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他正欲转身离去，余光瞥见桌上的沉金，脚步就滞住了。 “这床琴，可否容我近观？” 李凌递了个眼色，方吟便退开半步，退离了琴桌前。 顺亲王几步上前俯身看琴，又将琴小心翻转过来。琴的背面龙池与凤沼之间一个四方小印清晰可见，正是“余安”二字。 他目光触及这小印的瞬间，面上闪过不解，眉头微锁。然后将琴翻来覆去看了又看，似乎有些不舍得放手。 李凌不知此中缘由，见此情形，心瞬间慌乱起来。 皇叔该不会是瞧上这琴了吧？他暗暗地看向方吟。 在场的三人中，唯独方吟知晓，只有辛老斫的三床琴带印记，而沈屹所斫的琴皆是没有印记的。 顺亲王既好音律，府里很有可能藏有所谓余安先生斫的琴。其真伪并不重要，但那床琴必定是没有这印的。 此刻看来，顺亲王心里是惑然，疑了自己所收藏的琴乃是赝品，而面前这床才是真的。 今日若不为他解惑，难保他不会生出将此琴据为己有之心。如果这样的话，他们的计划便要生出变数了。 看着三皇子眼中的焦急，她略略思索便柔柔开口道：“我曾听闻，前朝有位富商家中发生过一件奇事。” 此话一出，顺亲王便转头看着她，似乎并不介意继续听下去。 “富商珍爱的小儿子五岁时在灯会上走失，于是他多方打听，想要重金寻回爱子，却找了三年都未找到。”方吟继续道，“有人觊觎这笔钱财，就照商人所言的特征寻来了一个八岁的小童，还伪造了孩子一直带在身上的银锁，又特特在银锁上面刻好富商家的标记。” 她垂了眸微微一笑，“不明就里的围观之人看了便都说，这定然是富商走丢的孩子无疑了。殊不知，真正的孩子是不会被这般标记的。” 方吟故意将“围观之人”与“无疑”二词咬得重些，又看向琴上的小印。 等她最后一句说完，顺亲王渐渐松开了眉心。 他稍一思忖，继而抚掌大笑：“琴师大才，日后必定会有所成就。” 言罢，便朗笑着甩袖离去。 第43章 次日一早，李况果然便不请自来了。 一进三皇子府，他就拽着李凌进了书房，开门见山问道：“我听闻，三弟府中藏有余安先生的琴，还有一位琴艺绝世的琴师，不知要多少银钱你才愿割爱？” “皇兄何出此言哪？我哪里敢向你要什么银钱。”李凌故作惊恐状。 这就是不答应以钱相易了。 “三弟莫与我兜圈子，你要什么便直说罢。”李况上前来搭了他的肩道。 见状，李凌才收了惊讶的表情，“皇兄果然懂我，我所求的，并非银钱。只要皇兄愿意应我一件事，我自然将琴与琴师拱手奉上。” 他的脸开始微微泛红，凑近了些低声道，“我想求娶薛家映淮小姐。” 李况闻言，收回手退开半步，正色道：“那你去薛家提亲便可，为何要说与我听？我又能帮上什么？” “我都与皇兄坦白了，皇兄却还是这般拐弯抹角。”李凌满脸委屈，“我知道皇兄曾有意求娶，可我是真心喜欢她。皇兄若是执意不愿相让，那我也只能认为，皇兄并非诚意来求这琴和琴师了。” 他说的这些，李况有些半信半疑。虽然自己这个三弟一直表现的对权利毫无兴趣，但真的是如此吗？ 只不过，顺亲王提到这位琴师饱受好音律的文臣的追捧。这些人自恃清高，本就难以使其归顺于自己。可人数偏偏又多，若不拉入麾下，来日上奏时多些反对的折子，对他登上太子之位，甚至皇位也是个不小的阻碍。 “待我思量一二，可好？”