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或许是因为这里几与外界隔绝，云锁雾凝的缘故，虽然时已近午，草叶间兀自还存着几分露气，踏在上面湿软软的，两人前後走过，便留下两行宽窄不一，若有若无的印痕。 堪堪走了片刻，萧曼被眼前的景致吸引，心神也渐渐松了下来，正左右瞧着，秦恪又在前面停住了脚步。 “还没瞧见麽？” 萧曼蓦地一惊，四下里逡巡，却不见半个人影，目光撇转，却猛然见斜前方不远处的矮丘下有座隆起的土堆，前面还立有石碑，瞧着竟是座坟茔。 她浑身像水激似的一颤，心下澄明，像是明白了什麽，却又难以置信，痴愣愣地望向他。 秦恪眼中不见半点冷意，清澈中只剩一丝淡嘲的笑：“不信？自己去瞧。” 萧曼心头已怦乱难抑，眼眶里热流涌动，渐渐难以遏制。 转身朝那里奔去，越来越近，终於看清了那石碑上崭新的字迹——先考萧靖、先妣萧鲜氏之墓。
第82章 渐露风云 清风徐撩，过耳不闻。 只是一霎间，周遭的一切都便得萧然无声。 穹天赫日下，那字迹上的笔道如荆似棘，生生戳入眼中，紮疼的却是那颗对悲伤已有些麻木僵迟的心。 萧曼眼前雾影朦胧，越来越模糊，身子却被一股无形之力牵着，步履虚浮地走过去。 父亲是在衙署中获罪下狱的，莫说遗体，就连一句话都没留下，纵然再怎麽痛悼，她也不敢奢望父亲能有个往生栖身之地，更不要说能和早已亡故的母亲合葬了。 可如今，这坟茔就在面前。奢望成真，反而不如夙夜难眠时那般忧急成狂，所有的力气像一下子都被抽空了，膝间发软，便跪倒在摆好了香供纸钱的碑前，泪水再也抑制不住，如溃堤之水涌眶而出。 垄茔的土是新细的，仿佛还能探到一丝余温，泪水滑落，渗进其间，就像融入了那无法隔断的血脉中…… 一条长索忽然垂过眼前，落在拖曳在地的大袖旁。 “二十七日的丧期是早过了，可毕竟没依规矩披麻戴孝，还是系着这个再拜吧，不然不像个样子。” 秦恪的目光在坟上略顿了顿，侧身负手环视：“嗯，有迎有靠，名堂开阔，四处也算清静，地方选得倒不错。依照令尊的品级，想让陛下降旨谕祭怕是难些，不过好歹也该有个官坟的样子。可惜了，眼下张扬不得，拜亭、石羊、石马、望柱什麽的只能都省了，先等着瞧瞧吧，有机会再添个墓志上去。” 萧曼颤抖着双手托起那根麻绞的腰絰，再垂望身上这套淡装素服，不由感念他这番周全的安排，心头激涌难当，当即转身对他盈盈下拜：“萧曼叩谢厂督大人，此恩此德，永生不忘。” 这肺腑至诚的话说出来，听着就是比那些矢口昧良，阿谀奉承的鬼话顺耳多了。 不过，到底还是个心思单纯的小丫头，别人才刚舍下这麽一丁点儿的好处，便感恩戴德地把心都掏出来了。 秦恪坦然受下那一拜，目光垂睨着那素淡如雪的人儿：“用不着这麽一本正经，本督可不是急人苦难的菩萨，先前你差事办得妥当，总说要赏来着，现在不过是把话兑现了，别当本督是言而无信的人，以後办差也安心些。” 他几乎是直言不讳，丝毫不加伪饰。 萧曼听着却反而把所有的疑虑都放下了，哪怕这算是“论功行赏”也好，总还是有根有据，不用瞎猜疑，远比那些冠冕堂皇的许诺叫人安心。 