她是迟凛这些孩子中唯一的嫡出,也是唯一的女儿。 在她小时候,迟凛还在京城附近担任武职,那时候每逢他得闲时,总要进城看看女儿,或是买一点小孩子喜欢的小玩具,或是捎上京城最时兴的珠花头饰,抑或是带点香喷喷的糕点甜食。 很难想象,一个自己十分不讲究的铁血汉子,竟然会有这般细腻的心思,能在小摊儿前、头饰店铺里、酒楼下,在长长的队伍里耐心排队等候。 他对待其他孩子,或许十分严厉,对待她却宠溺而温和,弥补了她自幼丧母缺失掉的那一半的爱。 那时,除了疼爱她的父亲,她身边还有自幼竹马的言穆和后来主动凑过来的温毓秀,算得上是年少好时光。 时间飞速流逝,一个上午就在三人说说笑笑间很快过去了,太后兴致还不错,张口就拉住了快到饭点准备伺机告辞的迟向晚和迟淑妃。 “一会就要摆膳了,你们就留在这儿用完了再回去。” 二人怎会拂了太后的美意,都点头称好。 京城的冬天,昼夜温差大,早晚寒冷,中午算得上温暖。和煦的阳光斟满每一个角落,透过叶隙斑斑驳驳打在迟向晚脸上,照得她心里也暖融融的。 午膳摆在正殿,考虑到太后大病初愈,太医嘱咐过饮食应该以清淡为主,因此小厨房上的菜肴,多为素菜。 迟向晚虽然平日居于慈宁宫,但她鲜少能尝到慈宁宫小厨房的菜肴。小厨房的菜只供给太后一人,她往日都是等着御膳房送来的大锅饭。 苔菜口蘑、玉兰花瓣炒肉片、豇豆茄条、莲粉玉蕊羹、什锦烩干丝、菊花豆腐、玉瓜煨肉泥、冬笋老鸭汤…… 十余道菜品摆在桌上,散发着腾腾热气。 太后谢绝了迟向晚和淑妃布菜的请求,只让身后的太监宫女侍候布菜。 保持着食不言寝不语的规矩,三人安静地用了菜,室内只余下夹菜声和食物碰击碗筷的声音。 食毕,便有宫女端上一盆掺上玫瑰花汁子的一盆水,太后将手置于其中,玫瑰花瓣微微舒展翻卷,在盆中上下浮沉游弋。 太后倦倦地打了个哈欠。 迟淑妃很有眼色,只说自己有宫务要忙,便先行告退了。她嘱咐松澜好生伺候好太后,道改日带着大皇子过来给太后请安。 迟向晚想着要去还伞,也告辞离去。 严华殿外,迟向晚扣了叩门,向开门的小沙弥道明来意后,小沙弥说要去通禀一声,让她在门口稍等一下。 迟向晚在山门好整以暇地等了没多久,小沙弥便回来了,他双手合十念了一句法号:“阿弥托佛,施主与法师看来有缘,正好法师现在有空,请施主随贫僧进来吧。” “我上次来这里参加祝祷仪式,怎么今天的路,同上次不一样呢?”迟向晚眼瞧自己越走越偏离上次的方向,不由问道。 “圆琛法师最喜清幽,他一贯在最里面的一间书房里修行与小憩的。”小沙弥答道,“您上次的路,是通向正殿的,自然和这次不同。施主莫要担心,随贫僧来便是了。” 他说话不紧不慢,自带一种超然闲适,看来不仅是圆琛法师修行有道,就连他手底下的小沙弥境界也格外不同。 受他的影响,迟向晚周身也放轻松起来。 穿过回廊,曲径通幽,翠竹掩映,菩提相垂,路旁堆叠着嶙峋的山石,不时夹杂着叶子沙沙摇曳声,在空寂天地中回荡。 这里褪去了皇宫的繁华与富丽,显得清幽而僻静,连空气都因为人烟稀少,显得倍加清新甜润。 经过两个门半开半拢的房间,到了最里面的一间厢房,这里想必就是圆琛的书房了。小沙弥把迟向晚送到后,指节轻叩房门,恭谨道一声‘法师,人到了’,就转身离去。 这门看起来有点年岁,青漆度尘,透露出一股沧桑古朴的气息。 圆琛的声音透过门缝传出来,隐约带着点笑意,道:“请进。”
