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他缓缓摇头，眼中有些漠。 萧曼没再说话，径直走回书案前，蹲身捧起他的腿。 焦芳微怔了下，却也没出声反对，任由她撩起袍子下摆，把裤管卷起来，露出那双枯枝般干瘦的腿，膝盖间全是浮肿的青色，筋脉像他脸上的皱纹一般错综隐现。 萧曼从前不是没见过严重的风湿浊症，但像这般渗透肌理的却也有些意料之外，不禁吃了一惊，瞧这样子恐怕已经侵蚀到筋骨血脉里了，若非积疾长久，绝不至这样。 人受得了一时苦累算不得什麽，难的是一辈子小心翼翼伺候别人，还要时时紧绷着弦思考如何与人周旋，年复一年，日复一日，即便身子没病，也总有耗尽精力，油尽灯枯的那天。 她有些不忍再去看双腿，按住那已明显肿胀变形的膝盖上，手指在侧面穴位上摁压。才只稍稍用力，焦芳便闷哼起来，身子也在发颤。 “老祖宗从前都是怎麽调治的？”她边按边问。 焦芳忍痛叹了一声：“能怎麽治，针灸、外敷、泡酒、服药……什麽法子都试过，了不起舒坦几日，过後反而更疼得厉害，料想是治不好了。” 这世上疑难的病症所在多有，却未必治不好，只是不得其法罢了。 “若是老祖宗信得过，奴婢愿意尽心试一试。” 萧曼抬头见他没有反对的意思，便取了针出来，刺他阳陵泉、悬锺、太溪。 片刻之後，焦芳试着曲腿打弯，竟然活动自如，并不觉得疼痛，不由啧啧称奇。 萧曼也信心大增，拔了针道：“老祖宗这症状只是积得时日太久，血脉不通，药石不进，自如无效。须得先用针疏通血脉，再以炙法驱寒，辅些药调养，不出三月定会大有起色。” 焦芳也会心一笑：“好啊，我这也算是有福了……嗯，你这医术倒叫我想起当年尚药局的一个人来，也是医道精明，很会用针，只是去得太早，可惜了。” 他忽然说起往事，略显得有些莫名其妙。 萧曼却隐隐觉出他是故意说给自己听的，像是示警，又像是提点。虽然不明深意，却也暗暗留了心。 再抬眼时，焦芳也正垂望过来，脸上满是慈蔼：“以後没人时不用自称奴婢，也别再叫老祖宗了，跟恪儿一样，拜了干爹吧。”
第34章 左右逢源 六月十八，天亮时没见到太阳。 头夜大风骤起，漫天卷地，鬼哭狼嚎似的呼啸，整座京城都像要被翻转过来，到这时仍没有半点要停歇的意思。 兆头似乎不大好，但毕竟事关瀛山王大婚，吉期又是早就奉旨预定好了，所以纳彩问名的宫中典仪依旧只能照常举行。 辰时许，内官监在丹墀御阶前设好卤簿仪仗和颁诏的彩舆，太常寺置下中和韶乐，奉天殿内却依旧不见臻平帝的身影。 朝服肃立的文武百官对此也早就习以为常，在风声混杂，有些乱了腔调的韶乐中对着空空荡荡的御座叩拜称贺，然後由钦命的正副使节奉诏书出来，置於彩舆中，一路过奉天门，出五凤楼，上马引着早已等候在那里的队伍，浩浩荡荡往南而去。 出了正阳门，围观的百姓尽数散去，顿时显得清静了不少。 秦恪迎风吹得头疼，顺手摸出那罐药膏，拿指尖挑了一些涂在额角，慢慢不轻不重地研着。沁人的凉意随着那股淡淡的薄荷气息幽幽渗入脑际，昏昏的烦躁感立刻就被压了下去。 “秦公公怎麽了，莫非身子有什麽不适麽？”一旁的寿昌侯拨过马头关切问。 