粲然一笑： 「放心吧爹，我晓得其中利害，只是他们也怪可怜，身无长物，居无定所，我总不能把他们又送回那风月之地去。 我是想让他们先在书坊干点儿营生，等稳定了便放他们自行离去，另谋出路。」 我爹松下一口气，欣慰地点点头，眼眶微湿： 「往后扬州城的正经男儿你随便挑，中意哪个，为父定替你做主。」 我心头一暖，柔柔地一笑。 父母哪有不爱子的呢，他们一直都在自己的能力范围之内，给了我最好的呀。 12 我今日身上有些不适，正在镜前卸下头饰，准备早早地睡下。 门忽而被撞开，温钰火急火燎地进来。 我拧眉瞪他：「你好粗鲁！敲门会不会。」 「阿姐，救命。如烟要走了！」他白净的脸皱成一团，看起来都快哭了。 他向来皮实，少有情绪，也只有如烟姑娘的事情，才能让他这般动静。 我放下手里的步摇，叫他细细道来。 我知道柳如烟是春风楼的姑娘，擅弹琵琶，卖艺不卖身。 温钰对她一见倾心，结识数年，为她砸了不少银钱。 可她似乎是个孤傲的姑娘，对温钰这种金主也不大理睬。 偏偏温钰也像是有病，她越是爱答不理，他越魂牵梦萦。 用他的话说，那么多姑娘，弹琴都是为着取悦别人，唯独她，只取悦自己。 我知道他几次三番地在家里提起想纳妾，为的便是她。 可家里的要求是，他必须先学有所成，考取功名，再谈此事。 父母不愿替他做主，人姑娘也不可能无名无分地跟他。 听他说，春风楼生意遍布，不日要送一批姑娘入京去发展，柳如烟便在其列。 温钰慌了，想着长姐如母，我去给他走个流程，或许能让柳如烟安些心，留在扬州。 他伏在我腿边，哭花了一张玉琢般的脸。 我拿着帕子使劲儿地给他擦了把眼泪，嫌弃道：「你也就这点儿出息。」 然后跟他去了春风楼。 13 去了才知道好家伙，打着酒楼的名义，里面可真是别有一番旖旎。 我眯眼看向温钰，他心虚地摸了摸鼻子，在前方带路。 最后七弯八绕地停在四楼的一个房间门口，他推门进去。 里面的姑娘正背对着我们在床前收拾细软。 像是知道来者是谁，她头也未回，语气有些不耐烦： 「温公子又来做什么！」 温钰乖顺地站到她身边，拽拽她的衣袖：「如烟，我把阿姐带来了。」 姑娘身形一顿，转过身来看到我后登时换了一副面孔。 一双无辜的大眼睛里盛满歉意，反应过来后走到我面前，有礼地冲我盈盈一拜： 「不知温小姐在，如烟失礼。」 我端庄一笑，扶她一把，相看了几眼后。 直奔主题。 我从手腕上褪下一个翠绿的镯子，水色上佳，品相独特。 这样的镯子，扬州城统共也没有几只。 「事出有急，是温年唐突。」 我将镯子递到她手上： 「你与温钰的事我都听说了，他对你的喜欢我看在眼里，不敢说十分真心，八分总是有的。」 「家中管教森严，温钰实乃无法。可我相信，待他功成名就时，定会给姑娘一个名分。还望姑娘考虑一二。」 说到这里，我与温钰一并殷殷地看着她。 她咬着唇，垂眸看了一眼我手上的镯子，当知此物含义。 又看一眼温钰，低头轻声道：「奴，奴不愿做妾......」 原来症结在这里。 我冷冷地看向温钰，小崽子疯了吧，还没开始就想叫人做妾？
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