她没起身，红着眼眶伏在地上，咽声道：“厂督大人替我安葬父母入土为安，全我人伦孝道，不管是为了什麽，於萧曼而言都是一样，所以还是那句话，此恩此德，永世不忘。” 还真是个死心眼儿，不过言之凿凿，听着也确是那麽回事。 秦恪轻嗬了一声：“以後日子还长着呢，不用现在就感恩戴德。本来该等到中元再让你来的，想想到时候宫里少不得有大事，只怕脱不开身，捡日不如撞日，索性趁着今天出来便了了你这桩心事。稍时还得回宫复旨，耽搁不了多久，该怎麽着就赶快吧，下次便不知要等到什麽时候了。” 说着便自顾自地走去一边，不再扰她。 萧曼情知他说的是实，内侍出宫本就不便，又要小心翼翼地掩人耳目，能来一次都须倍加珍惜。 当下焚香叩拜，烧化了纸钱，细语倾诉，免不得又是悲戚难抑，泪雨成行。 她没敢耽搁太久，最後又拜了几拜，便擦净了脸，起身随秦恪依原路出了山谷，穿过密林，寻到之前那辆车，换回原来的衣裳。 秦恪倒像心情甚好，自己驾辕扬鞭，载着她从小径绕出山坳，沿正路往南，径回京城，经北安门时换乘了轿子。 这时候已近傍晚，天色昏黄不明，宫墙重重的红被覆压在下面，像托不住那片光，望着尽是些沉晦的颜色。 养心殿周围壁立重重，最先暗下来，几个内侍已经开始挑灯往廊檐下挂。 秦恪让萧曼自去寻庐陵王，又叫人去通禀，不多时就听里面传见。 暖阁内香烟缭绕，浓浓的全是檀香味儿，中间设了坛，臻平帝道袍加身，头戴花环，口中念念有词，正焚表祭苍，祈天占醮。 焦芳端着法器侍立在一旁，冲他微微丢了个眼色。 秦恪立时会意，叩过头之後，便摘下描金乌纱放在一旁，去边上的铜盆里净了手脸，再从香案上取了个一样的花环戴在头上，然後趋步走到焦芳身侧静立不语。 臻平帝念毕，便取出三枚制钱卜卦，焦芳和秦恪知道他的习惯，都识趣地又向後退了两步，明着说是不敢扰乱了天意，暗地里却是不能得悉卦象的真实。 半晌，就听“啪”的一声，臻平帝忽然掌心下按，将三枚制钱捂住，沉声问：“现下是几时？” “回主子，酉时末了。”焦芳立时在後面应声。 臻平帝没再说话，缓缓将五指叉开，盯着指缝间露出的卦面，目光中却是一片云淡风轻，波澜闲静，略看了片刻，便拂袖一收，摘去了头上的花环，随手丢在案上。 “那边到底什麽事？” 秦恪也赶忙取下花环，却恭敬地拿在手中，走近一步道：“主子圣德，淳安县君并无大碍，只是气郁失调，脸上生了些暗疮，照方服药，不日便可痊愈。为防万一，奴婢已叫秦祯留了避蛊的药丸，应该不会再有差池。” 臻平帝颔首微笑：“无事便好，朕实在不愿再见人被无辜牵连，早一天了结，也好早一刻安心。” 这话说得有些隐晦不明，焦芳和秦恪互望了一眼，都微蹙了下眉，没有接话，只等着他下面的话。 主仆间默然片刻，臻平帝才轻叹了口气。缓声道：“再过几日便是中元，事情都预备得怎麽样了？” 焦芳听他忽然转了话头，先看了秦恪一眼，见他点头，才应道：“大略都齐备了，主子看，这次是不是仍由……” “不，朕这次要亲往太庙祭祖。”