不管什麽时候，司礼监秉笔兼东厂提督太监的名头都是分量十足，就算是当今皇後的族兄，圣旨钦定的正使，面子上也是恭恭敬敬，不敢有丝毫怠慢。 秦恪收起药膏，淡然扯了扯唇角：“多承侯爷关怀，本督这是老毛病，一时半刻就过去了，没什麽大碍。” 对方“哦”了一声，陪着笑脸道：“秦公公之前还在神霄宫为陛下侍疾，连日辛劳，一时半刻也没歇着，又要奉旨出使，如此公忠体国，着实让老夫汗颜钦佩。” 秦恪根本无意与他客套，只淡淡挑了下唇，连说话也免了。 寿昌侯见他不接茬，脸上闪过一丝不豫，略显尴尬地笑了笑，又问：“听闻陛下龙体如今已大见起色，不知何时能移驾回宫？” 他敛气正色，刻意压低了声音，却掩不住目光的游移。 这种话也敢问出来，不用多想也知道是谁的意思。 秦恪没去看他，自顾自地提着缰绳目视前方：“那侯爷以为什麽时候算是妥当呢？” “这……” 寿昌侯被这话噎在那里，脸色有些铁青，半晌才勉强挤出一丝干笑：“秦公公说笑了，陛下回宫乃是朝野所望，万民之福，本侯不过是一时关切而已……嘿嘿，随口问问而已。” 秦恪“嗬”了一声：“本督也没有别的意思，侯爷是皇亲国戚，自然不外道，关怀陛下也是人之常情。不过麽……圣意如何，说到底也不该咱们做臣子奴婢的妄言揣摩，侯爷以为是不是？” “正是如此，正是如此，多谢秦公公提点。”寿昌侯见有了台阶，立马深以为然地连连点头。 “这话就客气了，侯爷身份尊贵，又是钦命的正使，於情於理本督都得尊着，回头等到了地方，还是侯爷多担待着些，本督在边上帮衬个场子就成了。” 秦恪应付完这几句，便懒得再跟他多说，当下干咳了两声：“这风吹的，着实头疼得厉害，本督想上车歇一会儿。” 这话里的意思再明显不过了，寿昌侯赶忙做样拱手相请：“好，好，秦公公但歇不妨，一切都由老夫安排。” 秦恪没再拿眼皮翻他，下马换了车，坐在里面没再出来。 队伍行了二十多里，午时前便到达了青阳城。 这里是京畿门户，又扼守漕运入京的咽喉，是一等一的要紧之处，历代由开国勳臣英国公顾家世袭镇守，这次圣旨册封的瀛山王妃便是国公嫡女。 青阳城不大，顾家的府邸就在城中最显赫的位置，队伍沿着正街而行，离着还有里许就望见早前设下的幕次香案。那边瞧见朝廷的仪仗，立刻鸣响礼炮鼓乐，由国公亲自率领阖府上下一起出迎。 秦恪仍旧好整以暇地没动地方，等寿昌侯下了令，一众礼官都依着规制左右列了队，御赐的花红表里也抬进府宅，这才出来，同寿昌侯一起奉着诏书入府。 正堂那里早设下了诣案，红绸满堂，喜气洋洋。 当众宣了纳彩问名的制书，所有人跪听恭聆，大礼参拜後，由英国公揭了制书，恭敬置於诣案上，以示皇恩浩荡。 後面的典仪繁琐冗长，秦恪越来越不耐烦，全程未发一语，只等礼官唱赞完毕，便对旁边的英国公道：“老公爷恕罪，本督有些精神不济，想告个饶，等下次奉旨来告期的时候再自罚三杯赔罪。” 英国公脸上迟愣了一下，随即拱手笑道：“秦公公言重了，些许小事，老朽怎敢怪罪，快请到偏厅歇息。” 秦恪眇着眼看了看他，随口谢了，也不去管寿昌侯，暗地里丢个眼色，叫一名东厂档头随在身边，径自去了偏厅。 那里果然清静，连个仆厮都不见，引路的管事似乎也无意多待，奉茶之後便告退了。 跟来的档头瞧惯了脸色，知道他有话说，见人走远了，便躬身上前听候吩咐。 