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直走进一家店铺里去，陆青看时，正是前几日，俩人陪着管营家眷做首饰头面的那间倾银店。进门来，只见倾银柜前站着一个人跟伙计说话，却是潘娇儿的相好、都监府虞候刘奎。 曾建笑呵呵招呼道：“怎这么巧的，虞候也在这里！”刘奎略一怔，脸上显出几分尴尬，说道：“小官人来了。”又对陆青抱拳叫了声：“陆二哥。” 曾建笑道：“虞候公干？我前时陪着舅母过来打做首饰，叫有功夫来取，我都给忘了！刚路过想起来，进来看看，也不知做好了没。” 伙计陪笑答道：“小官人记差了。府上做的活计，前日管营老爷已经派人取回去了。” 曾建一皱眉，斥道：“什么我记差了！你不知道，还有别的哩！你快点，把刘爷的事办好了，去把银匠给我找来，我跟他说！” 刘奎笑了笑：“我的事已经完了，你们说话吧。小官人，改日再会！”说着掂起柜上一个包裹，又向陆青点了点头，匆匆出门去了。 曾建看着刘奎走远，回过头来。伙计道：“小官人稍坐，我去叫银匠。”曾建喝道：“待着！我不找银匠，我找你！” 伙计吓了一跳：“找我？不知小官人有甚事，但请吩咐。”曾建道：“你跟我说，刘奎刚来干什么了？”伙计犹疑道：“这……刘爷是来倾银子的，没有别的事”。 曾建问：“他怎么个倾银法儿？”伙计陪笑道：“就是倾银子，没啥别的法儿。”支支吾吾，不肯说。 曾建近前，低声道：“你给我说实话，告诉你，我这趟来，是奉命办差事、查案子来的。你要是不说，我就把你拿去都监府，开堂审问，到时我看你说不说！”说毕，从身上取出一块碎银子，掇在柜上。 伙计眼睛一亮，陪笑道：“小官人莫要吓小人，小人好小胆儿，这可不敢收！”曾建哼了一声：“少废话！给你就收着，快说！” 伙计看了看左右，伸手把银子拿了，藏在袖中，低声道：“我说了，小官人可别说是我说的，刘爷前日拿了几锭大银，吩咐小店把倾成小锭子，刚才来，取回去了。” 曾建问：“他原来那银子什么样儿？” 伙计道：“原来是大锭子，一个差不多五十两，边角都錾凿掉了，是个秃元宝样儿”。 曾建又问：“那秃锭子上面，可有什么标记不？”伙计道：“应该是有的，可是錾凿的厉害，密密的麻子坑，瞧不出来了。” 曾建道：“你好好想想，是个什么字样儿，想出来，我有重赏！”凑近了笑道：“要是想不出来，我带你换个地儿想想去？” 伙计忙陪笑，两手合十道：“小官人明鉴，小人句句都是实话。银锭子上的字小人真没看出来，再说小的也不识得几个字，怎么敢乱说？” 曾建盯着他半晌：“回头要想起什么来，告诉我！要是知道不说，往后查出来，我可不饶你！”又道：“今天问你的事，不许跟别人说。” 伙计一咧嘴：“我的爷！小的命薄薄儿的，还敢对人说！” 二人从店里出来，陆青问：“怎么？刘奎这银子有鬼么？” 曾建道：“二哥不知道，那天我跟刘奎打架，他掉出两锭银子，我打眼看了一下，当时没顾上，后来想起来，越想越觉着不对劲儿。他那银子，錾凿的乱七八糟，明摆着是怕人认出来。不知怎的，我疑心就是去年秋天我丢的那一批饷银。” 陆青一惊：“怪不得，你问小厮那话……”想了想，又道：“必是你心头总想这事儿，才会疑心，不过，好端端的银子錾凿成那样，确也奇怪。刚才刘奎见着咱俩，脸上不自在，走的那么匆忙，好像什么事瞒着人似的。” 曾建道：“你看也是吧！他办差回来，身上忽然多了这许多银子，就是怪事儿！又着急分成小锭子，显见是来路不明。” 陆青点头道：“是，你说的有理。可是银子倾过了，要查也没影儿，找不到证据，也是枉然。” 曾建咬了咬牙，憾然道：“为了这一批饷银，落到如今这地位，不拿住这劫银子的贼，我实在不甘心！” 陆青道：“哥莫急，现在有了蛛丝马迹，总比从前一点影儿没有强，回头咱们再商量，要是刘奎真有干系，不怕查不出来。” 曾建：“说的是。从今天起，好好盯着刘奎，我就不信他一丝马脚不露。不知为什么，我总觉着，这贼就藏在不远处，早晚把他找出来！”一路说话，走到李家去不提。 却说陆玄在牢城营里又留了两日，与陆青道：“看见你在这儿挺好，我也放心了。家里老人还等消息，生意也不能离开太久，明日我回去了。” 陆青点头：“大哥到家，跟娘和叔父婶娘说，我惦记着三位老人家。” 陆玄：“嗯。你好好的，照顾好自己，别惹事。等来年空闲了，我再来看你。” 陆青道：“我没事儿，哥忙，家里事情走不开，来不来都没关系。” 兄弟俩说了一夜话。第二天，曾建和陆青送陆玄往码头来，看着他与来庆登舟启程。摇手告别，望着客船远远地去了，陆青不免心里酸酸的。 转回身来，曾建道：“都到这里了，咱们找刘奎聊聊去！”陆青道：“好”，笑问道：“去哪儿找？