来赴宴之前,我特意找张燕如要了这里的地图,将一草一木都记在心上,万一有人发现我,我还有得躲。 石洞很窄,两个人只能贴墙壁面对面站着。 他拉起我手心,一笔一画写下两个字——元景。 我不知京中贵人有谁姓元,可看他那一身名贵的纻丝衣服,就知道身价很高。 他温热的鼻息扑在我脸上,像软茸茸的柳絮,我不自觉偏开头。 他轻笑。 我捂住他嘴。 被人发现可怎么办,他不怕死,我一个奴婢还怕呢。 他的唇覆在我手下,眼中却浮上笑意,像星子的碎光。 我好似被热水烫了,立刻收手。 一时之间,石洞里仿佛热了起来。 我和他相顾无言,唯有他的一双凤眼,熠熠发光。 出来后,他耳根发红,苍白的脸上终于有了点温度,他将腰间玉佩扔给我。 “今日报酬。” 我穷怕了,向来见钱眼开,这玉佩水头很足,等日后走投无路了倒是能救急。 5 张燕如回来后很高兴。 威远侯姜渊渟对所有姑娘都不假辞色,只对她温情有加。 “他老问我小时候的事儿,我在京城长大,哪知道什么穷酸乡下人家的故事。” “月牙,你跟我说说,你们下等人都是怎么活的?”她饶有兴趣。 我在剪烛花。 白蜡烧了一半,空留无用的烛芯,剪去才能亮堂。 就像人一样,长着长着都会变,有些记忆已经成了累赘。 说给张燕如听,就当扔到了茅坑里吧。 “我家门前有两棵树,一棵是枣树,另一棵还是枣树。 “不过,一棵是我家的,一棵是跟邻家共有的。 “邻家比我家还穷,他家的枣树也穷得不结果,每年落了枣,我总会拿一筐去卖,一筐给邻家吃。他家有个少年,天天在院子里打拳,有时候也会打了野味给我吃。 “有天他家篱笆倒了,我家大鹅跑过去啄他,他爬到枣树上求我救他。” 张燕如大笑: “就这,还天天打拳哈哈。” 我也跟着笑:“后来他家要搬走,他跟我说,日后功成名就,八抬大轿来娶我。” 张燕如不屑: “那你不用等了,这都是话本子里骗女人的。 “人有三六九等,命是天生的,龙生龙,凤生凤,老鼠的儿子会打洞,你们俩鼠人其实凑一起正好。 “但他非要骗你,要你等到猴年马月。 “这男人最后来找你了吗?” 不等我说,张燕如嘲讽道:“要是他找你了,你也不用做奴婢了。” 她大有谈兴,捧着脸痴笑: “你别说,威远侯已经功成名就,只差八抬大轿娶我进门了。” 她脸上两个酒窝,我脸上两个梨涡,真的很相像。 可我不如她有福气。 6 宫里放出消息,大选就在明年春天。 威远侯天天邀约张燕如,张家阖府都松了口气。 要是能提前定下婚约,就不用参与选秀了,天家不与百姓争妻。 我的日子难得清闲。 张燕如不在府中,我在留芳院里读书、抚琴、调香、作画,天色好了还能细细地傅粉描粉,跳一支绿腰舞。 我就像这留芳院里真正的小姐。 夫人跟刘嬷嬷说,等张燕如嫁去威远侯府,我就没用了,但是我姿色甚好,可以卖去宜春楼。 那是京中最大的青楼。 曾有很多姑娘不想做妓女,宜春楼手段狠辣,灌辣椒水、关棺材房、拔指甲、猫嬉春,硬生生把人骨头打碎。 我自认是扛不住的。 我不想去宜春楼。 于是我给张燕如说了一首曲子,《青门引·寄宠人》,这是边塞将军想念心上人而写下的词。 “甚时跃马归来,认得迎门轻笑。” 心上人的离别赠语:你什么时候跃马归来,我一定会含笑相迎。 这句话,我也对枣树下的少年说过。 他与我十指紧握,许下不离不弃、来日相逢的诺言。 一晃多年,都成旧梦。 张燕如为了卖弄学识,果然告诉了威远侯,姜渊渟便要听她弹这首曲子。 她甚少去女夫子那里点卯,连琴弦都不会调,只能让我假装成她去弹。 “你这面纱要焊在脸上,弹完了不准说话,立刻走!” 张燕如千叮咛万嘱咐,生怕出了差错。 我穿着与她一样的衣服,戴了两层面纱,在琴前独坐,素手拨弦,开始唱词。 “醉里秋波,梦中朝雨,都是醒时烦恼。 “料有牵情处,忍思量、耳边曾道。甚时跃马归来,认得迎门轻笑。” 威远侯捏着酒杯的手有些发抖。 他死死盯着我。 一曲作罢,我抱琴离开。 他坐在原地,脸色忽青忽白,我知道他也听过这曲子。 晚上张燕如回来,第一件事就是提着鞭子找我。 “威远侯说以后娶我过门了,还要弹给他听。 “你这个贱人,多此一举,非要告诉我这个破曲子。 “我嫁人还得带着你!” 她一鞭子一鞭子地抽在我身上,罗衣被抽得烂开,胳膊上浸出血痕。 “贱人,贱人,你休想勾引威远侯。” 她打得气喘吁吁。 夫人却急急忙忙地推门进来: “我的儿啊,我可怜的燕如,选秀名单上竟已有了你的名字!” 7 夫人给我请了大夫,每天一副药,开始调养身体,甚至还有名贵的塞北人参,不要钱似的送进屋里。 