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曲红昭不委屈了，她面带微笑地向两边人群抱拳致意，换来了大家更加热情的回应。 很快，她眼尖地注意到百姓手中的鲜花差不多投掷一空，开始有人准备用菜篮子里的新鲜瓜果取而代之了。 曲红昭在一片花雨中纵马而去，留下她的五百卫队承受了这份甜蜜的压力。 ——— 将士凯旋而归，天子御驾亲迎。 曲红昭翻身下马，跪倒在帝王面前：“臣曲红昭幸不辱命。” “将军请起。”皇帝亲自上前扶她起身，曲红昭与他对视间，看到他眼神含着笑意。 有宫人呈上庆功酒，陛下拿了一杯，又递过一杯给曲红昭：“恭贺将军得胜还朝。” “谢陛下。”曲红昭接过酒杯，一饮而尽。 起居郎在一旁奋笔疾书，记载下了这一幅君臣相宜的图景。 宫里摆了庆功宴，帝王、后妃、重臣皆在其列。 曲红昭踏入殿中，便是一片恭贺之声响起。 覆灭北戎是无可置疑的大功一件，大家都眉开眼笑地说着吉祥话，恰与上一次她被召回对质时众人的横眉冷对，形成了鲜明的对比。 “曲将军果然少年英才，恭喜恭喜。” “曲将军年少有为，在下钦佩不已。” 面对一片赞誉，曲红昭也一一称谢，大家有志一同地忘记了曾经的不愉快，纷纷恭贺间，神态之真诚，仿佛个个都是她多年的挚友。 有些朝臣的恭贺却显得略有些与众不同：“曲将军，恭喜你荣归京师，我两个嫡子尚未婚配，都考中了进士，如今在翰林院做官，文采斐然，生得也算是一表人才……” 曲红昭茫然地看着他，不明白此人恭贺恭贺着，为何突然吹嘘起了自己的儿子，待反应过来，才瞪大了眼，这难道是想给自己做媒？ 这倒是有些新鲜，曲红昭一时间神色复杂，一旁把这段对话都听到了耳中的皇帝陛下，神色比她还要复杂许多。 “谢大人抬爱，”曲红昭哭笑不得，“不过我暂时没有结亲的想法。” 一边过来恭贺曲红昭的武将也听到了这几句，笑道：“就是，大将军何患无……夫，急什么？” 他及时把差点脱口而出的“何患无妻”，替换了一个字。 那吹嘘儿子的大人又道：“我也没有旁的意思，就先认识认识嘛，多个朋友也好。” 皇帝及时打断了他们：“曲将军，请入座吧。” 曲红昭给了帝王一个感激的眼神，走到自己的位子上，向皇帝行了一礼，准备入座前，又对陛下左右的贵妃娘娘和修仪等人眨了眨眼。然后才乖巧落座。 皇帝捕捉到了这个眼神，顿时心累，刚帮她解了说亲的围，这厮又开始勾搭朕的妃子了。 被她勾搭了的贵妃，面上维持着肃容，心下却泛起微微暖意。 最暖的，不过是你，于万人簇拥，春风得意时，抛来的一个眼神。 ——— 还记得以丽妃身份参加宴会时，宫人每每都会给她们准备些没什么度数的甜酒，与其说是酒，倒更像是果子榨出来的汁液，清清甜甜，没什么酒味。 这一次，宫人准备是较烈的竹叶青，香醇甘冽，却又不会太烈，以免有人喝多了在御前失仪。 皇帝发表了一番祝酒词，主要是表扬曲红昭的功绩、展望了大楚的未来，然后群臣纷纷举杯共饮。 曲红昭喝得痛快，有宫人给她单独上了一只托盘。她打开一看，里面竟是一碗糖蒸酥酪。 她思绪一时间难以抑制地飘远，回想起了自己刚刚进宫那会儿，在景仪宫聚众打牌，遇见了宽和的陛下，他非但不怪罪她们，反而主动离开给她们留下空间，让她们继续玩闹。然后自己追上去，给他塞了一碗糖蒸酥酪。 人生中有很多经历，当时不觉得有什么，回想起来，却又觉得处处弥足珍贵，让人忍不住会心一笑。 ——— 庆功宴后，曲红昭留在了御书房。 在拿到了这般功绩后，朝上很多官员似乎终于认可她成为了他们其中一员。 至少不再提到她时便说女子如何如何，有人当面向她推荐自己的儿子，有人说她何患无夫。 这在以往，是位高权重的男子才会有的待遇，他们好像终于不再把她当成一个异类来排斥，而是把她当成了“自己人”，当成了一个男人。 这种感觉很奇怪，曲红昭不知道自己该哭还是该笑，她想对人倾诉，又觉得说不清道不明。 但皇帝大概已经感受到了这一点，因为这一次，他把曲红昭叫到御书房时，没有再像以往那般注重避嫌。 “给你的封赏还未拟定，”陛下开口打破沉默，“朕觉得总该先问一问你的意思，你想调职回京，还是继续留在边关？” “我……还没想好。” “和北岐的约定，朕正让朝中官员完善计划，你打算亲自去监督吗？” 曲红昭摇头：“交给邵军师吧，她在边关近二十年，这些东西她比我了解，也比我看得清。” 皇帝似乎暗中松了口气：“好，明日早朝时朕先把其他封赏赐下，你的职位再议。” “谢陛下。” “你有什么想要的吗？” “也没什么特别想要的，不然陛下赐臣一柄尚方宝剑，想斩谁就斩谁，先斩后奏那种？” “……认真的？” “臣说笑的，”曲红昭遗憾道，“这么做确实不太合适，全凭陛下做主。” 皇帝失笑：“好。” 