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几篓子扬州贡一早就备好了。 江南水系发达，扬州的螃蟹更是肥大鲜美，年年都要往宫中进贡。 用河蟹配上姜片紫苏隔水清蒸，自然是最传统也最能令人体会蟹肉鲜美的做法。 另外还有用花雕醉好的熟蟹，蜂蜜渍出的糖蟹，吃着都别有一般滋味。 帮厨的娘子们个个都是拆蟹的好手，除去蟹胃蟹腮，蟹心蟹嘴，余下的膏黄和蟹肉全都能分门别类地拆好。 蟹粉伴着汤冻，加上旁的配料，拌成馅料包了面皮，隔水一蒸，汤冻便会化成一包蟹味浓郁的汤汁。 蟹粉汤包鲜香软糯，先吮汤再吃皮，倒也算是有趣。 此外，蟹粉熬了豆腐也是香嫩适口，用蟹粉熬成秃黄油，使着蟹醋一道儿拌面，更是能鲜掉眉毛。 至于熬出来的蟹油，更是用来炒菜吊汤不可多得的香味之源。 虽说是螃蟹宴，但勋贵人家的宴会礼数细致，讲究颇多，只做蟹自然是远远不够的。 启宴前要准备看盘果盘，宴中要有冷盘热盘，最后还要备好点心面果，一场宴席方算是有始有终。 来与宴的达官贵人们不在少数，芫娘自然同荟贤楼的掌灶们忙得不可开交。 精致的冷盘一道道连着往前院中端，宴前的忙碌已然达到了高潮。 英国公府四下装点满了彩绸，庭院中更是各色菊花相映。 赏菊吃蟹，自是风雅。 下人们来往匆匆，客人们已然到的七七八八，英国公府里一时间好不热闹。 宁安长公主一袭滚地金马面裙，上头套件杏子红妆花圆领袍，狄髻上簪着一副赤金八宝的头面，折枝牡丹的闹妆上还挂了条玉禁步，端方大气，华贵无比，坐在院中颇是引人注目。 她面上一对柳叶眉，一双丹凤眼，朱唇勾一抹笑，只看一眼便能认出英国公世子陆怀熠那俊俏模样的来处。 饶是她早已做了人母，在这宴会上也仍旧光彩照人。 不过也正是因为有了年岁的淬炼，长公主比陆怀熠是要不怒自威得多，如今饶是笑着，也无人敢在她跟前放肆。 她瞧着院中的情形，轻晃几下手里的泥金折扇，懒洋洋地抬起眼瞥一眼身旁的英国公：“熠哥儿呢？怎么还没影子？” “你是不是又给他没事找事？” “他？”英国公冷笑一声，脑海里顿时浮现出陆怀熠的那本不正经的手札，不禁为着陆家这块扶不上墙的烂泥怒从中来，“你的好儿子有的是能耐，我能给他找什么事？” “一大早说是寻了张假银票，跟陆巡到北镇去，就没了音信。” “我看他成日里除过吃就是野，没半分正形。如今就是不想回府，就算他真要办什么正事，还不得靠着陆巡？” 长公主眯了眯眼，轻晃扇子的手不由自主变得慢了下来：“我看你也没好到哪去，你们老子儿子，就没一个能叫人省心的。” “往常你给谢尚书找茬也算是找得尽够了，今日等谢家来了人，你把嘴给我闭上。” 英国公闻言，一脸诧异至极的表情：“什么？你还请谢知行那个老匹夫？” “为夫怎么就是找茬？夫人还讲不讲理？明明是谢知行那个老匹夫欠骂，陛下身边围着的若都是那老匹夫一样的贼臣，早晚得出事，为夫为了江山社稷仗义执言！何错之有？” 话音未落，长公主“啪”地合住手里的泥金折扇，紧跟着便是一个眼刀子朝英国公横过去：“怎么？陆子叙，你长本事了？” “是我这大半年不在顺天，如今说话不好使了？” 英国公一怔，顿时只能撇撇嘴噤声。 长公主侧过目，同身边的下人轻声耳语几句。 未几，下人便毕恭毕敬地端来一个黄封子。 英国公看着密不透光的黄封子，不禁皱起眉头：“这又是何物？” 长公主伸手慢条斯理地揭起黄封子，垂着眼帘将里头的签文拿出来，递到英国公眼前沉声道：“这是我离京时专程去仙君山请张天师亲自点的姻缘。” “天师说此乃天佑金玉，红鸾高照，位在正东，行二则大吉。我找人一瞧，英国公府东面与咱们连街墙都正正相对的，正是谢府。谢家子女双全，正是兄妹二人，无不与天师所言契合。” “我们家熠哥儿和谢家千金，定然是百年难得的金玉良缘。听闻谢夫人缠绵病榻，有这么一桩喜事冲一冲，不是更好？” 英国公闻言，脸色骤然变黑，一只手拍在桌上，另一只手“咔嚓”一声便捏碎了手中端着的青花釉里红鲤鱼杯。 他神情忿然：“什么？夫人还要拉那个老匹夫与我们做亲家？” “不可能，这绝对不可能！” 英国公闹出的动静实在不小，周遭的宾客们顿时都朝他投来不明所以的目光。 长公主勾唇冲着宾客们轻笑起来，可转眼瞪向英国公的目光就变得犀利如刃。 她并没有什么言语，但她的眼神就足以将话说得清清楚楚。 英国公蹙起眉头，恍惚就从夫人脸色中读出“要是敢耽误熠哥儿的婚事，你就死定了”这几个字来。 他临到嘴边的话一噎，半个字也再讲不出来，只能嘀嘀咕咕地将视线往别的地方瞟，灰溜溜地招呼下人来替他打扫那被他捏碎的杯盏碎片。 长公主瞧着英国公敢怒不敢言的模样，嘴角终于又勾出几分笑意。 她重新打开泥金折扇，慢悠悠地晃动起来。 “赶紧去把熠哥儿给我找回来。” “还有，不止是今天，往后凡是沾上谢家的事，你给我夹着尾巴写折子，懂？”