刘嬷嬷很自豪:“咱们府上别的没有,塞北的人参啊跟萝卜一样,多得很。” 张燕如哭着闹着不想入宫,甚至以自杀相威胁。 张大人和夫人无奈答应。 叫我顶替张燕如进宫。 我是大小姐张燕如,她会是张府义女张鹊如,然后与威远侯结亲,做一辈子的贵小姐、贵妇人。 皇宫是天底下一等一的好去处,皇家妃子更是身份尊贵,为什么张家都不愿去? 一是因为已经有了威远侯这样的贵婿,实打实的勋贵之家,皇城富贵虽极,但到底还缥缈着。 二是因为—— 听说皇帝有疾,喜欢吃人。 尤其是妙龄女子的肉。 三人成虎,这样的传言一多,难免会真。 正如张燕如所说,我身份低贱,走了大运才到她身边伺候。 皇宫于她是厄运,于我来说却是大运。 富贵险中求。 我早年能自己卖身进张府,现在就能再卖身进皇城。 我要抓住皇城中泼天的富贵。 哪怕代价是我的命。 8 欺骗皇家是死罪,为了让我和张燕如变得更像,夫人与刘嬷嬷天天来教我。 每天要化浓妆,抹一层塞北特产杏仁油,再把眉毛挑黑,鬓角剪短,一双眼要学会吊着看人。 张燕如走路袅袅婷婷,是京城最流行的淑女步,我学了一天又一天,还是不太像。刘嬷嬷掏出一排银针,从我的脚趾上扎进去又拔出来,我疼得踮起脚尖、虚点着走路。 夫人很满意:“有八分像了,月牙还是欠打,疼了才学得快。” 刘嬷嬷老脸一喜,如同听到了圣旨。 张燕如肩膀内扣,刘嬷嬷给我绑上紧身的布带,用力缠、用力拉,我肩膀上的肉痛得直到麻木。 我胳膊上有个小痣,张燕如没有,刘嬷嬷就用烧红的剪子戳我,火舌舔上身,我紧紧咬着嘴唇,直到血浸了满口。 张燕如小时候从假山上摔下来,小腿骨折过,刘嬷嬷就领我到那假山上,一脚把我踢下去,当晚我的小腿就肿了起来,如她所愿骨折了。 刘嬷嬷折磨人是一把好手,她仿佛尤其看不惯我,每次都透过我在看向别的什么人,我一跟她对视,她就挪开眼,恶狠狠地骂一句。 “贱蹄子,死了也不安生。” 到底谁才是那个贱蹄子? 每当我快要晕了,她就用针扎我。 十指遍布针孔,像有千万只虫子在撕咬我的血肉。 一天一天过去,我非但没有绝望,甚至还生出几缕快意。 我不再是张家可以肆意欺辱的奴婢。 我马上就是真正的张燕如了。 我在受苦之时,张燕如天天出去与威远侯约会,每次回来都春心荡漾,一张脸红扑扑的,夫人怜爱地将她搂进怀里。 “我的儿,你一辈子守在娘身边就好了。” 张燕如娇嗔:“娘,等我嫁去威远侯府,离咱家也就两条街,每天都回来看你。” 夫人掰着手指头算账: “好,好,娘盘算着给你备多少嫁妆,庄子、铺子、水田、茶庄……定不能输给旁的女儿家。” 可怜天下父母心呐。 这几个月我都没有哭过,可是看到她们母慈女孝,我却鼻头发酸。 我曾经也是有娘疼的孩子。 我娘不像夫人那么有钱,她只会坐在窗前绣花,一针一针,才三十多岁眼都花了,她摸着那些精美的帕子,絮絮跟我说: “能卖一两银子了,三十文割两斤肉,给你补补身子。 “一百文拿一匹花布,给你扯一身新裙子,我看其他女孩子都换了新衣,你没有,怕她们欺负你。 “再拿五十文,打一对银耳坠子,女孩子都爱美,我的女儿一打扮起来,比她们都好看。 “剩下的攒着,给你做嫁妆,免得日后被夫家轻贱。” 一块银子虽然要掰成十块花,娘灰蒙蒙的眼里仍然充满了亮色。 她很穷,但她用尽全力来爱我。 最后舍上了她的命。 我看着夫人和张燕如,不自觉红了眼。 9 离进宫日子越来越近,张燕如却越来越开心,因为威远侯好像对她许下了什么花前月下的誓言。 她在爱情里越来越愚蠢。 有一天她兴冲冲地回来,关了房门,特意跟我说: “我把你会代我入宫的事说给渊渟了,他不仅没骂我大逆不道,反而很感动,知道我是为了他才出此下策。 “他说,即便我成了张家义女,他还是会娶我。 “比起你那个花拳绣腿的穷男人,一个天上一个地下。 “人穷啊,就得认命。” 她高傲地昂起下巴。 那天深夜,我躺在榻上,肩膀还绑着布带子,我有些睡不着,就到院子里吹吹风。 今晚月亮很圆,像一个玉盘,真像小时候娘教我念诗的那一夜。 “小时不识月,呼作白玉盘。乖囡你看,胖月亮像不像盘子啊?” 我不懂:“娘,什么是白玉盘?” 娘神情有些低落: “娘小的时候,你外祖家给小狗吃饭的都是白玉盘……是娘不争气,害得你跟我在乡野过活,什么都没见过、没吃过。”
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