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李慎及冠后，圣人特赐其弘文馆学士这一实职，官位不高，主管图书、仪礼、制度校正之事。 下车后，萧童跟着李慎畅行无阻，一路收到了不少探究的目光。 他关上房门，指着席榻说：“坐吧。”自己则走向书案。 “我们不去藏书院？”她一边打量一边问道。 “既已抄好，就不必去了。” 萧童背着手，四处走走看看，除了案榻，四五排书架和数不清的诗筒把这间不大的屋子塞得满满当当，只腾出走路的空。 “大王整日就和书简打交道？” “嗯。”李慎斜坐在案前，从书山上拿起一卷书，快速流览一遍，确认无误，卷好，再检查下一卷。 “好生无趣。” 他抬眼，“书中乐趣无穷，怎会无趣？” 她走到他身旁，浓郁崭新的纸墨散发着特别的清香。她坐下，双手撑在两侧，看着他的玉冠说：“大王把我这闲杂人带进官署，不怕非议吗？” “你是县主，不算闲杂人。”他头都没抬。 她头一歪，“可我又无实职。皇城里，我能去的也只有命妇院。” 李慎抱起一摞书卷，放到书袋里捆好。 “而且，就算大王不想派人送书去我们家，也大可命书吏送去卫尉寺给我大哥，为何非要我来取？”她仰着脸，看着李慎。 他把书袋放到一边，坐下，侧过头，“有何不可？”他脸上敷着寡淡的笑，让人捉摸不透。 萧童被他看得毛毛的，移开视线，“我只是想提醒大王，你是快定亲的人，我们以后还是别见面为好。” 李慎扫了眼她的双垂髻，不自觉地笑，“我与谁定亲？” 她微扬下巴，哼道：“上巳节和十五斗花会不都是为大王相看王妃吗？听说斗花会上，濮阳公主、信阳公主、平王妃和义阳公主都看中了周相孙女，怕是不久后，太后就会召她入宫请安。” 他观察着她的侧脸每个细节，皮肤、骨骼、角度，一切都是那么完美，上苍对她太过偏爱。 “县主都是听谁说的？” “大王不是与我大哥交好吗？怎么忘了我大嫂是平王孙女？” “我不会定亲。” “为何？”她别过脸，与他不到半尺之隔，彼此甚至能感受到对方的呼吸。他猝不及防到笑容僵在脸上。 “志不在此。”他低下头，走到书案后坐下，执笔而书。 萧童摸了摸鼻子，“那又不冲突。” 李慎笑了笑。 她又问：“大王写什么？” 他边写边说：“这些书颇多晦涩之处，有些先人尚未注解，我添了几笔，虽是我一家之言，也曾与当朝大儒论过。我再写下这研读要点，多结合近年科考试题，让萧五郎有的放矢。” 她胳膊肘抵在书案上，托着下巴。李慎端坐着奋笔疾书，一派清心寡欲的谨肃气质，纸墨味裹着似有所无的香气弥漫在四周，如一阵清风拂过，在她的心上泛起微弱的涟漪。她一动不动，生怕惊醒了什么，心渐渐沉了下来，感到从未有过的平静。 “好了。”李慎搁笔轻声道。 “大王这般热心，我五哥若不中，神仙也救不了他。” 他摇摇头，正色道：“经义之外，还有文学，只能靠他自己。考生的才学名气也甚为重要，他进京后，可将行卷交给我，我拿给馆阁和礼部的人看看。” 她笑得眯起眼，“我们萧家得拿什么感谢大王啊。” “你——”他卷纸的手一顿，“你大哥是我好友，我岂有不帮之理？” 萧童手一伸，抽出他手里的纸卷塞进书袋，拎起来试了试重量。 他扶著书案站起来，绕到她面前，接过书袋，“太沉了，我让人拿到马车上。” 她看着那包只有五六卷书的袋子，无奈道：“大王，我可不是手无缚鸡之力的文弱娘子。” 他仍要叫人，萧童高声喊了个“喂”，把他吓得愣住。 看着他干净的眸子里盛满了错愕，浅浅的双眼皮露出了眼角一尾，他这副无辜温厚的模样反而在她的平静无波的心上点起了无名火。 她夺过书袋，“大王回去吧，这几步路，几卷书，不劳大王费心。” “你怎么了？”他略弯下腰平视她。 “我倒想问大王怎么了？一会让我来取书，一会又说太重叫人送我，真不知道你在想什么。” 他垂下手，不知道怎么回答。他想与萧童多多见面，光是看着她、和她说说话，他就很开心了。一男一女，非亲属，非同僚，能接触的机会实在不多，很可能不知哪一日，就再也不会碰面了。他无比珍惜和她在一起的每一个瞬间。 “那县主呢？” “我？” “那日在戏场，县主为何对我使气？” 萧童被他问住。 李慎徐徐道：“我与前妻奉旨成婚，大婚前，未见过彼此，婚后分院而居，相敬如宾，各司其职。她家受谋反案牵连流放，圣人命我们义绝，我为她多备金银财物，打点去处，自认尽责，无愧于心。” 萧童抬头道：“大王和我说这些做甚？” “我不是你所想那样。” “哪样？” “我敬顺长者，敬重前妻，二者不可得兼，便参照圣人教诲行事，听从君父之命。若是你，又该如何？” 萧童看着他的眼睛，“圣人之言便全是对的吗？君命、父命就一定对吗？” 李慎急忙捂住她的嘴，低喝道：“这里是皇城！” 她拿掉他的手，“大王仁孝温恭，动必由礼，以道德自律，但可知‘乐’字如何写？” “放纵、克制各有其乐，人读书明理，当与野兽不同。你不知我之乐，只因你还不够了解我。” 萧童耸肩，“我为何要了解大王？大王又了解我吗？” “我当然了解你！你生于上元节，名由圣人所赐，你不好读书，好武学，爱美，擅驯兽，却厌恶人……” “够了！”她心烦意乱，扯出一抹意味不明的笑容，拉开门，背著书袋，一步一步消失在他的视线里。
