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百鸟齐来，万兽空谷。 应当很快便能亲眼见到了吧。 转眼到了卢百祥寿辰的日子。 一大早，宫中突然传来消息，说皇帝午后会驾临卢府，给卢大人贺寿。 这可把府里上下人等扎扎实实惊着了，急忙打起精神来，准备迎驾。方吟被玉池派去了厨房那边帮忙。 忙活到几近下午，她和厨房里的几个人才终于得了点空闲歇一歇。草草吃过几口饭，方吟找了个僻静的地方，搬小凳坐下，倚着墙正准备小憩一会儿。 谁知刚闭上眼睛，就听到有人叫她。 方吟睁开眼，见早先那个弹琴的伶人扑通一声跪在了面前，脸色苍白，慌乱不已。 “姑娘，我终于找到你了，”她带着哭腔，苦苦哀求道，“求你救救我吧。” “出什么事了吗？” “我用过早饭便肚子疼，本以为一会儿就没事了，结果到现在还是疼。”她越说越快，几乎要哭出来，伸出止不住颤抖手给方吟瞧，“偏巧早上又得知皇帝要驾临，我如今手抖成这样子，哪还能去皇帝面前弹琴啊。姑娘上回瞧出我是弹琴之人，想来姑娘也是同道中人，我是实在没有办法了，只求姑娘能救我一命。” 方吟见她哭得实在可怜，又虚弱得几乎要随时倒下，跪在那里眼巴巴地瞧着自己。 她低头瞧了一眼自己的手，新长出来的指甲长度也差不多够了，其实只需要修剪一下左手的指甲便可。只是，上次琉悦的献舞皇帝在场，她今日若是替这姑娘去了，会不会被认出来就是未知数了。 “求你，求求你了，我实在是无法抚琴了。尤其是还要在皇帝陛下面前演奏，听闻陛下精通音律，若是出了错，怕是真的就难逃一死了。”那姑娘浑身抖得越发厉害，额头上也是冷汗直冒。 方吟叹口气，终于点点头，闭了闭眼问道：“什么曲子？” “《神人畅》。” 宴会前的乐舞即将开始。 卢大人恭敬地将皇帝陛下请到了上座，自己在他右边坐下。 统一打扮的婢子们鱼贯而入，把精心准备的各色瓜果点心一一摆好，奏乐的伶人们这才开始入场。 方吟抱着琴跟在伶人队伍的最后，一边走一边默默后悔。 刚才一时心软就答应了那姑娘，现在想来实在是有些冲动，让自己陷入了艰难的境地。 待会儿一旦被发现了，被赶出府去还算事小，琉悦公主那边可就为难了。毕竟，派人潜入宗正寺卿府上打探消息，不是一个公主该做的事情。 不过，事已至此，也别无他法。如今，只能期望在座的那些人注意不到她了。 这样一边想着，眼看着快要走到花厅门口。 突然，有个人从她身后出现，将方吟一把拉到旁边，抵在回廊边的柱子上，大手及时地挡住了那未及出口的惊呼。 她在慌忙之中抬眸，一张熟悉的面孔近在咫尺。 下一秒，那只手就放了下来，在自己唇边轻轻比了比。 沈屹压低了声音道：“别怕，是我。” “先生，你怎么来了？” 许久未见了，再次见到时方吟才发现，自己的喜悦是远远多过惊讶的。 原来，心里一直是想念着他的么？方吟被自己的念头吓了一跳，微微愣住。 沈屹不知她脑子里的这些想法，温柔地从她手里拿过琴，轻声答道：“现在来不及跟你解释了，要弹什么曲子？” “《神人畅》，”她呆呆答道，忽然醒过神来，忙问：“你这是要替我么？” 他点点头，示意她留在外面，自己快步跟上伶人们的队伍，一同进了花厅。 方吟目送着他走远，才松了口气。 “吟吟，你在这里啊。” 琉悦不知何时走到身边，瞧着方吟脸色还有些发白，伸手搭上她的肩，眉目染了些担忧，“你可还好吗？” 