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那“寒舍”二字的尾音被高高扬起，又重重落下，莫名便似裹挟了些许的阴阳怪气。 连璋眼都没睁，直直落井下石般“嗤”出一声冷笑，谢昭宁无奈轻叹，太子面上虽不大好看，却也不再理会他二人，起身一正衣冠，复又一副宝相庄严模样出了车厢、下得车辕。 那车下零零落落站着七八个老态龙钟的男子，迎风冻得抖抖索索，花白胡子一颤一颤，为首老者率众躬身作揖，双手藏在大袖之中交叠端在胸前，眼神淡漠得觑着太子举止庄重大气得一步一缓，逆着寒风冬雪，似佛子临凡。 “臣已老迈，腿脚不便，身子又总不爽利，闲赋家中已久，更是赴不得小年家宴，倒还累及太子殿下今年冒雪前来拜会。”那老人庞眉皓发，微见佝偻，瞧年纪似已古稀，套一身宽大三品文官朝服立于风中，便像是根竹竿撑着那衣裳，空空荡荡的，衣摆随风“哗哗”飘动间，愈显单薄瘦削。 “外祖父说的哪里话，”太子似未闻出他话中轻嘲意味，只掌心扣着佛珠，垂眸与那老人双手合十一拜，嗓音沉厚体恤道，“外面风大，咱们还是进屋说话去吧。” 那老人淡淡“嗯”声一应，却是未动，一双混浊老眼虽直勾勾地盯着他，余光却是轻飘飘瞥向他身后，待那车帘再度撩起，连璋与谢昭宁自车内探出头来，他鹤发鸡皮似的脸上，方才隐约漾出些许温暖笑意，稍纵即逝。 老人轻轻舒出口气，却是与他俩话也不说，只遥遥眺他二人一眼，便转身率着那七八老者领着太子入府。 太子余光瞥见他那欲盖弥彰模样，神色一瞬不豫却并未发难，指肚越发扣紧了手中佛珠，一言不发跟在老人身后踏进门中，谢昭宁与连璋便也跟着过去。 他们甫一入了古宅，绕过照壁，迎面便是萧瑟庭院，满目厚雪压枯枝，一派凄凉景象。 宅中安安静静，只偶尔有鸦雀于枝头喑哑鸣叫一声，小年节里竟无多少人烟似的，一眼望去，空空荡荡，寒风卷动阑干落雪吹入廊下，发出飒飒风响。 “有劳太子跑上一趟了，只如今宗族人丁凋敝，有富余气力经得起长途跋涉的皆已回了江南老宅谋求生路，眼下也只老臣与几位孤寡固守府邸，怕是连凑出一桌与太子吃饭的人俱显艰难。”那老人探手引着太子上了回廊，有意无意一句寒暄，却是字字格外戳心，太子举手投足虽雍容沉着，面上却已现难色。 待他们一路进到前厅中去，厅中亦显清寒，只垂手廖廖等着几位命妇——二三老年、二三中年，想来确实凑不齐皇亲国戚府中惯用的一张圆桌，比往年更显萧条。 自五年前古氏家主古昊英与其姊元皇后先后仙逝，古氏旧部也因此受到牵连，人丁本就不甚繁茂的宗族一夕倾颓，一年不如一年、一日不如一日，如今也只元皇后那年迈的老父身上留有三品学士的空衔，于太子母家壮着些许声势，不至于让太子面上太过无光。 可那三品的虚衔对于一个老人而言，却非荣光，不过一道枷锁，将失女丧子孑然一身的他残忍困在异乡，不得于生前归去故里，与族人团聚。 老人待众命妇与太子作揖问安，便探手着太子主位落座，又嘱咐人上了茶点来，转身却见只连璋缀他身后跟着，并无谢昭宁人影，不由惊诧问道：“你三弟呢？” 言辞间顿显亲昵。 “廊下看——”连璋唇角一动，话未说完，便见老人已兀自轻叹一声，谨慎换了称呼，又了然摆了摆手：“随三殿下去吧，左右三殿下也算是在这宅院之中长大的，丢不了，开宴前再着人寻他便是了。” 那简单一语似又戳中太子心底旧日伤疤，太子捧着热茶小啜，见他二人只一问一答间便显温情，原想避嫌遮掩亦是徒劳无用。 太子面容于氤氲白雾后愈见黯然，不动声色瞅着连璋应那老人一声，下意识便想贴着他坐下，旋即又蹙眉起身，拢衣往自己右下手位置落座，不敢罔顾尊卑伦常。 侍婢上过茶点，鱼贯而出，转身反手阖上厅门，太子抬眸于那朦胧水汽之中便见厅门轻轻一开又重重合上，似将那微弱却暖人的冬阳霎时夹断在了门缝间。 ***** 前院，照壁后，谢昭宁果然直挺挺立在廊下那一排被厚雪压弯了枝条的桂树下，仰着头一动不动，也不知在瞧甚么，颀长身姿似青松临风，半幅侧颜玉似得好看，干净又温润，映着一轮高升的冬阳，越发衬得他少年华美又淡远清峭。 只他周身却似缭绕着浓重的寂寥与哀伤，萧瑟寒风一起，绕着他周身一转，便似要将那茕茕孑立的人影融进冷风里化掉似的。 “……遥知天上桂花孤，试问嫦娥更要无。月宫幸有闲田地，何不中央种两株。”（注1） 恍然间，似迎风送来这么一句飘渺人声，骤然响在耳畔，宛若谢昭宁身后正有潇洒青年饮了酒，以一副玉箸敲击着铜樽在吟诗，醉态萌发间愈见风流多情本色。 谢昭宁周身一震，霎时惊喜循声侧眸，却见身后廊下空无一人，只余寒风卷着满地落雪“咻”然拂过阑干。 他神情落寞一叹，又垂眸理所当然似得自嘲轻轻一笑，便愈发惆怅得逆着那风吹来的方向转身上了回廊，扶着朱红廊柱缓缓行过半座府邸，越加进到后宅深处，眼前一草一木、一砖一瓦，无不熟稔于心。 谢昭宁直直走到后厢中一户贴有封条的独立院落前，方才停下脚步。 那院落颇为宽阔，院墙稍显高耸，环墙栽有一片松树，松果落得遍地皆是，七零八落得栽进平整的厚雪之中，也无人前来打扫。 周遭静得骇然，杳无人烟，谢昭宁提着大氅下摆一步一缓上得门下台阶，手臂微微颤抖着半抬空中，蜷缩的五指渐渐舒展，贴在那冰凉潮湿的木门上运力一推，伴随封条“刺啦”一声四分五裂，那虚掩的院门也拖着刺耳的“吱呀”长响缓缓转开半扇，露出院中真容——那天井中新雪叠旧雪，叠得厚厚一层，几近瞧不出本来面目，似天地有意封存这院中草木砖瓦，便与它严严实实盖了一层棉被一般。 谢昭宁负手入得院中，迎面便是一棵已枯死的高耸出院墙的柿子树。 他怔怔仰头，恍然热泪盈眶，眼前一瞬似有数道人影攒动—— 他瞧见盛夏时节，鸟叫蝉鸣，武英王于树下教年幼的他与连璋习武练剑。 连璋文成武不就，手脚僵硬得像四截临时接上的木桩子，一柄软剑倒提手中武得磕磕绊绊，似只狗熊在跳舞。 连珠头上顶着片宽大的荷叶卧在枝丫间，探手指着连璋捧腹大笑； 他瞧见深秋十分，天高云淡，他被连珠撺掇着一同爬上墙头摘柿子，脖颈上套着竹篮，战战兢兢一脚踩在树干上，颤颤巍巍得从枝头小心翼翼拧下一个果子来。 连璋笨手笨脚爬上不墙，便仰头紧张兮兮地张开双手与武英王一同在树下护着他，生怕他摔下来。 