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这真的是……晴秋攥着钱，无知无觉地拨弄着，口里叹息：“欸，这钱还得够久的，我是说，她得花多少功夫攒了这些也不知道她这两年过得怎样。” 紫燕想了想，挑眉笑道：“应该还不错，那个城防官瞧着身高五尺有余，相貌堂堂，谈吐嚒也文绉绉的——” “这又跟焕春没干系！”晴秋抢过话头，嗔道。 紫燕看着晴秋，啧了一声，没在言语——这二子。 …… 晴秋还在怅然，那厢曲嬷嬷已经出来了，正立在廊檐底下，让李氏留步。 晴秋抬头，看了紫燕一眼，紫燕抿抿唇，直等曲嬷嬷走了，才一掀帘子，让晴秋走出来。 李氏见了晴秋，知道她是张姨娘身边的大丫鬟，忙笑道：“不知道晴姑娘所来为何” 晴秋福了一福，道：“奶奶还是唤奴婢的名字罢。”又道：“姨奶奶打发奴婢来给您送人参，两颗二十年的葵乞老山参，奴婢已经交给紫燕姐姐了，奶奶拿给尊老太爷吃着，若好，打发人来燕双飞取就是了。” 李氏听了，忙感激道：“这是怎样说的，亏得是姨娘有心，好丫头，你回去替我好好表白表白。” 晴秋连连应是，没让李氏这番亲热客套也掉在地上。 …… 且说晴秋从李氏院里出来，拐了个弯，便撞见墙根里屈身等着的曲嬷嬷。 “唉呦，您老戳在墙根里做什么，看蚂蚁打架”晴秋嗔道。 曲嬷嬷笑了笑，一副宽和慈祥的模样，丝毫不像在外人跟前铁门板一块似的，意味深长道：“我听见姑娘进来了。” 晴秋抿唇，道：“我替姨奶奶送人参，可没什么见不得人的。” 曲嬷嬷也道：“老身也没有。” 这是个一语双关，晴秋听了，兀自笑了笑，摇头道：“那可未必，紫燕那丫头恐怕我听见您和大奶奶密谋什么似的……说罢，打什么主意” 曲嬷嬷忙摆手，连连道：“哪有什么主意姑娘你不要听风就是雨。” 晴秋心里冷嗤一声，心道我也没见什么风啊。 同行一段路，忽儿曲嬷嬷正色道：“对了，晴秋，今年老虎滩那几百亩地，姨奶奶作准主意了没有那赵子琪一直狗颠儿似的来虚哄我，我再没话堵他了。” 那赵子琪原是大老爷的旧故，人却是个惫懒无赖，去年时租了穆家二百亩良田，秋天收租时，委实让收了半辈子佃租的曲嬷嬷都折了戟，一提到他就大为头疼。 这是正经事，晴秋思忖片刻，道：“不着忙，老虎滩那片地，紧挨着连州府为古雅饥民开垦的慌滩，不是随便来个人就好租出去的，你先拿话搪塞姓赵的一阵子，反正那片地也只能种芜菁，芒种以后种也来得及。” “也罢了，姨奶奶一向有主意，那等她思量好了，姑娘一并告诉我。”曲嬷嬷如此说着。忽然，她拉了一把晴秋，悄悄道：“姑娘，走近些，我和你说一件事。” 这么郑重其事，晴秋心里纳罕，走近了些许，问：“怎么” 曲嬷嬷上下打量着晴秋，笑了笑，却说道：“一晃儿你来咱们府上也有五六年了，我记得那会子刘嬷嬷叫你去西库房点车架，你才有这么高。” 她比了个到腋下的手势。 晴秋回想起那时候，也觉得隔了好久似的，笑道：“您老还记得，我只当那时您没瞧见我呢。” 曲嬷嬷打趣道：“唉呦，谁敢没瞧见你啊，一张口齿铁嘴钢牙，把张红玉说得两眼放光，只恨没把你当场要走。” 