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“什么？”知州一惊, “带人上来, 本官要看看他有甚么冤情要诉。” “大人, ”县令忙劝道, “这些事交由下官来解决便是, 您好不容易路过恒城一次，岂能由您操劳？” 知州示意那小二去喊人：“叫人上来听听，倒也无妨。” 县令情知必然是前几日那伙人在闹事，心下暗骂，这群人怎么不去闹漳城？ 他立刻给身边的师爷使了个眼色，师爷机警，立刻起身：“小的也跟去看看。” 不多时，小二领上来一位身形微胖的男子，正是马方，他提着一只布袋，进了门，便大大咧咧地上前把那布袋放在了桌上。 众人顿时失去了胃口，县令连忙喝止，被知州抬手拦了拦，只得眼睁睁地看着马方打开袋子，露出里面的森森白骨。 知州定睛看去，认出了人的指骨，皱眉道：“先收起来吧，你有何冤情？且可道来。” 马方把掌柜夫妇二人写的供状从怀中取出，递到知州面前：“大人，这是那罪犯二人所写供状，请您过目。” “你这是有备而来啊，”知州怔了怔，低头认真阅读，期间县令几次想插话都被他喝止，一炷香后，眉头皱出一道深沟，“这纸上所言，可都是真话？” “是真是假，还待大人亲审，”马方行礼道，“但那客栈后院所掩埋的森森白骨，却做不得假！” 知州起身：“本官这就随你走一趟。” 县令支支吾吾，却也想不到任何理由拦阻，只得喊了人跟上。 师爷去搭马方的肩，马方立刻大声道：“你不要挨我那么近，我害怕！” 知州顿时奇道：“怕他什么？” “回大人的话，”马方拱手道，“刚刚上楼时，此人在草民耳边威逼利诱，让我不要在知州大人面前乱说话。” “小的不敢，”师爷连忙解释，“小的只是怕他乱说话冒犯大人，扰了大人雅兴罢了。” 知州审视的眼神从他身上掠过，又看向马方：“既然害怕，你待会儿和本官共乘一轿好了。” “谢大人。”马方声音洪亮地回道，只把县令气了个倒仰。 一行人下得楼来，县令却发现原本该守在门口的几个衙役不知所踪，气得心下又是一阵怒骂。 街对面的楼里，有人正透过窗子看着这一幕。 “还好还好，”卫琅替知州大人捏了把汗，“马方先出面也算是先礼后兵了，他若不理会，怕是要等到曲将军劈碎屋顶从天而降了。” 他身边的人，闻言便笑了笑。 卫琅看向身边男子：“陛下这下放心了？” 皇帝颔首：“姚知州表现得还可以。” “毕竟是陛下几年前钦点的知州，”卫琅笑道，“您的眼光自是让人信得过的。” “朕也怕出错啊，”皇帝长呼了口气，“我们也跟上吧。” ——— 漳城和桃花镇之间出了一桩大案，这个耸人听闻的案件瞬间传遍了附近几座城池，还有着要继续向大江南北传播的趋势。 拒知情人说，那一日，单是衙役运尸骨，便来来回回推着车运了四五趟，那黑心店家和伙计共五人也毫无疑问地被判了问斩，只是明明破了大案，那漳城和恒城的两地知县，却不知为何神色不豫。 姚知州正在破口大骂，而他对面，正是两位县令，两人正互相推诿责任，一说那客栈所在地本就该由漳城管，一说明明是该恒城衙门负责。 “别说该由谁管，人家百姓都把凶手送上衙门了，你们居然还能把人拒之门外，还做的什么官？！” “大人，下官冤枉啊，我本想着要好好招待您，这才……等您巡视完毕，只这几日，也不耽搁什么的。” “下官以为漳城的人会管，所以才……” “好了，闭嘴吧！”姚知州举棋不定，不知该如何处置这二人，派人取了县志舆图来，上面倒也确然没有明确标注过，那客栈所在的位置算是哪个县衙的治下。 他在这边迟疑不决，那边两个县令一合计，竟是派了衙役去小客栈附近继续盯梢，等着看那闹事几人的去向。 曲红昭几人明明发现了有人望风，心知是两位县令想伺机施以报复，却行事如常，并不放在心上。 不过经了这么一遭，小客栈是彻底没生意了，过路的人哪怕在野地里宿上一夜，啃树叶饮露水，也决不想踏入这杀人客栈一步。 他们之所以还停留在此处，是皇帝想等等看，姚知州到底会如何处置这两位县令。其余几人也挺好奇，连马方也留在这里，整日蹭吃蹭喝。 期间不知是什么人，把擒获掌柜夫妇二人的英雄仍然停留小客栈的消息传了出去，两人的确有不少道上的朋友，他们在这一点上倒没有说谎。 曲红昭一行迎来了几次江湖人士的挑战，众人丝毫不畏惧，来一个就抓一个，来两个就抓一双，然后统统打包送进大牢。 每次送人去县衙，都能看到县令的黑脸，几人遂乐此不疲。 这一日，姚知州又把两位县令聚集在一起，做出了最终判决：“立刻派人重修县志，把两处辖地范围划分清楚！另罚三月俸禄，此事下不为例！” 二人心下一松，诺诺应是。 此时，门外却传来一道清朗的男声：“姚大人为官清正，可惜处置起下属来，未免太过仁慈了些。” “什么人？！” 