秦恪没抬头，拿盖子撇着茶沫：“那老东西有事儿瞒着，去後头看看，打什麽主意呢。” 那档头一躬身，随即灵猫一般跃出窗口，几个起落便跃过後墙去了。 他瞧也没瞧，拂清了茶里的沫子，微微品了一口，眉间便蹙起来，厌弃地搁在一边，起身走到窗边，目不转晴地望着北方。 天际间云气攒动，风似乎还没停，但高远处却已有光亮透出，日头终於要出来了。 默然片刻，身後传来轻响。 他仍是一动不动，等那档头过来耳语了几句，眸中的神采忽然聚敛起来，唇间也随之浅浅勾起：“好，藏掖得好，这胆气可真叫本督佩服，只可惜瞒得也太笨了些。” 说着真样似的摇头叹了一声，跟着低声吩咐：“叫人即刻回京知会平远侯，就说本督这里有一件大喜事要恭贺。”
第35章 水到渠成 傍晚时，风停了。 宫墙上那抹彤金色的弧光眼见着消残下去，越来越淡。 又到了掌灯的时候，内侍擦着火绒引燃信子，拿铜拨挑亮，再小心翼翼地扣上楼阁样的镂金罩子，一盏盏地接下去，由点成串，不多时便连作一线，笔直地延向通廊深处的精舍。 焦芳给神坛奉了香，回身到旁边的玉盆里淘了手巾，拧干水跪在地上擦起铜磬来。 臻平帝盘膝坐在须弥座上，只着一袭薄纱中衣，没再穿那套厚棉布的道袍。他脸上的血色仍旧寡淡，腰背却绷得很直，整个人已不见了虚羸之态。 虽然不再炼丹服药，但打坐修行毕竟是多年浸淫的习惯，轻易还真改不过来。 此刻，两人近在迟尺，却谁也没有说话，清静和然，各不相扰。 “几时了？”寂默中，臻平帝忽然开口问。 焦芳停下手，起身应声：“回主子，酉时一刻了，要不先传膳吧，迟些再用了药好歇息。” “又过了一天……”臻平帝目光默默地叹息，“朕没什麽胃口，再等等吧。这东西也别擦了，你那腿再跪下去，怕是真要不成了。” 焦芳眼中满是暖意：“这些个法器便如同主子的仙体，有幸侍弄是老奴天大的福分。况且这两日老奴的腿得人调治，疼得已没那麽厉害。” 说着还扶腿屈伸了几下，虽然动静不大，可也尚算自如，不见有什麽痛苦。 “哦，是什麽人？”臻平帝看在眼里微微一怔，随即若有所悟，“莫非就是那个才从尚药局调来的奴婢？叫什麽……” “圣明无过主子。”焦芳走近一步，躬身道，“那奴婢叫秦祯，前日世子来时中了些暑气，也亏了她及时瞧见，处置得当。” “煜儿中了暑，朕怎麽没听说？”臻平帝惊声诧问，眼中更透着隔代连心的关切。 焦芳仍是不紧不慢，温然道：“老奴就是怕主子忧心，牵连龙体，其实没什麽大事，祛了热，多喝些水就好了，主子後来瞧见时，世子不是好好的麽？” 听了这话，臻平帝眼中并没有丝毫宽慰的样子，沉静中愈发透着焦虑。 “你也不用瞒朕，说吧，煜儿到底怎麽样？” 话到这里便是要紧处了，再刻意掩饰只会扰得圣心更加烦乱，当然也不能真的据实回话。 焦芳见火候差不多了，当即伏地跪倒：“老奴怎敢瞒着主子。不过，既然主子问起来，老奴便斗胆僭越，说几句不知天高地厚的话。庐陵王殿下乃太子世子，也就是我大夏未来的储君国本，主子如此喜爱，不如传旨接进宫来，带在身边，一来可以享天伦之乐，二来可以时时提点教导，对世子定然大有裨益。”
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