思及此，李况便有些动摇。 “自是无妨，皇兄且慢慢考虑。”他笑答。 李凌提出这个要求也是有目的的。一来，他与映淮的婚事，李况横在中间确实有些棘手；二来，他表露心迹，也能让李况觉得握住了他的弱点，从而放松些警惕。 前些日子映淮跟他说过，李况想要利用七弟构陷于他。 但愿此事可以让他的计划拖上一拖。至少，能争取些时间给自己多做准备。 “三弟啊，你若是诚心喜欢薛家小姐，我做哥哥的也不该与你相争。”李况终于迟疑道，“但前几日母后曾说欲将她赐婚给我，这事也有些难办…” 他一脸为难，又故意停顿许久。 “皇兄只要愿意去，不论成与不成，凌都会将琴师和琴一起送到皇兄府上的。” 李况等的就是这句话，于是痛快道，“为了三弟的幸福，我这就进宫去再见见母后。好生地劝一劝她。” “那我就等着皇兄的好消息了。”李凌拱手相送。 看来，李况是想要把责任推给皇后，李凌眯了眯眼，嘴角勾起一丝微笑。 其实只要他进宫去见了皇后，那就好办了。 李况从三皇子府出来，就直接入宫去面见了皇后。 而这一边的薛府中，却是乱了套。 “淮儿，你先别急，你姨母信中说此事还未定下，说不准还有回转的余地呢。” 薛夫人将薛映淮按回榻上坐了，拍拍她道。 “娘，趁着懿旨还未下，我要赶紧去找皇后说清楚。她怎么能随意就给我和大皇子赐婚呢？”映淮说着，急得又要站起来。 “你还是先安静一下罢，“薛夫人无奈道，“皇后娘娘还未向他人提及此事，这是你姨母偷听来的。你若是就这样去了，将她置于何地呢？岂不要给她落下一个乱嚼舌根子的罪名？得罪了皇后，她在后宫的日子不是就举步维艰了么？” 薛映淮垂头丧气坐了回去，“那我就这样等着，等懿旨下来嫁给大皇子么？” “倒也未必，”薛夫人又看了眼书信，“你姨母不是说了，皇上似乎不同意此事嘛。若是皇上反对，那任其他人怎么撮合，最后也肯定成不了。” 薛夫人见她还是心神不宁，便着丫鬟把她送回房里去了。 “小姐，你何不去求三皇子殿下帮忙呢？”丫鬟扶着她，小心问道。 “你不懂，婚姻是父母之命，再怎么说也是长辈之间的事。”薛映淮摇着头，叹了口气，“他若是掺合进来，会叫长辈觉得不懂礼数的。” 日后，自己若是走与他到谈婚论嫁的地步，就会多一份艰难。 她将这说不出口后半句咽了下去，满心苦涩。 天气和暖之后，皇帝的身体也有了些起色。 这日，辛公一大早接了密函入宫，就见皇帝正在御花园晒太阳，周围候了一圈太监宫女。 “辛公来得正好，”皇帝看到他，故意露出惊喜的神色，坐起来招招手，“过来陪朕说会儿话。” 大太监丁德均觑着皇帝的眼色搬了张凳子过来，低眉顺眼道，“辛公请坐。” “多谢。”辛公坐下时，侧目多瞧了他一眼。 “你们都下去吧，”皇帝立刻开口道，“朕与辛公聊天，就不必候着了。” 一众人等诺诺退了下去。 等他们走得远了，辛公才道：“皇上召我入宫，可是为前日大皇子殿下悄悄去见皇后这事？” “嗯，”皇帝幽幽道，“正是。皇后近来几次提起，想给况儿赐婚，朕本不欲多管。可是朕前日才知她属意之人，竟是中书侍郎家的小姐。” “薛大人的独女？” 皇帝以手支额，“薛卿虽官高权重，但心思淡泊，朕倒是不担心他会跟况儿做些结党营私之事。只是薛卿就这一个女儿，老大心思太野，朕怕他不堪为良配…” 过了一会儿，他又道：“但皇后又说他们已然心意相通，这让朕着实有些为难了。” 