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沉默了一会儿，虞先生问：“你这次回来，什么时候回朝中去，有说过么？” 蒋铭答道：“没说。兄丧一年，总要过了明年春天再说吧。”不自觉叹了口气：“前日父亲才与我说了大哥的事，我心里真是难过，为爹爹，也为了大哥。从前听说烛光斧影、金匮之盟，这些事已经让人心冷……现在想，权力之争竟让骨肉兄弟不如路人，其实污浊不堪。事到如今，我也不想回去做什么官了，不如在家，代替大哥的事务，侍奉双亲到老，岂不是清清白白的一世。可是看父亲意思，是无论如何不许的。” 虞先生道：“也不能这么想。一时心灰意懒难免的，别忘了孟夫子之言，‘民为贵，社稷次之，君为轻。’你做官是为了治世安民，并非为了赵姓一家的存亡得失，况且事情已经过去多年，君子遇治则仕，遇乱则隐。当今圣上还是开明的……我当初因为亲历皇家同室操戈，一时嫌恶不过，舍弃了仕途。这几年静下来想想，倒是有些懊悔。不该逞一时义愤，抛却了一生所向。为儒的人，还是应该施展才能，修齐治平，方不辜负苦学半生。我到底没有你父亲看得透彻。如今他把一切期望寄托在你身上，你正当年轻，当振作奋发，好好做一番事业才是！” 蒋铭道：“遯世不见知而不悔，唯圣者能之。先生做的这些事是极难能可贵的，只是先生这般大才，未能显身扬名，是有些遗憾，却也谈不上辜负此生的话……” 虞先生黑暗里轻笑一声：“你倒不须安慰我，到了这把年纪，我也有些领悟了——行有不得反求诸己。人之际遇，其实都是自心之对境，怨不得旁人，也无须自怨自艾。” 长叹一声道：“天下事了犹未了，何妨不了了之！你的为人处世我是放心的，今后行事，还须记得心存三畏、忠恕待人……” 预知后事，且看下回。
第189章 （上） 【小轩窗直言明心腑】 次日, 蒋铭陪先生吃了早饭，少坐一会儿，回老宅来。将到门口，李劲就出来了, 说道：“有人来家拜访二爷, 是陈双的儿子陈坚。” 蒋铭一怔：“他来做什么？”李劲：“不知道, 也不知从哪儿打听二爷来家, 一早就来了，在屋里等着呢！” 蒋铭想了想：“我知道了, 必是昨天那个方采方景容回去告诉的。” 就见院子里匆匆走出一个人, 二十来岁年纪，穿着一身鲜亮衣裳。身材高挑挺拔, 长圆脸，尖下颌，五官也算端正，只是一双三白眼，笑起来显出些虚浮狡诈。迎上前拱手道：“二爷可回来了, 叫陈坚好等！” 原来泉盛乡附近陈氏一族大多是蒋家的佃户。这陈坚的父亲名唤陈双, 和陈安陈升等都是本家, 原也是蒋府门下家人。陈双的父亲做过蒋毅父亲的伴当，护主出过力的。蒋毅在润州丁忧时，陈双父亲过世，蒋毅念及旧情, 给陈双放了靠身, 又给了他一块好田地, 并嘱他可将儿子送去金陵读书，若读的成, 将来也助他举业致仕，光宗耀祖。 不料那陈双心气颇高，从此脱离了蒋家，单门立户去了。也没送儿子去金陵学馆，只在润州请了先生教学，把个陈坚宠得如龙孙太子一般，自小娇生惯养，学文下不去功夫，学武下不去辛苦，却把少爷公子的行径学了个十足，只贪图享用，眼里只认得钱。长成后娶妻成亲，哪里还肯读书？蒋家给的田地也被他变卖了，前年又想到金陵铺子学做生意，被蒋毅拒绝。蒋铭还是十多年前见过他，今日一见，幼时模样依稀还在，一下子就认出来了。 进屋见毕了礼。陈坚笑说道：“昨日方景容说，在虞老先生那里见到二少爷，所以赶紧来给二爷请安，还好没错过。”看蒋铭脸上平平，便又叹了一声：“大爷这一去，房梁柱去了一根，别说府上，就是我们知道了，也都伤心难过。下葬那天我父亲也来了，陪着老爷流了半日泪，白发人送黑发人，真叫人心里怎么过得去？” 蒋铭从嘴角淡淡一笑，也不接他的话，问道：“多年不见你，陈叔他老人家可安好么？你如今做什么呢？” 陈坚知道这位二少爷心思深沉，是个不好说话的。也不计较他冷淡，陪着笑说：“托赖老爷和二爷洪福，我爹身子骨还硬朗。我如今在润州城与方员外家，就是方景容的堂叔家，和他搭伙做些生意，还可维持生计。” 蒋铭点头，笑赞道：“原来如此，我听说润州方家是大户，家业甚是兴隆。乡下不少田地，城里还做着买卖。你与他合伙可知好了，想必如今也是家道有成，陈叔享了你的福了！” 陈坚听此言满面是笑，说道：“哪里呢，都是方员外的产业，我不过做伙计赚几个小钱，糊口罢了。我爹整日嫌我不争气哩…” 如是说了两句闲话。蒋铭向李妈妈道：“妈妈不用备饭了，让宝胜收拾车子，等下我和李劲就回去了。” 转对陈坚说：“你来找我有事么？有事便说，只是我没空陪你，家里事情多，待会儿就得启程了。” 陈坚见此，心中略有些不快，按捺住了，笑说：“也没有什么事，今儿来，就是给二爷请安的。