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“有，但时差不大。” 沈括走到巨型脚印边，徐冲见状不妙，来不及喊，沈括已经一跃跳进了足印里。噗的一声踩到了下面的雪里。 “沈公子，还是快出来，踩不得。” “如何踩不得？” “祸斗星君乃是不祥灾星，免得沾上晦气。” “你也信晦气？不踩进去如何查探这些足印如何来的？” “嘿嘿，我们出生行伍人，自然不太信晦气会沾上，但是杀猪巷那屠夫突然中风后……还是有些怕。他干的也是白刀子进红刀子出的营生，本该百无禁忌才对。” 沈括不理会，自顾自蹲下查看。 “这几天来，可曾下过雪？” “那日雪最大。说来奇怪，这社稷圆坵裂了以后，雪就停了，一直到昨天夜里才下雪，下了约莫三四时辰。” 沈括用手指探了探，下面一寸便是泥地，可见确实是今天早上的雪盖住了底部。 “徐节级，我听闻杨大人说，当时脚印还在冒烟？你问到的证词里怎么说？” “当时目击的人说，先看到雪地里足印塌陷下去，分明就是巨物踩出来的，然后便有白雾从足印里渗出。” “是白烟，不是黑烟？” “是白烟，如同烧热的铁放进水里蒸腾起的白烟。那人说，想来那火犬祸斗刚遮蔽了太阳，浑身必然如滚烫烙铁一般，不枉也叫做火犬。” “根本没人看到火犬，如何又觉得它就在那里？” “虽然说眼见为实，但是这足印分明是眼见到了，再者那谶语不是也说‘隐火犬社稷动摇’，已然说是看不见的火犬了。” “这下方可有草木？”沈括边问，边看自己手指，上面有浅浅一层黑色的草木灰。 “有草。这圆坵四周实属宫中产业，虽然空旷，也兼着侍卫亲军司的马军草场，故而着落附近村民看护，不许牛羊啃食，每年秋天割走草料，都会留下些草茬子。开春后嫩草便会长出来。” 这徐冲还挺仔细，凡沈括想知道的，他竟然也都问过了。这些调查也让他更加深信不可能是什么人造的阴谋，必然就是隐形火犬来过一遭。 沈括将灰烬放到鼻子处嗅了嗅。 “沈公子，这每一脚踩下去，可是雪陷半尺余，这分量在这里，总不会是假的吧？” “雪陷半尺余，只是为了让你们看到。为什么雪凹陷下五六寸，下面土里却没有陷下半分？” “既然是神物必有神奇，也许只踩到雪？” “只踩到雪为何会地面震动？” “这……” 徐冲觉得沈括分明在抬杠，哪儿有深究幽冥之事的？ “有没有想过，如果雪下面有火，便是否同样效果？” “下面有火？这……这怎么可能？” 沈括跳出这只脚印又跳进前面的脚印，再次找到下面浅浅草木灰。心里拼凑着所有细节，事情似乎正在向某种可能性前进，但是还有很多曲折处无法自洽。 徐冲也快步跟上来：“沈公子，如果下面有火，如何依次点燃？” “问的好。” “难道是火药？”徐冲突然自己想到了。 “若是火药，会有硝石硫磺气味，却没有闻到，何况火药必然有黑烟，燃速也过高，不易形成足印。” “是碳？或者猪油？” “碳石或猪油太慢，绝难形成足印立陷的效果，而且燃烧难尽，会留下碳迹和浮渍。” “那，天下还有什么燃烧不留灰烬和气味的东西？” “我前些年曾游历天下，在延安府见当地人从大泽中，寻到一种可燃之水，燃之极快极净，余烬极少，气味轻微且散的很快。” “可燃之水？” “我当时在笔记里，还起了名儿，叫：石油。寓意：砂石中产可燃之水”他说着掏出随身带的笔记，快速翻到那一页，然后塞给徐冲。 那笔记封面上写着《梦溪笔谈》，翻开页上写着：“延境内有石油，旧说高奴县出脂水，即此也。石油，生于水际砂石，与泉水相杂惘惘而出。” “我也曾在延安府经略相公帐下听用过，却不曾听说过此物。” “此物稀有，然而古籍中却也有，叫做猛火油，只在大泽深处冒涌而出，似水似油，比水稠比油轻，略有黑色，取之不用很快便消散不见，故而不易储存。我也是有缘才知晓。” “如何验证？” “须先弄到石油，然后试验一下。次事不宜迟，得赶在今年最后一场大雪前完成。” “哪儿又能买到这个……石油？”徐冲皱起眉头。 “汴京城中可有祆庙？” “有啊。我们一同去过的榆林街单雄信墓，再向东出封丘门外便是。” “西域祆庙里例行拜祭火神，他们常用石油引火。徐兄若取那里，或许可以买到一些用来验证。” “好，我马上去办。” 徐冲风风火火想要牵马，大概也是不想在这里一边喝风，一边陪沈括看这些脚印了。 “且慢，我思之又思，若幕后黑手真是用了石油，他们的石油或许也是从祆庙弄来。” “那我去包大人那里请调一队人马将那祆庙住番僧持拿来拷问。” “不必不必，事情还未查清，再者也不要打草惊蛇。徐节级还是便衣去买，顺便打听打听最近可有人买过。” “交给我。” 徐冲说着转身上马，又转回头：“沈兄可不要忘了关城门的时间。” “多谢徐节级提醒。”
