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“多少赃物？”周谨毅扶着桌子，好不容易坐下来。 “就算是私吞赃物，数量不多的话，也罪不致死吧？”胭脂急急问道。 周伯摇了摇头，“并非是砍头之罪，但老爷是在大牢里畏罪自尽的。” 巧燕在一旁哭着：“他们说，老爷是有罪之人，不得大肆操办丧仪，所以就草草下葬了。少爷，你说我们该怎么办啊？” 嫌她哭得吵闹，胭脂蹙了蹙眉道：“事到如今，哭如何顶事？依我瞧，此事怕是有些蹊跷。老爷虽谨小慎微，可不是那会轻易服软自尽之人。” “胭脂说得对，我觉得爹是被人在牢里灭了口。”周谨毅紧握拳头，咬牙站起来，“无论如何我定要将这事查个水落石出，将那背后之人揪出来，还爹一个公道。” 正说着，听得外面传来叩门声，周伯就赶紧去了。 “谨毅，听闻你今日回来，我便来瞧瞧你。” 章豫知大步走进屋来，神色间带着浓浓的关切，拍了拍周谨毅的肩，“你可还好？” “章大人…”周谨毅看到他的瞬间精神一松，便腿软坐回了凳子上。 正要再起来，却被章豫知按了回去。他温声道，“你对我就不必多礼了，坐着罢。” 周伯端上了好茶，就带着胭脂和巧燕退了出去，留他们二人说话。 待屋子里只剩两人之后，周谨毅才又肃然开口：“章大人，我不在的这些日子，究竟发生了什么？” 章豫知目光扫过他带着怀疑的眼底，叹了口气道：“此事说来，都是我的错。” 第37章 “此话怎讲？” 周谨毅听到果然急了，一下子拍桌站了起来。 “你莫要着急，听我慢慢说。”章豫知不慌不忙，抬手示意他坐下，自己继续道：“当年方家出事后，你爹曾来问过我，可否将方府中的几幅孤品字画留下。我想着锦州那地方天高皇帝远，钦差大人又刚刚故去，自是无人会去查这些细枝末节，便没有阻拦。” 他以手抚额，似万般悔恨，“不想，当年的一时放松，而今竟酿成大错。” 听到这里，周谨毅依旧紧拧着眉头。 章豫知慢悠悠啜了口茶，“谨毅，我知你定会觉得此事蹊跷。这案子好多年了，突然被揭出来，又恰逢你不在裕都之时，其实我心里亦是有所怀疑的。你若是也疑心于我，我也无可辩驳。清者自清，日久见人心，况你我也不是一两日相识了。” “这是此案卷宗，你自可察看一二。” 他从袖中拿出一卷案册，轻放在桌上，留下一句话，便起身离去。 周谨毅顾不得送他，忙拿过卷宗，仔细看了起来。 船桨推着水波，将画舫送到了湖心小岛。 待船在码头停稳后，七皇子李冯先行跳了下去，自顾地就沿玉色台阶，往那高处掩映在花叶之中的楼阁去了。 岛上种着白色的重瓣樱花树，稍有风动，半透明的纤薄花瓣便如鹅毛雪片般纷纷而落，美不胜收。 方吟与薛映淮却没功夫多看，赶紧快步跟上李冯。 侍从们抄了小道，加上脚步更快些，早就先她们一步到了阁中。等三人到达时，茶水点心以及一应需用都已摆放好了。 四面的雕花窗皆被推开，带着湖水清爽气息的风充满室内，一床朱漆瑶琴安置于桌上。 “你弹吧。”七皇子在软垫上坐了，绷着小脸，挥挥手道。 方吟正准备弹些寻常的高山流水，忽而余光里瞥见李冯身上挂着一个竹编小笼。她转了念头，抬手拨响琴弦，弹了一段民间小调。 那小巧的竹笼虽说精致，却与他一身华贵的穿戴格格不入，应当是极心爱之物。 