第15章 赐宴 邓长史杀主的“真相”浮出，大理寺结案。不日，三清殿传出一道旨意，赐宰臣百僚宴。 每当节度使进京觐见，皇帝必赐宴以奖励入朝。 为防止外官和京官交际，通常只有节度使及其属官参加，除了极少数受优宠的节度使能获准与宰相百官同座，比如萧恕。 这次，圣旨甚至没有像以前一样，指定在麟德殿设宴，萧恕权当是圣人对他打胜仗和忠心的奖赏了。 依照惯例，弘业帝是不会出席的，皇子诸王亦然。永王李慎虽有职官在身，每次也藉故推掉。这次却不知怎的，准时出现在了萧府。 萧恕自然乐见，没有李慎，女儿的官司不会这么快结案，郑府的闹剧也不会这样收场，李慎今日是他的上宾。 同样重要的是宰相、中书侍郎卢辩，萧恕意定的未来亲家。卢辩只带了次子卢岱，他是李慎的伴读，一行人甚为相熟，这几位到时，萧恕倒履相迎，有说有笑地引进门。 四月天气不冷不热，正是最舒服的时候，宴席就摆在后花园的亭子里。此亭长宽各有十丈，四周没有围挡，仅有的纱帷也被勾了起来，坐在里面可以欣赏四周的景色。 李慎一路走来，交谈之余，默默打量萧府。虽未进中堂，不知其貌，但见花园树木葱茏，丛花四照，激石鸣泉。池亭铺着琉璃瓦，里面摆的皆是象牙坐榻，萧府豪绰一如传闻。先帝在时，就有不少朝臣弹劾萧恕骄奢。今上登基后，萧家虽有所收敛，但幽州天高皇帝远，那里该是何等模样。 亭中都是熟人，宰相们一个不落，还有几位六部和卿监的高官，都一一起身见礼。 萧恕雄踞辽东多年，朝中怀疑他有叛心的人并不少。已经致仕的前首相白元植八十高龄还酒后断言“乱幽州者，必此贼也。”作为进士入仕的清流代表，白元植的门生故旧遍布朝廷，多视萧恕为眼中钉。 奈何弘业帝对萧恕宠信不疑，直到两年前，有御史弹劾萧家在幽州城北筑一座雄武城，名为防御突厥残部，实则储藏兵器粮食，养战马万匹，以伺作乱。连一向中立的四位宰相都要求皇帝详查，弘业帝只好派中官去幽州监察。 谁知中官回京后风平浪静。萧恕还主动将长子萧邗送去京城为质，他没有嫡子，这个庶长子是他一手调教的，被视为接班人。这份诚意，不可谓不重。弘业帝疑虑尽消，奖其河东节度，赐萧邗为卫尉少卿、萧童为兰陵县主。朝臣只好默认了这个结果，至于大家心里怎么想的，那就另当别论了。 首相、尚书令贺皎环顾四周，感叹道：“绍达兄这座宅子，在京城官邸中也算是独一份了。怕是连永王府都不如啊。” 他是有名的清官，永王也是有名的廉王，听被拿来比较，李慎笑道：“王府占地千亩，拿来与这里相比，不是欺负萧都督吗？” 见对方解围，萧恕朗笑，“王府乃圣人亲赐，敝府怎敢与之相媲？” 他端起酒盏，“诸公，经年未见，恕薄酒一盏，先表心意。”说完，仰头饮尽杯中物。 一盏酒开局后，宴席才算开始。一时舞乐不绝，杯盘觥筹。 萧恕越过永王，看着离自己最近的三人，“贺公、周公、卢公，我们认识多少年了？我数数，”他蜷手掐指，“得有二十三四年了吧？” 他这话说得隐晦，听者却有心。 二十多年前，他们都是先帝李巽的心腹，卢辩甚至是李巽的表哥。先帝登基五载退隐，让位给庶兄李盈，也就是今上弘业帝。 一朝天子一朝臣，人臣诚惶诚恐如履薄冰，幸亏原本就是混迹官场多年的高手，混沌中得以保全，甚至扶摇直上。 而那些不够圆滑的，早已被驱逐出帝国核心，如赫赫百年的清河崔氏。还有已逝的赵后，彼时，她是先帝的密友、女官，今上登基后，强纳入宫。而贺皎、周奭、萧恕三人在新朝的际遇，也有其功。 这些埋没在时光尘埃里的隐晦过往，像一根隐形的线，串起了他们共同的命运，谁也不想轻易剪断那根线，打破朝中的平衡。除非，除非有人先挑断。 卢辩率先清醒过来，他年轻时是京城有名的美男子，如今依旧是个风采出众的中年人，眸子里丝毫不见浊气。他啜了口酒，笑着说：“我至今还记得初见萧公的情景，崇宣二十二年的扬州都督府，萧公是我朝最年轻的都督，独掌淮南军政。” 萧恕叹息道：“光阴似箭，如今孩子们都大了，我们也老了。” 卢辩摆手，“你老了，我可没老。”边说边捋着乌黑的长髯。 四下皆笑，贺皎点了点卢辩，唤出他的字，“妙辞啊妙辞，你一点都没变。”
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