姜茶自己给自己点了一身火,走到水井边,他用冷水洗了个脸,待回到前面的食肆准备关门,却见靠窗的位置竟坐了一个客人。 尚未到傍晚时分,往日这个时辰几乎没有散客造访,今日倒是有些意外。 他没有走近,一面拉着自己的上衣,一面与他说话。 听他说今日这个时候就要关门,不卖吃食了,那头穿着青白素面直裰的少年人微微有些诧异,他朝店里看了一圈,最后温柔笑了一声,起身道:“是我来的不巧,叨扰了。” 姜茶见他有几分清贵气质,还以为是哪家的少爷公子过来尝个新鲜,也并没有当一回事,等他一出门,便将这食肆的门板插上,关门歇业。 顾兰因在这条街上走了几步,回首看了一眼,日光昏黄,视野里行人车马都蒙了一层旧,那间食肆更是旧不堪。 隔着一条巷子的距离,几个人正在那家客店里等着他。 顾兰因推门而入,一间客房里,成碧跟山明按住了一个身材粗壮的汉子,见他不老实,又揍断一根棍子,可怜那朱大郎嘴里塞着一团抹布,连个声也发不出,他脚边的女人衣襟全部湿了,被人灌了整整一壶酒,如今软成一滩烂泥躺在地上。 顾兰因用折扇拍了拍朱娘子的脸,笑着对朱大郎道:“既图我的钱,好歹要有些诚意,这样的老女人,也想诈我?” 朱大郎猛地摇头,眼神可怜,只是脸已经被打的鼻青脸肿了,这会子看上去有些可笑。 原来朱娘子见他青睐自己,频频招她弹唱,误以为这少年人与旁人不同,喜好年纪大的,一时糊涂就开始勾引他,哪知道他看的只是自己头上那根簪子。她跟朱大郎合计明天约他来此,是以她今日从布庄出来特意买了酒水以做准备,那酒水后劲来的晚,明日哄他喝了,等到了床上被逮住,想跑也跑不了多远,却不想他今天就来了! 顾兰因拔下朱娘子头上的水仙花头簪,低头用袖子擦了擦,他看着朱娘子,缓缓道:“今日不打死你,我明日还会来找你。” 朱娘子此刻早已醉过去了,眼神空空,朱大郎听在耳里,呜呜出声。 顾兰因抬手将簪子插.到自己的发髻上,嫌他聒噪,成碧一脚便踩他裆上去了,恶狠狠道: “你这个死王八,有你叫的地方吗?” 朱大郎疼的蜷缩起身体,脸上冒冷汗,这一行人临走也没有给他松绑,等到朱娘子有几分清醒了,送去医馆也不管用了。 窗外太阳已经升起,两个人知道踢到铁板了还没来得及逃,那客房门外响起敲门声。 顾兰因如约而至。
第26章 第二十六章 说来也快, 一盏茶后朱娘子便推门出来,客店上下无人,她跟着眼前的胡姓客商从后门上了马车。 不知他在屋里说的什么, 朱娘子攥着手里几张钱钞,颤声道:“我夫君那里, 恳请相公千万放他一马。” 衣着清简的年轻人不置可否, 他低头看着一本旧书, 那书上被人用朱笔勾勾画画,脏的很,细看字迹更是笨拙。 朱娘子又说了几句话,他听在耳里,却仿佛在听一个笑话。顾兰因将书页一折,抬眼微笑道:“你再多舌,我就割了你夫君的舌头。” 马车里顿时安静下来, 只是闷着一股酒气, 顾兰因忍了片刻,等过了人潮拥挤的地方, 将她赶下车, 朱娘子约有一日肚里没进水米, 一路走过去,累掉半条命。 回到别院, 顾六叔从下人那里得知侄子在外带回了个女人, 他一时好奇, 便让自己的小妾过去看看究竟,最后见还是个年纪大的都可以做他娘的那种, 咂舌不已。 此处且按不表,只说城东的食肆。 几日后落下几场雨, 一场秋雨一场凉,天陡然间变冷,好在何平安的新衣裳做好了。 那坊间替人裁衣的老嬷嬷跟她儿媳妇手艺极好,她穿在身上,分外合身,只是姜茶看来看去,说了句不好看。他发现她从没有鲜艳衣裳,那柜子里的每一件穿在身上都老气横秋的,明明年纪轻轻,却非要给自己添岁数。 姜茶于是怀疑道:“你今年真有十九了?” 食肆里,何平安在煮百岁羹,热气腾腾从锅里往上飘,她道:“我就当你夸我了。你不是看过我的户帖了么,那里面写的明明白白。” 原来何平安因担心出门在外有人趁她年纪小不懂事宰她,便故意装大,姜茶一直以为她比自己大一岁,殊不知她还比自己小一点。 热烫的菜汤被她舀了一大碗,姜茶走过去端给客人,回来还是半信半疑道:“可是你家里人谎报了你年纪?” “我是女人,又不用服徭役,谎报这个做什么。” 何平安白了他一眼,将人从灶台前推开。姜茶低头想了想,竟觉得她说的也有道理,毕竟一个人行走江湖,又是个女人,怎么可能比他还小。 他在店里转圈找活干,待过了早上最为忙碌的时候,仍有一身力气用不完,扭头见灶边看火的少女眯眼打瞌睡,他便去后院洗衣裳去了。 自打上次姜茶坏了规矩,何平安就不许他碰,他整日里只能干看着,十分煎熬。