寻思好久不见了…”一边说着，一边打开缠袋，取出一条镶嵌犀角宝石的织金銙带来，双手捧着道：“前儿得了这条犀角带，还算是件东西，我想二爷如今是官身，正用得着，特来敬献。” 蒋铭接过那条带来瞧了瞧，只见珠光流韵，华彩闪烁，嘴角泛出笑来，道：“这可是件稀罕物，你从哪里得的？” 陈坚脸上露出几分骄矜，笑道：“是方家当铺里来的，原也是官宦人家，没落了，拿出来典当，恰被我见着，要买他的还不肯卖，说这个是水犀角，极难得的，不比不值钱的旱犀角，回头他还要赎呢。可说的不是废话？我要你旱犀角做什么？费了好些周折才得了来。” 蒋铭连连点头：“能得这件东西，也可见是你有能为。”嘴上这么说，手里却将带放下了：“无功不受禄，这是贵重物件，我怎么好收你的？回家老爷问起来，我也不好说，你且留着给别人吧。” 陈坚陪笑作揖，一再请他收下：“二爷若是不肯收，陈坚脸面全没了，叫人说不像是门下的出身。”。 蒋铭带笑佯嗔道：“快休说这话！你家早都脱了籍，怎么还这等说！” 无论如何不受，笑说：“东西你拿回去，心意我领了。或者你有什么事要讲，回头与陈安说去，如今家里的事都是三少爷和陈安做主，我刚回来不甚清楚。” 又转正色道：“要不是什么要紧事，你还是暂缓一阵子，大爷刚殁了不到一年，老爷心情不好，家里多少大事都搁置着，不敢对他老人家提，你等明春再说也不迟。” 陈坚听话听音，又见蒋铭脸色，知道没转圜的，不好再说。心里便做别的打算，把犀角带重又包裹了，又说几句没要紧的话，告辞走了。 他走后，蒋铭道：“陈坚这些年没见过，倒是长成人了！” 李妈妈在旁就笑了。李劲道：“这陈坚多少年没见来一回，要不是自报家门，我也不认识他。早上来时，我姐夫还没走，还是他本家的哥哥呢，见面打招呼也是爱理不理，一副眼里没人的样子，好像自己多了不得，敢是发了大财了么？这么些年，架势倒没变，只恁攀高踩低！” 蒋铭嘴角牵出一丝冷笑：“无利不起早，他今儿来必是有事，还算识相没开口。”说毕招呼李劲收拾行李，当天下午赶回金陵去了。 次日无事，走到烧锅巷这边，进哥哥的旧屋里来。只见屋内陈设一样也没变，仍是旧日桌椅，床铺，桌上摆放笔砚，壁上挂着两幅字，一幅仍是隶书“既来之则安之”，另一幅却是允中写的行楷，录着三年前中秋，众人在江边赏月时允中作的那首七绝。打开书橱，一柄宝剑挂在内壁上。不由想起那年陆青来，大伙在江边亭上宴饮欢笑，作诗舞剑……如今物是人非，轩窗寂寥，琴书索寞。禁不住心下凄然。 正自难过，鸳鸯走来倒茶。蒋铭问：“三少爷哪里去了？” 鸳鸯答道：“和陈升去铺子了，今儿有一批要紧的货物来到。”看蒋铭望着桌上笔墨出神，便说：“这间屋子我每天亲自来打扫，三爷的意思，教一切保持原样不让改。前时大奶奶也来看过一回，平常三爷在这里待着，有时事情紧，也在这里住。” 蒋铭点点头，顺口问：“这半年，外头事都是怎么打理呢？” 鸳鸯略一怔，回说道：“大爷出事后，家里铺子买卖都停了，只有药铺是断七之后开门的，别的铺子都是过了百天后才开。近几个月，陈升跟着三爷，把各处账本货物都查点了一遍，现下买卖事务都是三爷打理，也像大爷在时差不多了…” 正说着，只见外面允中带着风进来：“二哥来了！”向鸳鸯道：“渴死我了，姐姐快拿茶我吃。”等不及，把蒋铭的杯子端起来一饮而尽。蒋铭笑道：“你怎么赶得这么急，天都凉了，还走出一身汗来！” 允中道：“从太平桥走回来的，这老远，早知这样我就雇个头口了！”向鸳鸯道：“陈升哥还在那边，盯着他们理货呢。”鸳鸯含笑点头，倒了茶出去了。 允中坐下来说：“二哥回来也半个月了，歇过来没，要没别的事，也该帮把手了，我一个人顾不过来。” 蒋铭道：“历练一阵子就好了，原来大哥不都一个人做？本来你人就聪明，做什么不成的！” 允中赧笑了一下：“二哥说的轻松，我从来没做过这些事。亏得有陈升哥教我，每遇到事，就告诉我原来大哥是怎么应对的，我也依照原样做去，可是却难得很。” 蒋铭笑而不语。允中吃了茶，又道：“怎么样，哥去看过虞先生了？” 蒋铭“嗯”了一声，就把下乡上坟，去见先生，并遇见武继明和萧纯上的事说了。允中道：“武继明也去了？我听说，汤娘子的赦令已经下到江宁府了，他忙着四处寻汤娘子，要与她复合婚姻，偏汤娘子没一点儿消息，他急得什么似的，竟还有心思去先生那里。” 蒋铭笑道：“他那心宽的，什么事能耽误他闲逛。怎么，汤都监一家赦免了么？” 允中道：“没都赦免，只看在汤娘子杀敌平叛的功劳，免了汤秉焕和汤丽娘两个人罪名，汤都监的妾室，就是王益祥的妹子，还有汤娘子那个庶弟，都还在罪人名录上，也不知跑哪里去了，不过这么也好，汤家有了这个赦免令，地方上也就睁只眼闭只眼，没人去追索了。”
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