房门被推开，一男子站在门口，负手而立，他身后不远处是一名红衣女子，女子周围，是倒了一地的衙役。 男子背着光，看不清面孔，只这卓然的姿态，让姚知州心下莫名泛起一阵熟悉感：“你是何人？本官自认处事尚算公正，两位县令虽然行事敷衍，但到底是由于县志舆图划分不清之故，罚俸三月，已是重罚。” “我常常觉得，一地父母官的选择，比起京官而言，甚至要更为慎重，”男子的声音不疾不徐，“因为对这一地百姓而言，出了事，就只能求助于当地父母官。有人上门报官，他们却什么都不做，本就是天大的失职。” “那依你之见，难道……” “撤职查办。” 姚知州蹙眉：“这未免太过了些，两位县令也说了，本打算待本官离开此地后，再处置此事，又不是彻底撒手不管。” “这桩案子里，我们已将掌柜等人控制起来，在拖延的这段时日里，才没有造成任何影响，”男子道，“若换了旁的案子，其他报案者，也经得起这样拖延吗？今日是为了知州要巡视，明日又要为了什么荒唐的理由？” “这……”姚知州被问得哑口无言。 “这些年，宫中一直在下旨，给一地父母官增加俸禄，怕他们太过辛劳，又将原本的主簿一职增为两位，额外多出的俸银都由朝廷负责，另外每月都有休沐日，休沐时由县丞暂代其职，”男子道，“朝廷做这些，不是为了让他们尸位素餐的。” 两个县令自然不服：“你是何人，也配在这里对朝廷命官大放厥词？” 男子向前走了一步，姚知州看清他的面孔，大惊：“陛、陛……” 来者自然是皇帝，他摆了摆手，阻止姚知州继续说下去：“该怎么做，你清楚了吗？” “是、是。”姚知州额间流下一行冷汗，两位县令看他这模样，惊疑不定，不敢再多说。 “那就好。”男子淡淡看他一眼，转身离开。 从头到尾，皇帝都没有提高过音调，也没表现出一丝愤怒。 离开县衙时，曲红昭和他并肩：“很累吧？” “什么？” “喜怒不形于色。” 皇帝笑了起来，瞬间仿佛摘下了一张面具，整个人都变得鲜活起来：“还好，习惯了就不累，不过这招很好用，比暴怒还能唬人。” 两人笑闹着回了小客栈，此间事了，白骨都被衙役搬走掩埋，离开时，曲红昭点了一把火，把这间杀人客栈付之一炬。 他们站在远处望着火光，想到曾葬送在这里的亡魂，都有些唏嘘。 也许他们原本有着很美好的人生，也许正赶在与家人团聚的路上，却在这里稀里糊涂丢了性命。 马方对着火光默默拜了几拜，看着那火渐渐弱了下去，才看向几人：“你们接下来打算去哪儿？” 曲红昭反问：“还没想好，你呢？” “我啊，打算去临良城去看一看，不知你们听说过没？那个号称天下第一制衣世家的范家，耗时半年制成了一条镶满珠宝的裙子，要征集天下最衬他这件衣裙的女子，然后把裙子送给她，”马方笑道，“虽然知道这定然是为他们那成衣阁造势的噱头，我还是好奇想去看一看，你们要同行吗？” 闻人婉拉了拉曲红昭，两人走到一边说话。 曲红昭似有所感：“你要离开了？” “是的，我和阿琅商量过了，”闻人婉点头，“我想念琳琅轩后院里，我亲手种下的花草了。” 曲红昭笑了起来：“那些花草一定很美。” “是啊，和你在一起这样激动人心的日子很美好，非常美好，如果有机会，希望我将来还能与你一道精彩一回，”闻人婉笑得温柔，“可天下无不散的筵席，边城的琳琅轩才是我的生活，院子里有花草、有葡萄藤、有摇椅，让我可以躺在上面看星星，我爱那样的日子。” “我明白，”曲红昭给了她一个拥抱，“很高兴你找到了最适合你的生活。” “有缘再见。” “保重。” 一行人再次分道而行，卫琅和闻人婉回转边城，两名山匪回了黑鹰寨，而曲红昭和皇帝，准备随马方一起，去临良城看一看那条举世闻名的裙子。 作者有话说： 第192章 番外三（7） 临良城依山傍水, 风景如画，三人一路游玩至此，皇帝和曲红昭都是非常讨人喜欢的那种旅伴, 很好地抚慰了马方失去闻人婉美食后的失魂落魄。 马方原本有些心急, 走着玩着却也放下心来, 陪着他们二人泛舟前往临良：“原本怕错过了，但我在客栈耽搁了那么久，也没听说有人能穿走那条裙子，想来也不差这几日。” 皇帝奇道：“这裙子有什么特别？为何过了这许久，还没能找到一个适合的女子？” “单说那收腰极细极窄, 就不是寻常女子穿得上的，”马方有些兴奋地看向曲红昭, “不过曲姑娘想必可以，待到了范家, 你可一定要试上一试！” 曲红昭笑了笑，不置可否。 马方所料不错, 几人到临良时, 裙子还在, 他们终于见到了那条在阳光下泛着灿烂光华的裙子。 这条裙子的确极美, 通体绣着织锦图案，缀着玉珠金线，收的极窄的腰带上坠有玲珑碧玉, 被阳光一照, 越显华美异常, 一条软罗轻纱的披帛, 又增添了几分烟笼雾罩之感。
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