这会子洗她的衣裳,姜茶偷偷摸摸地藏她的主腰,她穿在里头的衣裳依旧十分老气,只是摸着柔软的料子,他很不争气地涨红了脸。 姜茶还是在船上的时候摸过,当时就挨了一巴掌,也不知她小小的人哪里来的力气,把他打了个满天星。 姜茶害怕何平安醒了发现自己偷她的亵衣,于是捡了几块熬汤剩下的骨头,在门口招来几只流浪狗,等何平安被野狗争抢的声音吵醒,循声找去,就见后院晾衣的竹竿滑倒,她的衣裳、姜茶的衣裳,落了大半,好不容易全部捡起抖了灰,却怎么也找不到水青色的主腰。 何平安四处搜姜茶的身影,一边挠头一边自认倒霉。 片刻之后,前头有人叫她。 “胡娘子?胡娘子?!” 盘着简单发髻的少女正在井边重新清洗衣裳,闻言立即擦干净手出来。 店里有个小小厮,样貌伶伶俐俐,朝她拱手行了一礼,何平安还是头一次见到这样讨喜的小孩,开口笑问道:“你是谁家的孩子,来我这儿买什么?” 小小厮字正腔圆:“我家主人是客居在桃叶巷的木商胡相公,他近来娶了这儿的朱娘子做二孺人,朱娘子这些天身子不爽利,想吃胡家店里的汤洛绣丸、葱醋鸡、鸭花汤饼、酸芹、百岁羹。主人让我过来买了带走。” 他从袖子里掏出银子,白嫩嫩的脸上神情严肃,虽个儿小,办事却像个极稳妥的。何平安摸了摸他的脑袋,说了声稍等。 她从前在顾家时略微学了一点厨艺,到了九江开食肆,自己往深处琢磨过,这几个月下来厨艺愈发娴熟,那汤洛绣丸乃是将肉末裹上鸡蛋花,起锅最快。葱醋鸡则是鲜蒸鸡,好在她早间让姜茶先杀了一只公鸡预备着午间熬鸡汤,这会子现拿来用省去不少麻烦事。至于酸芹跟百岁羹,灶台上都有现成的,最不费工夫。一个时辰要不到,何平安麻利地都装到一只大食盒里。 那小小厮接过了,浑身都在用劲,走路吃力。 一个不过才十岁的孩子,拎这么多带汤汤水水的菜,确实有些为难他,何平安见状,恨姜茶这会儿不在,想了想,到底是先将门关好,打算帮他带过去,正好听听朱娘子的现状。 朱娘子年过三十,先被朱大郎从行院里赎出来,后又跟着他一起给富家子弟扎火囤,不想到这个年纪,竟还凭自己的本事攀上一个有钱的木商,何平安在心里不得不佩服,心想难怪这些天没见过他们夫妇两个,原来是各有前程。 小小厮在路上走在她身边,一路走一路说道: “朱娘子是我家主人在这里娶的头一个妾室,主人待她不薄,若是日后仍旧想念胡娘子的手艺,我来的次数还多着。” 何平安看他不苟言笑,装的少年老成,笑眯眯道:“你家主人既然是家境殷实的富商,怎么派你这样小的孩子过来,就不怕路上有那些不干正经事的雕儿手将你拐了卖掉吗?” 小小厮哼了一声,傲气骄矜:“这样青天白日,谁敢当街拐我?主人最看重我,我要是丢了,他肯定要花大价钱来捞我,你就放心好了。” 何平安笑出声,小小厮投来一个不满的目光,拍胸脯道:“你可别小看我,我聪明的很,只是目下年纪小才帮主人跑跑腿,日后定大有前途。” 何平安看他虎头虎脑有些顺眼,便耐心哄他玩,小小厮很是受用,不觉露出两个酒窝,两个人走了一截路,小小厮最后站定,给她指着莺哥家隔壁的大别院,说道:“这就是我家主人的别院,你认得路吗?” 何平安换了只手提食盒,抬头看着敞阔的大宅子,道:“认得。” 她之前常来这里,后来姜茶到了食肆,夜间给这边送餐的活便交到他手上。 小小厮从她手里接过食盒,将侧门叫开,紧咬牙关慢慢走进去,恰好此时正门开了,从里走出个面白的男人,容貌端正,身形英伟,小小厮喊他一声六爷。 何平安站在门口的石狮子后面,心想这或许就是他说的主人了,一时竟把前些日子朱娘子与她喝酒时说的话忘到脑后,她只道这有钱人都生的像,这个叫六爷的细看还有几分像顾老爷,丝毫没把朱娘子提过的年轻二字记起。 眼下她甩了甩酸涩的胳膊往回走,那别院里小小厮将食盒提到书房。 书房外有两棵大槐树,昨夜起风,刮落许多树叶,穿着梅红妆花褙子的女人气喘吁吁在扫落叶,但凡有一点偷懒,成碧就要骂她光吃饭不干活怎么不去死,买她回来不是买个奶奶供着的。 朱娘子心里暗暗叫苦,早知道如此她干脆就一头撞死好了,这个姓胡的压根没有面上那样好性格,笑里藏刀不说,平日在家更是阴晴难料,她说话前都得仔细掂量掂量,唯恐惹他不快,奈何外头的姐妹不知内情,还在纷纷羡慕她,弄的自己一肚子苦水没处说,这些天都快疯掉了。 书房里,小小厮将饭菜都端到顾兰因跟前,将一路见闻详细说给他听。 他手里捏着棋子,未梳发髻,穿着霜白西纱道袍,瞧着这几碗菜迟迟没有动手。
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