半晌后，皇帝看着还未告退的她：“曲将军？” 曲红昭耸耸肩：“臣还以为许久未见，陛下会有很多话要对我说。” 皇帝的脸悄无声息地红了起来，他微微叹了口气：“朕很担心你，在你征战草原的这大半年来，我总是做梦，梦见刚刚收到的军报里写着你已经……” 他甚至把那个象征死亡的字眼吞了回去，似乎生怕说出来，便犯了冥冥之中的某种忌讳，给她带来坏运气。 “我回来了，陛下再无需担忧。” “听到你胜利的消息时，”皇帝继续道，“我很开心，我太开心了，你想象不到我有多开心。” 说着说着，他的开心似乎已经溢于言表，从座位上跳了下来，蹿到曲红昭身边：“曲将军，我可以给你一个拥抱吗？” 她拿乔：“让我考虑考虑。” “别以为朕不知道，宫里妃嫔你全都抱过，就是不肯抱朕，”皇帝很委屈，“是不是要朕也对你撒个娇？” “这倒也不必。”曲红昭笑了起来，主动上前抱住了他。 皇帝在这个拥抱中安静了一会儿。 室内一片静谧，时光悠然流转。 阳光透过窗子，洒在这对儿拥抱着的年轻男女身上，宛若一对儿璧人。 皇帝凑近曲红昭的脸：“欸，阳光下你的睫毛被镀了一层金，真好看！” “谢陛下称赞，”曲红昭抽着嘴角放了手，“对了，臣给陛下带回了北戎王符。” 两人并肩坐在御书房中的台阶上，陛下让人上了酒，两人把酒言欢。 “北戎那群狗东西，残害了多少大楚子民，总算是伏诛了，”皇帝喝得有些多了，“真是大快人心，将军，朕为边境百姓敬你一杯！” 他一饮而尽，又给自己斟了一杯：“一杯敬将军，两杯敬百姓，三杯敬北戎自此不复存。” 曲红昭陪他饮酒，并未劝阻，重担卸下后，她整个人都随意了很多。 “刚才宴席间，朕祝酒时，选的都是文绉绉的词句，但是朕真正想说的，一言足以蔽之，”陛下把玩着那只金符，用力拍了拍她的肩，“曲将军，干得漂亮！”
第125章 殿前都指挥使 定北侯府。 第二日凌晨, 曲红昭还在睡梦中，就被自家老父亲吵醒。 定北侯在她的院子里用中气十足的声音喊女儿去上朝。 曲红昭昨日在陛下那里多喝了些酒，晚上又和家中姐妹闹到了深夜, 今晨正是困倦的时候, 被吵醒后, 一动都不想动, 随手掷出一只软枕砸开窗子，十分暴躁地看了看天色：“天还没亮呢！” “去领赏还这般不积极？”定北侯简直难以理解, “你以后若调职回京, 还不是日日要寅时起身上朝？趁早习惯一下吧。” “……你说得对。”曲红昭冷静下来，毫不犹豫地把调职回京这一选项从自己的人生规划中划掉。 她飞快洗脸束发, 换上武将朝服, 一撩衣摆, 踏出房门。 定北侯颇骄傲地将她望着：“我女儿可真衬这身官袍, 为父还没见过谁能把这三品武官袍穿得这般俊俏。” 在京城任职的三品武官本就不多，曲红昭回想了一下，父亲平日里常见的，大概就也两位, 其中一位是须发皆白的老大人, 一位是满脸虬髯的壮汉，自然都不好用“俊俏”来形容。 虽然这夸赞略有些掺水, 但曲红昭还是欣然应和：“父亲谬赞了。” 定北侯打量着她的院子：“这里下人未免太少了些, 如今你回京了，为父给你多调些丫鬟过来。” “不必, 我未必会在这里久住。” “你不打算留京？”定北侯怔了怔，给她分析利弊，“其实你目前最好的选择就是调职回来, 在陛下面前多露脸，对于今后的晋升更有利。外放虽然也有外放的好处，但你是武将，在外若没有立功的机遇，陛下想不起你，自然就少了升迁的机会。” “女儿明白，”曲红昭颔首，“但是父亲，我并不想走入朝从政这条路，我也没有想升迁、想做权臣的野心。” 定北侯看起来有些失望，但还是点了点头：“那……你是要选择辞官归隐吗？” “也许将来某一天会，但现在还不会，我还有很多事想要去做。” “好，你已经长大了，决定你一生的事终究要你自己做主，为父尊重你的意思。” “谢父亲。” 两人分别踏上了停在门口的两顶轿子，向皇宫出发。 此时不过是寅时，街上便已有百姓来来往往，街道两侧还有不少摊贩，卖瓜果的，卖早点的，都在街边高声叫卖着。 曲红昭本想趁机补个眠，但听着小贩叫卖油炸果子、芝麻烧饼、酱肉卷、馄饨、杏仁茶等，渐渐没了睡意，请轿夫停下，自己跳下轿子，买了糖糕、包子和豆浆回来。又凑过去敲了敲定北侯行进中的轿子：“父亲，你用过早膳了吗？” “你啊，真是……”定北侯探出头来，表情有些无奈，似乎是想批评她两句，嗅到包子的香气后，顿了一顿，从她手里抢走了包子和豆浆，重新垂下了车帘。 “……”曲红昭也不回轿子上，捧着糖糕走在马车边继续和父亲搭话，“这轿子速度也太慢了些，起得这么早，时间全浪费在路上了。” “没办法，”定北侯咽了一口肉包子，“街上人太多，一直以来就是这样，挨挨挤挤的，骑马也走不快。”
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