第60章 忙活的时辰一闪便过, 前院中虽还宴饮正酣，后厨却已经得闲下来。 芫娘满心惦记着晚上去赏月，饶是脚下生烟地忙了一天，此刻也半丝不觉得累。 眼瞧着蟹宴接近尾声, 诸事皆是顺顺利利的, 芫娘便忍不住遐想起晚上的愉悦时光。 她今日在英国公府中做了宴, 亲自为这顺天城里的达官贵人们烹了不少菜肴。 遥想当初在香海时，六爷挤兑她, 说是等她做了掌灶，就要请皇帝老子来吃她的席面。如今她愿望成真, 能在国公府里独当一面, 终于也轮到她挤兑他一回了。 等到晚上，她就拿那些话去问他, 等他说过的大话收不了场，脸上的表情一定会精彩得前所未有。 芫娘想着这些，嘴角便不由自主朝上翘了翘, 脸上更是忍不住沾上笑意。 可惜不等芫娘再细想，一旁却忽然传来声音唤她。 “芫娘？”荟贤楼中的娘子从外头快步走进来, “芫娘？怎么了？又想你的如意郎君了？” 芫娘耳根一烧, 连忙低下头：“哪有？” “没有？没有怎么脸红了？跟外头树上那海棠果似的。” “啊？没有，我才没脸红。”芫娘一滞, 忙不迭伸手捂住脸，羞得恨不能找个地缝钻进去。 荟贤楼的娘子捂着嘴轻笑两声：“哎呀, 好了好了，我不逗你了, 我来是有正事。” “前头喝酒喝的厉害，解酒那桂浆快没了, 芫娘你再煮些吧。” “肉桂和乌梅我都拿过来了。” 芫娘这才接过食材：“好，稍等片刻。” 她说干就干，迅速将肉桂和酸梅用清水冲洗干净，快刀切碎，便装进纱布包，丢进满锅沸水里熬煮起来。 肉桂性温，香气特殊，最宜与性寒的螃蟹作配。肉桂再加上酸口的乌梅熬煮，用来生津解酒，更是事半功倍。 食料在沸水中翻滚一阵，清水便汲取足了肉桂同乌梅的精华，变成了红亮澄澈的汤汁。 将这汤汁盛出晾凉，拌上蜂蜜，便成了酸甜可口的桂浆。 酒足饭饱之后喝上这样一杯，消食解腻，益气去痰，别提有多舒服了。 芫娘将桂浆分装进壶里，便端着碗一道儿往前院送去。 连接着后厨同前院的是一道长长的檐廊，她们走到檐廊的头就停下，将桂浆倾好，国公府的下人们便鱼贯端去。 几壶桂浆滋味醇香，果然很快被分饮而空。 荟贤楼今日前来准备宴席的事宜，也算是彻底告终。 眼见英国公府中的“祸害”今日并未发作，大家不由得额手相庆，连往回走得脚步都变得轻快不少。 走出去不远，檐廊另一侧的院中忽然传来一阵哄闹的嬉笑。 大家闻声，便不由得隔着花窗打量过去。 “诶，你们快看，那里是陆小公爷和谢家小姐吧？” “长公主今日专程设宴，为的是什么？还不就是替独出的小公爷相看谢家小姐？” “一家是皇亲国戚，一家是二品大员，怎么不是门当户对呢？” 芫娘听闻大家谈及谢家小姐，便猜到是云笈姐姐在。她顺着花窗瞧过去，果然在人群里望见了熟悉的身影。 听闻是议亲，她便又探了探脑袋，忍不住想瞧瞧云笈姐姐要嫁个什么模样的郎君。 芫娘的视线又扫了扫，谁知这一眼望见，她便在原地僵住了。 在人群里被簇拥着的，不是旁人，是锦衣卫里的陆老六。 是送她绒簪，要和她一起看月亮的六爷。 他还穿着当初她在香海替他洗过的白道袍，外头的群青搭护上拴了一根绦子。 他眼中满是倨傲，同往日的神情丝毫没有差别，可是此时此刻被众多权贵众星拱月，他才越被衬托出一份旁人难以企及的矜贵。 芫娘觉得自己眼前莫名一黑，便忍不住发起抖来：“你们说那个是……英国公府的小公爷？” “可不是么？不是那个‘祸害’小公爷还能是谁？” “嘘，小些声，仔细给人听见。” …… 芫娘已经听不大清大家还讲了些什么了。 她心中只剩下一团乱麻。 地位尊崇的小公爷，怎么会是那个在香海吃着小摊，在赌坊围追堵截之下被她踹进床底，肯教翠翠打马吊，跟远萝楼的姑娘们打成一片的六爷呢？ 芫娘侧了侧目光，试图将陆怀熠从自己的视线中撇出去。 可这一侧，便又瞧到了云笈姐姐。 她今日俨然是打扮过的，但仍旧淡雅素净。 一条宽澜马面裙，一件白绢长比甲，不多丁点销金绣花，越发衬的人似出水芙蓉，天然去雕饰。
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