中都的柿子霜降前后才成熟，巴掌大小，红嘟嘟又软糯糯，似一盏盏可爱的小灯笼悬在枝丫间，连珠蹲在墙头忍不住便就着手中果子咬一口，鲜红鲜红的肉汁好似蜜糖一般得甜。 连璋树下馋得咽口水，武英王忍俊不禁，笑得双肩不住得颤； 他瞧见寒冬腊月，大雪纷飞，武英王于廊下生了火炉，炉中炭火里随意扔着把枣栗，枣栗生硬的外壳经不住灼烧，“哔啵”声响中裂开，一股淳厚而香甜的味道随之蔓延，他们三人探着脑袋不由往炉前好奇凑近，险些让火燎秃了额发。 武英王手忙脚乱与他们不住拍打发顶火星，简直啼笑皆非； 他瞧见春暖花开，万物复苏，北地燕王来了书信，武英王于书房案前拆了火漆，抖开信笺与他们一字一句仔细地读，与他们描绘北疆风貌，与他们细数旧日袍泽，从未将他们只堪堪瞧做无知孩童； 他瞧见那院中的光阴一月月一年年，从初春到寒冬，四季轮转，生生不息，他们于打打闹闹的温馨岁月中也渐渐得长大； 他又瞧见那一年，春寒料峭，薄雪还未化尽，他正正十二岁，这宅院四周围满了人，披坚执锐的禁军与虎贲营里里外外叠了怕是三层有余，彻底堵死了武英王余下所有的生路。 武英王怀中揽着一副女子衣冠奄奄一息躺在树干下，虽仍那般倜傥不羁得与他笑着交代后事，忍不住哽咽的话音中却掩不住悲凉与哀戚：“昭儿，小舅这一生，再去不得北地了……那三州天高地广，人心也生得宽阔，不似这中都，繁华下却掩盖得那样的肮脏……若是、若是有朝一日，昭儿能去得那里，便将小舅的骨灰带去与霍玄，再替小舅问一句……至此一生，他、他可悔了？他可曾……有片刻的后悔……” 他可悔了？ 那一声非仅是诘问，原是武英王自己心底的悲叹。 他想问霍玄悔了甚么？他又悔了甚么？是悔了曾经追随连凤举起事？还是悔了为官于新朝？更是悔了肩上担着皇亲国戚的虚名，实则如同自负枷锁，困守半生不得自由？ 谢昭宁忆起往昔，心中不由大撼，竟一日更比一日感同身受起来，他怔怔望着这院主一生似亦要被这厚雪所掩埋，眼眶骤然通红，眼底隐约蕴有泪意。 “就晓得你会来这里。”谢昭宁身后倏然有人轻声道。 他闻声侧眸，便见原是连璋立在苍茫白雪下的朱门中，披一件纯白狐裘，亦似不忍瞧那院中凄冷景象一般，只垂眸与他沉声道：“要开宴了，外祖父着我唤你回去。” 话音未落，他已转身走了。 谢昭宁再回眸依依不舍眺那院中一眼，压下一腔哀恸与惆怅，方才随他身后出去，仔细阖上了院门。 “吱呀”又是一场长响，那斑驳而厚重的朱门后，一位开国功勋的一生将再次被无声掩藏。 ***** 谢昭宁随连璋上得回廊，又转去前厅，前厅里安安静静，众人已稀稀落落围了圆桌沉默落座，只那老人与太子时不时话上几句家常客套一二，随意问询些身体状况，态度明显敷衍，气氛亦颇显尴尬生硬。 太子掌中扣着念珠缓声作答，礼数周全，抬眸见连璋与谢昭宁姗姗来迟，面上不豫神色一晃而过，便又纵容与他二人轻笑，抬手嘱咐他俩入座，再与那老人微微颌首，示意开席。 席间气氛亦难热络，众人似与太子皆不亲厚，只沉默用膳，间或有人关切一问连璋当值情形，连璋草草答上两句，话头便又中断。
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