晴秋腼腆一笑，心下也生疑，问她：“嬷嬷，忽巴拉的，怎么说起了这些” 曲嬷嬷这才道：“是你的身契到了时限，前儿你父亲来府上托人找过我，意思是让你回家，他不知道你赞了多少钱，倒是说他自己为你攒了五贯赎身钱。” 晴秋猛地愣住了，一时不知道是爹爹上门来叫她回家，还是攒了五贯钱这件事让她发怔。 曲嬷嬷见她这模样，忙道：“姑娘放宽心，咱们府上一惯仁义，除非丫鬟们自己坏了规矩，或者为人实在奸猾惫懒，否则凡身契到了年限的，是去是留，多半还是有转圜的余地的。你在姨奶奶跟前也算当红，又年纪小，若实在不想走，好好求她一番，不愁留不下来。” 晴秋一笑，却没说话。 曲嬷嬷又道：“总之是去是留，姑娘多思量，因你我算忘年交，我才肯提前透露的。” 否则，就是直接和主人说了，由主人先裁决是去是留，然后才告诉奴婢。 晴秋很明白这个，心诚意切地谢过曲嬷嬷，然后蔫头耷拉脑袋地回了燕双飞。 * 一迈进燕双飞的门槛，晴秋整肃心情，又变成那个见人三分笑的小丫鬟。 她先回屋看了看容姐儿。 容姐儿正跟着女教习学写大字，见她来了，忙合起手，悄悄做了个揖，口里无声道：“放课罢！” 晴秋慢悠悠晃了晃脑袋，表示爱莫能助。那女教习没看见晴秋，只捉见容姐儿溜号，戒尺拍得山响！ 容姐儿连忙敛容屏气，运笔如龙。 …… 拐进里屋卧室，张姨娘一向不喜见光，傍晚时也拉着窗帘，老爷儿照不进来，满屋黑洞洞的。她正歪在炕上看书，见晴秋来了，自然地让出一个地方来。 晴秋拨亮了蜡烛，斜坐在炕沿上，道：“再看也考不出个状元来，眼睛都熬坏了。” 张姨娘拿书作势要打她，晴秋趁势收了书，拿给旁边伺候的红昭。 红昭收好书放回匣子里，笑道：“我们说多少句都劝不住，比不得晴秋，她一来倒痛快，不容分说，动手就抢，简直是个土匪。” 张姨娘瞪着眼：“回头就把她发卖了，看哪个匪头收她这个匪婆子，正好凑做一堆。” 一时说得屋里大小丫鬟都笑了，唯有晴秋，想到某处心事，脸上一哂。
第36章 管家权（上） 旁人没发觉， 张姨娘心细，看在眼里，挥手打发了其他人，留下晴秋说话。 “大奶奶怎么说”张姨娘挣扎着坐起身来， 使了力气， 掩唇咳嗽两声。 “无不感激， 情真意切。”晴秋一面说， 一面拿了热手巾来， 给张姨娘擦手， 又道：“好巧不巧，我去时正撞见她和曲嬷嬷在屋里说话， 出来时曲嬷嬷特特等着我， 还说了几句没意思的话。” 她便将身契一事按下，其余诸事一五一十全说与张姨娘听。 姨娘听罢， 垂着头思忖，恰好这会儿明间里小丫鬟送来食盒， 绿袖提进来，红昭洗过手，笑道：“有天大的事也放放， 姨奶奶先用饭罢。” 绿袖一拉晴秋的袖子， 轻声道：“你跟我来，我有话问你。” 晴秋虽不知何故， 仍轻手轻脚地跟了出来，走到了背人的廊檐下， 绿袖才道：“我且问你， 这两日你见着清哥儿大奶奶，瞧着她是个怎样的人呢” “姐姐如何问起这个” “前日清哥儿喜事， 因咱们是姨娘院里的，谁也没往前头凑去，自然也没见着。这几日姨奶奶都带你出去，况且还打发你给她送人参，我想着总比我们熟悉些，就问问你，你瞧着她是个什么样的人，脾性如何” “这话问的没头没脑的，叫我怎么答言呢。” “妮子，你还跟我藏私不成”绿袖眼波流转，搡了晴秋一把。 