方吟起身见了礼，点点头。 琉悦这才放下心来，解释道：“我和余安先生一起跟着皇兄来的。刚刚我借口屋里太闷，所以出来转转。”她顿了顿，四顾无人，便悄声问：“地图画好了吗？” “已经画好了，就在我的房里，我这就回去取了来。” “我与你同去吧。”琉悦跟了上来。 两人出了回廊，刚走没几步，闻到一股子莫名的甜香飘入鼻端，下一秒眼前就不约而同地黑了黑，然后浑身无力，双双倒地不起。 方吟撑着最后的一点意识，瞧见两个黑衣人从路旁的水缸后面起了身，缓缓向她们走来。那人弯下腰，衣领处熟悉的黑色扣子慢慢在眼前放大。 之后，整个世界便完全黑了下来。 “皇兄，你为何会在这里？”琉悦在房间里清醒过来，便看见了站着她面前的皇帝。 她撑起身子，一眼看到旁边榻上依旧昏睡的方吟，想了想蹙眉问道：“把我们迷晕后带到这儿，是皇兄的吩咐吗？” 皇帝并不急着回答，径自去开了门。 等在外面的沈屹进来，面上难掩浓浓的担忧。他先是行了礼，才几步走到榻边弯下身细细察看，见方吟睫毛微动，呼吸均匀，才放下心来。 “余安先生，你这就将方姑娘带回去罢。”皇帝淡淡吩咐道。 “是，多谢陛下。”沈屹答道。 他蹲下身轻轻唤她，方吟却一直似梦似醒，迷迷糊糊。沈屹便干脆将她打横抱起，向皇帝微微颔首，转身快步出了门。 第19章 “这究竟是怎么回事？”他们一离开，琉悦又急急问道。 皇帝在桌边坐下，拈了茶盏轻抿，然后才开口：“悦儿，你读过庄公与其弟共叔段争夺皇位的故事吧。” 琉悦不解地看着他，不知为何会突然提这个。 “这世间不是所有的夺权，都可以有让两人全身而退的圆满。”他面色戚然，“就算是上位者有心在中间权衡，人心难测，也不见得就能按他的心意而行。” 说着，皇帝起身，走到琉悦身边扶她起来，又替她垫了个枕头在背后。 然后，他在床边坐下，继续道：“当年你还不记事的时候，也曾有过那样一场暗流涌动的争权夺位。因着…那人狼子野心，几近走火入魔，最后甚至欲弑杀父皇，被父皇亲手斩杀于前。这是皇家永远的丑陋伤疤，也是父皇心里去不掉的结。幸而那时事发夜半，知情的人并不多，才被悄悄压了下来。” “可是，这和陈琅的父亲有何相关？” “父皇自那以后，心里郁郁多年。七年前，是玉牒每十年的修编之时。他终于决定彻底抹去那人存在的痕迹，便要求当年的宗正寺少卿卢大人趁机改了玉牒。”他替琉悦掖了掖被角，“只是不巧这事被陈大人撞见了。他不管卢大人怎么说都不肯罢休，执意要将事情揭发出来。眼看着就要闹得人尽皆知，父皇不得已才下令，让大理寺与卢大人共同策划了一出戏，让陈大人在牢里待些时日，无法再开口。本来打算过些年事情平息了再将他放出来。却没成想他竟刚烈到在狱中自尽了。” 琉悦听得心如刀绞，愤愤道：“只因为这样，就要连累全家么？国君便可这般肆意妄为，草菅人命么？” 皇帝微微撇过头去，叹了口气道：“父皇作为一国之君，自然有许多他的考量。当时为了瞒住这事，处置的宫人少说也有数十，事情公之于众，那她们岂不白白牺牲了。况且陈大人自尽后，大街小巷便又有流言传出来。大理寺才急急定了罪，为防再生事端，便定得重了些。虽说不光彩，却有效地解决了后顾之忧。你该知道的，教子无方、更改玉牒的事情若传出去，只怕父皇会失了民心，国家动乱亦是不可避免，届时恐怕会有更多的人遭殃。