第21章 重现当时情景 二月初五 申时 沈括则继续留在荒原里研究所谓的火犬足印。试着找寻线索，却只找到雪下草灰。但是雪层与草灰之间确实有空隙。 他最终走出一里地才到了最后一个足印处，此时天色已经渐渐暗淡，这才返回坐骑处，他已经累的快上不了马了，这才发现那老驴也不是没有优点，至少比较矮。 终于上得马去，看向远处苍茫群山，就在那里的某个地方，一定隐藏着巨大的阴谋。 他赶在城门关闭前回到城内，城里正在进行第二天燃灯的最后彩排，各处的彩楼差不多都搭建完毕了。 虽然朝廷对灯节的期待，表面上只是为了挽救夜市税收，却并没有给这非年非节的灯会安排一个名目。这确实是一件棘手的事情，任何名目都容易让人联想到庆贺温成皇后丧期结束而新生了一个节日，进而产生某种喜剧效果。 这确实是皇家无先例可循的事件，因为急着进行一次民间庆贺的真正的原因绝不在于区区的酒税，而是想要借助喧闹场面，驱散人们对夜色的恐惧。 沈括回到杨府草草吃了几口饭就开始思索对手是如何做到的？如何在社稷坛上下几百人眼皮底下玩了这么一手？他已然进入亢奋状态，大脑如飞般思忖所有可能性。 杨惟德今天也有收获，他试着用自己的《景佑六壬神定经》推算每次帽妖出现的方位之间的关系。希望从相生相克以及当时月相的变化，预测帽妖下一次可能出现的位置。但是帽妖至今只在三个地方出现，统计样本仍然嫌不够。他仍然在犹豫是不是要把不太成熟的结果，告诉老包。如果应了，自然打了老包的黑脸，如果没应，反过来也必然受到无情的嘲讽。 二月初六 辰时 沈括与杨惟德一同去位于西华门外军头司后门的秘密总部。出门时天色阴沉沉的，沈括与杨惟德都算是观天象的高手，都看出一场大雪正在孕育中。 沈括骑马在前，杨惟德坐轿在后，两人到军头司时，徐冲已经在了。 徐冲好像在门口等了很久，见到沈括立即来了精神，赶紧到了跟前。 “公子，那祆庙果然有这样东西。只是不叫石油，叫做‘醮水’。” “可买到？” “嗯，出价高昂。我买不起，先到包大人这里支了钱才买来。” 他说着让手下兵士抬过来三根粗竹筒。 “原来用这个东西装？”沈括如恍然大悟。 “用竹筒装又如何？” “我昨夜就在想，那雪足印下如何装此物？若用布囊，一定会挥散掉，若用皮囊，燃烧后必然留下痕迹。必是一种燃烧后可以混入草灰的东西。” 徐冲没太听明白，一时也接不上话。 “徐大人，你先替我向包大人告假，说我不入堂拜见了，我得赶紧去后院准备。” “来都来了，不去见大人？” “快下雪了，若错过这场雪，恐怕又要等很多天。” 沈括招呼抱着竹筒的士兵跟着他直奔后院。徐冲也不知道什么事情这么着急，只能陪着杨惟德一同进内堂见包拯。他先向包拯替沈括告假，说是到后院去准备什么事物。 包拯脸黑看不大出喜怒，但是以常理推测应该是大怒。不过还不及他发作，杨惟德便将一幅画堆到桌案上，暂时吸引了老包的注意力。 这幅画乍一看看不出名堂，似乎只是一张汴京大略图但是有一些乱糟糟的线条。这些线条便是杨惟德用他平生所学，以帽妖出现的位置、时辰与月相星辰位置综合判断的结果。 即使包拯对杨惟德的这一套神神道道很不以为然，常常还出言嘲讽，但是今天他必须认真对待，因为杨惟德给了他一个帽妖将会出现地点的预期，实际上是七个地点，因为样本太少导致结论仍然无法缩小。 随着谶语连连应验，包拯早已经没有了当初接这件案子时俾睨同侪的傲气，也不再有挑挑拣拣的余地，现在只要能给他一个可能的答案，无论多光怪陆离，他都准备撞撞南墙试一下。 老包前几日看过杨惟德的《景佑六壬神定经》和《景佑遁甲符应经》，必须承认看不太懂。这两本册子是先秦以来所有玄之有玄的集大成者，是景佑年间，先帝为了完成某种传承万代的非物质遗产，而专门指派给“薄杂今古、奇门一脉”的杨家的。 杨家历经了两代人三十年的呕心沥血才告完成。如果除去哲学层面的价值，这部晦涩深奥的书在预测国运或者行军布阵方面有什么具体作用，确实是一言难尽的。 昨天，杨惟德重新抖擞，将他平生所学运用到这件案子上，于是有了这张图。将这张图背后蕴含的知识讲清楚是不容易的，于是杨惟德滔滔不绝地讲到深刻处时，围绕桌子的三个人都没有注意到外面下起了暴雪。 直到中午时刻，杨惟德才讲完他的重点也就是帽妖可能出现的地点。包拯点了点头，罕见地表示了同意。 “杨少卿，如果帽妖出现有迹可循，那么时间？”老包问了第二件他想知道的事情。 “已知帽妖所处出，无非上下两旬，都是峨眉西月之时。都是先天罡气不足之时。所以，我以为，从今天起往后三四日，也就是春雷惊蛰前，阴气始衰而阳气损益未补之时，便是它最可能露面之时。”
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