晴秋摇摇头，笑道：“我哪儿敢，唔，大奶奶的脾性咱们也不敢揣度，我瞧着嚒，说话行动很是端庄文雅，别的，倒没看出什么。” 绿袖若有所思，轻轻颔首，道：“当年老太太就说过，咱们姨奶奶是做不长久管家奶奶的，毕竟不像样，大约这就是换旧人的新人了。” 晴秋诧异：“理是这个理，可是姨奶奶管家这么多年从未出过什么大差池，而且，照目下老太太对姨奶奶的态度，也并不像有这个打算的。” 绿袖冷笑：“你并不懂，如今都是面上好看，话说的好听，若有人想做初一，有的是人赶着做十五！” 晴秋不笨，她马上明白了绿袖言外之意，不觉也跟着眉心一蹙。 绿袖见状，反倒笑说：“你瞧瞧我，跟你说这些，可不是糊涂了么！我只是让你多长个心眼儿罢了，如今你是姨奶奶管家的副手，又常被她带出去见人。你也别想着这是我敲打你，心有不忿，纵然是有，我任你背后骂去。” 晴秋听了，忙笑道：“姐姐这话可要冤枉死我了，我哪里比得过姐姐，我不过是比别人都年纪小，姨奶奶带在身边外人不那么防备。我只恨有为姨奶奶想不到的，如今姐姐想到了，就是为姨奶奶好，我如何不盼着她好呢。” 绿袖也道：“主子喜欢谁，谁敢争呢，难为你明白我的真心。” …… 戍北的春天，夜里还是很寒凉，里头传来一阵磨人的咳嗽声，还有红昭服侍张姨娘喝水的声音。 这时候的张姨娘是最忌讳一堆人围着她的，绿袖晴秋都隔着窗户望了一眼，满心疼惜。 “这天也渐渐暖了，药也常吃着，怎么咳嗽症还不见好”晴秋犯愁地问道。 “老毛病了，要到夏天才好。”绿袖叹了一叹，道：“从前你没来不知道，当初咱们院子里还有两棵柳树，每到杨花开时才叫人揪心呢……姨奶奶这身子，我们倒是没什么，再有两年，就满二十五了，就算我们再想留，想必姨奶奶也不留了，将来还要你们勤恳伺候才好。” 红昭绿袖是跟着姨奶奶进府的，满打满算已经十八年了，不过这等细情除了她们自己提及，满府小丫头没有一个上赶着问的，晴秋见话赶话到这里，忙问：“姨奶奶当初也留过你们” “那是自然，我们跟着姨奶奶的年岁长，前年那会儿身契到期，可心里又实在舍不得，况且新来的几个小丫头也实在没个鼎力的，便又求姨奶奶多留我们两年，不然怎么如今都这个岁数了，还盘桓在这里呢！”绿袖笑了笑，问道：“怎么，是你的身契……” 不管是在主子跟前稍有头脸的一等丫鬟，还是下人房里那些任打任骂的小丫鬟，“身契”都是一个奴仆的逆鳞，若心里有坎儿的任谁提一句都急跳脚，所以哪怕是绿袖，也只是试探着问一问。 晴秋心里却没这个介怀，何况这是日夜相处的绿袖，想了想，便把曲嬷嬷同她说的，她身契到期，父亲要赎她回家一事说了出来。 绿袖听了，促狭笑道：“那你不若就遂了你爹爹的心意，趁势离了这里，脱去这层身份，说不定还给你说了个有田有产的才俊，擎等着你嫁过去，多好呢！” 这说的“也”是指前头出府的腊梅，她家里就将她聘给了一个家里有两百亩地的士绅子弟，临走时好不得意洋洋。 晴秋正待说话，只见红昭拿着一件外衫从里头走了出来，笑道：“谁要嫁个才俊我来参谋参谋。”
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