只是陈夫人和陈小姐，还有前些时候的陈乐师竟都因此身故，却真的是实属意外…” “可是，若那时候父皇再仔细想想，定可以有更好的办法，明明可以都不用送掉性命的…为什么没有呢？”琉悦流着泪，口中喃喃道。 “你先休息一会儿，等寿宴结束了我派人送你回府。”皇帝去倒了杯热茶来，放在她手中，才转身离去。 琉悦呆呆地坐着，手中的杯盏温热地熨着掌心，她却觉得心寒彻骨。 她虽然被宠着长大，却不是不谙世事的孩子。尤其是在这宫中生活，小小年纪便看过许多明里暗里的勾心斗角，也深知人命在此处确确实实是贵贱分明。 这宫里的地位权力之争从未止息过，而为了这些，愿意丢掉心中赤诚良善的人更是数不胜数。琉悦虽从未想过能保护得了所有人，但她一直以为，至少还是可以护得住自己在乎的人，如今却被现实狠狠地打醒了。 深深的无力感涌上心头，她饮下手中冷透的茶，顾不得腿脚酸软，头昏脑胀，跌跌撞撞下了床。 回到公主府，方吟临近傍晚才悠悠转醒。 “头还晕吗？”沈屹端了杯水来，自然地在床边坐下，将她扶起。 方吟还有些昏昏沉沉，便胡乱点了点头，就着他的手喝了口水。一不小心喝得急了，呛得连连咳嗽。 见状，沈屹急忙搁下杯子，轻拍她的背顺气，又用手指将她唇边的水渍抹去。 他的指尖因常年斫琴弹琴，有着薄薄的茧，擦过她的唇，带来温热却粗糙的触感。 这般举止有些过于亲密了，她被吓了一跳瞬间清醒了几分，呆呆地看着他。 沈屹被她看得也开始觉得不自在，立刻转头假装看别处，磕磕巴巴道：“你饿了吧，我去给你拿些吃的来。” 说罢便起身慌张出了门。 方吟定定瞧着那身影消失的门口，半晌没有回过神来。 过了一会儿，沈屹端了碗汤面回来。 清澈的高汤里，飘着点点晶亮油花；面条上铺满了肉末与冬笋炒成的浇头，香气扑鼻，看着就令人食指大动。 来东吴之后发生了太多事，竟没注意到又到了食冬笋的季节了。 方吟看着这碗面，徒然生出些伤感。 往年每逢冬日里，哥哥最喜欢的便是那道冬笋炒肉片。家中的厨娘最擅长料理冬笋，总能炒得油光水滑，鲜香可口，让他忍不住多吃下一碗饭。 “怎么了？是不想吃这个吗？”沈屹见她望着面发愣，迟迟不动筷，便柔声问道。 “不是。”方吟回过神，拿起筷子慢慢吃了起来。 一碗热热的面条下肚，她终于觉得头也没那么沉了。 “吃饱了？”沈屹起身给她倒了杯茶，问道。 她乖乖点头。 “那你看看这个吧，方才你睡着的时候，泠然姑娘来了，说是裕都寄来的。我想，应该是薛小姐写给你的吧。”他递过来一封信，便端着空碗出去了。 映淮来信了。方吟忙喜孜孜接过，迫不及待地拆开来看。 当时，在益州的客栈里，玉淙被劈断后不能再弹，因为路途遥远，她就没有将它带上。而是拜托了客栈老板将它封进木箱，送去了裕都薛府。还专门写了封信放在一起，请薛映淮帮忙收着玉淙。 后来，刚到东吴那几日，她又给薛映淮写过一封信，简单说了说自己在这边的情况。 如今，过了几个月终于收到了回信，方吟自然十分高兴。 信是大约两个月前寄出的，洋洋洒洒写了几大篇。薛映淮先是让她放心，说玉淙已经好好地帮她收置；然后问了好些东吴国的事情，似乎对这里充满好奇；最后，她又提到了自己将要定亲的事情，或许来年春天就要成亲了。
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