李冯虽是一副小大人模样，但毕竟也才七八岁，想来定然也向往民间孩童的自在玩乐。 她忆起幼时的上元佳节，曾与爹娘和哥哥戴了各色面具混入人群，猜灯谜，赢下自己喜欢的花灯；除夕夜和哥哥在庭院之中放烟花，烟气里充斥着火药味，火光明亮灿烂。 后来，哥哥入了学府，可以日日出门，她便常常收到各式各样的小玩具。泥人、拨浪鼓、九连环、六角风车…自然也有过这样装蛐蛐的小竹笼。 方吟的手指翻飞，曲调轻松明快，也弥补了这琴因为久置而生涩的音色。 这是一支极活泼的小调，她曾听到某个包子铺的老板娘哼唱过。虽然那时她还是个小乞丐，但这调子一下便让她想起了幼时最快乐的日子。 “你如何会这个曲子的？”李冯瞪大了眼睛，倾身问道。 “回殿下，我在锦州的时候，偶然听一个卖包子的大娘哼唱，便记了下来。”方吟止了琴音。 李冯干脆站起来，垂下浓密的眼睫，拨弄着那个竹编小笼低低道，“这个是奶娘编给我的。她出宫前，常常给我唱这曲子的。后来，我就再也没听过了。” 他忽闪着大眼睛，瞧着方吟，“你再弹一遍给我听，好吗？” 适才张扬跋扈的小皇子，突然露出这样可怜兮兮的表情恳求着，方吟心一软便点了头。 李冯这才又绽开笑容，露出颊边两个浅浅的酒窝。 一直将这小调弹了三四遍。有侍从过来耳语，李冯才摆摆手，转头对薛映淮和方吟道：“好啦，时辰到了，我该去见太傅了，你们自便吧。” 赏花会此刻已然开始，薛、方二人原本打算与他一并离开这湖心岛。 可没想到还未走到码头，映淮就发现自己左边的耳坠子不知何时掉了，应当是落在了阁里。毕竟是正经宫宴，仪容不整着实失礼，方吟便与她一同回去取。 不过，七皇子进学的时辰耽误不得，所以待二人回来，画舫已然先行离去了。 “二位小姐，撑船的公公说送了七殿下便马上回来接你们，”码头边的小太监一脸为难，诺诺道，“只是在镜湖上一来一去费些时间，要烦请二位等上两刻了。” 左右已经迟了，也不差这一会儿。 两人就打算围着岛走一走，消磨时间。 不知不觉转到了岛后，这里的樱花并非前面的重瓣白樱花，而是单瓣的粉樱。 几棵枝叶繁密、花开如云的粉樱树后，有亭子一角的飞檐斜斜露出。 花叶挡住视线，看不清亭中的景况，却能听到有声音清晰传来，“皇叔，你就别犹豫了。” 竟是前阵子才碰到过的大皇子。 方吟急忙拽住了映淮。 二人不敢再往前走，亦不敢擅动，生怕发出响声，只好就地蹲了下来。 “况儿，不是叔父胆子小。”另一个声音响起，“冯儿今年才多大，一个顽童，怎的就成了你口中绊脚之石了呢？且他母妃正得宠，万一…” 大皇子的声音变得急躁，“我不是说了么，此乃一石二鸟之计。主要为的是嫁祸三弟，若是老七命大活了下来，我也不是容不得他。” 少顷，对方没有回应，他便又道：“皇叔怎变得越发优柔寡断？是不相信我的人么？当年你与那歌女的事情，他处理得何等干净利落，老三虽耿耿于怀至今，也没能找出什么破绽。这回，定然也不会出纰漏的。我前日得了消息，父皇的身子骨确实一日不如一日，若不尽早下手，这一番筹谋便就都无用了。” “那…好吧。” 薛映淮与方吟对视，看到对方眼底的惊惧，便起身欲尽快离开。 或许蹲得太久了，方吟一站起才发现自己腿麻得厉害，竟挪不开步子。映淮也只得停下脚步等她。 “还有啊，”正在此时，大皇子的声音又响了起来，“我听闻，辛公藏有一谱名为《麟凤之引》，得之可定天下。” 