曲红昭问她在宫中是否还能适应,很快收到回信,信中写到她和几位太医偶有龃龉,不知为何他们并不愿意看到她为贵人们看诊,只想让她帮忙打杂。更有甚者,嘲讽她为何不回家奶孩子。 但信件中也提到“但自从我偶然提到是曲将军帮我入宫之后,后宫的娘娘们都十分友好,分外照顾我,太医们也拿我没什么办法。” 她还在信纸最末,用简单的几笔勾勒出了一个坏笑的表情。 曲红昭一时失笑。 她并不担心徐杏霜,经历过那般磨难却未被打倒的女子,面对小小为难,自是无往而不胜。 邵军师掀开军帐帘子,正看到曲红昭对信微笑:“我的曲将军啊,我们还在打仗呢,你这是被哪个小妖精勾了心思去?” “是徐姑娘寄来的信。” “哦?给我看看,”军师凑过来读了信,“真好,她……” “邵军师!”还没等她发表更多感言,便有士兵匆匆来报,“李副将请您过去。” “知道了。”军师放下信件,匆匆离开。 “二妮,”曲红昭看到在军营里忙来忙去的小姑娘,叫了她过来,“先别忙了,歇息一会儿吧,这是你徐姐姐寄来的信,你自己能读吗?” 吴二妮这大半年来一直在军营里帮忙,干些杂活,快到午膳、晚膳时分就去给厨娘打下手,军中有了伤亡她就帮忙上药、清理伤口,她手脚勤快,军营里的人都挺喜欢这个小姑娘。 “嗯!”她欣喜地重重点头,“军师教了我很多字,认不出的我还可以猜。” 曲红昭笑道:“那你可真厉害。” 看到小姑娘认真低头读信,曲红昭走出营帐,迎着初升的朝阳,看向了不远处的城池。 在大楚所攻下的前几座城中,楚军军纪严明,并未因为以往两国仇怨就对当地百姓施加报复,更是从未烧杀掳掠。 只有一次有人犯了禁,半夜爬进了一户普通的北戎百姓家,强迫了那家十五岁的女儿。 被拉到曲红昭面前时,此人仍然振振有词:“将军,凭什么北戎人能在我大楚烧杀劫掠?我们却不能报复回去?” “因为我们不能以禽兽的标准来要求自己,”曲红昭俯视着此人,“你看起来很眼熟。” 那人闻言颇有些心虚地低了头,似乎想躲开她的视线。 曲红昭却已经记起了他:“你是吴沟村的人。” “……是。” 此人最终被依军法处斩,以儆效尤。 这些事传出去后,有更多北戎人在选择开城投敌时少了两分犹豫。 但如投毒官员那般激进者自然也有,曲红昭现下包围的这一座便是如此,他们已在这里包围了整整十日,此地官员不同意开城门,放出话来宁愿一城百姓陪他饿死,也绝不会便宜了楚军。 不过大楚这边丝毫不慌乱,北戎士兵饿了这么久,就算想正面迎战也战不过了。 只是事情的发展略有些戏剧性,又过了几日,他们还没来得及做出什么决策,城门居然开了。 开门的人是城中的百姓,而那位拒不投降的官员,已然死在了百姓们的围攻下。 大楚军这才知道,为了让守城的士兵保持体力,从第七日开始,此地官员就下令让他们开始食用当地百姓的肉。 这与把大楚人当成两脚羊就有些不同了,百姓中有他们的家人朋友,士兵自然不愿。勉强服从了几日,还是受不住,想找官员说个清楚,却正碰见官邸的下人拿了吃剩的吃食打算倒掉,他们起了疑心,在官邸中乱闯,在库房中发现了堆得满满的粮食。 这激发了所有人的怒火,杀死官员后,他们立刻开城门投了敌。 每拿下一座城,曲红昭便会分出部分兵马驻守此处。 有人愿意投敌,却也有人遵守拓跋澈的命令,在战败前毁了城里所有粮食和水源,让楚军得不到补给。 这天,元衍正在曲红昭帐中议事:“再往北一百里外,有一座湖,除了城中被投了毒的水井,那是方圆千里内唯一一个能补给水源之处,北戎人必然会在此埋伏。他们等在那里,以逸待劳,我建议不要正面与这支人马对战,我们带的水还可以支撑到下一座城。” 他话音未落,卫琅掀了帘子进账,神色有些古怪:“将军,有北戎使者来访。” 元衍怔了怔:“北戎人来做什么?” 军师挑眉:“莫非是求和?” “曲将军,你要见吗?” “不见,不管他们想说什么,都等到我们再胜几场仗后再来吧。” 拓跋澈最开始还在坚持领军作战,接连惨败后,他退居王城,只派了手下兵马抵挡大楚军队。 一直以来,北戎的作战方式都太过倚仗地形,以至于对眼下的情况并无防备。他们的城墙,也不足以应付大楚的攻城车。 又过了两个月,大楚军已经占据了北戎的半面山河。 随着他们打入北戎腹地,一道接一道的求和信被送到了大楚主将的营帐。 曲红昭终于肯拆开细读:“这可比此前的求和有诚意多了,贵国九殿下这次如何不求娶我大楚公主了?” 使者抹了把冷汗:“不敢,为表诚意,九殿下愿意把他的妹妹们,北戎三位王女都献给贵国陛下。” “三位?” “只余这三位是未嫁的,”使者以为她嫌少,“还有已经成婚了的,贵国陛下若愿意的话,也不是不行。” “……真是非常有诚意的提议,”曲红昭讽刺,“九殿下除了送女人外,还有什么更加智慧的主意吗?” “自然,我们还会每年向大楚进献铁矿和战马,将军已打下的那些城池,里面的女人也都随意楚军带走,”使者急忙道,“将军你也清楚,这场战斗持续下去,北戎固然讨不了好,但大楚也消耗甚重。