不知何缘故,萧家生出来的孩子一个比一个美,年纪越小出落得越耐看,到了萧童这里,便是集大成者,精致娇妍,和萧崇站在一起,吸引路人频频回头。 萧崇笑嘻嘻道:“才子有甚打听,问问大哥不就行了?我只想知道这些才子都去哪家妓馆!” 因路上人多,二人牵着马走,萧童斜蔑他,“你敢去,信不信大哥打断你的腿?” “你不说谁知道?” “我可管不住这张嘴。”她悠悠道。 萧崇激她,“我就不信你不想去?还是说,你不敢?” “少来这套!我有什么不敢的?” “那就一起?”他朝她点眉弄眼。 说话间就到了平康坊和崇仁坊之间的街道上。 萧童看了眼面前的坊门,“我一不看美人,二不会写酸诗酸文,去做甚?我劝你也别进去。” “啧啧啧,进京不到一载,学会规矩了?” 她狠推了他一下,萧崇猝不及防,差点没站稳,趁其不备,摘掉她发髻上的金钗,嬉皮笑脸道:“正好赠给佳人。” “还给我!” 萧童伸手去抢,他却举得高高的,嘴上还不忘挑衅:“下辈子记得比我长高些。” 她恼羞成怒,前脚掌踩住他的鞋头,狠狠碾下去。 萧崇痛得倒吸一口气,“给你给你。”说着把金钗插入她髻边。 “这还差不多!”她缩回脚,不轻不重地打了他一下。 兄妹俩打打闹闹,实属平常,但落在有心人眼中,就不是这么回事了。 从裴府离开的李慎经过崇仁坊路口,无意中一瞥,顿觉气血逆流。 萧童占了上风,得意地抱起双臂,刚准备揶揄几句,就看见一丈外的李慎,他嘴角含笑,笑意局限在这范围里,有些恍惚。 “郎君!”她心中一喜,把缰绳扔给萧崇,朝来人跑去。 李慎轻轻掸掉她肩上的碎落叶,柔声问:“出来玩?” 她点点头,又朝萧崇招手,“快来!” 不想,李慎牵着她,走到萧崇面前,上上下下地打量他一遍,猜出对方是进京科考的士子,这通身气派,想必是地方大员之子,大概是萧家旧识? “客从何处来?”他摊开手掌,意思要萧童的缰绳。 萧崇却不给,一脸玩味道:“芒山邈悠悠,但见胡地埃。” 李慎挑眉,“飞腾冲云天,奋迅协光熙。骏骥骨法异,伯乐观知之。原来是幽州嘉客。” “萧崇见过大王。” 萧童指着他,对身边人笑道:“我五哥。” “萧五郎何时到的?”李慎很快恢复常色,显出一贯的笑容。 “刚进城。数月前,多谢大王赠书。” “举手之劳。行卷准备了吗?” “是。” 科考的成绩要参考旧作,考生会将自己的作品汇集成卷,报给礼部主考官,还可以投给高官显贵大儒名士,这便是“行卷”。 “令兄给我看过你的习作,质地优良,但我现在不便公荐,只能为你引荐一下。” 公荐即官员名士直接向主考官推荐学子。李慎和萧童的关系不是秘密,为避嫌,他不好推荐萧家人。至于萧邗,他两年前才到京城,无论人脉还是官位,都不足以与高官名士同桌笑谈,谈何推荐? 萧童却满不在乎,轻飘飘道:“五哥年轻,十年后再考也不迟,这次不中,还有机会。” “说什么呢!我还没考,你就咒我。”萧崇佯斥妹妹。 李慎笑了笑,“庞度来信,说令尊令堂延请天下名儒,河东、河北大儒皆归萧府,就连他也被找去为五郎问策。” 萧崇不觉莞尔,“我们萧家远离京城,不得干谒权贵,也不像望族,自有座师策略,只能广撒金钱,以重利聘请儒士,让大王见笑了。然天下人才济济,寒门亦不乏俊才,我此次进京赴考,权当见识世面,不求一举高中。” 见其潇洒自然不卑不亢,李慎显出赞赏之意,“你有这般心态,高中有期。” “谢大王吉言。” “郎君出门去哪儿?”萧童问。 “刚从裴府过来。” “去看义阳公主吗?” “嗯。” “你真要去陕州了?” 兄妹俩盯着他。 他颔首,“诏书下了就得走,暂定明日启程。” “这么仓促!”萧童急道。 李慎却淡定,依然笑着,“本来要去萧府道别,巧了,在这儿碰到你们。” 萧童一口淤气涌上心头,脸色也难看起来,又听他道:“十三郎病得很重。” “前段日子不是还活蹦乱跳吗?” “有几日了,看了不少医工,我去的时候,还在昏睡着。” “活该!都怪他,害你出京,害我入道,我才不想当什么道士!”她恶狠狠道。 萧崇看了李慎一眼,赶紧打圆场:“两年而已,眨眼就过去了。” “敢情不是让你去,”萧童瞪他,“我便罢了,郎君可能这辈子都回不了京城了。” 三人沉默了一瞬。 萧崇看向李慎,“大王不如和我们一起回府,正好开宴为大王饯行。” “谢五郎好意。远行在即,王府事务繁重,我需早些回去,”他的目光移至萧童身上,“日后,来陕州做客,我必扫榻相迎。” 萧童瘪着嘴,微微垂下头,摩挲着裙带不语。 李慎抬起手,快碰到她时又收了回去。 她忽然解下腰间挂着的白玉带銙,“还给你!”说着,也不看他,拽着萧崇就走。 李慎盯着她的背影,低下头抚了抚带銙上的纹路,如一只垂首白鹤立在人潮之中。