第9章 惊艳素斋 圆琛淡淡笑了笑,简短道:“…… 迟向晚这才推开屋门。 书房布局极简单,左手边是一张檀木的大案,旁边放着小几,一个书架支在大案的后面,里面密密麻麻摆满了各色书籍,而右手边只有一张竹榻与几把椅子。 看见迟向晚起来,圆琛起身相迎,小几上的烧壶咕噜咕噜发出响动,显然已经沸腾。 看到圆琛正把烧开的水倒入装有茶叶的盖碗中,迟向晚不由问道:“这是法师昨晚收集的梅花雪水?这便是随收随用吧。” 圆琛颔首:“不错,小僧昨日收集的梅花雪水,全在这一个烧壶中了。马上茶便泡好,迟小姐要不要尝尝这茶和平日里泡的有无差别?” 本来迟向晚想还完伞亲自向圆琛道谢后,略坐一坐就离去,所以一时之间有点踌躇。 看见她眼底的迟疑,圆琛道:“来得早不如来得巧,看来是迟小姐与这茶投缘。” 主人家既然都这么说了,迟向晚自然不能推辞,况且她也着实好奇梅花雪水泡茶的滋味,索性笑道:“恭敬不如从命。” 她寻了一把椅子坐下,看圆琛行云流水般摆弄茶的动作。 大钧朝对茶很是风靡。 而京城作为政治与文化的中心,对茶更是推崇。 一般的京城显贵人家,家里都会囤积各色茶叶。 更讲究的人家甚至会腾出地窖来储存茶叶,为的就是让茶叶完全避光避湿,在相对恒定的温度下储存,能更好地保持茶的口感。 处于这样的大环境下,常年耳濡目染,迟向晚对茶的品类泡法自然也有所了解。 她身为京城出名的贵女,之于茶道自然也反复演练过。 不过京城这边流行的泡法是用紫砂壶来沏茶,此刻看到圆琛拿出盖碗来,她倒是有些稀奇。 圆琛见时候差不多了,伸出右手,食指和中指按住茶盖,大拇指托起茶船子,倾碗将茶水倒入汝窑竹节茶杯中。 这一朝官窑中已经不生产汝窑了,他手上这一套想必是前朝传下来的珍品。 这竹节杯色青如天,莹白如玉,触手温良,质地均匀,就连杯子的弧度都与虎口的形状吻合。 一看就不是凡品。 说来他这个屋子中的摆设都十分素净,唯二值钱的,其一是架上的那些典藏书集,其二便是这套茶具了。 不得不说,圆琛沏的茶确实不错,茶汤翠绿,茶香盈润,醇浓回甘,隐约带着雪的冷冽和梅花的清幽。 “是我有口福了。” 圆琛昨儿夜里辛辛苦苦在冰天雪地里收集的梅花雪水,今天都被她喝进肚子,想想真的有些不好意思。 “这有什么的,茶泡好后就是与人品尝的。”圆琛也捧着茶盏小口啜饮道。“独乐乐不如众乐乐,能把好东西与别人一起分享,对小僧而言也是一件美事。” “何况迟小姐兰心蕙质,一点即透,小僧自觉与你相谈颇为投机。”热茶散发出的雾气氤氲在圆琛的眼前,正好盖住了他的神色。 礼尚往来,迟向晚也客气回道:“当日法师为我解签时,向晚就叹服于法师的玲珑心思。后来更是发现,法师有清雅之态,慈悲之心。与法师相谈,向晚也颇为自在。” 此时敲门声传来,一个小沙弥走了进来,向圆琛道:“法师,斋饭已经好了,给您端进来可以吗?” 