第83章 天光乍泄 碧空如洗，纤尘不染。 流散的云像稀薄的雾气，漫过湛蓝的天，有几片正遮在日头上，笼纱似的掩去刺目的焦灼，舒散地洒下温润的光。 萧曼坐在窗边，拿小刀将长长的竹节从中破开，剖做几片，放在矮几上，只拿其中一片，手中的小刀平平地磔进去，匀着力顺势划过，但听“噝噝”轻响，便削下窄窄的一条。 “哇，你好厉害。”趴在旁边的庐陵王看她手法纯熟，不由啧啧赞叹，却又好奇问，“就这几根真的能紮灯笼？” “那当然，世子瞧到後来就知道了。” 萧曼微笑应着，垂眼并没分心，手上不停，不一会儿便剖了三四十根竹篾，都是四五尺长，柳枝般软细细的一条。 她拿起来放在掌心仔细端详掂量，觉得差不多满意了，便不再继续剖，先取了几根依着经纬横竖开始穿编。 庐陵王也越看越兴奋，抢着把竹篾往她手里递。 片刻之间，灯笼已初具形态，上下略窄，中间大腹便便，圆润规整，虽然较殿檐下的风灯稍小些，但已不是河灯可比的了。 她编好灯壳，在上头涂满浆糊，外面糊上一层杏色的薄纱，放在一旁静凉。 庐陵王却有些迫不及待，抱着那还未做成的灯喜滋滋地把玩：“太好了，等这灯做好，我去拿给皇爷爷看，他瞧了一定高兴。” 萧曼正把金箔折齐了剪彩花，听他说得兴奋，不由一笑：“陛下最疼爱的便是世子，世子高兴了，陛下自然也高兴。” 这原是接顺的一句话，不想刚出口，庐陵王便连连摇头：“谁说的，前天皇爷爷有道题我没答出，他便不高兴了。” “是什麽题？我帮世子想想。”她不以为意，随口又问。 庐陵王噘着小嘴，犹豫了半晌，才望她道：“那好吧，我只告诉你一个人。” 他这神秘兮兮的样子倒让萧曼好奇起来，心想他定是孩子心性怕被人笑话，於是悄声保证：“好，就咱们两个知道，别人谁也不说。” 那孩子这才像放了心，也学着她的样儿压着声音道：“那我问你哦，要是有个人，你心里喜欢他，他对你也挺不错的，可要是有一天，嗯……他做了坏事，你该怎麽好？” 萧曼只听前两句时，耳根不知怎麽着就有些烫，可到了後来那几句，却心头微凛，没留神手上顿了一下，剪刀的刃口正划在指腹上，登时钻心的一痛。 她“噝”声低哼，赶忙把手指含在口中轻吮，淡淡的血腥味儿在唇齿间晕开，脑袋也被冲得一激灵。 “秦祯！你的手没事吧？”庐陵王被吓了一跳，抓着她的衣袖有些不知所措。 “我没事，不小心划了个口子罢了，世子不用担心。” 萧曼撕下两片竹衣贴在伤口上止了血，又拿棉纱包好，转回头来问：“方才那话真是陛下问世子的麽？” “是啊。”庐陵王点着头，目光还盯在她的手指上，“前日你们两个都不在，皇爷爷教我写字的时候说的。我本来想，书上说的是‘有错就改，善莫大焉’，结果这麽一答，皇爷爷便摇头不高兴了，让我回去再想，还不许让别人帮忙，可我真的想不出来麽。” 他说到这里，脸上便有些郁郁：“你说到底该怎麽答才对呢？” 萧曼“嗯”了两声，脸上的笑也有些发僵。 这问题本来并不难回答，或许每个人都有自己的见解，可是从皇帝口中说出来，还是问在世子身上，便不那麽简单了。 她听得出这其中暗有所指，这个所谓还不错却又做下坏事的人究竟指的是谁？ 萧曼隐约想到了什麽，却又不敢肯定，心里不由生出几分惧意。 “秦祯，秦祯，你怎麽了？”庐陵王见她呆呆不语，连声呼唤。
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