第55章 尾声 被这么一打岔,萧崇是去不成平康坊了,兄妹俩就这么回了家。 萧邗夫妇正在用午食,见他们来,平乐县主放下筷子,站了起来,其夫却岿然不动,还呷了口酒。 “大嫂,大哥。”萧崇上前见礼。 “五郎赶路辛苦了,快坐吧。” “在外面吃饱了?”萧邗瞥向弟弟妹妹。 萧童坐到他旁边,用湿巾子擦了擦手,“大哥跟谁学的阴阳怪气,我们还没吃呢,这不是回来陪你们嘛。” 萧邗轻哼一声,打了个手势,不多时,一盘盘佳肴被端进屋,摆满了长案。 平乐坐了回去,笑道:“大郎早就让厨司备下了酒菜,不知道你们回不回来,只好先放着。” “大哥大嫂有心了。”萧崇净手落座。 他为人风趣,边吃边讲路途见闻,逗得满屋子欢声笑语,除了满脸心事的萧童。 萧邗举盏和弟弟轻碰了下,给他递了个眼色,萧崇顺着视线看向妹妹,耸了下肩,低头道:“路上遇见永王了。” 萧童何等听力,一个眼刀打了过去。 萧邗夹了块肉给她,“永王要去陕州了?” 她“嗯”了声,一口咬下去,又吐了出来,“太柴了。” “不柴啊。”平乐试了试。 萧崇笑,“这可是你小时候最喜欢吃的炙肉,有一次,阿娘多夹了几块给我,你就气得摔筷子走人了。” 她喝了口饮子,又听到萧邗说:“明日我带你去灵山观见林道长,你就拜在她名下,道长温平和善,不会为难你的。” 她放下碗,低头不语。 “听到了没?” “听到了!”她不耐烦道。 萧邗见她心不在焉的样子,气不打一处来,“瞧你这点出息,陕州并非天涯,到京城不过五百里,永王本来就想外放,他在弘文馆早待够了,那天在紫宸殿,话也是他自己说的。” “他是为了我,为了我们俩的事,陕州穷山恶水,又不是扬州益州,连幽州都比不上。” “你还真以为是永王用自己的前程换你自由?”萧邗嗤笑。 “不然呢?” 他仰脖饮尽盏中酒,没说话。 “昊天观的景云道士,与史夫人有私交。”萧崇轻声解释。 萧童蹙起眉头,“你是说,是婆婆让景云——” 他及时制止妹妹,挥手让仆婢们出去。 房中只剩四人,一下显出宽阔。 萧童疑道:“景云道士是皇帝心腹,受诏卫监视,他与史夫人能有私交?” “昊天观炼丹用的原料,市面上难买,有些私底下的交易,都要和史夫人打交道。诏卫又不是神,他们自己还会有求于聚团。” “这是谁的主意?”她的目光在三人身上打转。 萧邗拿起巾子,擦了下嘴角,“史夫人出的主意,父亲同意了,我也那天才知道。” “怎么没人告诉我?” “你不也喜欢自作主张吗?”萧邗看着她,“反正,你知道我们都是为你好就行了。” 萧童刚要发作,窗台上飞来一只白鸽,“咕咕”踱步。 萧邗起身,抓起白鸽,抽出纸筒,没多少字,扫一眼就看完了。抬头见二人盯着自己,他把纸卷递给妹妹。 萧崇凑了过来,脸色变得和妹妹一样青白交加。 平乐县主却如置身事外,不慌不忙地吃饭。 两只大掌落在萧童肩上,萧邗弯下腰,语气平静道:“弟弟没了。” “大哥怎么知道是弟弟?”萧童蜷起五指,把纸卷掐在手心里,扭脸看着他,“这上面只说母亲小产失胎,并未提及胎儿男女。” 萧邗看了眼萧崇,轻轻地拍了拍妹妹,“这不重要了。” 她扶着长案站起来,退了两步,“那是我阿娘……你……你们就这么等不及?” 萧崇从后面扶住她,低声说了句:“我没有。” 她干笑几声,踉踉跄跄地出了房门,越走越快。 进了小院,她顿然滞步,转身指着萧邗喊道:“你跟着我做甚?” 他大步一跨,上前握住她双臂,“还记得八月十五,我和你说的话吗?” “记得。”她冷冷地斜瞥他。 “我说我永远站在你这边,永远会帮你。” 萧童怪笑一声,伸指戳了戳他的胸口,“你不是帮我,你是帮你自己。” 他顺势攥住她手指,睇着她道:“是,那又如何?我对你不好吗?谁有我对你好?阿鸢,你说得没错,我们本是一体,对你好就是对我好,对我好就是对你好。只要我有的,都有你的份。” 萧童看着他的眼睛,第一次觉得那么深那么黑,像无底洞一样。 他嘴角一扬,放开她的手指,摸了摸她的脸颊,“不要这么看着我。” 那边厢,平乐县主舀了汤,笑道:“五郎,来,尝尝这个。” 萧崇挤出个笑容,接过碗,“谢谢大嫂。” —— 天刚亮,裴府的阍人打着哈欠开门。 他阅人无数,识得泰半朝臣,眼前这老头,怎么看,浑身都写着“白丁”俩字。
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