圆琛颔首,斋饭被端了进来。 迟向晚讶异道:“法师是还没有用膳吗?倒是我来的不巧了。” 她本来算好了点才过来的,自以为这个时间不会打扰到他,没想到居然错算了。 “小僧是三更天回来的,然后便是早课、参禅、静坐、念佛、上供,这一顿是‘日中一食’,用过这顿再用便要等到明天了。” 迟向晚没想到清修如此辛苦,就连饭都比别人少一顿,不由得暗自喟叹。 不过素斋倒是比她想象的要好不少,她本来脑中想的是青菜豆腐之类的。不过眼前四菜一汤面,比她想象的好得多。 素蟹粉豆腐、双菇笋片、金玉满堂、茶香素鸡,以及一道罗汉素面。 按理说这时候迟向晚应该告辞离去的,但可能是因为斋饭太香了,又或许中午在太后那里吃的寡淡。她的肚子竟发出一声轻微的不合时宜的声响。 平日里端庄大方的迟小姐第一次尴尬得脸颊通红,如果不是圆琛就站在眼前,她真想捂脸找个地缝钻进去。 太丢人了啊。 她抿了抿唇,努力装作无事发生的样子,开始转移话题。 “没想到这里的素斋竟比我想象的要好,有些素菜看起来都可以以假乱真了。” 她以前和老夫人去别的寺庙礼佛,也用过斋饭,对于斋饭的印象,她一直停留在粗茶淡饭上。今日才发现,不是所有地方的素斋都是如此。 不料圆琛却轻轻摇了摇头:“非也。这不是严华殿统一提供的斋饭,这是我做的。” 圆琛做的? 迟向晚自是不信,明明方才他一直坐在书房,又是烧水又是泡茶,哪儿还有时间去烧菜呢? 圆琛明白迟向晚的疑问。 他解释道:“其实你方才来敲门的时候,小僧也刚回来不久。我只是负责用刀法将食材切好,再把调料调好,最后嘱咐几句每个菜的火候。都做好了便让他们在那里盯着火,算是既能吃到自己烧的菜肴又惫懒的做法。” “法师真是个妙人,我也是头一次知道,烧菜还可以有如此的做法。看来法师对自己的厨艺极有信心。” “小僧厨艺平平,不敢说厨艺如何精通,只是喜欢烧菜的过程。清修本就远离红尘,但人毕竟是囿于红尘之中,与之不可割舍的。每每做菜,都能享受一段人间烟火,这也是生活一趣。” 迟向晚由衷赞道:“看来法师不仅懂得烧菜的技法,还懂得烧菜的意趣。” 她喝了一口茶润了润喉:“只是未免太过自谦,这素蟹粉豆腐中的豆腐,薄如蝉翼,而罗汉素面汤色澄黄,想必高汤上下了不少功夫。” “看来迟小姐不仅会吃,还会鉴赏。”迟向晚的点评显然说到圆琛的中意之处,他眼中滑过一丝赞赏。“刀工和呈色都是肉眼可见的,但想要知道味道,还须品尝才是。” 圆琛笑着向迟向晚发出邀请:“不知迟小姐可否帮个忙,来鉴赏鉴赏?” 他的话层层铺垫又娓娓道来,分明是看迟向晚对菜肴有所意动,却怕迟向晚尴尬不好意思,假借帮他品鉴菜的味道,实则是帮迟向晚开她不能开之口,何其慰帖。 迟向晚明白圆琛的美意,她心下一暖:“其实鉴赏也谈不上,毕竟我不擅烧菜,可能点评得不够专业。” 诚恳剖析了一句自己,她又觉得这样显得自己有点废物,找补了一句:“法师擅烧菜,我则是在制作饮品方面略有心得的。”
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