还是去姓潘的妇人那里？” 曾建讪笑道：“你又笑话我做什么，去那儿找也行，就是不在，潘姐儿一定也知道他在哪，可要刘奎真的有鬼，看咱这么急着找他，怕不打草惊蛇？不如先去他酒楼里坐坐去。” 陆青笑道：“说的是，还是你想的周到。”便走到酒楼来，大早上还没客人，俩人进门晃悠了一圈，坐下吃茶，问伙计：“你家刘爷在么？” 伙计一听满面惶恐，打躬说道：“报二位官爷，从昨儿起，俺们这酒楼归谢三爷管了。刘奎的事，小的们通不知道。” 曾建和陆青诧异。曾建问：“怎么刘奎不管这儿了，他做什么营生去了？” 伙计吞吞吐吐，半晌说道：“这些事小的都不知道，客官既是三爷的好朋友，只管问谢三爷。” 曾建怒道：“到底出了什么事，非得去问他？我现在只问你，知道些什么，你敢不说？” 那伙计吓得打个半跪，脸儿都白了：“官爷饶恕，小的真不知道什么！” 陆青劝道：“哥着什么急，又没大事儿，回头见着谢胖子，问他便了。”曾建悻悻道：“没事是没事，小子说话半吐半咽，让人生气！”便道：“咱回去吧！” 出了酒楼，陆青道：“怎么着，真个回去？”曾建道：“回去怎行？事出反常必有妖，今儿不论如何得打听明白，刘奎到底去哪儿了。” 陆青道：“这时候去找谢胖子，刚伙计说，八成在妇人那里，怕不合适吧？”曾建道：“管他合适不合适，权当不知道，胖子在更好，正好问问他！” 一面说着，忽然起疑道：“那潘姐儿是刘奎的搭档，谢胖子怎么会在她那里？” 陆青挠挠头，笑了：“这我就更不知道了。” 正自疑惑，忽见谢胖子迎面而来。曾建招呼道：“谢三哥，哪里去？”谢胖一看是他俩，顿时展开笑容，拱手道：“哎呦呦，这是什么风儿，把您二位吹来这里？” 曾建笑着还礼：“我俩刚去码头，送陆大哥启程回家去了。” 谢三连声欷吁：“原来那日是陆大爷来了，你看我，这几天事多，也没顾上请杯酒，失忽有罪！” 陆青笑道：“管事说的见外了，”又问：“刘虞候怎地没见，有空儿大伙坐坐，吃一杯！” 谢胖顿时住了笑，正色道：“刘奎出事了，您二位没听说么？” 曾建道：“不知道呀，出了什么事？” 谢胖道：“那厮忒也放肆，胡作妄为，犯在都监老爷手里，昨儿老爷下令，把他一顿军棍打杀了！” 曾陆大吃一惊：“他犯了什么事？惹得都监下这样重手？”谢胖叹口气道：“还不是因为贪污柜上银钱，贪的太狠了！” 往近前凑了凑，低声道：“实话告诉你俩，不止为此，这厮胆大包天，和都监府上一个宠妾私通，都监才容不得他。只为了脸面，不好说这缘故。” 曾建一呆：“看不出这厮胆大，竟做下这等不法的事。” 谢胖干笑了两声：“可是哩！‘知人知面不知心’，这事儿说起来话长，我现有差事去办，等空闲了，容我做个小东，请小官人和陆二哥吃个酒，咱们慢慢再说。”说毕举手告辞，匆匆去了。 两个人面面相觑，言语不得。一起往潘娇儿这里来，八老迎进屋子。坐下待茶。等了半晌，妇人方才款款走下楼来。道了万福，笑说道：“两位贵客，少见。” 曾建看她新装扮过，瞅陆青的眼神儿飘飘忽忽，带看带不看的，笑道：“怎样？今儿我带陆二哥来了。你怎么说？” 潘娇儿脸一红，含羞看了看陆青，没言语。陆青皱眉，瞪了曾建一眼：“你开什么玩笑，快说正事！” 曾建咧了咧嘴，向妇人道：“我们来，是想问问刘奎的事。前日见他，还好好的，怎么忽然就叫都监打杀了？” 潘娇儿不听这话则已，一听怫然不悦。道：“这是你们官府的事，怎么问我？俺们一个院儿里人，又不曾长远卖给那厮，他做下歹事，与俺们什么相干？凡他的事儿，奴一丝儿也不知，二位官人要是来找乐子的，奴自当奉陪，若是来问案的，却是找错人了！”顶的二人哑口无言。 曾建顿了一顿，冷笑道：“你急的什么？我是刚听说刘奎死了，出乎意料，顺路过来问问，什么要紧事！你跟刘奎混在一块儿，谁不知道？他的事，与你相干不相干，也不是我管的，何必跟我撇清？你不说，还问不着明白人儿了么？” 他说话的当儿，陆青已从袖中取出一块银子来，放在桌上。 潘娇儿听了曾建这一番话，又见陆青拿银子。神色缓和下来，脸上红了又白，白了又红，勉强笑道：“官人这是做什么，也忒把人看扁了，难不成俺院儿里人，眼睛里只认得钱么？” 曾建转笑容说道：“也怨不得你怕。刚我俩碰见谢胖子，才知道这事儿，也是吓了一跳。谢胖说，刘奎是因为贪污柜上银钱，又与都监的小老婆通奸，才叫打死了，可是真的么？” 潘娇儿往门口走了两步，看看跟前无人，回转来，骂道：“哪有这些事，当官的要弄死个底下人，还愁找不着说法儿？刘奎出去一个多月，才回来几天，就发出这多事来。又是贪污，又是奸情，官人也信？”
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