辛公听及此，缓缓问了句：“心意相通一事，皇后娘娘是如何得知的呢？” 闻言，皇帝把额头上的手慢慢放下，眉头却一点点蹙了起来。 大皇子入宫面见皇后之事，他早就知道。但他以为只是普通的请安，才没有放在心上。 若是寻常的孩子，就当他真的是来与皇后求娶心上人也说得过去。 但李况在过去的几年，即便每每费心拉拢薛大人无果，也一直没有放弃。这么一想，如今他的行动，就似乎多了一层含义。 见到皇帝的表情微微变色，辛公也不再多说。 退到远处的丁德均，垂首敛眉，眼神却一直飘向这边。虽然听不清他们交谈的内容，但看着皇帝脸上的变化，他心里也隐隐猜到了几分不对劲。 大皇子或许又干了什么蠢事，看来得去提醒他一下才行了。 等辛公告退出宫以后，丁德均也趁皇帝午睡离了宫。 他用斗篷将自己裹得严严实实，神不知鬼不觉地进了大皇子府。 待他到乘云亭中时，李况正对着一本册子，看得津津有味。 “丁总管，什么风把你吹来了？”他合了册子笑道。 丁德均余光瞥见那册子上写的全是人名，便猜到可能是李况私下养的兵士的名册。他只作不见，挑了挑眉，带着讽意道：“大皇子心情不错啊。” “那可不，”李况并未听出那语气中的讽刺，只是一味沉浸在自己的满足感中，“因为一切都在我的掌握之中。” 见此情形，丁德均也不耐再跟他废话，便直截了当说：“皇上可是开始疑心你了。” “丁总管此言何意呀？”李况瞧着他，一头雾水。 “大殿下做了什么，自己心里不清楚么？” 李况稍稍回忆了一下，“难道是因为我与薛家小姐的婚事？父皇知晓了？” “什么？”丁德均大惊，少见地失了平常之心，“你去求娶薛家小姐了？” “对啊，有什么问题么？” 丁德均一脸恨铁不成钢的神情，拧着眉道：“我的大殿下哎，这几年你为拉拢讨好薛大人干的那些事，你当皇上不知道吗？如今又去求娶他的宝贝独女，这不就是明摆着说，自己是另有所图么？” 李况这才恍然，依旧不屑道：“虽说是这个理，但事已至此，母后都应了，父皇又能如何？” “呵呵，”丁德均嗤笑一声，“你也太小看皇上了，他只是病了而已，还是堂堂天子之尊。一门亲事成与不成，还不是他一句话的事儿？” 听到这里，李况才心里沉了沉。本想着鱼和熊掌兼得，可别赔了夫人又折兵才好。 “那依丁总管看，我该如何？” “我倒是有个法子，”丁德均闭目沉思片刻，悠悠开口，“就是不知道大殿下愿不愿意听。” “你快说。” “殿下这就去求皇上，将薛家小姐赐婚给三殿下。然后，去向巡盐御史许大人提亲，娶许小姐为正妃。” “这又是为何？”李况蹙眉，一脸茫然，“而且许小姐这身份低微，怎么做得了皇子正妃？” 丁德均叹了口气，耐下性子解释，“皇上既然已经起疑，那薛家便成了烫手山芋，自是躲的越远越好。与其便宜他人，不如将它抛给敌人。” “至于许家小姐，年轻貌美，才华也不输薛小姐，大殿下见了未必不会喜欢。且我听闻许大人改了主意，不把女儿许给那周家小子了，但又一直找不到可心的女婿。巡盐御史之女身份虽低，但你若说倾心于她，皇上也没有不许的道理。一来可以向皇上展示你的谦卑，二来许家家底丰厚，正好可作大殿下登基的助力。”
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