《麟凤引》？方吟揉着腿的手立刻便顿住了。 “你打算如何？” “自然是要弄到手。” 酸麻的腿渐渐恢复知觉，心却一点点提了起来。 方吟无心再听，两人赶紧往码头边跑去。直到上了画舫，心跳才微微缓下来些。 这回，好像是听到了不得了的事情。 “这个消息，我得赶紧告诉三殿下才行。”映淮压低了声音，凑近附耳道。 方吟正出神，脑中萦绕不散都是刚刚大皇子的那句：传说中定天下的《麟凤引》，我得想办法弄到… 就算是在她从沈屹那里听得的、虚妄的传闻中，也只是百鸟来朝与万兽空谷而已，何时变成一曲定得了天下呢？ 想来也更是可笑，凭一支曲子如何定天下，这般离谱的谣言居然也有人能信。 方吟越想越觉得不可思议，听大皇子方才的语气，十有八九是真的信了。 若来日让他得了谱子，再发现并无特别之处……她越想越担心。 映淮和方吟各自想着心事，直到去拜见萦夫人，还都有些神不守舍。 萦夫人倒是好脾气，丝毫没介意两人来得迟了。 她抚着怀里的猫咪温温柔柔道，“圣上常说，冯儿这孩子叫我宠坏了，有些没轻没重。今日之事，也是辛苦二位，平白陪他玩耍一回了。” 萦夫人叫人拿来了两颗上好的东珠作为赏赐，映淮和方吟连忙谢了恩。 她又微笑着对方吟道，“适才本宫听冯儿说，方琴师的琴弹得极好。本宫被他这么一说，也有些想听琴了，不知方琴师能否也给本宫弹一曲呢？” 她既开了口，方吟自然得应下。 但萦夫人说日头有些烈，自己在园子里坐久了头痛，就请方吟与自己一道回了宫里。 薛映淮便与那些三三两两的贵女们一并，留在了园子里。 只是她无意与人攀谈，便独自往那安静偏僻之处走去。 不知不觉，就走得远了。 大皇子李况与他的叔父顺亲王二人，原本趁今日宫中萦夫人办赏花会的机会，相约在镜湖的湖心岛，密谋要杀掉七皇子嫁祸三皇子。 这么一来，就迫使皇帝别无他选，只能将李况立为太子，将来皇帝西去后继承大统。 为掩人耳目，两人并未带随从，偷偷划着小船从后面上了岛。 岛后这亭子的周围都是枝繁叶茂樱树，好似一处天然的庇护之所，正好供两人商议大计。李况本以为此地无人会来，却在无意中瞥见乳白色缕金罗纱的裙角，自花叶之中一闪而过。 应是哪家的千金，正巧上了岛，又正巧经过了此处吧？ 他起了杀心，将匕首藏于袖中，匆匆出来察看。 寻至码头处，才远远见到薛映淮上船的背影。 原来是她。 李况收了匕首，心下数念转过，顿生一计。 不管她听见与否，若是能将她与自己绑在一根绳子上，一荣俱荣，一辱俱辱，那不只是今日的事情不会败露；更重要的是，她父亲中书侍郎薛大人，也就不得不为了女儿加入自己的阵营了。 薛大人此人，官高位重，在朝中威望甚高，而他偏偏又洁身自好，从不站队。李况曾多次有意拉拢，甚至许以重利，他都没有纹丝动摇。 后来，还是章豫知提议，说薛大人平日所好皆虚，唯独疼爱女儿映淮。若是能娶到她为王妃，此事也就能迎刃而解了。 所以李况这些日子来，才会一直对薛映淮示好，多方接近，意在徐徐图之，成就自己与她的婚事。 不过，今日之事一出，便再拖不得了。 他定了意，送顺亲王离开湖心岛，然后独自往萦夫人办赏花会的园子去了。
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