我们两败俱伤,岂不是反而让北岐那墙头草讨了好去?不如大家各退一步,我们保证绝不再侵扰大楚边境,自此向贵国臣服,如何?” “大楚的确消耗甚重。”粮草每天都在飞速减少,每一场战斗中都有士兵血洒草原,曲红昭身上也添了几道新伤。 “那敢问将军意下如何?” “左传中有一句话:为国家者,见恶,如农夫之务去草焉,绝其本根,勿使能殖。不知你可听过?” 使者迷茫地摇了摇头,他会大楚话,却并未读过左传:“请将军明示。” “斩草要除根。” “……” “你们也没有必要绕过去向陛下提出议和了,他也一样不会同意的。” “曲将军,我们没有……” “设身处地地想一想,如果今日是北戎打下大楚城池,占了胜机,你们会因为一句求和就放过大楚吗?” “……” 曲红昭轻笑:“大人,请回吧,我们王城见。” “……” ——— 随着他们向北戎王都的推进,对方领兵的将领中出现了一位王族。 “六殿下?”曲红昭有些惊讶,“想不到还能在战场上见到你。” 六王子是北戎朝堂上少见的温和派,和拓跋澈一向政见不和。当初北戎内乱的时候,邵军师从中搅浑水试图扶他上位,可惜功败垂成——北戎实在容不下温和派。 此时他横刀于胸前:“保家卫国,抵抗入侵,是王族的责任。” “想搞入侵的是你们北戎,你可以不用表现得这般正义,”曲红昭纠正,“你知道拓跋澈已经派人来求和了吗?” “我知道大楚不会同意。” “拓跋澈呢?” “九弟在王城。”六王子目光中闪过一丝不自然。 曲红昭了然:“你找不到他了是不是?” 六王子神色尴尬:“休要胡说,你我兵器上见真章!” 说完便纵马攻了过来。 曲红昭架住他的刀:“拓跋澈跑了,但你不敢让士兵们知道,不然会彻底伤了士气,是不是?” 六王子不再接话,只横刀劈砍下来。 曲红昭侧身闪躲,看着被削掉的一缕发丝悠悠落地,她挑了挑眉:“我觉得你比拓跋澈更强。” 六王子面色平静:“我年长九弟几岁,练得多些。” “六殿下倒是心向北戎,只可惜朝堂上所有人都偏向你的九弟,”曲红昭反击,一剑刺向对方的咽喉,“如果不是拓跋澈肆意妄为,惹恼了北岐人,元衍不会帮我,楚军如今怕是还走不到这一步。如今他跑了,你却要在这里收拾他的烂摊子?” “我既生为王族,自然要为北戎战到最后一刻。你要进入王城,就要踏过我的尸首。” “你是一位值得尊敬的对手,可惜我们不得不为敌,”曲红昭遗憾道,“待你死后,我会为你风光大葬的。” 她觉得遗憾,却不会为此手下留情。他们两个人都有要守护的信念。 曙光照耀下,她绕过喉咙上带着血洞的六王子尸身,踏上了城楼。 在所有人的仰视中,曲红昭剑指王城:“前方就是最后一战了。”
第123章 王师北定(下)…… 拓跋澈的确是跑了, 跑得十分决绝果断,没有带他的姬妾,没有带上儿女, 甚至也没有带上他的老娘。 以至于他跑了数日后, 府中姬妾才意识到他是做了逃兵。 城外厮杀阵阵, 连府中也能听到隐隐的动静, 众人哭喊着抱着一团,口中骂着杀千刀的拓跋澈。 战火从深夜烧到黎明, 北戎士兵脸上都带着疲惫, 大楚军却是气势汹汹。 这是他们之间的最后一战,每个人都清楚北戎大势已去。 城楼上, 北戎将领颓然地看着这场必败的战局。 有亲兵已萌生了怯意, 问将领为何不降。 “楚军会饶过平民百姓, 不代表会饶过我们, ”将领冷哼一声,“这些年,我们军中杀过多少大楚人,食肉饮血, 若你是曲红昭, 你会放过我们吗?” 亲兵一时语塞:“那我们该怎么办?” 将领不再去看他那惶恐的面容:“还能怎么办呢?” 在大楚烧杀淫掠时,早就该预料到会有今日。 一支箭贴着他的面颊射过, 撞到他身后的石板, 坠在地上。 “什么人?!”这箭射到城楼上,已失了力道, 但这准头却足以让他微惊。 他下意识上前两步,低头去找是何人射出这一箭,只见敌方阵中, 一名年轻女子正垂手收了弓,她身边,是金甲红袍的曲红昭。见他看过来,便对他说了四个字。 将领认出那口型是“出城一战。” 被人挑衅到面前,再龟缩不得,他握紧了长矛,下了城楼,策马向曲红昭的方向疾奔而去,人未到,矛先至,长矛带着足以贯穿人身的力道向曲红昭掷去。 曲红昭在马上纵身一跃,避开来势汹汹的长矛,她身后的士兵瞪大了眼睛,躲闪不及,眼看就要被锋利的长矛贯胸而过,却见那矛尖正悬停在自己眼前一寸处。
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